"World News Report" nói chính xác hơn thì chính là phản ứng của "The Sun", Evan Bell không biết, mà cậu cũng chẳng quan tâm. Sau khi rời khỏi London, cậu tạm thời quẳng hết những phiền nhiễu đó ra sau đầu.
Stockholm, thủ đô Thụy Điển. Thành phố được mệnh danh là Venice phương Bắc này, lại sở hữu những cảnh đẹp mà Venice không thể sánh bằng: tuyết. Cổ thành đã có hơn bảy trăm năm lịch sử này, lúc này đã bị bao phủ bởi màu trắng xóa của tuyết, lớp tuyết trắng xóa che trời lấp đất đã sơn phết Stockholm cổ kính thành một thế giới trắng tinh khôi. Nhờ vào việc Thụy Điển là quốc gia trung lập trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới, nên đất nước này đã tránh được sự tàn phá của chiến tranh, giúp thành phố này vẫn giữ được những tài sản quý giá để lại từ những niên đại xa xưa. Những bức tường thành trang trí bằng phù điêu và khắc chữ, những tòa cổ thành xây bằng gạch đá, những con phố nhỏ quanh co, tất cả khiến Stockholm tỏa ra khí chất vừa cổ kính vừa trẻ trung, vừa tao nhã lại vừa phồn hoa.
Những cung điện vàng son lộng lẫy, những nhà thờ có kiến trúc hùng vĩ, những ngọn tháp cao chọc trời, những con phố đan xen như bàn cờ đã dựng lên phong thái của khu cổ thành thời trung cổ; những tòa nhà cao tầng san sát, đường phố chỉnh tề, cây cối xanh tươi cùng ánh sáng lấp lánh trên mặt nước hòa quyện vào nhau, tạo thành sự phồn hoa của khu thành phố thời đại mới. Ô tô, máy bay, chim ưng, hải âu bay lượn qua lại trên thành phố phủ đầy tuyết, ngẩng đầu nhìn lên, những vệ tinh thành phố rải rác đằng xa mang đến một cảm giác mơ màng như khói như sương, khiến khí chất của "thành phố hòa bình" này càng thêm nổi bật.
Khi đến Stockholm, tại sân bay không hề thấy bóng dáng của bất kỳ phương tiện truyền thông hay người hâm mộ nào. Không phải vì danh tiếng của Evan Bell ở Thụy Điển không nổi bật, mà vì không ai ngờ tới Evan Bell đến Stockholm để làm gì, đây hoàn toàn là hành trình cá nhân của cậu. Mãi đến khi Evan Bell rời khỏi sân bay Arlanda, tin tức về việc cậu đến Thụy Điển mới bắt đầu lan truyền trên mạng.
Kỳ nghỉ hè năm ngoái, Evan Bell từng đến Stockholm, dù chỉ dừng chân ba ngày, nhưng cậu đã để lại ấn tượng sâu sắc với thành phố có chút giống Venice, có chút giống Paris, lại có chút hương vị Madrid này. Rời khỏi sân bay quốc tế Arlanda được bao quanh bởi những cánh rừng liên miên không dứt, Evan Bell lại không có niềm vui sướng khi thăm lại thành phố này lần thứ hai, bởi vì sau khi đến Stockholm, Eden Hudson đã có chút khác thường.
Mặc dù gương mặt băng giá của Eden Hudson chưa bao giờ thực sự rạng rỡ, nhưng Evan Bell vẫn có thể cảm nhận được sự cứng nhắc và lạnh lẽo bên dưới vẻ ngoài băng giá đó. Lúc này, trên gương mặt cứng đờ của Eden Hudson ngoài sự lạnh lẽo tăng thêm hai phần, còn có chút mất tập trung, thẫn thờ nhìn khung cảnh thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ ngoài cửa sổ tàu điện ngầm.
Trong ký ức của Evan Bell, từ khi hai người quen biết nhau đến nay, Eden Hudson chưa từng quay về Thụy Điển. Evan Bell vẫn luôn cho rằng Eden Hudson là người Mỹ chính gốc, chỉ là cha là người Anh, mẹ là người Thụy Điển mà thôi. Lần này, Eden Hudson đột nhiên xin nghỉ phép ở văn phòng luật sư, vội vàng quay về Thụy Điển, bản thân sự việc này đã lộ ra vẻ quỷ dị.
Lý do duy nhất Evan Bell không hỏi han, chính là vì Eden Hudson dường như không có ý định mở lời. Hiện tại, sau khi đến Stockholm, biểu hiện của Eden Hudson lại càng bất thường hơn, điều này khiến trong lòng Evan Bell có chút dự cảm không lành.
Khác với Venice "dùng thuyền thay bộ", Stockholm - "Venice phương Bắc" tuy cũng là một thành phố đảo, nhưng phương tiện giao thông chính lại là tàu điện ngầm, tàu điện ngầm của thành phố này xuyên qua đáy biển, thông suốt khắp mọi ngả. Nhìn ra ngoài cửa sổ tàu điện ngầm, thế giới màu xanh thẳm này toát lên một vẻ lạnh lẽo của mùa đông, giống hệt như khí chất lạnh lùng và cô độc tận xương tủy của Eden Hudson.
