Tôn Sách thực sự không biết phải đối mặt với Tôn Kiên như thế nào. Cho đến tận bây giờ, y vẫn chưa tự xưng là Hậu tướng quân, nếu không thì chức quan còn cao hơn cả Tôn Kiên — Tôn Kiên hiện tại vẫn chỉ là một Tạp hiệu tướng quân. Bản thân y không thay đổi, chức vị của bộ hạ cũng khó lòng thay đổi, ví như Chu Du, Hoàng Trung và những người khác dù liên tiếp tăng thêm binh mã, nhưng lại chẳng có một ai được thăng chức.

Cho nên mới nói tên Viên Thuật kia làm việc chẳng đáng tin cậy, di sản thì chẳng bao nhiêu, mà phiền phức thì không ít.

Được Đỗ Kì nhắc nhở, Tôn Sách không còn lời nào để nói. Sau khi bàn bạc, quyết định để Chu Du thống lĩnh một vạn quân gấp rút đến Lỗ Dương hỗ trợ Tôn Kiên, Tôn Sách ở lại Uyển Thành, nghênh chiến Từ Vinh. Tôn Sách vốn định để Đỗ Kì đi thay thế Thư Thiệu, nhưng giờ cũng không cần thiết nữa, bèn mời Đỗ Kì tạm giữ chức Uyển Lệnh, hỗ trợ Diêm Tượng. Theo ý định ban đầu của y, Đỗ Kì phù hợp làm Nam Dương Thái thú hơn Diêm Tượng, nhưng Diêm Tượng là cựu thần của Viên Thuật, lại rất ủng hộ y, mới làm Nam Dương Thái thú được hai ngày mà đã thay người thì sẽ gây ra nghi kỵ, nên dùng cách này để quá độ, trước hết hãy để Đỗ Kì phát huy tác dụng đã.

Diêm Tượng đang đau đầu, bỗng nhiên có thêm một trợ thủ, lại còn là đồng hương, tự nhiên vô cùng hài lòng.

Đỗ Kì vừa nhậm chức, liền đưa ra một đề nghị. Đổng Trác loạn chính, trước là gây họa ở Lạc Dương, sau lại gây họa ở Quan Trung, hai năm nay có không ít người từ Lạc Dương, Quan Trung chạy nạn đến Nam Dương, một bộ phận trong đó đang ở tại Uyển Thành. Những người này mất hết gia sản, tài vật mang theo bên người cũng nhanh chóng dùng hết, hiện đang lâm vào cảnh đói rét. Nếu có thể tập hợp họ lại, ban cho một chút cứu tế, họ chắc chắn sẽ cảm kích Tôn Sách, nguyện ý hỗ trợ Tôn Sách thủ thành.

Tôn Sách chợt nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm. Từ trước đến nay, y chỉ chú ý tới vị thế chiến lược của Nam Dương, mà quên mất phúc lợi khác mà vị thế chiến lược ấy mang lại: Nam Dương bốn phương thông suốt, người chạy nạn từ Quan Trung, Lạc Dương, Sơn Đông thường sẽ chọn Nam Dương làm điểm đến đầu tiên, đây là nơi tụ hội của nhân tài. Thế gia Nam Dương không thèm để mắt tới y, nhưng những người này lại nguyện ý hợp tác với y. Cho dù họ từng là hào cường thế gia, nhưng giờ đây ly hương, cơm còn chẳng có mà ăn, sao còn có thể kiêu ngạo như thế được. Chỉ cần y chịu tiếp nhận, chắc chắn sẽ có người nguyện ý đầu quân. Đỗ Kì chính là ví dụ điển hình nhất.

Suy đi tính lại, con người vẫn luôn có sự khác biệt, Diêm Tượng phò tá Viên Thuật lâu như vậy, thế mà ngay cả điểm này cũng không nghĩ tới, có thể thấy năng lực của ông ta cũng thường thôi, không thể lưu danh sử sách, không phải do Viên Thuật hại ông ta, mà là năng lực của ông ta chỉ đến thế. Người nào chơi với chim đó, quân nào dùng thần nấy, nếu ông ta lợi hại như Tuân Úc, cũng chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của Viên Thuật.

