Thời tiết luôn là một trong những thứ khó đoán nhất trên đời, có lẽ giây trước còn nắng chói chang, giây sau đã đổ mưa tầm tã. Với trình độ khoa học hiện nay, không một trạm dự báo thời tiết nào dám khẳng định có thể dự báo chính xác 100%.
Trên đảo Manhattan, buổi sáng lúc mọi người đi làm, trời vẫn nắng rạng rỡ. Dẫu rằng phần lớn ánh nắng đều bị các tòa nhà cao tầng trong thành phố che khuất, nhưng trong cái lạnh giá của tháng Mười hai này, ngước nhìn thấy tia nắng vàng óng ả vẫn khiến tâm trạng con người dễ chịu hơn. Thế mà mặt trời mới ló dạng chưa đầy ba tiếng, đến giờ cơm trưa, toàn bộ đảo Manhattan đã mây đen giăng lối, tựa như bầu trời chực chờ đổ sụp xuống bất cứ lúc nào. Đứng trên tòa cao ốc, nhìn về phía khu Roslyn chỉ cách một con sông, bầu trời có vẻ sáng sủa hơn nhiều, dường như mây đen tạm thời chưa có dấu hiệu lan đến vùng đó.
Ngay trong khoảnh khắc đang quan sát bầu trời, cơn mưa lớn không báo trước đã trút xuống, cứ như thể lũ thiên thần nghịch ngợm làm lật úp chậu tắm. Những hạt mưa to như hạt đậu trong phút chốc đã bao phủ kín mít cả đảo Manhattan. Thành phố New York vốn dĩ đã bắt đầu sử dụng lò sưởi do vào mùa đông, khói từ hệ thống sưởi sàn lan tỏa trên đường phố, giờ đây nước mưa đổ xuống, hệt như dội lên những hòn than đỏ rực, lập tức bốc lên từng đợt sương mù dày đặc. Làn sương quyện vào hơi nước, rồi dần dần bị hạt mưa ăn mòn, cuối cùng tan biến không dấu vết. Làn khói vương vấn trên phố chẳng mấy chốc đã tan đi, thay vào đó là làn sương nước đặc quánh, uốn lượn giữa những bức màn nước nối liền từ những hạt mưa.
Anne Hathaway đứng trước cửa thư viện, ngẩn ngơ nhìn mặt đất đang từ màu xanh nhạt chuyển sang màu xanh thẫm. Những giọt nước rơi nhanh từ tầng mây xuống, khoảnh khắc chạm vào mặt đất, vì lực va chạm mạnh mẽ mà vỡ tan thành hàng vạn hạt nước nhỏ, nở thành những đóa hoa nước li ti.
Ngước mắt nhìn ra xa, những tòa nhà cao tầng vốn dĩ đứng so le nhấp nhô giờ đây đều mất đi sự tương phản về thị giác cao thấp, tất cả các tầng cao đều bị sương nước dày đặc che khuất, biến mất tăm. Cái gọi là cao chọc trời, chắc hẳn chính là cảnh tượng này. Sương nước và mây trời hòa làm một, tất cả các tầng từ tầng ba mươi trở lên đều bị làn sương nuốt chửng. Thành phố New York phồn hoa thịnh vượng, trong khoảnh khắc này lại biến thành tiên cảnh mờ ảo, khiến người ta trầm trồ không dứt.
"Anne, cậu cũng không mang dù sao?" Một tiếng gọi kéo Anne Hathaway ra khỏi dòng suy nghĩ. Cô không khỏi nhếch môi, dạo này đọc văn học Anh nhiều quá, sao tự nhiên lại đa sầu đa cảm thế này.
Anne Hathaway quay đầu nhìn lại, là bạn học trong lớp văn học Anh, tên là Alexander Ross. Một cô gái lại mang cái tên nam tính như vậy, nhất là cô gái trước mắt tóc dài thướt tha, khí chất phụ nữ cổ điển trông thật an yên tĩnh lặng, để lại ấn tượng rất sâu sắc trong lòng Anne Hathaway. Dĩ nhiên, nếu cộng thêm việc Alexander Ross vừa mở miệng, tính cách tomboy đã phá tan mọi ấn tượng ấy, ngược lại còn có tần số hòa hợp bất ngờ với cái tên của cô, khiến người ta càng ấn tượng sâu đậm hơn. Hai người tuy không phải bạn thân chí cốt, nhưng cũng coi như là một trong vài người bạn mà Anne Hathaway quen thuộc ở trường đại học.
"Đúng vậy, mưa đến đột ngột quá, trở tay không kịp." Anne Hathaway thò đầu ra nhìn tầng mây dày đặc, trông không giống thế trận của mưa giông. "Còn cậu? Có tính được cách về ký túc xá chưa?"
