“Hỡi kẻ sáng tạo bị nguyền rủa, bị nguyền rủa! Tại sao ta lại sống? Tại sao, ngay khoảnh khắc ấy, ta lại không dập tắt đốm lửa tồn tại mà ngươi đã ban cho một cách đùa cợt ấy chứ? Ta không biết; sự tuyệt vọng hãy còn chưa chiếm hữu lấy ta; cảm xúc trong ta khi ấy chỉ là cơn thịnh nộ và lòng báo thù. Ta sẵn sàng hủy diệt ngôi nhà tranh cùng những con người ở đó với tất cả niềm hân hoan, và thỏa thuê ngấu nghiến tiếng thét cùng sự khốn khổ của họ.
“Khi màn đêm buông xuống, ta rời khỏi nơi ẩn náu, lang thang trong rừng; và giờ đây, không còn bị kìm hãm bởi nỗi sợ bị phát hiện, ta trút hết nỗi thống khổ của mình thành những tiếng tru rợn ngợp. Ta giống như một con thú hoang vừa phá tung bẫy sập, tàn phá những vật cản đường và băng qua khu rừng với tốc độ nhanh tựa loài hươu. Ôi! Ta đã trải qua một đêm tẻ nhạt làm sao! Những vì sao lạnh lẽo tỏa sáng như đang chế nhạo, những thân cây trụi lá quằn quại cành nhánh phía trên đầu ta: chốc chốc, tiếng hót ngọt ngào của một loài chim lại cất lên giữa chốn tĩnh lặng bao la. Tất cả mọi người, trừ ta, đều đang nghỉ ngơi hoặc tận hưởng niềm vui; còn ta, giống như ác quỷ đầu đàn, mang trong mình cả một địa ngục; và nhận thấy chẳng ai thấu cảm với mình, ta chỉ muốn nhổ tung những gốc cây, gieo rắc sự tàn phá khắp chốn xung quanh, rồi ngồi xuống để tận hưởng hoang tàn do chính tay mình tạo ra.
“Nhưng đó là thứ cảm xúc xa hoa chẳng thể kéo dài; ta kiệt sức vì vận động thể xác quá mức, và khuỵu xuống bãi cỏ đẫm sương trong nỗi bất lực đến phát bệnh của sự tuyệt vọng. Giữa muôn vàn kiếp người đang tồn tại, chẳng có lấy một ai thương xót hay giúp đỡ ta; và lẽ nào ta lại phải dành lòng tốt cho những kẻ thù của mình? Không: từ khoảnh khắc đó, ta tuyên bố cuộc chiến tranh vĩnh viễn chống lại giống loài này, và trên hết, chống lại kẻ đã tạo ra ta, kẻ đã đẩy ta vào cõi khốn cùng không thể chịu đựng nổi này.
“Mặt trời mọc; ta nghe thấy tiếng người, và biết rằng mình không thể quay về nơi ẩn náu trong suốt ngày hôm đó. Do vậy, ta ẩn mình vào một bụi rậm dày đặc, quyết định dành trọn những giờ phút tiếp theo để suy ngẫm về hoàn cảnh của bản thân.
“Ánh nắng dịu dàng và bầu không khí trong lành ban ngày đã khôi phục lại cho ta một phần sự bình yên; và khi ngẫm nghĩ lại những gì đã xảy ra tại ngôi nhà tranh, ta không khỏi tin rằng mình đã quá vội vã trong các kết luận. Quả thực ta đã hành động thiếu khôn ngoan. Hiển nhiên là cuộc trò chuyện của ta đã khiến người cha động lòng và đứng về phía ta, và thật là một kẻ ngốc khi ta lại phơi bày diện mạo của mình trước sự kinh hãi của đám con ông ấy. Lẽ ra ta nên làm cho lão De Lacy quen dần với mình trước, rồi từ từ lộ diện trước những người khác trong gia đình khi họ đã sẵn sàng đón nhận sự xuất hiện của ta. Nhưng ta không cho rằng những sai lầm của mình là không thể cứu vãn; và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ta quyết định quay lại ngôi nhà tranh, tìm gặp cụ già, và bằng những lời lẽ của mình để lôi kéo cụ về phía ta.
