Nghe xong phương án của Văn Sính, Tôn Sách có thể khẳng định chắc chắn trăm phần trăm, đây chính là Văn Sính trong lịch sử, một người không có chiến công hiển hách, nhưng lại trầm ổn giỏi thủ, gần như chưa từng chịu đại bại. Hắn là tướng lĩnh loại hình phòng thủ, đánh chắc tiến chắc, rất ít khi để lộ sơ hở rõ ràng.

Tuyến phòng thủ hai đường ba điểm này vô cùng vững chãi. So với việc chỉ thủ Vũ Quan, phương án của Văn Sính tăng thêm bốn điểm. Khi Vũ Quan chưa bị phá, bốn điểm này có thể làm trạm trung chuyển vật tư tiếp viện cho Vũ Quan. Nếu Vũ Quan bị công phá, bốn điểm này cũng có thể khống chế hai hướng nam bắc, kháng cự từng bước, làm chậm tốc độ tiến quân của địch, tranh thủ thời gian quý báu.

Công thành luôn là việc tốn thời gian nhất, dù có máy bắn đá trợ trận, nguồn cung cấp đá cũng là một chuyện phiền toái. Huống chi Từ Vinh dẫn đầu là Tây Lương binh, cưỡi ngựa bắn cung là sở trường, chế tạo quân giới phức tạp như máy bắn đá lại là đoản bản, chỉ cần thủ vững mấy tòa thành này, Từ Vinh sẽ không dám không kiêng dè gì mà xông thẳng đến Uyển Thành hay Tương Dương.

So với phương án trọng điểm thủ Vũ Quan trước đó của hắn, phương án này vững chãi hơn, toàn diện hơn.

"Vũ Quan hiện có ba nghìn người, là cựu bộ của gia phụ, chiến lực coi như tạm ổn. Ta trước sau đã phái một số công tượng đi chế tạo khí giới thủ thành, nhưng thời gian ngắn, chưa chắc đã đủ dùng. Ngươi còn cần bao nhiêu người?"

Văn Sính suy nghĩ một lát. "Tướng quân, ta muốn xin quyền tự chủ mộ binh."

"Tự chủ mộ binh?"

"Đúng vậy, ta không cần một binh một tốt nào của tướng quân, chỉ cần tướng quân cho ta quyền tự chủ mộ binh, ta nhất định có thể tìm được hương đảng chí đồng đạo hợp. Thủ Vũ Quan là vì Nam Dương, người bản địa mới là người kiên thủ nhất."

Tôn Sách suy tư một chút, trịnh trọng gật đầu. "Được, cứu binh như cứu hỏa, ta cho ngươi hai ngày thời gian, ngươi chiêu mộ được bao nhiêu người thì dẫn bấy nhiêu người đi, quân giới, lương thảo, ta sẽ cấp phát đủ số."

Văn Sính không dám tin nhìn Tôn Sách. Cho đến khi Đặng Triển kéo kéo ống tay áo hắn, hắn mới như tỉnh mộng, lùi lại một bước, quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng nói: "Tuân lệnh."

Tôn Sách cất bản đồ, chậm rãi nói: "Văn Trọng Nghiệp, giữa ta và ngươi có lẽ có chút hiểu lầm, nhưng không sao, đường xa mới biết sức ngựa, lâu ngày mới thấy lòng người, không mất bao lâu nữa, ngươi sẽ biết chúng ta là người đồng đạo. Nếu nhất định phải nói có khác biệt gì, có lẽ chính là thứ ngươi muốn thủ hộ chỉ có Nam Dương, mà thứ ta muốn thủ hộ lại là cả thiên hạ, chỉ thế mà thôi."

Văn Sính ngẩng đầu lên. Trong mắt Tôn Sách đầy tơ máu, đầy vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại vô cùng thanh triệt, vô cùng kiên định. Trong lòng Văn Sính dâng lên một trận kích động. So với việc để hắn thống binh, sự thấu hiểu và ủng hộ của Tôn Sách đối với việc hắn thủ hộ hương thổ càng khiến hắn cảm động. Tri âm khó gặp, tối nay đến thật đúng lúc.