"Mark bảo anh ấy có mang dù, giờ đang đến đây đón mình." Alexander Ross nở nụ cười sảng khoái, Mark là bạn trai của cô.
Anne Hathaway quay đầu nhìn, trước cửa thư viện lúc này đang đứng bảy tám nữ sinh, ai nấy đều đang cầm điện thoại cầu cứu. Thỉnh thoảng lại có nam sinh bước ra khỏi thư viện, ngó nghiêng thời tiết, có người lao thẳng vào làn mưa, cũng có người quay đầu đi ngược vào trong. Vào thời điểm này, nếu bạn trai xuất hiện cùng chiếc dù, bất kể là hành động lịch thiệp hay sự quan tâm chăm sóc dành cho bạn gái, đều khiến các nữ sinh vui mừng khôn xiết.
Lúc này, một chiếc dù màu đen giống như cụm nấm, nhàn nhã bước tới. Thân hình cao ráo, gương mặt tuấn tú, mái tóc ngắn màu vàng đầy cá tính, dáng vẻ này sao mà quen thuộc đến thế. Xuyên qua làn mưa, Anne Hathaway nhìn rõ người đến, không khỏi khẽ chửi thề một tiếng "Chết tiệt".
Alexander Ross cũng phát hiện ra người đàn ông đang bước tới trong mưa, vỗ vỗ vai Anne Hathaway, "Là Henry."
Anne Hathaway cười ngượng nghịu, "Đúng thế, là anh ta."
Alexander Ross nhìn quanh một vòng, "Hóa ra là Anna ở đây, bảo sao anh ta lại xuất hiện ở chỗ này." Alexander Ross nghiêng đầu nhìn Anne Hathaway một cái, liền thấy ánh mắt của Anne Hathaway đang lảng đi nơi khác. Alexander Ross tuy phản ứng hơi chậm, dây thần kinh hơi thô một chút, nhưng không có nghĩa là cô không có mắt nhìn. Cô lập tức ngậm miệng, không nói thêm gì nữa.
Henry Brown. Tiền phong phụ của đội bóng rổ trường Đại học New York, ngoại hình điển trai, thành tích xuất sắc, thần kinh vận động nhạy bén, lại còn có phong thái quý ông, nên trong trường cũng coi như là người có chút danh tiếng. Hồi tháng Chín, sau khi gặp Anne Hathaway, kinh ngạc trước vẻ đẹp của cô, anh ta đã bắt đầu chiến dịch theo đuổi quyết liệt. Từ cuối tháng Mười, có bạn học đã bốn năm lần nhìn thấy Anne Hathaway và Henry Brown cùng nhau dùng bữa tối, mọi người đều tưởng rằng Anne Hathaway sắp trở thành bạn gái mới của Henry Brown, thế mà tuần trước, cô gái bên cạnh Henry Brown lại thay đổi chóng mặt thành bạn cùng lớp kiêm bạn ở phòng ký túc xá kế bên của Anne Hathaway là Anna Jules.
Lập tức dư luận xôn xao, có người nói Henry Brown bắt cá hai tay bị Anne Hathaway bắt quả tang nên mới dẫn đến chuyện chia tay; có người nói Anne Hathaway luôn không muốn tiến xa hơn với Henry Brown nên Henry Brown mới quay sang vòng tay người khác; cũng có người nói Anna Jules ngang nhiên cướp người, giành lấy Henry Brown từ tay Anne Hathaway.
Bất kể khả năng nào là thật, hiện tại ba người trong cuộc là Anne Hathaway, Anna Jules và Henry Brown gặp nhau trên con đường hẹp này, những người đứng ngoài quan sát đều vô cùng phấn khích, cảm thấy sắp có trò hay để xem.
Alexander Ross quan sát phản ứng của Anne Hathaway, nhưng cô thật sự không giỏi việc dò xét trạng thái tâm lý của người khác, nên chẳng nhìn ra được gì cả.
Thực tế, câu chuyện này là một phiên bản hỗn hợp của các khả năng trên. Anne Hathaway lúc đầu coi như đã qua lại với Henry Brown, nhưng cả hai đều không nói rõ quan hệ bạn trai bạn gái. Hẹn hò trung bình một tuần hai ba lần, so với việc yêu đương thì giống tình trạng mập mờ đang tiến dần đến giai đoạn làm bạn trai bạn gái hơn. Vì ảnh hưởng từ sự giáo dục trong gia đình từ nhỏ, Anne Hathaway vẫn khá bảo thủ, cô vẫn muốn tìm hiểu thêm nên không cho Henry Brown quá nhiều cơ hội tiến xa hơn. Trong tình huống đó, Henry Brown tự nhiên không vui vẻ gì. Thế là Anna Jules quyến rũ Henry Brown, với tư cách người thứ ba, thuận lợi trở thành bạn gái hiện tại của Henry Brown.
