Tôn Sách chậm trễ hơn dự định ban đầu hai ngày, mới lên đường tới Nhữ Dương.

Nhưng hai ngày này cũng rất đáng giá, thợ thủ công ở Mộc học đường có hiệu suất kinh người, đã chế tạo thành công chiếc xe ngựa bốn bánh đầu tiên. Tuy chưa thể nói là hoàn mỹ, nhưng dù sao cũng đã bước được bước đầu tiên. Thiết kế này so với ý tưởng ban đầu của Hoàng Nguyệt Anh đã có không ít thay đổi, nếu không phải đã từng xem bản thảo gốc của Hoàng Nguyệt Anh, lại biết rõ điểm khó khăn kỹ thuật của xe ngựa bốn bánh nằm ở đâu, Tôn Sách cũng khó mà nghĩ ra giữa hai thứ đó có mối liên hệ gì.

Ưu thế lớn nhất của xe ngựa bốn bánh không phải là chở được nhiều, mà là không gian rộng rãi. Bốn bánh dễ dàng giữ thăng bằng, có thể chế tạo xe ngựa dài hơn. Xe ngựa hai bánh thì việc giữ thăng bằng là một vấn đề lớn, cho nên xe ngựa thời Hán đều rất ngắn, không gian chật hẹp, ngoài người đánh xe ra thì không ngồi được mấy người, nay có thể làm xe dài hơn, không gian lớn hơn, chui xuống nằm ngủ cũng không thành vấn đề.

Tôn Sách ngồi trên chiếc xe này rời khỏi Uyển Thành, đi theo ngoài Bàng Thống ra, còn có ba trăm nghĩa tòng do Điển Vi dẫn đầu và năm trăm thân vệ kỵ do Tần Mục dẫn đầu. Bàng Sơn Dân hoàn thành nhiệm vụ, quay về Dĩnh Xuyên, đi cùng đường đến Diệp Huyện, sau đó thì chia tay. Một người đi về phía bắc, một người đi về phía đông.

Trải qua mười mấy ngày đường sá xa xôi, Tôn Sách tới Nhữ Dương. Viên Quyền nhận được tin tức từ trước, phái Lôi Bạc tới tận quận giới đón tiếp, còn bản thân bà thì dẫn theo Viên Hành chờ đợi ở Quy Đình phía tây thành Nhữ Dương. Khi chiếc xe ngựa bốn bánh Tôn Sách ngồi từ từ tiến tới, xe còn chưa dừng hẳn, Viên Hành đã mở to mắt, nhìn chằm chằm chiếc xe khổng lồ, thốt lên kinh ngạc.

"Xe ngựa đẹp quá."

Viên Quyền ôm lấy vai Viên Hành, khẽ cười nói: "Sao nào, xe ngựa này còn đẹp hơn cả phu quân của muội sao?"

Viên Hành đỏ mặt, ôm lấy eo Viên Quyền lay lay: "Tỷ tỷ, muội không chịu đâu, tỷ lại chê cười muội."

"Được rồi, được rồi, đừng giống như trẻ con vậy. Lát nữa gặp vị phu quân đẹp trai của muội thì không được như vậy, không được làm mất mặt Viên gia chúng ta, biết chưa? Bây giờ nhà chúng ta chỉ còn lại chút vốn liếng này thôi."

"Dạ, muội biết rồi." Viên Hành hiểu chuyện gật đầu, thu lại nụ cười, làm ra vẻ mặt trang nghiêm túc mục, nhưng đôi mắt vẫn không kìm được mà dán chặt vào chiếc xe ngựa, không nỡ rời đi. Xe ngựa từ từ dừng lại, cửa xe mở ra, Tôn Sách từ bên trong nhảy xuống, vừa đứng trên mặt đất liền dang rộng hai tay, vươn vai một cái. Gương mặt vừa mới căng ra của Viên Hành lập tức lại nở nụ cười.

"Tỷ tỷ, tỷ nhìn huynh ấy kìa."

"Có gì mà nhìn, chẳng ra dáng đứng đắn gì cả." Viên Quyền lắc đầu: "Quân tử không trọng thì không uy, nhẹ dạ phù phiếm như vậy sao được. A Hành, muội không được để huynh ta làm hư, sau này phải làm một người vợ hiền dâu thảo, biết chưa?"

