Thuyền đi hai ngày, Tôn Sách tới Uyển Thành.

Chu Du đã tới Uyển Thành, nghe tin Tôn Sách về thành, y lập tức chạy tới bến đò nghênh đón. Một tháng không gặp, Chu Du đen đi chút, khỏe khoắn hơn chút, vẻ non nớt đã tan biến, đã là một "Mỹ Chu Lang" ý khí phong phát, dù đứng giữa đám đông, y vẫn là người bắt mắt nhất.

Vừa thấy Chu Du, Thái Ung liền gạt Tôn Sách ra sau đầu, nắm lấy tay Chu Du, mày giãn mắt cười nói không ngừng, còn vui hơn cả khi thấy con trai ruột. Tôn Sách bĩu môi, chẳng nói lời nào, ánh mắt quét qua đám đông, vốn muốn xem tài nữ kinh tài tuyệt diễm Thái Diễm có ở đó không, lại nhìn thấy một gương mặt đã lâu không gặp.

Phùng Phương.

Tôn Sách hơi ngạc nhiên. Sao Phùng Phương lại đột ngột trở về? Không cần nói cũng biết, chắc chắn là mang tin tức từ Trường An về. Hắn rất muốn hỏi cho rõ ràng ngay lập tức, nhưng nhìn bao nhiêu người thế này, hắn đành kiềm chế lại. Đang có bao nhiêu người nhìn đây, lỡ như tin tức bất lợi cho mình, chẳng phải sẽ làm loạn lòng người sao.

Trương Huân, Diêm Tượng và những người khác tiến lên nghênh đón, hành lễ với Tôn Sách. Tôn Sách đáp lễ từng người một. Kiều Nhuế tiến lên ôn chuyện cũ, chỉ mấy tháng ngắn ngủi mà vật đổi sao dời, những cựu thần dưới trướng Viên Thuật này cảm xúc sâu sắc nhất, không khỏi than thở không thôi.

Một thiếu nữ đi tới, vóc dáng trung bình, ngũ quan tinh xảo. Nàng ăn vận rất thanh tao, dáng vẻ hơi gầy gò, tuy không thể so với vẻ kiều diễm của Phùng Uyển, nhưng cũng xứng là một mỹ thiếu nữ, lại thêm vài phần thư quyển khí, giữa đôi lông mày cũng trầm ổn hơn nhiều. Câu "Phúc hữu thi thư khí tự hoa" được thể hiện hoàn hảo nhất trên người nàng. Nàng tuy không đứng sóng vai cùng Chu Du, nhưng nhìn ra, trong mấy chục người, dù là ngoại hình hay khí chất, nàng và Chu Du đều là cặp đôi tuyệt nhất. Đứng ở đó, chỉ có bốn chữ để hình dung: Một đôi bích nhân.

Tôn Sách lại một lần nữa cảm thấy tự thẹn.

Tôn Sách bước tới trước mặt Chu Du, gỡ tay Thái Ung ra. "Được rồi được rồi, hai người lát nữa hãy từ từ trò chuyện, ta nói chút chuyện chính sự trước đã."

Thái Ung lườm một cái, Tôn Sách không thèm để ý, khoác vai Chu Du đi sang một bên. Thái Diễm hiếu kỳ nhìn bóng lưng hai người, đi tới trước mặt Thái Ung, hành lễ. "A ông, đó chính là Tôn tướng quân sao?"

"Chẳng phải là hắn sao." Nhìn thấy ái nữ, tâm trạng Thái Ung vô cùng tốt, cũng chẳng bận tâm hờn dỗi với Tôn Sách nữa, nắm lấy tay Thái Diễm, mày giãn mắt cười. "Chiêu Cơ, dọc đường có vất vả không?"

"Không vất vả! Trước là ngồi xe, còn hơi xóc nảy, sau đó đi thuyền, xuôi theo dòng nước mà xuống, thân không động mà núi sông biến đổi, cánh đồng có tuyết tàn, cây cối có quạ cô đơn, cảnh trí khác xa Trần Lưu."

Thái Ung nhíu mày. "Con chỉ thấy tuyết tàn và quạ cô đơn thôi sao, không thấy gì khác à?"

"Còn nhiều lắm chứ, gió Phương Thành mãnh liệt, đài Quang Vũ hùng tráng, hồ Mặc Tử tĩnh lặng, nước suối nóng ôn nhuận, mỗi nơi đều có hương vị riêng, năm trăm dặm đan hà càng là một tuyệt phẩm. A ông, con đã làm mấy bài thơ phú, có muốn con ngâm cho người nghe thử không?"

Thái Ung lông mày nhíu chặt hơn. "Dọc đường phong cảnh tuy đẹp, nhưng con sẽ không chỉ ngắm mỗi cảnh chứ? Chẳng phải từng nghe sơn thủy chẳng dời, thiều hoa dễ mất sao?"

Thái Diễm chớp chớp mắt, mặt bỗng đỏ bừng, hờn dỗi: "A ông, người muốn nói gì vậy?"

