"Evan, thiết kế của Tòa tháp Tự do số 3 đã lọt vào vòng chung kết hai công trình xuất sắc nhất rồi, cảm nghĩ của cậu thế nào?" Nhìn anh em nhà Bell thản nhiên trò chuyện vui vẻ rồi bước đi, các phóng viên chợt nhớ ra Evan Bell vẫn chưa đưa ra cảm nghĩ về kết quả cuộc đấu thầu được công bố hôm nay.

Các phóng viên lại ùa lên chạy theo, vây quanh Evan Bell, giữ tốc độ ngang bằng với anh em nhà Bell. Trên gương mặt Evan Bell vẫn còn vương lại nét cười khi nói chuyện với Teddy Bell, cậu nhìn ống kính máy ảnh của phóng viên, ôn hòa nói: "Tất nhiên là vui rồi, ngoài việc này ra thì tôi có thể có phản ứng nào khác sao?"

Bước chân của các phóng viên chợt khựng lại, sao câu nói này nghe kỳ lạ vậy chứ? "Hơn nữa, cũng chỉ mới lọt vào vòng bình chọn cuối cùng mà thôi, bản thiết kế cuối cùng vẫn chưa được quyết định cơ mà?" Nhìn biểu cảm của Evan Bell, quả thực cậu ấy rất vui, nhưng không hiểu sao các phóng viên cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Chẳng lẽ là sự mỉa mai khó hiểu trong giọng điệu của Evan Bell? Mỉa mai ư, chắc không phải đâu, phóng viên nào nảy sinh ý nghĩ đó đành gạt bỏ suy nghĩ hoang đường này ra khỏi đầu.

"Bell tràn đầy tự tin vào chiến thắng cuối cùng!"

"Bell chia sẻ về sự lựa chọn của người dân Mỹ, cho rằng bản thân xứng đáng với điều đó." "Kiến trúc sư mới nổi Evan Bell đối đầu với công ty thiết kế kiến trúc hàng đầu nước Mỹ SOM, câu trả lời là gì?"... Trên truyền thông vẫn náo nhiệt một vùng, ai cũng cho rằng Evan Bell đầy tự tin, mang theo khí thế nghé con không sợ hổ, đối đầu trực diện với công ty kiến trúc SOM. Điều này cũng khiến công cuộc tái thiết Trung tâm Thương mại Thế giới khoác lên một tầng màu sắc huyền thoại, dù sao nếu cuối cùng "Tòa tháp Tự do số 3" có thể giành chiến thắng, đây chắc chắn sẽ trở thành một đề tài bàn tán lưu truyền mãi về sau.

Cũng có một số ít truyền thông cho rằng "Bell tự tin thái quá, coi thường tất cả", cho rằng Evan Bell vẫn còn quá trẻ, trước một dự án khổng lồ như vậy, thiếu kinh nghiệm chắc chắn sẽ trở thành trở ngại lớn nhất.

Tất nhiên, phần lớn truyền thông vẫn đặt sự chú ý vào chính công việc tái thiết, bắt đầu phân tích ưu nhược điểm của "Tòa tháp Tự do" và "Tòa tháp Độc lập". Do "Tòa tháp Tự do số 3" thuận lợi lọt vào vòng chung kết, hiện tại không còn vấn đề trùng tên nữa nên thiết kế của Evan Bell cũng đã tìm lại được cái tên của nó: "Tòa tháp Tự do".

So với hai tháng trước, khi bản vẽ thiết kế của Evan Bell lọt vào top 10 cuối cùng, lần này truyền thông không có phản ứng quá khoa trương. Một là vì thực lực của bất kỳ thí sinh nào trong top 10 đều đã được công nhận, mà lần này lại là bình chọn công khai, kết quả rất khó dự đoán, ai thắng cũng có khả năng xảy ra. Hai là như Evan Bell đã nói, từ top 10 vào vòng chung kết, thắng mới được ghi nhớ, còn thua thì thực ra cũng chẳng khác biệt gì mấy so với tám người bị loại trước đó, truyền thông đương nhiên không cần thiết phải tốn thêm bút mực vào thời điểm mấu chốt này.

"Teddy, nghe cậu phân tích như vậy thì khả năng này thực sự rất lớn đấy." Teddy Bell đẩy hàng rào trước cửa số 11 phố Prince, để Evan Bell vào trước. "Công cuộc tái thiết lần này vì liên quan đến các vấn đề kinh tế, chống khủng bố, hình ảnh quốc tế, lại còn đúng vào dịp bầu cử giữa nhiệm kỳ, dự đoán lần này sẽ không ít dây dưa với chính trị đâu."

Thực ra quy hoạch đô thị gắn liền với chính trị vốn là chuyện bình thường, cộng thêm việc Trung tâm Thương mại Thế giới có ý nghĩa đặc biệt như vậy, nếu không dính dáng đến chính trị mới là chuyện lạ.

