Evan Bell vốn không định giấu Katherine Bell, cho nên cậu đã kể hết những trải nghiệm của mình ở London.

Bao gồm cả việc trở về nơi ở cũ, sau khi biết tin tiệm giặt khô do người Digan mở đã bị thiêu rụi, ánh mắt Teddy Bell chợt lóe lên, nắm đấm tay phải vô thức siết chặt, còn ánh mắt Katherine Bell lại có chút ngỡ ngàng, cũng có chút giải thoát, nhưng nhiều hơn cả là sự bình thản.

Sau khi nghe xong câu chuyện Evan Bell gặp gỡ Mike Jeffery, Katherine Bell im lặng một lát, sau đó đứng dậy, rời khỏi phòng bếp, đi đến sofa trong phòng khách ngồi xuống. Evan Bell và Teddy Bell nhìn nhau, Evan Bell liền đi theo đến phòng khách, Teddy Bell rót một ly nước nóng, sau đó cũng ngồi xuống cạnh Katherine Bell.

Chiếc ly thủy tinh chạm vào mặt bàn trà phát ra âm thanh va chạm sứ giòn tan, trong phòng khách chỉ còn làn hơi nóng tỏa ra từ ly thủy tinh đang phảng phất, càng làm không gian trở nên tĩnh mịch. Ánh nắng loang lổ ngoài cửa sổ sát đất, theo thời gian trôi qua, từng chút một rút khỏi tầm mắt, rồi treo cao trên đỉnh đầu.

"Hai mươi mốt năm rồi, đã hai mươi mốt năm mẹ không gặp họ." Katherine Bell cuối cùng cũng lên tiếng, giọng bà run rẩy, có thể nghe ra sự yếu đuối và mệt mỏi trong đó. Nhưng Evan Bell và Teddy Bell đều không lên tiếng, họ biết mẹ không dễ bị đánh gục như vậy, điều họ cần làm, chính là kiên định bảo vệ bà bên cạnh, thế là đủ rồi.

Hai mươi mốt năm? Nghĩa là, năm Teddy Bell chào đời, Katherine Bell vẫn còn gặp vợ chồng Hawks!

Katherine Bell nhìn hai cậu con trai bên cạnh, gượng gạo nở một nụ cười đắng chát: "Mẹ chưa từng kể với các con những chuyện này, vì mẹ luôn nghĩ, quan hệ đã dứt khoát rồi, ngoài quan hệ huyết thống ra, mẹ và họ đã chẳng còn bất cứ liên hệ nào. Huống chi, cái gọi là quan hệ huyết thống ấy, cũng đã đứt đoạn từ lâu. Cho nên, mẹ thấy không cần thiết phải nhắc đến."

"Mẹ, không sao đâu." Evan Bell nhẹ nhàng vỗ vỗ tay phải của Katherine Bell: "Nhà chúng ta chỉ cần ba người chúng ta là trọn vẹn rồi, phải không?" Teddy Bell không nói gì, chỉ đặt tay mình đè lên tay trái của Katherine Bell, dùng nhiệt độ trong lòng bàn tay mình xoa dịu những sóng gió trong lòng mẹ.

Katherine Bell mỉm cười rạng rỡ hơn một chút: "Phải rồi, chỉ cần có ba người chúng ta, nhà của chúng ta đã trọn vẹn rồi. Nhưng mẹ nghĩ ít nhất cũng nên để các con biết, chuyện quá khứ là như thế nào." Họ của Katherine Bell trước khi lấy chồng đúng thật là Hawks, Katherine Hawks, tiểu thiên kim của cửa tiệm số một phố Savile "Gieves & Hawkes". Cha của bà là một quý ông London truyền thống Robert Hawks, đã rơi vào lưới tình với một thiếu nữ đến từ Trung Quốc tên là Lý Trân. Ở nước Anh những năm năm mươi thế kỷ trước, tình yêu dị quốc như vậy không dễ dàng như bây giờ, hai người đã trải qua không ít trắc trở, nương tựa lẫn nhau mới đến được với nhau.

Có lẽ vì tư tưởng cổ hủ bảo thủ, có lẽ vì chuyện tình cảm thời trẻ phải chịu nhiều gian khổ, có lẽ vì vô cùng trân trọng cô con gái, nên từ nhỏ việc quản giáo trong nhà rất nghiêm khắc, bốn tuổi đã bắt đầu khai mông học cầm kim chỉ, thầy giáo khai mông chính là lão thợ may trong "Gieves & Hawkes", Mike Jeffery.