"Dạ." Viên Hành gật đầu mạnh, rồi lại ngẩng đầu lên: "Nhưng mà tỷ tỷ, làm sao mới có thể làm một người vợ hiền dâu thảo ạ?"

Viên Quyền đang định giải thích, Tôn Sách đã bước nhanh tới, từ đằng xa đã chắp tay cười nói: "Tỷ tỷ, sao dám làm phiền tỷ tới đón đệ. Hề, đây chẳng phải tiểu phu nhân của đệ sao, hình như lại cao thêm chút nữa, càng xinh đẹp hơn, mau tới để phu quân ôm cái nào."

Viên Hành lập tức xấu hổ đỏ bừng cả mặt, xoay người trốn sau lưng Viên Quyền, thế nào cũng không chịu ra. Tôn Sách dang rộng vòng tay, làm bộ muốn lao tới ôm nàng, lại suýt nữa ôm cả Viên Quyền vào lòng. Viên Quyền sa sầm mặt mũi, hừ lạnh một tiếng.

"Tướng quân, xin hãy tự trọng."

Tôn Sách cười ha hả: "Trước mặt người khác thì đệ còn làm bộ một chút, trước mặt tỷ tỷ, đệ có làm bộ thì cũng chỉ là tự mình khoe khoang mà thôi, có gì mà phải làm bộ. Tỷ tỷ, tỷ cũng đừng giữ kẽ nữa, lên xe đi, có việc muốn nói với tỷ. Đúng lúc thử chiếc xe mới này của đệ, thiết kế mới nhất của Mộc học đường, tuyệt đối là chiếc đầu tiên của Đại Hán, làm sính lễ cũng rất xứng đáng."

Viên Quyền rất cạn lời. Tôn Sách giống như một tảng đá cứng đầu, bất kể bà có phí tâm đẽo gọt thế nào, Tôn Sách vẫn không sửa được bản tính thô lỗ của mình, cứ xông xáo ngang ngược, khiến bà không kịp trở tay. Từ lúc gặp mặt đến giờ, không có câu nào là không vượt khuôn phép. Một chiếc xe mà đã làm sính lễ? Đã là sính lễ, sao huynh có thể ngồi từ Uyển Thành đến Nhữ Dương?

"Tôn tướng quân thật là tiết kiệm nha, xe mình ngồi rồi cũng có thể làm sính lễ?"

"Đệ phải thử trước chứ, không thử một chút sao biết tốt hay không?"

Viên Quyền lại cạn lời lần nữa. Viên Hành lại không nhịn được thò đầu ra: "Vậy rốt cuộc có tốt không?"

"Đương nhiên là tốt."

Tôn Sách vỗ tay, phân phó Bàng Thống mở cửa xe, phô bày nội thất bên trong. Khác với xe ngựa bình thường mở cửa ở phía sau, chiếc xe bốn bánh này mở cửa từ chính giữa, có thể nhìn bao quát phần lớn cách bài trí, đập vào mắt đầu tiên chính là chiếc án thư đặt bên cửa sổ, bên trên chất đầy thẻ tre lụa, bên cạnh cũng chất không ít. Thấy Tôn Sách trên đường đi vẫn không quên đọc sách làm việc, vẻ không vui của Viên Quyền nhạt đi vài phần, bà kéo Viên Hành đi tới trước xe, đánh giá hai cái, nhưng không lên xe.

"Trên xe này có thể đọc sách viết chữ sao?"

"Khi dừng lại thì không vấn đề gì, lúc đang đi đường thì miễn cưỡng có thể đọc sách, viết chữ thì không được, vẫn hơi xóc nảy. Nhưng đoạn đường này còn khá, không tính là quá gồ ghề, hơn hẳn đường Vũ Quan. Tỷ tỷ không lên xe thử chút sao? Đệ thực sự có việc muốn nói với tỷ, không đùa với tỷ đâu."

"Việc gì mà phải lên xe mới nói?" Tôn Sách bỗng nhiên cười, xoay người nói: "Sĩ Nguyên, huynh xuống đi."