"Nếu có ngày này, Văn Sính nguyện theo tướng quân rong ruổi, vạn chết không từ."

Tiễn Văn Sính và Đặng Triển đi, đã là nửa đêm, Tôn Sách vừa buồn ngủ vừa mệt mỏi, nhưng vẫn chưa thể nghỉ ngơi. Diêm Tượng vẫn đang đợi hắn.

Tôn Sách chỉ muốn chửi thề, việc này đúng là không phải việc người làm. Lúc Viên Thuật làm chủ công thì thoải mái biết bao, ngày nào cũng say sưa, tại sao ta làm chủ công lại khổ sở thế này, có thương tích trong người, nửa đêm rồi vẫn không được ngủ? Hắn nhìn Viên Thuật trên linh sàng, đột nhiên có chút ngưỡng mộ ông ta.

Kẻ hồ đồ cũng có hạnh phúc của kẻ hồ đồ a. Trước mắt có Viên Thuật, tương lai có A Đẩu, đều nói bọn họ ngu xuẩn, nhưng họ lại đang hưởng thụ nhân sinh.

Diêm Tượng cũng rất mệt. Bôn ba trong đại doanh chư tướng suốt nửa ngày trời, nước bọt đều nói khô, cổ họng đều nói khàn, còn cùng Dương Hoằng cãi nhau một trận, thành quả lại rất có hạn. Chư tướng không phải phớt lờ hắn, thì là không gặp hắn, không có mấy người chịu tiếp nhận di mệnh của Viên Thuật, phụng Tôn Sách làm chủ, thậm chí có người nói thẳng hắn bất trung, cùng Tôn Sách mưu đoạt nhân mã của Viên Thuật.

Đối mặt với Tôn Sách, Diêm Tượng rất hổ thẹn, đều không biết phải mở miệng thế nào.

Tôn Sách không nói gì, sai người bưng ra cơm canh đã chuẩn bị sẵn. Tuy không có rượu không có thịt, nhưng bốc hơi nóng hổi. Diêm Tượng một miếng cơm còn chưa nuốt xuống, nước mắt đã rơi ra. Ông phò tá Viên Thuật lâu như vậy, rượu ngon món ngon ăn qua không ít, nhưng không bằng miếng cơm nóng ấm lòng này. So với chư tướng ngoài thành không màng Viên Thuật mới mất mà ăn uống linh đình, Tôn Sách vốn luôn bị người đời khinh thị vì ít đọc sách lại có thể giữ lễ mà ăn, khoảng cách này thực sự không phải là một chút hai chút.

Chờ Diêm Tượng ăn xong, Tôn Sách tự tay dâng lên một chén nước nóng. "Tiên sinh, vất vả cả ngày, ngài nghỉ ngơi cho tốt. Ngày mai còn có việc phải làm phiền tiên sinh đây."

Diêm Tượng nhận lấy nước nóng bưng trong lòng bàn tay, cười khổ lắc đầu. "Tướng quân, vất vả chút ta không sợ, nhưng ta thực sự không giúp được tướng quân gì. Diêm gia ta ở Quan Trung danh tiếng còn tạm ổn, nhưng so với Hoằng Nông Dương gia thì thực sự là kém quá xa, chư tướng ít nhất có một nửa là môn sinh cố lại của Dương gia."

"Tiên sinh chớ có nản lòng, những kẻ đó lợi dục hun tâm, dù tiên sinh có tài hùng biện, bọn họ cũng không nghe lọt tai đâu." Tôn Sách khẽ mỉm cười, ghé vào tai Diêm Tượng thì thầm vài câu, lại vỗ vỗ vai Diêm Tượng, phủi đi mấy mảnh tuyết. "Chuyện này đành nhờ tiên sinh, nhất định phải làm cho tốt."

Diêm Tượng trừng mắt nhìn Tôn Sách, há miệng, bất động, cho đến khi lòng bàn tay bị chén nước làm bỏng, lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng nói: "Tướng quân yên tâm, chuyện này nhất định làm được." Ông dùng sức vỗ trán một cái. "Hồ đồ, ta đúng là hồ đồ. Ha ha, hậu sinh khả úy, cổ nhân quả không lừa ta." Ông xoay người đi đến trước linh sàng, đối mặt với di thể Viên Thuật, chắp tay đứng nghiêm, rơi lệ nói: "Minh nhãn của chúa công, không phải người tầm thường có thể với tới. Có Tôn Lang như thế này, chúa công, người có thể an tâm rồi."