Robert Hawks là sau khi kết hôn mới bắt đầu tiếp quản cửa tiệm lâu đời "Hawks" từ cha mình, đến đầu những năm bảy mươi mới coi là chính thức trở thành người đứng đầu cửa tiệm trăm năm này, sau đó mới có cuộc sáp nhập năm 1974 với một cửa tiệm lâu đời khác là "Gieves", thành lập nên "Gieves & Hawkes". Cuộc sáp nhập này không chỉ có nghĩa là quy mô tiệm may lớn hơn, mà còn có nghĩa là phạm vi kinh doanh, danh tiếng mở rộng, càng có nghĩa là công việc bận rộn hơn.

Do bận rộn tiếp quản sự nghiệp gia tộc, cũng tập trung vào việc mở rộng sự nghiệp gia tộc, Robert Hawks và Jenny Hawks (sau khi lấy chồng, Lý Trân đã đổi theo họ chồng, có một cái tên tiếng Anh chuẩn là Jenny Hawks), hai vợ chồng đều vô cùng bận rộn. Jenny Hawks vốn dĩ đã là thợ may cao cấp, tay nghề của bà hoàn toàn không hề kém cạnh chồng, đây cũng là lý do quan trọng khiến hai người lúc bấy giờ có thể thuyết phục được người cha cổ hủ cứng nhắc của Robert Hawks để đến được với nhau.

So sánh ra thì, hai vợ chồng đối với việc quản giáo con gái lại không tránh khỏi sơ suất, đây là tình huống không thể tránh khỏi. Cho nên, khi Katherine Hawks yêu một người đàn ông xa lạ, hai vợ chồng phát hiện ra đã hơi muộn, lúc đó Katherine Hawks đã yêu sâu đậm rồi.

Robert Hawks kiên quyết phản đối, bởi vì người đàn ông mà Katherine Hawks yêu lúc bấy giờ, hoàn toàn chính là bộ dạng của một kẻ lãng tử nghèo túng, hắn chỉ là một học việc thợ may, ngay cả cái vẻ ngoài bảnh bao kia cũng là bộ dạng phong lưu phóng đãng, khắp nơi trêu hoa ghẹo nguyệt, cộng thêm sự bướng bỉnh và cố chấp trong xương tủy của Robert Hawks, ông không thể nào thừa nhận lỗi lầm của mình là vì bận rộn sự nghiệp mà lơ là việc quan tâm đến con gái, cho nên không có bất kỳ đường lui nào, Robert Hawks bày tỏ tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Lúc đó Jenny Hawks thực ra đã từng mềm lòng, muốn tác thành cho con gái, dù sao thì hành trình tình yêu của bà và chồng ngày trước cũng trải qua như vậy. Thế nhưng nghĩ lại những gian khổ hai vợ chồng đã nếm trải trên chặng đường dài, cộng thêm sự thương yêu đối với con gái, quan trọng nhất là chồng mình với tư tưởng gia trưởng đã độc đoán quyết định tất cả, Jenny Hawks cũng đã đứng sang phía đối diện với con gái.

Tranh cãi, phản kháng, khẩn cầu, nổi loạn, quyết định... Kết quả của sự việc không thể rõ ràng hơn. Katherine Hawks đã tư bôn, trở thành phu nhân Bell.

Sau khi kết hôn, năm đầu tiên, Katherine Bell đương nhiên là khí cao, không muốn về nhà, nhưng sau khi sinh Teddy Bell, bà rốt cuộc cũng hiểu được tấm lòng cha mẹ, họ cũng là vì muốn tốt cho mình. Một mặt là lòng tự tôn của tuổi trẻ khí thịnh, một mặt là lòng trắc ẩn sau khi thấu hiểu người mẹ. Sau khi cân nhắc, khi Teddy Bell tròn một tuổi, Katherine Bell bế con trai quay trở lại phố Savile.

Có lẽ vì gần nhà sinh e sợ, Katherine Bell đứng ở đầu phố Savile, có chút do dự. Mặc dù đã qua gần hai năm, vợ chồng Bell đều sống ở quận Greenwich tại London, nhưng một nơi là trung tâm thành phố, một nơi lại coi như thuộc phạm vi ngoại ô, không có bất kỳ sự giao thoa nào, cho nên Katherine Bell vẫn cảm thấy luống cuống.

"Lúc đó mẹ đứng ở đầu phố, mẹ nhớ đám mây ngày đó rất dày, bầu trời đen kịt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp xuống vậy." Katherine Bell ánh mắt sâu thẳm, dường như hình ảnh năm ấy đang hiện ra trước mắt: "Bước chân mẹ như nặng ngàn cân, làm sao cũng không thể bước tới một bước. Mẹ đã đứng ở đầu phố tận mười lăm phút, mới bước ra bước đầu tiên." Từ trong giọng nói của Katherine Bell, có thể nghe ra sự đấu tranh của bà lúc đó.

