Sau khi mở mắt ra, đã là buổi sáng ngày thứ hai. Mặc dù trên đảo Manhattan những tòa nhà cao tầng san sát, khiến ánh nắng luôn lốm đốm rơi rụng, nhưng ở khu Lower East Side, tình trạng này đã khá hơn nhiều, ít nhất là vào buổi sáng, vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự ấm áp của ánh mặt trời.

Evan Bell vừa xoay người, chiếc túi chườm nóng trên bụng liền trượt xuống. Đưa tay sờ thử, chiếc túi đã mất đi nhiệt độ nhưng vẫn còn vương lại hơi ấm nhàn nhạt trong chăn. Thảo nào tối hôm qua trong giấc mơ, dạ dày cứ cảm thấy có một luồng hơi ấm đang chậm rãi mát-xa.

Xoay người đứng dậy, xỏ dép vào, ngồi bên mép giường nhắm mắt dưỡng thần một lát. Dạo gần đây bận rộn chạy đôn chạy đáo, tuy không có chuyện thức đêm tiêu hao thể lực, nhưng suốt nửa năm qua chưa bao giờ được nghỉ ngơi đàng hoàng, tối hôm qua rốt cuộc đã có một giấc ngủ ngon.

Bước ra khỏi phòng, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Katherine Bell đang rán trứng trong bếp. Evan Bell kiễng chân đi đến trước quầy bar ngồi xuống, chuẩn bị hù Katherine Bell một cái. Evan Bell chống hai tay lên quầy bar, gương mặt vẫn còn vẻ ngái ngủ, mỉm cười nhìn bóng lưng mẹ, đang nghĩ xem nên làm mặt quỷ gì để dọa bà. Bỗng nhiên, một đôi tay đặt lên vai Evan Bell, khiến cậu giật bắn mình: "Ai!" Câu nói kinh thiên động địa này của Evan Bell cũng làm Katherine Bell giật nảy, bà không khỏi quay đầu lại: "Này, các chàng trai, sáng sớm đang làm gì đấy!" Evan Bell vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy nụ cười ngây ngô của Teddy Bell. "Teddy!" Evan Bell bực bội kêu lên một tiếng.

Teddy Bell không quan tâm đến cậu em trai đang còn kinh hồn bạt vía, đi vào bếp rót một cốc nước ấm đặt trước mặt Evan Bell, sau đó cứ nhìn chằm chằm vào Evan Bell. Rõ ràng, nếu Evan Bell không uống cạn cốc nước này, Teddy Bell sẽ không bỏ cuộc.

Lúc này, Katherine Bell đã rán trứng xong: "Evan! Dạ dày đỡ hơn chút nào chưa? Xem ra dạo này con quá mệt rồi, phải nghỉ ngơi cho tử tế mới được." Katherine Bell không quở trách cậu con trai út, mà lo lắng nói.

Tối hôm qua, bà vốn định gọi Evan Bell dậy ăn tối, kết quả phát hiện Evan Bell cuộn tròn người lại như con tôm luộc, nhìn kỹ lại đôi chân mày kiếm kia đã nhíu chặt vào nhau. Katherine Bell biết, chứng đau dạ dày của cậu con trai út chắc chắn lại tái phát rồi. Bà đun nước nóng, chườm túi nước, rồi còn mát-xa cho Evan Bell khoảng mười lăm phút. Thấy hàng lông mày của Evan Bell dần dần giãn ra, lúc này bà mới yên tâm. Nghĩ bụng để Evan Bell tranh thủ điều chỉnh múi giờ, nên cũng không gọi cậu dậy ăn cơm.

Evan Bell ngượng ngùng, chính vì không muốn Katherine Bell và Teddy Bell lo lắng nên cậu mới không nói. Kết quả vẫn bị phát hiện. "Được rồi, con rất ổn."

Teddy Bell thấy Evan Bell đã uống cạn nước ấm, mới đi đến tủ lạnh lấy sữa, cho vào lò vi sóng. "Đi vệ sinh cá nhân đi, ra ngoài là có bữa sáng ăn rồi." "Anh đi trước đi, lần nào anh cũng lề mề trong nhà vệ sinh lâu như vậy, em nhanh hơn nhiều." Evan Bell nằm bò trên quầy bar, tỏ vẻ lười biếng.

"Evan Bell! Anh lề mề khi nào chứ! Anh đánh răng rửa mặt năm phút là xong, được chưa!" Teddy Bell vặn nút lò vi sóng, quay lại kêu lên kinh ngạc. Ở nhà, Teddy Bell không giống vẻ chất phác khi đối mặt với người lạ, cũng chẳng giống sự tinh khôn khi đối mặt với phóng viên, thương nhân, lời nói sẽ tương đối nhiều hơn, quan trọng nhất là ngữ khí nói chuyện sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều. "Không biết lần trước là ai ngủ quên trong phòng tắm, một tiếng đồng hồ không ra nổi." Evan Bell bĩu môi, lầm bầm: "Dù sao cũng không phải là em."