“Những suy nghĩ ấy đã xoa dịu ta, và vào buổi chiều, ta chìm vào một giấc ngủ sâu; nhưng cơn sốt trong huyết quản không để ta có được những giấc mơ yên bình. Cảnh tượng kinh hoàng của ngày hôm trước cứ lặp đi lặp lại trước mắt ta; những người phụ nữ đang hoảng loạn bỏ chạy, và tên Felix đầy giận dữ đang lôi xềnh xệch ta ra khỏi chân cha hắn. Ta bừng tỉnh trong kiệt sức; và nhận ra trời đã sụp tối, ta lết ra khỏi nơi ẩn náu và đi kiếm thức ăn.
“Khi cơn đói đã được dập tắt, ta rảo bước theo con đường mòn quen thuộc dẫn đến ngôi nhà tranh. Mọi thứ ở đó đều yên bình. Ta lẻn vào túp lều của mình, lặng lẽ chờ đợi đến giờ phút quen thuộc khi gia đình họ thức dậy. Giờ đó qua đi, mặt trời đã lên cao giữa bầu không khí, nhưng những người làm vườn vẫn không xuất hiện. Ta run lẩy bẩy, linh cảm thấy một tai họa khủng khiếp nào đó. Bên trong ngôi nhà tối om, và ta chẳng nghe thấy tiếng động nào; ta không thể diễn tả nổi sự thống khổ của nỗi hoang mang này.
“Chẳng mấy chốc, có hai người nông dân đi ngang qua; nhưng khi dừng lại gần ngôi nhà tranh, họ bắt đầu trò chuyện với những cử chỉ vô cùng bạo liệt; thế nhưng ta không hiểu họ đang nói gì, bởi họ nói thứ tiếng của vùng đất này, khác với thứ tiếng của những ân nhân của ta. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Felix tiến đến cùng một người đàn ông khác: ta vô cùng ngạc nhiên, vì ta biết chắc rằng hắn chưa hề rời khỏi ngôi nhà vào sáng hôm nay, và ta lo lắng chờ đợi để đoán biết ý nghĩa của những biểu hiện bất thường này qua cuộc trò chuyện của hắn.
“‘Anh có tính đến việc,’ người đi cùng nói với hắn, ‘anh sẽ buộc phải trả tiền thuê nhà ba tháng, và mất đi hoa lợi trong khu vườn của mình hay không? Tôi không muốn chiếm chút lợi thế bất chính nào cả, vì vậy tôi xin anh hãy dành vài ngày để suy nghĩ lại quyết định của mình.’
“‘Chẳng ích gì đâu,’ Felix đáp, ‘chúng tôi không bao giờ có thể ở lại ngôi nhà này thêm lần nào nữa. Tính mạng cha tôi đang gặp nguy hiểm lớn, xuất phát từ biến cố kinh hoàng mà tôi đã kể. Vợ tôi và em gái tôi sẽ không bao giờ nguôi ngoai nỗi kinh hoàng ấy. Tôi cầu xin anh đừng tranh cãi thêm với tôi nữa. Hãy nhận lại cơ ngơi của anh, và để tôi được rời khỏi chốn này.’
“Felix run rẩy dữ dội khi thốt lên những lời đó. Hắn và người đồng hành bước vào ngôi nhà, ở lại đó vài phút rồi bỏ đi. Ta không bao giờ còn gặp lại bất kỳ ai trong gia đình De Lacy nữa.