Hiện tại y đã tự mình làm chủ, tự nhiên cũng phải nâng cao tầm vóc, không thể chỉ giới hạn ánh mắt trong đám cựu bộ của Viên Thuật, cũng không thể chỉ chăm chăm vào người bản địa Nam Dương, phải tận lực khai thác mỏ vàng mang tên "lưu dân" này.

“Diêm phủ quân, Đỗ Bá hầu, việc này xin ủy thác cho hai vị đi làm.”

Diêm Tượng và Đỗ Kì cúi người nhận mệnh.

Tôn Sách và Đỗ Kì tâm đầu ý hợp ngay từ lần đầu gặp mặt. Nói xong chính sự, lại bàn luận về chuyện thế gia. Đối với vấn đề này, Đỗ Kì và Tôn Sách có rất nhiều tiếng nói chung. Nhà ông gia truyền học vấn Pháp gia, ức chế hào cường vốn là phương châm đã định của Pháp gia. Đối với việc Tôn Sách chỉnh đốn hào cường Nam Dương, ông giơ cả hai tay tán thành, còn hiến không ít kế sách. Hai người trò chuyện tâm đắc, không chỉ Diêm Tượng, Trương Huân không thể chen lời, ngay cả Chu Du cũng có phần theo không kịp nhịp độ.

Cuối cùng, Tôn Sách vỗ tay một cái, rút ra quan ấn Kinh Châu Thứ sử, nhét vào tay Đỗ Kì. “Đỗ Bá hầu, ông đừng làm Uyển Lệnh nữa, đổi sang làm Kinh Châu Thứ sử đi, trước hết lấy đám hào cường Nam Dương này ra luyện tay, sau này lại đi chỉnh đốn các quận ở Kinh Châu, nhất định phải thu phục bọn họ đến ngoan ngoãn phục tùng.”

Diêm Tượng, Trương Huân ngẩn người kinh ngạc. Thế này thì khoa trương quá rồi, cứ thế mà thành Kinh Châu Thứ sử rồi sao? Tuy nói theo quan chế, Uyển là huyện lớn, bổng lộc Huyện lệnh là một ngàn thạch, Kinh Châu Thứ sử chỉ có sáu trăm thạch, nhưng tình hình trước mắt là gì chứ, Thứ sử từ lâu đã không còn chỉ là quan giám sát, đây là chức quan đứng đầu một châu, quyền lực lớn hơn Huyện lệnh không biết bao nhiêu lần, ngay cả Thái thú cũng có thể quản lý. Tôn Sách đúng là dám cho thật, lần đầu gặp mặt, dăm ba câu đã là Uyển Lệnh, thêm dăm ba câu nữa, lại thành Kinh Châu Thứ sử.

Đỗ Kì cũng rất bất ngờ, nâng niu quan ấn, không dám tin vào mắt mình. Chu Du lại rất bình thản, vỗ vỗ vai Đỗ Kì. “Đỗ Bá hầu, thế nào? Tôi đã nói Tôn Tướng quân không phải người thường mà, ông chắc chắn sẽ không hối hận đâu, gió mây hội tụ, là rồng hay là cá, đều phải xem vào bản lĩnh của ông cả đấy.”

Đỗ Kì cúi đầu, im lặng hồi lâu, từ từ cất ấn thụ vào trong ngực, chậm rãi bái Tôn Sách một cái.

“Tuân mệnh!”

Doãn Hủ suốt đêm không về, Tôn Sách ngủ một giấc đến tận hừng đông, theo thói quen thức dậy vào lúc bình minh, cùng đám Nghĩa tòng tập luyện buổi sáng. Võ công là thủ đoạn bảo toàn tính mạng trong thời loạn, y không dám lười biếng một chút nào. Ba trăm Nghĩa tòng trước kia đã tổn thất gần hết, hiện tại chín phần trong số này là người mới tuyển, nền tảng vốn dĩ không tệ, nhưng cách yêu cầu của y vẫn còn khoảng cách khá xa, muốn nhanh chóng khôi phục thực lực như trước, huấn luyện chuyên nghiệp nghiêm ngặt là điều không thể thiếu.