Teddy Bell lần nào cũng bó tay với cậu em trai, đành "hừ" một tiếng: "Vậy hay là thi xem, xem ai vệ sinh cá nhân nhanh hơ..."

"Này, hai đứa vẫn là trẻ con à?" Lời của Katherine Bell còn chưa nói xong, đã thấy Evan Bell đứng phắt dậy: "Thi thì thi!" Sau đó cả hai liền chạy xồng xộc vào phòng tắm. Tiếng "Cẩn thận trơn đấy" của Katherine Bell vẫn còn vang lên phía sau. Hai cậu con trai đã ngoài hai mươi tuổi này, thỉnh thoảng vẫn có những hành động ấu trĩ như trẻ con, nhưng trong mắt Katherine Bell, con trai mãi mãi là con trai, chúng vẫn là trẻ con, vì vậy bà không những không lo lắng, trên mặt còn lộ ra nụ cười.

Chuyện đánh răng rửa mặt sao có thể so tốc độ chứ, một người đánh xong, người kia chắc chắn cũng súc miệng vội vàng, rửa mặt càng như vậy. Vì thế, khi thấy hai anh em nhà Bell lại chạy xồng xộc từ trong phòng vệ sinh ra, Katherine Bell sầm mặt lại: "Teddy, Evan! Hai đứa im lặng cho mẹ, ngồi xuống ăn sáng!" Chỉ là nụ cười nơi khóe môi bà vẫn làm lộ ra tâm trạng tốt của mình.

Bữa sáng là bánh mì sandwich kẹp thịt xông khói, còn có một giỏ nhỏ bánh sừng bò, kết hợp với sữa hoặc nước cam, cuộc sống hoàn toàn dễ chịu.

Dạo gần đây cả ba người nhà Bell đều bận rộn, Evan Bell thì không cần phải nói rồi, Teddy Bell bận rộn chuyện học cao học, việc chuẩn bị thành lập Eleven Productions, Katherine Bell cũng đang dần bàn giao lại công việc kinh doanh may đo cao cấp, đồng thời khảo sát thị trường thương hiệu. May mắn là hiện giờ mọi người đều có người giúp đỡ, Frank James thậm chí đã trở thành trợ lý riêng của Katherine Bell, cho nên không đến mức bận rộn tối tăm mặt mày.

Có điều Eden Hudson, anh chàng số khổ này, sáng sớm tinh mơ đã cầm theo sandwich Katherine Bell làm sẵn, vội vã đi làm rồi, cho nên lúc Evan Bell ngủ dậy mới không nhìn thấy cậu ta.

"Teddy, con có từng nghĩ đến việc giao bộ phận Eleven Legal cho Eden chưa?" Katherine Bell biết, hiện tại nghiệp vụ của công ty đều do con trai cả quán xuyến, cho nên bà không hỏi con trai út, mà nhìn thẳng về phía Teddy Bell.

"Con từng hỏi cậu ấy rồi, nhưng cậu ấy nói tư cách của mình còn quá nông cạn, không gánh vác nổi vị trí này." Teddy Bell uống một ngụm lớn sữa, sữa để lại một vệt trắng trên hàng ria mép ở môi trên, Katherine Bell đưa cho cậu một tờ khăn giấy, ra hiệu bảo cậu lau đi.

"Có thể để cậu ấy phụ trách công việc soạn thảo và rà soát hợp đồng nội bộ trước." Evan Bell chen lời vào, về điểm này cậu cũng đã cân nhắc qua: "Dù sao hiện tại cậu ấy học ở công ty luật Latham & Watkins cũng chính là những thứ này, trước sau cũng gần một năm rồi nhỉ. Tảng băng kia chẳng phải đang phụ trách chuyện tất cả hợp đồng của công ty chúng ta sao, sau khi sang đây, công việc hiện tại cũng đại loại là những việc đó. Nếu gặp phải việc cậu ấy không xử lý được, thì để cậu ấy liên hệ công ty luật tìm sự trợ giúp, cậu ấy là người trong ngành, cho dù tìm sự trợ giúp cũng hiệu quả hơn chúng ta, những người ngoại đạo này."