Evan Bell lại rất thản nhiên, rõ ràng cậu đã có sự chuẩn bị tâm lý từ sớm: "Dù sao thì tôi cũng sẽ không thay đổi bản thiết kế của mình. Một khi đã có lần thay đổi đầu tiên, chỉ cần người dân đưa ra ý kiến, hoặc là những người dân biểu tình phản đối, thì chắc chắn sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba." Người chơi chính trị là kẻ thay đổi thất thường nhất, người trên trái đất ai mà chẳng biết đạo lý này. "Dự đoán hai ngày tới sẽ có một buổi hội nghị thảo luận trực tiếp hay gì đó, nhanh chóng kết thúc chuyện này là tốt nhất."

Bản thiết kế "Tòa tháp Tự do" có thể đi đến vị trí ngày hôm nay, thực chất chính là sự khẳng định lớn nhất dành cho Evan Bell. Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, cậu đều cảm thấy không hối tiếc, Richard Wendy cũng sẽ không cưỡng cầu cậu. Vì thế, mặc dù có suy đoán như vậy, nhưng Evan Bell vẫn luôn tỏ ra rất nhẹ nhàng, không có quá nhiều gánh nặng.

Bước vào cửa tiệm, có hai người tiến lên đón tiếp: "Chào mừng quý khách."

Evan Bell đã vài tháng chưa về nhà, hơn nữa vì cậu liên tục bận quay phim, Teddy Bell cũng không kể lại những chuyện lặt vặt này, nên cậu vẫn chưa biết trong nhà đã xảy ra thay đổi lớn đến thế.

Hai người trước mắt, phía bên trái là một quý ông đã hơn năm mươi tuổi, mặc áo sơ mi trắng, âu phục đen, thắt nơ đen, cùng với mái tóc chải ngược ngôi 2/8 chỉn chu, cộng thêm nụ cười thong dong và ôn hòa trên khuôn mặt, khiến người ta liên tưởng ngay đến vị quản gia già trong những gia đình quý tộc. Người phụ nữ bên tay phải tương đối trẻ hơn, khoảng chừng ba mươi tuổi, cũng mặc đồng phục tông đen trắng, mái tóc dài màu nâu được búi thành đuôi ngựa gọn gàng, tuy nhiên chiếc thước dây treo nơi khuỷu tay cô lại làm giảm bớt cảm giác "người hầu" trên người cô đi không ít.

"Hai người chính là Wittmore và Kenneth phải không?" Teddy Bell mặc dù cũng đã lâu không trở về, nhưng tin tức của anh lại thông thạo hơn Evan Bell nhiều, vừa nhìn đã gọi đúng họ của hai người.

"Chào ông Bell. Tôi là Brian Wittmore." "Tôi là Brandy Kenneth." Hai người không quá kích động... cũng không quá thận trọng... hành lễ chào hỏi đúng mực. Điều này khiến Evan Bell nhớ đến những quy định lễ nghi nghiêm ngặt trong gia đình quý tộc Anh. Thực tế, không chỉ Savile Row, mà cả những cửa hàng may đo cao cấp ở Ý, Pháp đều có yêu cầu khắt khe về lễ nghi, cố gắng để khách hàng được hưởng dịch vụ tôn quý nhất. Cho nên, những quy tắc trước mắt này tuy khiến người ta có chút không quen, nhưng cũng không cần phải làm quá lên.

Mặc dù hai anh em nhà Bell chưa tự giới thiệu, nhưng hai nhân viên cửa hàng mới dù không biết Teddy Bell, thì cũng nhận ra Evan Bell. Lúc này họ mới chủ động giới thiệu bản thân.

Evan Bell lúc này mới nhớ ra, trước đó từng nghe Teddy Bell nhắc đến, nói "Thiết kế 11" đã chiêu mộ được hai thợ may kỳ cựu, trình độ có lẽ không bằng những bậc lão luyện trăm năm truyền thừa ở Savile Row, nhưng Katherine Bell lại rất coi trọng, cho rằng sau một thời gian trao đổi kỹ thuật, họ chắc chắn có thể đảm đương công việc một mình. Chẳng lẽ, chính là hai người trước mắt này? Suy cho cùng, trong cửa hàng may âu phục, tầm quan trọng của nhân viên phục vụ chỉ là thứ yếu, người ra tiếp đón vốn dĩ chính là thợ may, như vậy mới có thể hiểu rõ nhu cầu của khách hàng một cách chính xác.

Hai anh em nhà Bell cũng lịch sự tự giới thiệu, dù sao đây cũng là lần đầu gặp mặt. Mặc dù anh em nhà Bell chưa chính thức học lễ nghi quý tộc, nhưng Katherine Bell không hề bỏ sót việc dạy dỗ hai anh em một vài lễ nghi cơ bản, lời chào hỏi trong dịp này tuy có chút không đâu vào đâu, nhưng cũng không đến mức quá kệch cỡm.