Thụy Điển sinh ra những mỹ nam, đây là sự thật đã được công nhận trên phạm vi thế giới, từng có một trang web du lịch làm một cuộc bình chọn, Stockholm đã giành vị trí quán quân trong bảng xếp hạng các thành phố sản sinh ra mỹ nam trên toàn cầu. Chiều cao trung bình sáu foot, vóc dáng đẹp như tượng tạc, khuôn mặt tuấn tú với đôi mắt xanh và mái tóc vàng, cùng với khí chất được nuôi dưỡng bởi đất trời Bắc Âu, luôn khiến người ta nhìn một lần là khó quên. Rõ ràng, Eden Hudson đã thừa hưởng dòng máu ưu tú của những mỹ nam từ cả hai đất nước Anh và Thụy Điển, ánh sáng xanh u tịch ngoài cửa sổ phản chiếu lên gương mặt góc cạnh của Eden Hudson, mái tóc ngắn màu vàng xoăn nhẹ cũng trở nên sắc sảo hơn, khí chất lạnh lùng như muốn từ chối người khác đến gần trên người cậu, càng giống như một tảng băng trôi khổng lồ đang lững lờ trôi trên mặt biển yên ả, khiến nhiệt độ xung quanh giảm đi không ít.
Đổi tàu, đổi tàu, rồi lại đổi tàu. Evan Bell đi theo Eden Hudson trầm mặc không nói lời nào ngồi tàu điện ngầm suốt dọc đường, chuyển chặng khoảng gần hai tiếng đồng hồ, sau đó lại đổi một chuyến xe buýt, đi một chuyến phà, lúc này mới đến được một hòn đảo nhỏ xa lạ. Thành phố Stockholm chủ yếu có mười ba hòn đảo và một bán đảo, nếu tính thêm cả những hòn đảo ở vùng ngoại ô, thì có tới hai mươi bốn nghìn hòn đảo, Evan Bell dù có khả năng định hướng tốt đến đâu, lúc này cũng không biết mình đang ở đâu nữa. Nói rằng đã rời khỏi phạm vi thành phố Stockholm cũng hoàn toàn có khả năng.
Đi theo phía sau Eden Hudson, Evan Bell rất bình thản quan sát phong cảnh. Những cánh rừng xanh tươi tốt trải dài dọc theo bờ đảo, tuyết phủ đầy trên mặt đất, nối liền với những tảng băng trôi ven bờ, cả hòn đảo, ngay cả trong không khí cũng lảng bảng hương vị thanh lạnh. Nếu Eden Hudson từ nhỏ đã lớn lên ở nơi này, cộng thêm cha mẹ không màng đến cậu, khí chất băng giá của cậu quả là có lời giải thích hợp lý.
Đi dọc theo con đường đá cuội giữa bãi cỏ khô bị tuyết che khuất, rời khỏi bờ biển, đi sâu vào trong. Sự tĩnh lặng trên hòn đảo mang theo một chút trống trải, tiếng gió thi thoảng truyền đến xen lẫn tiếng kêu của hải âu, cũng dội lại những âm vang kéo dài.
Đây dường như là một thị trấn rất nhỏ, cuối tầm mắt có thể nhìn thấy dáng vẻ của bảy tám hộ gia đình, không có cao ốc chọc trời, tòa nhà cao nhất cũng chỉ là một tòa lầu ba tầng mà thôi, diện tích chiếm đất dường như cũng không lớn.
Đến gần cụm kiến trúc, có thể thấy bóng người dần dần đông lên, thậm chí có phần đông một cách bất thường. Chỉ là, những người trước mắt, một màu đen kịt, thỉnh thoảng lộ ra những màu sắc khác, cũng chỉ là chiếc sơ mi trắng ẩn giấu bên trong chiếc áo khoác đen mà thôi. Hòn đảo này vốn dĩ đã đủ thanh lạnh, những bông tuyết và tảng băng mùa đông đã bao bọc bốn phía một cách chặt chẽ, giờ lại nhìn thấy một mảng màu đen áp lực, càng khiến người ta không khỏi rùng mình vài cái. Evan Bell cúi đầu nhìn trang phục của mình, tuy cũng là tông màu lạnh xám và nâu, nhưng ít nhất vẫn mang theo chút cảm giác ấm áp.
Nhìn thấy bóng dáng của Evan Bell và Eden Hudson đi tới, những người đi ngang qua dừng bước, biểu cảm dường như có chút nghi hoặc, sau đó lại vội vã rời đi. Điều này lại có chút kỳ lạ, theo lý mà nói, hòn đảo nhỏ chỉ có vài hộ gia đình như thế này, mọi người ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, chắc chắn đều phải quen biết nhau mới đúng. Nhưng tại sao bây giờ mọi người đều như thể không quen biết Eden Hudson vậy? Chẳng lẽ, đây là lần đầu tiên Eden Hudson đến đây? Không đúng, vừa rồi dọc đường đi cậu ấy rất thông thạo, vậy lời giải thích duy nhất là, Eden Hudson sống ở đây khi còn nhỏ, lớn lên rồi rời đi, nên phần lớn mọi người ở đây đều không quen biết nữa.