“Ta tiếp tục chôn chân trong túp lều suốt quãng thời gian còn lại của ngày hôm đó trong một trạng thái tuyệt vọng hoàn toàn và đờ đẫn. Những ân nhân của ta đã rời đi, cắt đứt sợi dây liên kết duy nhất níu giữ ta với thế giới này. Lần đầu tiên, cảm giác thù hận và căm ghét lồng lộn trong lồng ngực ta, và ta chẳng thèm kìm nổiquả quyết chúng nữa; mà buông thả cho bản thân trôi theo dòng nước lũ, ta hướng tâm trí mình về sự tàn phá và cái chết. Khi nghĩ đến những người bạn của mình, đến giọng nói dịu dàng của De Lacy, đôi mắt hiền từ của Agatha, và vẻ đẹp tuyệt trần của nàng người Ả Rập, những suy nghĩ ấy liền vụt biến, và một dòng lệ tuôn trào phần nào xoa dịu ta. Nhưng rồi, khi ngẫm lại việc họ đã hắt hủi và bỏ rơi ta, cơn giận dữ lại trỗi dậy, một cơn thịnh nộ cuồng nộ; và vì không thể làm tổn hại bất kỳ sinh mạng con người nào, ta trút cơn thịnh nộ lên những vật vô tri vô giác. Khi đêm xuống, ta bày biện đủ loại vật liệu dễ cháy xung quanh ngôi nhà tranh; và sau khi đã phá hủy mọi dấu vết canh tác trong khu vườn, ta kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi mặt trăng lặn hẳn để bắt đầu hành động.
“Khi màn đêm dày đặc hơn, một cơn gió dữ dội thổi thốc lên từ những khu rừng, nhanh chóng xua tan những đám mây còn đang lảng vảng trên bầu trời: luồng gió quét qua tựa như một trận lở tuyết hùng vĩ, khơi dậy trong tâm trí ta một thứ điên cuồng vượt qua mọi giới hạn của lý trí và sự suy xét. Ta châm lửa vào cành cây khô, cuồng loạn nhảy múa xung quanh ngôi nhà tội nghiệp, đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn về phía chân trời tây nơi vầng trăng gần như đã chạm tới mép. Một phần đĩa mặt trăng cuối cùng cũng bị che khuất, và ta vung ngọn đuốc; nó chìm hẳn, và cùng với một tiếng thét lớn, ta phóng hỏa đống rơm, thạch thảo và bụi cây mà ta đã thu gom lại. Ngọn gió thổi bùng ngọn lửa, và ngôi nhà tranh nhanh chóng bị bao trùm trong biển lửa, chúng bám riết lấy nó, liếm láp bằng những chiếc lưỡi chẻ đôi mang theo sự hủy diệt.
“Ngay khi chắc chắn rằng không một sự trợ giúp nào có thể cứu vãn nổi bất kỳ phần nào của ngôi nhà, ta rời khỏi hiện trường và tìm kiếm chốn dung thân trong những khu rừng.
“Và giờ đây, khi thế giới trải ra trước mắt, ta phải bước tiếp về đâu? Ta quyết định trốn chạy thật xa khỏi nơi chốn của những bất hạnh; nhưng đối với một kẻ bị căm ghét và khinh miệt như ta, xứ sở nào cũng đáng sợ như nhau. Cuối cùng, ý nghĩ về ngươi thoáng hiện trong tâm trí ta. Ta biết được từ những trang giấy của ngươi rằng ngươi chính là cha ta, là đấng sáng tạo ra ta; và còn ai có thể phù hợp hơn để ta cầu cạnh ngoài kẻ đã ban cho ta sự sống? Trong số những bài học mà Felix truyền dạy cho Safie, môn địa lý không hề bị bỏ sót: ta đã học được từ đó vị trí tương đối giữa các quốc gia trên trái đất. Ngươi từng nhắc đến Geneva như tên quê hương của mình; và ta quyết định lên đường hướng về nơi ấy.