Bàng Thống xuống xe, Tôn Sách nói với Viên Hành: "Phu nhân, nàng lên xe đi, ta với tỷ tỷ nói vài câu." Viên Hành đỏ mặt, rất ngại ngùng, nhưng không nén nổi lòng hiếu kỳ, rụt rè nhìn Viên Quyền một cái. Viên Quyền bất đắc dĩ, đành gật đầu. Viên Hành vui mừng khôn xiết, nhảy phắt lên xe, hưng phấn ngó nghiêng khắp nơi. Tôn Sách đóng cửa lại, đưa Viên Quyền lên chiếc xe riêng của bà, lại lệnh người dắt qua tọa kỵ của mình — con Thanh Hải Thông do Tần Mục tặng. Viên Quyền nhìn thấy, vội nói: "Tôn tướng quân, ngài cũng lên xe đi, sao có thể để ngài làm kỵ sĩ hầu cận."

"Không sao đâu, thực ra đệ vẫn thích cưỡi ngựa hơn." Tôn Sách lật người lên ngựa, đắc ý nhướng mày, ra vẻ hiến bảo nói: "Con Thanh Hải Thông này của đệ thế nào? Ngựa Lương Châu chính tông, tốc độ nhanh, sức lực lớn, lại đặc biệt vững vàng, chở hai người cũng không thành vấn đề."

Viên Quyền cúi đầu, thấy đau đầu quá. Nói chuyện với người này sao mà nhọc công thế, có còn nói chuyện đàng hoàng được không?

"Tướng quân, nói chính sự đi."

"Ồ." Tôn Sách vỗ đầu một cái: "Nói chính sự, đệ gặp rắc rối rồi. Ơ kìa, tỷ xem đệ này, chỉ lo nói chuyện với tỷ tỷ, mà quên mất Trương công, Kiều công bọn họ rồi."

Nhìn Tôn Sách đang buồn bực không thôi, Viên Quyền hoàn toàn ngẩn người. Việc này mà cũng quên được sao? Bà không dám chậm trễ, vội vàng xuống xe lần nữa, lại gọi Viên Hành tới, lúc này mới sai người đi mời. Trương Huân và những người khác đã xuống xe đợi một hồi lâu, chỉ là thấy Tôn Sách và Viên Quyền trò chuyện vui vẻ, không tiện tới làm phiền, thấy bên này chuẩn bị xong rồi, lúc này mới sánh vai đi tới, cúi mình hành lễ với Viên Quyền, Viên Hành. Viên Quyền vừa đáp lễ, vừa trừng mắt nhìn Tôn Sách một cái thật mạnh.

"Chư quân vất vả rồi, không kịp nghênh đón từ xa, mong chư quân thứ tội."

Trương Huân nói: "Phu nhân nói quá lời rồi. Chúng tôi chỉ là đi đường mà thôi, không tính là vất vả. Tôn tướng quân vì việc Kinh Châu ngày càng lao tâm khổ tứ, bỏ ăn quên ngủ, đó mới là thực sự vất vả. Được gặp phu nhân, chúng tôi cuối cùng cũng yên tâm rồi."

Lại một lần nữa nghe thấy công vụ Kinh Châu, Viên Quyền nhíu mày thanh tú: "Việc gì mà khó giải quyết như vậy, có chư quân hiệp trợ mà vẫn không xong sao?"

Diêm Tượng xoay người chỉ vào đội ngũ tùy tùng cũ của Viên Thuật: "Phu nhân, những người tới đưa tang cho Viên tướng quân, gần như đều ở đây cả rồi."

Viên Quyền thắt lòng lại, áy náy nhìn Tôn Sách một cái. Bà là người thông minh, sao có thể không nghe ra hàm ý đằng sau câu nói này của Diêm Tượng. Lưu Huân và những bộ tướng cũ của Viên Thuật không nghe lệnh Tôn Sách, Tôn Sách hiện tại đang vướng vào phiền phức, huynh ấy chỉ là đang gượng cười, không muốn bà phải lo lắng. Tôn Sách dang hai tay, nhún vai, mỉm cười nhẹ:

"Đệ quen rồi."