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Viên Quyền đã tỉnh. Nàng cẩn thận bước xuống giường, gọi thị nữ lấy nước rửa mặt, vừa chải đầu vừa hỏi thăm tình hình tiền viện. Thị nữ vừa mở lời thì không kìm được, thao thao bất tuyệt kể lại chuyện Tôn Sách xử lý nửa đêm nay, nói đến mức mày bay sắc múa, như thể tận mắt nhìn thấy. Viên Quyền có chút bất ngờ, nàng là bảo người lưu tâm chuyện phía trước, có tình hình thì báo cáo, nhưng không bảo người theo dõi Tôn Sách, sao thị nữ lại biết rõ ràng như vậy?

"Phu nhân có điều không biết, Tôn Lang tuổi trẻ lão thành, không chỉ Lôi hiệu úy bội phục hắn sát đất, ngay cả bậc trí giả như Diêm tiên sinh cũng nghe lời răm rắp. Hôm qua lúc Diêm tiên sinh quay về còn sầu mi khổ kiểm, Tôn tướng quân sau đó nói vài câu bên tai ông ấy, ông ấy lập tức vui mừng, còn nói với Viên tướng quân là ông ấy có thể yên tâm rồi."

Viên Quyền bán tín bán nghi, nhưng cũng tăng thêm vài phần hiếu kỳ. Nàng lại hỏi đến Hoàng Y, thị nữ lập tức xị mặt xuống, không vui mà kể tội vài câu. Những thị nữ này đều là người Viên Quyền giữ bên mình từ nhỏ, vốn không mấy coi trọng Hoàng Y. Lúc Viên Thuật đại tang, Hoàng Y không đi thủ linh, trốn trong phòng riêng uống rượu ăn thịt, những thị nữ này đều rất nghĩa phẫn, tự nhiên không có lời lẽ gì tốt đẹp về hắn.

Viên Quyền lại rất bình tĩnh. Hoàng Y là loại người nào, nàng lòng như gương sáng, không cần thị nữ thêm dầu thêm mỡ. Viên - Hoàng hai nhà kết thân, một là hôn nhân tất yếu giữa các thế gia, hai là Hoàng Y muốn bám víu Viên gia, nhưng lại danh vọng không đủ, không thể trèo lên cành cao Viên Thiệu kia, đành miễn cưỡng cưới nàng. Quan không làm thành, có oán khí cũng là chuyện bình thường.

Vừa nghĩ đến chuyện của Hoàng Y, lòng Viên Quyền lại bất an, vội vàng rửa mặt chải đầu xong, lặng lẽ đi đến tiền đường. Nàng dậy quá sớm, nô tỳ còn chưa kịp quét dọn tuyết trong sân. Viên Quyền giẫm lên lớp tuyết dày, đi qua trung môn, đi đến tiền đường, nàng liếc nhìn gian phòng phía tây, lại phát hiện cửa phòng mở toang, chăn đệm trên giường gấp gọn gàng, trong phòng lại trống không. Nàng rất hiếu kỳ, đi đến dưới hiên, thấy trong tuyết địa, Tôn Sách một thân đơn y trắng, đang luyện võ bên gốc mai ngọc thụ quỳnh chi, không biết là quyền pháp gì, không có vẻ sát khí đằng đằng như người bình thường luyện võ, mà lại thư thái phóng khoáng, tự có một luồng hạo nhiên chính khí ung dung không vội vã.

Viên Quyền nhất thời nhìn đến ngẩn người, lặng lẽ ngắm nhìn Tôn Sách luyện xong một bộ quyền, thu thế đứng thẳng dưới gốc mai.

Giữa trời đất, một mảnh trắng xóa. Người tựa minh ngọc, thưởng tâm duyệt mục. Mai có hương thầm, thấm vào lòng người.