“Nhưng ta phải định hướng thế nào đây? Ta biết mình phải đi về hướng tây nam để đến đích; thế nhưng mặt trời lại là chiếc la bàn duy nhất của ta. Ta chẳng biết tên những thị trấn mình sẽ đi qua, cũng chẳng thể cất lời hỏi han bất cứ một sinh linh nào; nhưng ta không hề tuyệt vọng. Chỉ từ ngươi ta mới có thể hy vọng vào sự cứu giúp, dẫu rằng đối với ngươi ta chẳng hề nuôi dưỡng thứ tình cảm nào ngoài lòng căm hận. Hỡi kẻ sáng tạo vô tâm, vô cảm! Ngươi đã ban cho ta tri giác cùng những1 khát khao, rồi lại vứt bỏ ta ra ngoài xã hội như một đối tượng để người đời khinh bỉ và kinh hoàng. Thế nhưng chỉ ở ngươi ta mới có quyền đòi hỏi sự thương xót và công lý, và ta quyết tâm tìm đến ngươi để đòi lại công bằng mà ta đã luống công cố gắng tìm kiếm từ bất kỳ sinh dạng mang hình hài con người nào khác.
“Hành trình của ta thật dài đẵng đẵng, và những đau khổ ta phải gánh chịu thật cùng cực. Đã muộn màng khi mùa thu đến lúc ta rời khỏi vùng đất mà mình đã trú ngụ quá lâu. Ta chỉ di chuyển vào ban đêm, nơm nớp sợ hãi việc phải chạm mặt một bóng người. Thiên nhiên tàn lụi xung quanh ta, mặt trời trở nên vô cảm với hơi ấm; mưa và tuyết trút xuống đầu ta; những dòng sông lớn đóng băng; bề mặt trái đất trở nên cứng nhắc, lạnh giá và trơ trọi, và ta chẳng tìm được lấy một chốn dung thân. Ôi, đất mẹ! Đã bao lần ta nguyền rủa nguyên nhân tạo ra sự tồn tại của mình! Bản tính hiền hòa trong ta đã vụt bay, và mọi thứ trong lòng ta đều hóa thành cay đắng và đắng ngắt. Càng đến gần nơi ở của ngươi, ngọn lửa báo thù trong tim ta càng bùng cháy mãnh liệt hơn. Tuyết rơi và băng giá phủ đầy, nhưng ta nào dám nghỉ ngơi. Vài sự kiện thỉnh thoảng dẫn đường cho ta, và ta có trong tay một tấm bản đồ của xứ sở đó; nhưng ta vẫn thường xuyên đi lệch khỏi con đường của mình. Sự đớn đau trong tâm hồn không cho ta lấy một phút nghỉ ngơi: chẳng có sự kiện nào xảy ra mà cơn thịnh nộ và sự khốn khổ của ta lại không thể rút tỉa từ đó thứ nuôi dưỡng cho nó; thế nhưng một biến cố xảy ra khi ta đặt chân đến vùng biên giới Thụy Sĩ, lúc mặt trời đã lấy lại hơi ấm và mặt đất bắt đầu xanh tươi trở lại, đã khẳng định một cách sâu sắc nhất sự cay đắng và kinh hoàng trong tâm cảm ta.
“Ta thường nghỉ ngơi vào ban ngày và chỉ lên đường khi bóng đêm bảo vệ ta khỏi tầm mắt con người. Tuy nhiên, vào một buổi sáng, nhận ra con đường của mình dẫn qua một khu rừng sâu, ta liều lĩnh tiếp tục hành trình sau khi mặt trời đã mọc; ngày hôm đó, vốn là một trong những ngày đầu xuân, dã sưởi ấm ngay cả tâm hồn ta bởi vẻ đáng yêu của ánh nắng và bầu không khí dịu ngọt. Ta cảm nhận được những rung cảm dịu dàng và niềm vui, những thứ dường như đã chết từ lâu, nay lại trỗi dậy trong lòng. Bán tín bán nghi trước sự mới mẻ của những cảm xúc ấy, ta thả mình trôi theo chúng; và quên đi sự cô độc cùng vẻ bề ngoài dị hợm của bản thân, ta dám mưu cầu hạnh phúc. Những giọt nước mắt dịu dàng lại đẫm ướt đôi má ta, và ta thậm chí còn ngước đôi mắt ngấn lệ với lòng biết ơn hướng về vầng thái dương thiêng liêng đã ban cho ta niềm vui lớn lao nhường ấy.