"Eden...?" Một giọng nói không chắc chắn truyền tới từ phía trước.
Evan Bell ngẩng đầu lên, nhìn thấy một vị quý ông tóc bạc trắng, ăn vận áo sơ mi trắng, âu phục đen, chỉn chu không một chút sơ hở, ngay cả mái tóc hoa râm cũng chải chuốt gọn gàng. Điều này khiến Evan Bell nhớ đến Mike Jeffery đã gặp vài ngày trước. Tuy nhiên, khí chất của Mike Jeffery nho nhã mềm mỏng hơn một chút, vị lão nhân trước mắt nghiêm túc cổ hủ hơn, đặc biệt là đường cong cằm siết chặt, khiến người ta nhìn ra ông là một lão nhân rất nghiêm cẩn.
"Ông ngoại." Eden Hudson gật đầu cứng nhắc nhưng lễ phép, gọi một tiếng.
Evan Bell có chút bất ngờ, cậu không ngờ lão nhân trước mắt lại là ông ngoại của Eden Hudson. Về sự xa cách trong cách xưng hô của Eden Hudson – cậu gọi đối phương là "Ông ngoại" chứ không phải cách gọi thân mật nào khác – Evan Bell hiểu thêm được đôi chút. Xem ra, trong gia đình của Eden Hudson, không chỉ cha mẹ không quan tâm đến cậu, mối quan hệ giữa thế hệ trước dường như cũng không có sự hòa thuận của tình thân. Chỉ là, không biết là vì không có tình cảm, hay vì gia tộc là quý tộc nên mới dẫn đến sự xa cách. Quan sát hòn đảo này, nếu đều là của nhà ông ngoại Hudson, thì quả thực có thể coi là một gia tộc quý tộc.
Ông ngoại của Eden Hudson, Mason Thomas, biểu cảm hơi thay đổi, dường như có chút lúng túng, nhưng ông cũng không biết nên nói gì, há miệng rồi lại khép vào, cuối cùng chỉ nói một câu: "Mau về phòng rửa mặt mũi đi, vẫn là căn phòng cũ đó." Nói xong, ông khựng lại một chút, rồi bổ sung thêm: "Cha mẹ cháu tối..." Eden Hudson gật đầu, xách ba lô hành lý của mình bước đi về phía trước, hoàn toàn không có ý định giới thiệu Evan Bell và Mason Thomas với nhau. Evan Bell đành phải gật đầu nhẹ với Mason Thomas xem như chào hỏi, rồi đi theo sau lưng Eden Hudson.
Bước vào tòa nhà ba tầng nằm chính giữa, người tuy không nhiều, nhưng tất cả mọi người đều đồng loạt phối đồ đen trắng, vẫn khiến người ta cảm thấy vô cùng áp lực. Phong cách kiến trúc khá mộc mạc, không giống như một gia đình giàu có lâu đời, chỉ có thể thấy được dấu vết của thời gian qua những món đồ trang trí như thảm, giấy dán tường. Người trong phòng đi đi lại lại, nhìn thấy Eden Hudson dường như đều không nhận ra cậu, chỉ vô cảm lướt qua nhau. Evan Bell lờ mờ đoán ra điều gì đó, nhưng không nói ra, vấn đề là, cậu không biết ý định của Eden Hudson khi để mình đi cùng là gì?
Eden Hudson nhẹ nhàng đi lên tầng hai, tìm thấy căn phòng nằm trong cùng phía tây, rồi mở cửa đi vào.
Evan Bell vẫn đang quan sát căn phòng này, phong cách đen trắng đơn giản, một chiếc giường lớn, một chiếc bàn học, và một tủ quần áo, không còn vật dụng gì khác, đơn sơ như một nhà nghỉ ven đường rẻ tiền. Sau đó cậu nghe thấy tiếng của Eden Hudson: "Xin lỗi, đã kéo cậu vào vũng nước đục này." Evan Bell quay đầu lại, nhìn thấy Eden Hudson đang đứng bên cửa sổ, dáng người thanh lạnh, giọng nói trầm thấp, mang theo chút nỗi buồn man mác: "Bà ngoại (monmon) của mình qua đời rồi." Bà ngoại, là tiếng Thụy Điển nghĩa là bà. Từ này so với câu "Ông ngoại" khô khốc lúc nãy thân mật hơn nhiều.
Quay đầu lại, Eden Hudson vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, chỉ là trong đôi mắt đó, lại có thêm một chút cảm xúc đang dao động: "Mình sợ rằng mình sẽ ra tay đánh họ, cho nên hy vọng cậu có thể nhắc nhở mình bất cứ lúc nào, đừng để mình phá hỏng tang lễ của bà ngoại."
Họ? Là chỉ ai.