"Đúng lúc này, họ xuất hiện..." Nói đến đây, Katherine Bell dừng lại, bà đã hai mươi năm không gọi họ rồi, bà không biết nên dùng từ gì cho phù hợp, cha mẹ mình? Ông bà ngoại của các con? Hay vợ chồng Hawks? "Họ vừa bước ra liền nhìn thấy mẹ đang đứng ở đầu phố. Mẹ bế Teddy, mặc một chiếc váy dài vải cotton hoa nhí, trông giống như nữ công nhân trong nhà máy." Nghĩ đến sự nhếch nhác năm ấy, Katherine Bell mỉm cười, nụ cười đong đầy cay đắng: "Họ dừng bước, ngay vị trí cách mẹ mười thước."

Katherine Bell cuối cùng vẫn không biết nên xưng hô thế nào, đành phải dùng từ "họ" để thay thế.

Evan Bell đã biết kết quả, bây giờ đi đoán quá trình, cậu lại không biết lúc đó đã xảy ra chuyện gì trên phố Savile. Nhưng lúc đó Katherine Bell đã nhận thức được sai lầm của mình, đã bước ra bước đầu tiên của sự hòa giải, bà còn bế Teddy Bell, cậu là cháu ngoại của vợ chồng Hawks.

"Chúng ta đứng đối mặt nhau, chừng một phút nhỉ, cứ nhìn nhau như vậy. Họ hình như cũng không biết nên phản ứng thế nào." Mắt Katherine Bell hơi ướt, nhưng bà nhanh chóng tự lau đi nước mắt nơi khóe mắt, không để bản thân có cơ hội khóc, bà đã không còn là cô bé không biết gì của hai mươi năm trước nữa: "Lúc đó Teddy hình như đói rồi, bắt đầu khóc, mẹ mới hoàn hồn, chuẩn bị dỗ dành Teddy. Sau đó, mẹ thấy họ bước tới, đi về phía mẹ. Tim mẹ đập rất nhanh, tiếng nói như nghẹn trong cổ họng, không biết nên nói gì, cũng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Lúc đó mẹ mới nhận ra, đây là lần đầu tiên Teddy gặp ông bà ngoại của nó." Katherine Bell cuối cùng vẫn nói ra xưng hô này, nhưng hai anh em Bell đều chẳng mảy may có phản ứng gì, xưng hô này đối với họ mà nói, chỉ là xưng hô mà thôi, không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào.

"Cho nên, mẹ lại bước tới một bước, nếu không biết nên nói gì, thì dùng hành động thực tế để biểu đạt." Katherine Bell lúc này đã bình tâm trở lại, giọng nói không còn run rẩy, tâm trạng đã trở lại bình thường: "Thế nhưng, họ cứ như vậy lướt qua bên cạnh mẹ, không mắng nhiếc, không vui mừng, không có bất kỳ phản ứng gì, cứ như vậy mà lướt qua mẹ..."

Katherine Bell đã bước ra bước đầu tiên của sự hòa giải, nhưng lại bị vợ chồng Hawks ngó lơ một cách lạnh lùng vô tình như vậy. Bất kể lúc đó vợ chồng Hawks xuất phát từ cân nhắc gì, thể diện? Phẫn nộ? Giận không tranh? Đau lòng? Hay là kiêu hãnh? Nhưng kết quả chính là, sự lướt qua của họ, đã triệt để đánh tan chút dũng khí mà Katherine Bell đã gom góp được, tan thành mây khói.

Sau đó, bất kể là sự ra đời của Evan Bell, hay là những gian khổ trong cuộc sống, cho dù là đối mặt với sự áp bức của đôi vợ chồng người Digan kia, Katherine Bell cũng không hề nảy sinh ý định cầu cứu. Lần lướt qua đó, đã trôi qua hai mươi năm.

"Bất kể sau đó đã xảy ra chuyện gì, mẹ chỉ biết, trong nhà chúng ta, có mẹ, có Teddy, có Evan, thế này là trọn vẹn rồi. Hai mươi năm qua, chúng ta đều nương tựa vào nhau như vậy mà đi tới, hai mươi năm, ba mươi năm tới, chúng ta cũng sẽ tiếp tục đi như vậy, phải không?" Katherine Bell ôm hai cậu con trai vào lòng, mỉm cười nói: "Phố Savile, đó đã là ký ức xa xôi lắm rồi. Mẹ thậm chí còn chẳng nhớ nổi đầu con ngõ phố đó trông như thế nào nữa." Evan Bell nhắm mắt lại, sự việc của hai mươi năm trước trong tâm trí đã nhạt nhòa, chỉ để lại một cái bóng mờ ảo. Cậu biết, Katherine Bell cũng có tâm trạng như vậy.

Katherine, Teddy và Evan, đây chính là gia đình Bell, một gia đình trọn vẹn.