“Ta tiếp tục luồn lách qua những lối mòn trong rừng cho đến khi chạm đến rìa của nó, nơi được bao bọc bởi một dòng sông sâu và chảy xiết, nơi có rất nhiều cành cây vươn mình sà xuống dòng nước, lúc này đang đâm chồi nảy lộc với sắc xuân tươi mới. Tại đây ta dừng chân, không biết chính xác nên đi theo con đường nào, thì nghe thấy tiếng động của những giọng nói, khiến ta phải nép mình ẩn nấp dưới bóng một cây bách. Ta vừa khuất dạng thì một thiếu nữ chạy ào đến chỗ ta đang ẩn náu, vừa cười giòn tan như thể đang chạy trốn ai đó trong trò chơi đùa. Nàng tiếp tục sải bước dọc theo bờ sông hiểm trở, thì đột nhiên trượt chân và ngã xuống dòng nước xiết. Ta lao vụt ra từ chỗ ẩn nấp, và sau biết bao nỗ lực vật lộn với dòng chảy xiết, ta đã cứu được nàng và kéo lên bờ. Nàng bất tỉnh nhân sự; và ta đang nỗ lực bằng mọi cách trong khả năng để giúp nàng hồi tỉnh, thì đột nhiên bị cắt ngang bởi sự xuất hiện của một người nhà quê, có lẽ chính là kẻ mà nàng vừa chạy trốn trong trò chơi đùa. Vừa thoáng thấy ta, hắn lao bổ tới, giật phăng cô gái khỏi vòng tay ta, rồi vội vã chạy sâu vào trong rừng. Ta mau chóng đuổi theo, chẳng rõ vì lý do gì; nhưng khi gã đàn ông đó thấy ta đến gần, hắn liền giương khẩu súng đang mang theo chĩa thẳng vào người ta và bóp cò. Ta khuỵu ngã xuống đất, còn kẻ đã hãm hại ta thì tăng tốc trốn vào trong rừng sâu.
“Hóa ra đây chính là phần thưởng cho lòng nhân ái của ta! Ta vừa cứu mạng một con người khỏi cõi chết, và để đền đáp, giờ đây ta phải oằn mình quằn quại trong cơn đau nhức nhối từ vết thương xé rách cả da thịt lẫn xương cốt. Những cảm xúc tử tế và dịu dàng mà ta vừa nuôi dưỡng chỉ cách đó vài phút đã nhường chỗ cho cơn thịnh nộ địa ngục và tiếng nghiến răng ken két. Bị kích động bởi nỗi đau đớn, ta thề sẽ dành trọn mối thù hận và sự trả thù vĩnh viễn cho toàn thể nhân loại. Nhưng sự đớn đau tột cùng của vết thương đã đánh gục ta; mạch đập chùng xuống và ta ngất lịm đi.
“Trong vài tuần lễ, ta trải qua một cuộc sống khốn khổ trong rừng sâu, tìm mọi cách chữa lành vết thương vừa gãh chịu. Viên đạn đã găm vào vai ta, và ta chẳng biết nó còn nằm ở đó hay đã xuyên qua; dù thế nào đi nữa ta cũng chẳng có cách nào để gắp nó ra. Những nỗi thống khổ của ta còn bị nhân lên bởi cảm giác áp bức về sự bất công và vô ơn của vết thương ấy. Những lời thề độc cầu mong trả thù của ta cất lên mỗi ngày—một mối thù sâu sắc và chết chóc, thứ duy nhất có thể đền bù cho những phẫn uất và đớn đau mà ta đã chịu đựng.