Evan Bell nói xong, Teddy Bell tay phải cầm khăn giấy, tay trái cầm sandwich, suy nghĩ một chút: "Ừm, như vậy cũng khả thi. Chỉ là, Eleven Legal sau này có thể phải phụ trách nghiệp vụ pháp lý cho toàn bộ công ty chúng ta, Eden nói cũng đúng, tư cách của cậu ấy chưa đủ, không đủ khả năng xử lý tất cả công việc. Bây giờ chỉ là hợp đồng, cậu ấy không vấn đề gì, nhưng giờ Eleven Productions đã đi vào quỹ đạo, đợi đến khi mảng sản xuất phim truyền hình điện ảnh đi vào quỹ đạo rồi, một mình cậu ấy sẽ không kham nổi."

"Eleven Agency đã lớn mạnh như thế nào? David làm lãnh đạo, dẫn dắt cả bộ phận lớn mạnh lên, hiện tại chúng ta có bao nhiêu người đại diện?" Evan Bell hỏi, Teddy Bell thành thật trả lời: "Ba mươi người." Evan Bell gật đầu: "Vậy thì chúng ta cũng có thể để Eden phụ trách bộ phận pháp lý, giai đoạn đầu cứ giao nghiệp vụ pháp lý của công ty cho một công ty luật, ví dụ như Latham & Watkins, để Eden làm cầu nối giữa công ty chúng ta và công ty luật. Trong lúc Eden tích lũy kinh nghiệm, Eleven Legal bắt đầu bổ sung nhân tài pháp lý, xây dựng hệ thống pháp lý của riêng mình. Eden là người xuất thân từ trường Luật Harvard, quen biết ít luật sư lắm sao?"

Sự thật quả đúng là như vậy, phần lớn các công ty lớn đều như thế, bộ phận pháp lý mà công ty thiết lập đóng vai trò cố vấn, các công việc cụ thể sẽ giao cho công ty luật phụ trách. Vấn đề nhỏ do cố vấn giải quyết, vấn đề lớn có thể tham vấn cố vấn, sau đó để cố vấn làm đại diện công ty, cùng công ty luật giải quyết. Eleven Studio hoàn toàn có thể tuân theo mô hình này.

Teddy Bell gật đầu: "Thực ra anh cũng nghiêng về việc để Eden qua giúp, nhưng anh không thuyết phục được cậu ấy, tối nay em nói chuyện với cậu ấy xem sao. Gần đây việc của Eleven Productions quá nhiều, chuyện phương diện pháp lý cũng không ít, Eden qua đây chắc chắn sẽ giúp ích rất lớn."

"Ồ, Katherine, nói cho mẹ biết, lần này ở Paris và London con thu hoạch được không ít đâu." Evan Bell nhớ đến trải nghiệm ở tuần lễ thời trang Paris, bắt đầu chia sẻ với mẹ, dù sao có thể quen biết những nhà thiết kế hàng đầu như Karl Lagerfeld, Tom Ford, Christopher Bailey, cơ hội này không phải lúc nào cũng có. Tất nhiên, Evan Bell cũng không giấu giếm chuyện mâu thuẫn giữa cậu và Marc Jacobs, cậu thừa nhận chính mình là người chủ động khơi mào mâu thuẫn.

Teddy Bell lại cười hì hì: "Anh thấy em chính là không ưa cái người tên Jacobs đó thì có." Evan Bell nhún vai tỏ vẻ bất lực.

Bữa sáng đã xong, Evan Bell nhìn Katherine Bell một cái, hắng giọng một tiếng: "Katherine, lần này ở London con còn gặp một người khác."

"Ồ? Lần này ở London còn gặp ai nữa, không lẽ là Nữ hoàng bệ hạ à?" Katherine Bell cũng hiếm khi trêu chọc một lần, có thể thấy tâm trạng bà đang rất tốt.

Teddy Bell im lặng, đặt cốc trên tay xuống, cậu đã đoán ra em trai định nói chuyện gì rồi.

Trước đó khi Evan Bell còn ở London, đã từng gọi điện thoại nói chuyện này với Teddy Bell rồi, họ cũng đã đạt được sự đồng thuận. Dù thế nào đi nữa, chuyện này sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

"Con thì lại mong Nữ hoàng bệ hạ có thể phong tước cho con, nhưng tạm thời con chưa có vinh hạnh đó." Evan Bell nói đùa, như thể chủ đề sắp nói tới nhẹ nhàng không gì bằng: "Thực ra con gặp một cụ già trên phố Regent, Mike Jeffery."

Evan Bell và Teddy Bell đồng thời nhìn về phía bà, họ đều thấy nụ cười trên gương mặt Katherine Bell dần dần cứng đờ lại: "Evan, con nói ai cơ?"

"Mike Jeffery, một lão thợ may của Gieves & Hawkes." Evan Bell không chút do dự, nói một cách dứt khoát.

Katherine Bell im lặng một lúc, sau đó hạ mi mắt xuống, giọng nói trầm xuống một chút: "Sau đó thì sao? Đã xảy ra chuyện gì?"