Về phương diện này, Tôn Sách chỉ có khái niệm, người thực sự có kinh nghiệm thực chiến phải kể đến Đặng Triển đầu tiên. Sự khác biệt giữa võ học gia và cao thủ nằm ở tính hoàn chỉnh trong lý luận của họ. Võ công của Điển Vi thì không cần bàn cãi, nhưng năng lực huấn luyện thủ hạ của ông ta thì không ra sao cả, chỉ biết tập luyện một cách ngu ngốc, Đặng Triển lại khác, ông biết lúc nào nên tập cái gì, và nên duy trì cường độ ra sao, đã không còn chỉ là một cao thủ, mà là một huấn luyện viên chuyên nghiệp.

Doanh Nghĩa tòng trước kia chính là nhờ Đặng Triển giúp đỡ huấn luyện ra, bao gồm cả Điển Vi, Lâm Phong và những người khác đều được hưởng lợi không ít, hiện tại họ lại dựa theo bộ giáo trình huấn luyện đó để huấn luyện những tân binh Nghĩa tòng vừa được tuyển chọn này. Hơn ba mươi Nghĩa tòng sống sót sau trận huyết chiến kề vai sát cánh cùng Tôn Sách đều được thăng chức, người thì làm Đội trưởng, người thì làm Đồn trưởng, đa số làm Thập trưởng.

Họ là gân cốt của Doanh Nghĩa tòng, đại diện cho truyền thống của Doanh Nghĩa tòng. Tôn Sách không bỏ rơi bất cứ ai trong số họ, người tử trận có tiền tuất hậu hĩnh, nuôi nấng con cái cho đến khi trưởng thành, người bị thương tật cũng không bỏ rơi, sắp xếp cho họ công việc trong khả năng, cho dù đã mất sức lao động cũng nuôi dưỡng họ, đảm bảo họ cơm áo không lo. Bắc Đẩu Phong bị phế một cánh tay hiện đang là giáo đầu của Giảng Võ Đường, phụ trách huấn luyện thể năng cho tân binh, hưởng bổng lộc của Hiệu úy, địa vị chỉ đứng sau Tế tửu Doãn Đoan của Giảng Võ Đường.

Có sự bảo đảm như vậy, Doanh Nghĩa tòng huấn luyện vô cùng khắc khổ, trình độ kỹ chiến thuật tăng lên rất nhanh, tinh thần diện mạo ngày một khởi sắc.

Tất nhiên, trách nhiệm của họ cũng nâng cao rõ rệt, người lạ muốn tiếp cận Tôn Sách tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng.

Huấn luyện vẫn chưa kết thúc, bên ngoài cổng Thái thú phủ đã xảy ra tranh chấp, Kinh Châu Thứ sử Đỗ Kì mới nhậm chức vì mặt lạ nên bị hai tên Nghĩa tòng đang trực chặn lại, dù có đưa quan ấn Kinh Châu Thứ sử ra cũng không vào được. Đỗ Kì còn đỡ hơn, chàng thanh niên bên cạnh ông đột nhiên nổi nóng, rút trường kiếm ra, giao đấu với một tên Nghĩa tòng.

Khi Tôn Sách nghe tiếng chạy đến, vừa vặn nhìn thấy chàng thanh niên đó nhảy lên phía trước, trường kiếm đâm thẳng vào yết hầu Nghĩa tòng, tên Nghĩa tòng không hề sợ hãi, thanh "Thiên Quân Phá" trong tay quét ngang, thế là chiêu thức liều mạng cá chết lưới rách. Chàng thanh niên bị ép bất đắc dĩ phải thu kiếm đỡ, một tiếng "bốp" vang lên, trường kiếm bị chẻ làm hai đoạn, người cũng bị văng ra xa bốn năm bước, ngã ngửa ra sau nằm trên đất.

Anh ta xoay người nhảy dựng lên, giật chiếc Tiến Hiền quan trên đầu xuống, hét lớn: "Đến nữa đi!"

Đỗ Kì nhìn thấy Tôn Sách đi tới, vội vàng kéo anh ta lại. “Nguyên Trực, không được vô lễ, mau tới bái kiến Tướng quân.”