“Sau vài tuần, vết thương của ta lành lại, và ta tiếp tục hành trình. Những nhọc nhằn ta phải gánh chịu giờ đây không còn được xoa dịu bởi ánh nắng rực rỡ hay làn gió xuân dịu ngọt nữa; mọi niềm vui lúc bấy giờ chỉ là một sự chế nhạo, lăng mạ tình cảnh hoang tàn của ta, và khiến ta càng thêm đau đớn nhận ra rằng mình sinh ra không phải để tận hưởng lạc thú.
“Nhưng những gian khổ của ta nay đã đi đến hồi kết; và đúng hai tháng kể từ thời điểm đó, ta đã đặt chân đến vùng ngoại ô Geneva.
“Trời đã sụp tối khi ta đến nơi, và ta lui về một chốn ẩn náu giữa những cánh đồng bao quanh thành phố để suy ngẫm xem mình nên tiếp cận ngươi bằng cách nào. Ta bị đè nặng bởi sự mệt mỏi cùng cơn đói khát, và quá đỗi bất hạnh để có thể tận hưởng làn gió chiều mơn man hay khung cảnh mặt trời lặn sau dãy núi Jura hùng vĩ.
“Đúng lúc ấy, một giấc ngủ chập chờn đã xua đi nỗi đau đớn của sự suy ngẫm, nhưng rồi lại bị phá vỡ bởi sự xuất hiện của một đứa trẻ khôi ngô, chạy ào vào hốc cây ta đã chọn với tất cả sự hiếu động của tuổi thơ. Đột ngột, khi ta ngắm nhìn thằng bé, một ý nghĩ lóe lên trong đầu rằng sinh linh bé nhỏ này hãy còn chưa bị đầu độc bởi những định kiến, và sống chưa đủ lâu để thấm nhuần nỗi kinh hoàng trước sự dị hợm. Do đó, nếu ta có thể bắt lấy nó và nuôi dạy nó làm bạn đồng hành và tri kỷ, ta sẽ chẳng còn cô độc trên cõi đời đông đúc này.
“Thôi thúc bởi ý nghĩ đó, ta chộp lấy đứa trẻ khi nó chạy ngang qua và kéo nó về phía mình. Ngay khi trông thấy hình thù của ta, nó liền đưa hai tay che mặt và cất lên một tiếng thét chói tai; ta bạo tay giật phách tay nó ra khỏi khuôn mặt và nói: ‘Này nhóc, thế này là có ý gì? Ta đâu có ý định làm hại mày; hãy lắng nghe ta đây.’
“Nó giãy giụa kịch liệt; ‘Thả tôi ra,’ nó hét lên; ‘quái vật! đồ ác nhân xấu xí! Mày muốn ăn thịt tao, muốn xé xác tao ra—Mày là yêu tinh ăn thịt người—Thả tao ra, bằng không tao sẽ mách bố tao đấy.’
“‘Nhóc con, mày sẽ không bao giờ được gặp lại bố mày nữa đâu; mày phải đi theo ta.’
“‘Quái vật gớm ghiếc! Thả tôi ra; Bố tôi là một quan tòa—ông ấy là M. Frankenstein—ông ấy sẽ trừng phạt mày. Mày không dám giữ tôi lại đâu.’
“‘Frankenstein ư! Hóa ra mày thuộc về kẻ thù của ta—kẻ mà ta đã thề trả thù đến muôn đời; mày sẽ là nạn nhân đầu tiên của ta.’
“Đứa trẻ vẫn tiếp tục giãy giụa, trút lên đầu ta những từ ngữ mang theo sự tuyệt vọng đến tận đáy lòng: ta bóp cổ nó để bắt nó phải im lặng, và chỉ trong khoảnh khắc, nó nằm bất động dưới chân ta.