Ngay lúc này, Anna Jules lại đi về phía Anne Hathaway, rồi liền thấy Henry Brown trong mưa khựng lại, rõ ràng cũng phát hiện ra hướng đi của Anna Jules, nhưng anh ta vẫn nhấc chân, bước lên bậc thang.
Anna Jules đứng cách Anne Hathaway chừng hai ba bước chân, rồi liền thấy Anna Jules dang hai tay đón chào bạn trai, trao cho Henry Brown một nụ hôn nồng cháy. Đổi lại ở hoàn cảnh khác, đôi tình nhân này làm gì thì người ngoài tự nhiên không cần bận tâm, nhưng lúc này Anne Hathaway vẫn đang đứng đây, người sáng mắt nhìn vào là biết ngay Anna Jules cố ý.
Alexander Ross nhìn cặp đôi đang chìm đắm trong thế giới riêng bên cạnh, rồi lại nhìn Anne Hathaway đang vẻ mặt ngượng ngùng, không khỏi tức giận, "Này, ở đây vẫn còn người đấy! Nếu đói khát đến thế thì đi thuê phòng đi!"
Một câu nói vừa thốt ra, xung quanh lập tức vang lên tiếng cười khúc khích. Anne Hathaway cũng không khỏi mỉm cười.
Anna Jules và Henry Brown tách nhau ra, trên mặt hai người chẳng hề có vẻ xấu hổ, ngược lại còn thấy điều đó là đương nhiên. Anna Jules như con bạch tuộc quấn chặt lấy người Henry Brown, "Cưng ơi, thế thì chúng ta đi thuê phòng đi. Vẫn hơn khối kẻ cứ làm bộ thanh cao, có lẽ, cô ta đến giờ vẫn chưa từng cảm nhận được sự tuyệt vời của đàn ông đâu." Đôi mắt đa tình của Anna Jules cong lên một nét cười quyến rũ, tiếng cười như chuông bạc lẫn trong tiếng mưa, khiến người ta nổi hết da gà.
Henry Brown không gạt Anna Jules ra, nhìn Anne Hathaway, nở một nụ cười phong lưu phóng khoáng, "Anne, em cũng ở đây à. Em không mang dù sao, cần anh cho đi nhờ một đoạn không?"
Thực ra, sau khi Henry Brown và Anna Jules công khai đi lại trong trường, Anne Hathaway quá đỗi kinh ngạc nên có tìm Henry Brown đối chất. Thế nhưng Henry Brown không hề cảm thấy mình làm sai điều gì, ngược lại còn đưa ra yêu cầu: "Em qua đêm với anh, anh sẽ bỏ Anna, ở bên em." Điều này khiến Anne Hathaway vừa giận vừa tức, một mặt phẫn nộ vì sự hoang đường của Henry Brown, một mặt cũng buồn bực vì chính mình nhìn lầm người.
Cho nên, hôm nay gặp lại Henry Brown, Anne Hathaway khó tránh khỏi có chút gượng gạo.
"Henry!" Anna Jules xoay mặt Henry Brown lại, rồi hôn mạnh lên môi anh ta một cái, "Người theo đuổi Anne nhiều không kể xiết, cô ấy không thiếu người bảo vệ đâu." Nói đến đây, Anna Jules lộ ra vẻ cười cợt, nhưng nét hả hê đó lại lộ rõ mồn một. "Chỉ là, thời tiết mưa bão hôm nay, xem ra những người theo đuổi Anne đều biến mất không thấy tăm hơi rồi. Thật khiến người ta thấy đáng thương." Đây rõ ràng là khoe khoang, khoe khoang trắng trợn.
Nhìn Anna Jules như vậy, và cả Henry Brown đang phối hợp diễn trò, Anne Hathaway bỗng thấy hai người trước mắt mới thực sự đáng thương, tự cho mình là đúng. Anne Hathaway vừa cảm thấy đau lòng cho sự ngu ngốc của bản thân khi trước đây nhìn lầm người, đồng thời cũng thấy may mắn, may mà cô không tiến xa hơn với Henry Brown. Ở bên những kẻ như vậy lâu ngày, chỉ làm hạ thấp giá trị của bản thân mà thôi.
Ngay lúc này, trong làn mưa xuất hiện một chiếc dù màu đỏ, dưới bầu trời âm u, sắc đỏ ấy thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Ngay cả Anna Jules đang định tiếp tục mỉa mai, Anne Hathaway đang định phản kích, đều không hẹn mà cùng dừng lại, đổ dồn ánh mắt về phía làn mưa dày đặc kia.