"Bó hoa tươi này là sáng nay mới được gửi đến sao?" Evan Bell chỉ vào bình hoa trên bàn tròn bằng kính giữa đại sảnh. "Tại sao lại chọn hoa hồng? Tôi lại thấy hoa bách hợp thích hợp hơn." Chủ yếu là vì phong cách trang trí của tầng một cửa hàng "Thiết kế 11" tràn ngập một vẻ sang trọng kín đáo, nên hoa hồng quá rực rỡ, ngược lại, khí chất thanh tân của hoa bách hợp hay hoa lan sẽ thích hợp hơn.

Người quản gia nam kia, tên là Brian Wittmore, hai tay đan chéo thả thấp xuống phía trước, trên mặt vẫn giữ nụ cười đôn hậu: "Đây không phải là bó hoa chúng tôi chuẩn bị, mà là một quý ông gửi tặng cho cô Bell."

"Quý ông?" Hai anh em nhà Bell nhìn nhau một cái, trong đáy mắt đều lộ ra vẻ tò mò đầy phấn khích. Evan Bell lên tiếng hỏi: "Có thiệp không?"

Brandy Kenneth tiếp lời, đôi mắt hơi rủ xuống, tầm nhìn tuy vẫn hướng về phía Evan Bell nhưng không phải nhìn thẳng, mà hơi hạ xuống một chút, nhờ vậy mà truyền tải được một sự tôn trọng khó tả. Quả nhiên, người từng được giáo dục lễ nghi quý tộc chính quy thì phong thái hoàn toàn khác biệt. Về điểm này, anh em nhà Bell có lễ phép là một chuyện, nhưng lễ nghi chính quy như vậy thì họ hoàn toàn không biết gì. "Có ạ. Vị quý ông này đã liên tục hai tháng nay, cứ thứ Ba và thứ Sáu hàng tuần đều gửi hoa đến." Lời nói đến đây bỗng ngắt quãng. Teddy Bell hơi sốt ruột truy hỏi một câu: "Thế còn tấm thiệp đâu?"

"Cô Bell đã cất kỹ rồi ạ." Brandy Kenneth trả lời một cách lịch sự.

Evan Bell lại nhạy bén nhận ra rằng, hai người trước mắt này đều hỏi gì đáp nấy, nhưng chỉ trả lời nội dung câu hỏi, tuyệt đối không nói thêm bất kỳ điều gì khác, đây có lẽ cũng là một phần của lễ nghi quý tộc. Tuy nhiên, về điều này, Evan Bell lại có chút xem thường, dù trước mặt không nói, nhưng chuyện ngồi lê đôi mách sau lưng thì chắc chắn không bao giờ thiếu. Evan Bell nhớ đến bộ phim truyền hình chất lượng cao "Downton Abbey" từng làm mưa làm gió trên màn ảnh nhỏ Anh và Mỹ năm 2011, cuộc sống quý tộc trong phim cũng chính là như vậy. Lễ nghi và sự bình lặng trên bề mặt, ngược lại lại ám chỉ những đợt sóng ngầm cuộn trào bên dưới. Nghĩ đến đây, Evan Bell cũng chẳng còn quan tâm nhiều đến hai người có lễ nghi chu toàn trước mắt nữa.

Thế nhưng phải thừa nhận rằng, tại một cửa hàng may đo cao cấp, khách hàng có thể tận hưởng được sự đãi ngộ quý tộc này quả thực là một trải nghiệm tối thượng. Ý tưởng này của Katherine Bell có lợi tuyệt đối cho việc kinh doanh của "Thiết kế 11". Qua đây cũng có thể thấy, việc làm ăn của "Thiết kế 11" dạo gần đây hẳn là khá khẩm.

"Katherine đâu?" Evan Bell rốt cuộc vẫn là người quen lối sống tự do phóng khoáng, không quá thích bầu không khí này, bèn hỏi một câu. Nghe Brian Wittmore trả lời là "Phòng làm việc", Evan Bell gật đầu tỏ ý chào tạm biệt theo phép lịch sự, rồi rảo bước đi thẳng về phía phòng làm việc bên trong tầng một.

Teddy Bell cũng nhanh bước theo sau.

"Teddy, anh có biết chuyện Katherine có người theo đuổi không?" Giọng điệu của Evan Bell bất giác trở nên nhẹ nhàng vui vẻ hơn.

"Không biết, hoàn toàn không biết." Teddy Bell cũng tỏ ra rất vui mừng, tâm tư của hai anh em đều giống nhau, tất nhiên hy vọng Katherine Bell cũng có thể vui vẻ hạnh phúc. Nếu có một người đàn ông tốt xuất hiện thì đương nhiên là chuyện tốt nhất. "Katherine giữ bí mật tốt thật đấy, tuần nào em cũng gọi điện cho cô ấy mà cô ấy chẳng tiết lộ chi tiết nào cả." "Có lẽ Katherine vẫn đang kiểm chứng thành ý của 'người đàn ông hoa hồng' này, nên chưa định nói cho chúng ta biết." Gõ cửa phòng làm việc, Evan Bell nhìn anh trai, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, rồi mở cửa đi vào.

Đã hoàn thành đợt bùng nổ 12 ngàn chữ, cầu đăng ký theo dõi!!