Thái Ung kéo Thái Diễm, ghé sát tai nàng, quay đầu nhìn Tôn Sách và Chu Du đang khoác vai bá cổ nhau. "Thấy hai người kia không? Người ngoài đều thấy họ là những thiếu niên tuấn kiệt không ai bằng ai, nhưng một kẻ là lưu ly, một kẻ là mỹ ngọc. Lưu ly giống ngọc mà chói mắt, bức người, tham lam vô độ. Mỹ ngọc ôn nhuận tự giữ, quân tử không tranh. Nếu con không nắm lấy mỹ ngọc, rất có thể sẽ bị lưu ly dòm ngó đấy."

Thái Diễm cúi đầu, vặn xoắn ngón tay, tiếng nhỏ như tiếng muỗi kêu. "A ông, người đang nói gì vậy, thời gian chịu tang Trọng Đạo chưa qua, con làm sao có thể..."

"Sao vẫn chưa qua?" Giọng Thái Ung lớn lên, lập tức thu hút sự chú ý của những người khác. Ngay cả người đang nói chuyện với Chu Du cũng bị thu hút tới. Thái Ung xấu hổ vô cùng, vội vàng nghiêm mặt quát lớn: "Chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi, đừng tự chuốc lấy phiền muộn, soạn sử là kinh quốc đại nghiệp, sao có thể coi là trò đùa. Từ giờ trở đi, con nên một lòng hướng học, giúp ta hoàn thành việc này, không được lơ là dù chỉ một khắc."

Mọi người nghe xong, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, đua nhau tán dương tinh thần một lòng soạn sử của Thái Ung.

Tôn Sách khó hiểu. "Chuyện gì qua?"

Chu Du im lặng chốc lát, thần tình hơi buồn bã. "Thái tiên sinh nói có lẽ là chỉ cuộc hôn nhân trước kia của Thái phu nhân."

"Cuộc hôn nhân trước kia? Vệ Trọng Đạo vẫn chưa chết sao?"

"Chết rồi, nhưng chưa đủ ba năm."

Tôn Sách chớp chớp mắt, đã hiểu. Hắn đến sớm rồi, Vệ Trọng Đạo chết rồi, nhưng chưa đủ ba năm, Thái Diễm vẫn đang trong thời kỳ chịu tang Vệ Trọng Đạo. Luật nhà Hán có quy định, chồng chết, vợ phải để tang chồng, thời hạn chịu tang chiếu theo con để tang cha mẹ, là ba năm. Nhà thường dân yêu cầu không nghiêm ngặt như vậy, nhưng Thái Ung là người giữ lễ, nên ba năm thì một ngày cũng không thể thiếu. Tuy nhiên nghe câu vừa rồi của Thái Ung, ông ta dường như rất bất mãn với nhà họ Vệ.

"Công Cẩn, ngươi thấy vị Thái phu nhân này thế nào?"

Chu Du liếc Tôn Sách, hồi lâu mới nói: "Thái phu nhân tài mạo song toàn, tự nhiên là cực tốt. Chỉ là nàng đang trong thời kỳ chịu tang..."

"Ngươi hiểu cái rắm!" Tôn Sách nói nhỏ: "Hà Đông Vệ gia uổng danh đại tộc, thực ra chẳng ra cái thứ gì, Thái phu nhân đã bị bọn họ đuổi về nhà rồi, còn thủ hiếu cái lông gì nữa? Không trở mặt với nhà bọn họ đã là may rồi."

Chu Du rất ngạc nhiên. "Có chuyện này sao?"

Tôn Sách không nhịn được mà đảo mắt. Hắn nghi ngờ Chu Du rốt cuộc có từng nói chuyện với Thái Diễm hay không. "Ngươi đến cái này cũng không biết?"

Chu Du đỏ bừng mặt. "Nàng... nàng chịu tang chồng quá cố, ta... ta..."

Tôn Sách thở dài một hơi, trong lòng cân bằng hơn nhiều. "Thước có sở đoản, tấc có sở trường", hóa ra Chu Du cũng không phải cái gì cũng giỏi. Vậy thì để ta khai thông khai thông cho ngươi vậy, ai bảo ngươi là huynh đệ tốt của ta chứ. Thấy hai người xứng đôi thế này, đến ta cũng không nỡ phá đám.

"Vậy ngươi nói thật với ta, có thích nàng không?" Tôn Sách chỉ vào Chu Du, rất nghiêm túc. Chu Du giật mình, không dám coi thường, suy nghĩ rất cẩn trọng, gật đầu thật mạnh, nhưng giọng lại rất nhỏ, Tôn Sách không chú ý lắng nghe thì không nghe rõ được.

"Thí... thích."

"Thích đến mức nào?"

"À... nhất kiến chung tình, ngụ mị tư phục."

"Nói tiếng người đi."

Khuôn mặt tuấn tú của Chu Du đỏ bừng, nghiến răng. "Ta muốn cưới nàng làm vợ." Nghĩ một chút, lại thêm một câu: "Không phải nàng thì không cưới."

"Phải thế chứ, thế mới giống một đấng nam nhi." Tôn Sách vỗ vỗ vai Chu Du. "Lo liệu nàng đi, đừng để kẻ khác cướp mất."

Chu Du lắp ba lắp bắp nói: "Ta... muốn đi một chuyến Lạc Dương, mời gia phụ tới cầu hôn." Thấy Tôn Sách nhìn mình vẻ khinh bỉ, lại vội vàng nói: "Đây là chuyện cả đời, phải có lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, nếu không... thì là bất kính với nàng."