“Ta đăm đăm nhìn nạn nhân của mình, và trái tim ta trào dâng niềm hân hoan cùng chiến thắng ngút ngàn của địa ngục; vỗ tay bốp bốp, ta thốt lên: ‘Ta đây cũng có thể gieo rắc sự tàn hoang; kẻ thù của ta không phải là bất khả chiến bại; cái chết này sẽ mang đến cho hắn sự tuyệt vọng, và hàng ngàn nỗi khốn khổ khác sẽ hành hạ rồi tiêu diệt hắn.’
“Khi ta dán mắt vào đứa trẻ, ta nhìn thấy thứ gì đó lấp lánh trên ngực nó. Ta nhặt lên; đó là bức chân dung của một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Bất chấp sự tàn độc trong lòng, nó vẫn khiến ta mềm lòng và bị thu hút. Trong vài khoảnh khắc, ta ngây ngất ngắm nhìn đôi mắt đen thẳm của nàng được viền bởi hàng mi rậm cùng bờ môi tuyệt mỹ; thế nhưng chẳng mấy chốc cơn giận dữ trong ta lại trúng dậy: ta sực nhớ ra rằng mình bị tước đoạt vĩnh viễn những niềm hạnh phúc mà những sinh linh tuyệt mỹ ấy có thể ban tặng; và rằng người phụ nữ có dung mạo mà ta đang chiêm ngưỡng kia, nếu nhìn thấy ta, chắc chắn sẽ thay đổi vẻ mặt thánh thiện tựa thần linh ấy thành sự ghê tởm và khiếp sợ.
“Lẽ nào ngươi lại ngạc nhiên khi những suy nghĩ ấy đã đẩy ta đến cơn cuồng nộ tột độ? Ta chỉ ngạc nhiên rằng vào khoảnh khắc đó, thay vì trút bỏ cảm xúc bằng những lời than khóc và sự thống khổ, ta lại không lao thẳng vào giữa nhân loại và chết đi trong nỗ lực tiêu diệt họ.
“Trong lúc ta đang bị nhấn chìm bởi những cảm xúc ấy, ta rời khỏi nơi đã gây ra tội ác và tìm kiếm một chốn ẩn náu khuất nẻo hơn, thì bỗng nhìn thấy một người phụ nữ đang đi ngang qua gần đó. Nàng còn trẻ, quả thực không xinh đẹp bằng người phụ nữ trong bức chân dung ta đang cầm, nhưng có diện mạo dễ mến và rạng ngời trong vẻ đẹp thanh xuân cùng sức sống. Ở đây, ta thầm nghĩ, chính là một kẻ thuộc về số những người luôn ban phát nụ cười cho tất cả trừ ta; nàng ta sẽ không thể trốn thoát đâu: nhờ ơn những bài học của Felix và luật pháp khát máu của con người, ta đã học được cách tạo ra những trò phá hoại. Ta không tiếng động tiếp cận nàng, và nhét gọn bức chân dung vào một nếp gấp trên váy nàng.
“Trong vài ngày, ta cứ luẩn quẩn quanh chốn những sự việc ấy vừa diễn ra; lúc thì mong mỏi được gặp ngươi, lúc lại quyết tâm từ bỏ cõi đời cùng những nỗi khốn khổ của nó mãi mãi. Cuối cùng, ta lang thang đến chốn núi non này, và đã băng qua những ngọn vực sâu thẳm của chúng, bị thiêu đốt bởi một niềm đam mê rừng rực mà chỉ có mình ngươi mới có thể thỏa mãn. Chúng ta không thể rời nhau cho đến khi ngươi hứa sẽ tuân theo yêu sách của ta. Ta chỉ có một mình, và khốn khổ; loài người không chịu giao du với ta; nhưng một kẻ dị hợm và gớm ghiếc như ta sẽ chẳng đời nào từ chối ta. Bạn đời của ta phải thuộc cùng giống loài, và mang những khiếm khuyết giống ta. Ngươi buộc phải tạo ra sinh linh đó.”
