Ngoài Diêm Tượng ra, những người khác đi đâu thì Tôn Sách cũng chẳng mấy quan tâm, dù sao hắn cũng chẳng phải chủ nhân, họ cứ việc từ biệt Viên Quyền là được. Tuy nhiên, khi biết Tôn Sách tạm thời không thể về Nam Dương, mà phải lưu trú lâu dài tại Dự Châu, thay quyền Tôn Kiên làm Dự Châu Mục, Kiều Nhuế bắt đầu suy tính.

Kiều gia là người Tuy Dương, nước Lương, cũng nằm trong phạm vi Dự Châu, hơn nữa Tuy Dương lại ở phía bắc Dự Châu, vốn là nơi binh gia tất tranh. Nếu Viên Thiệu không phục chiếu lệnh triều đình, Chu Tuấn muốn dùng vũ lực chinh phạt, thì Tuy Dương tất sẽ trở thành chiến trường. Đại quân tiến vào, muốn tránh khỏi tổn thất, không ngoài hai con đường: một là mau chóng tháo chạy, hai là dựa vào một thế lực có thể bảo vệ được mình.

Đối với ông ta, thế lực này không nghi ngờ gì chính là Tôn Sách. Người khác không biết năng lực của Tôn Sách, nhưng ông ta thì rõ như lòng bàn tay. Chiến tích tiêu diệt toàn bộ hai vạn tinh nhuệ Tây Lương của Từ Vinh, ngay cả Tôn Kiên cũng chưa chắc đã làm được, mà khi đó dưới trướng Tôn Sách chỉ có một quận Nam Dương. Bây giờ hắn thay quyền cai quản Dự Châu, thực lực càng mạnh hơn, lúc này từ bỏ hắn mà đi, thì còn nơi nào tìm được người bảo hộ thích hợp hơn hắn nữa.

Thế là, Kiều Nhuế quyết định ở lại.

Trương Huân không muốn ở lại, nhưng hắn cũng không muốn ở Dự Châu, hắn vẫn cảm thấy Nam Dương an toàn hơn. Dự Châu không có địa lợi, một khi đối trận với Viên Thiệu, Tôn Sách khó mà cự địch ngoài biên giới, tất không tránh khỏi một trận khổ chiến, chi bằng đến Nam Dương quan sát tình hình, nếu Quan Trung bình định, hắn tùy thời có thể về nhà.

Phùng Phương thì đơn giản hơn nhiều, ông ta vừa không muốn ở lại Dự Châu, cũng không muốn ở lại Nam Dương, một lòng muốn về Quan Trung. Phùng Uyển rất khổ não, nhưng cánh tay không thể vặn nổi bắp đùi, nàng không thể thay đổi ý định của Phùng Phương. Hơn nữa bản thân nàng cũng rất do dự, Tôn Sách đã có chính thê Viên Hành và thiếp Doãn Hủ, lại thêm Hoàng Nguyệt Anh chắc chắn sẽ gả cho Tôn Sách làm thiếp, cho dù nàng gả cho Tôn Sách cũng chỉ có thể xếp trước Doãn Hủ, đừng nói Phùng Phương không đồng ý, chính bản thân nàng cũng không cam lòng.

Tôn Sách hoàn toàn không biết gì về chuyện này, hiện tại trong đầu hắn toàn bộ đều là suy tính làm thế nào để bình định Dự Châu.

Việc này thực sự không hề dễ dàng. Tôn Kiên làm Dự Châu Thứ sử, Dự Châu Mục cũng đã gần một năm, nhưng kết quả chỉ dừng ở mức không ai phản đối ông, tất nhiên cũng chẳng ai đoái hoài gì đến ông. Rõ ràng nhất chính là khi Viên Thuật hạ táng, cha con nhà họ Tôn đến đưa tang, Nhữ Nam Thái thú vẫn luôn không hề lộ diện, mà huyện Bình Dư - trị sở quận Nhữ Nam - cách Nhữ Dương chỉ chừng năm sáu mươi dặm.

Nói cách khác, cho đến thời điểm hiện tại, sức ảnh hưởng của cha con nhà họ Tôn đối với Dự Châu gần như bằng không, các thế gia hào cường đã chọn cách phớt lờ họ.

Muốn bình định Dự Châu, trước hết phải bình định Nhữ Nam. Nhữ Nam là đại quận số một xứng đáng của Dự Châu, dân số chiếm gần một nửa Dự Châu, còn đông hơn cả quận Nam Dương. Quan trọng hơn là Nhữ Nam có rất nhiều thế gia, danh sĩ cũng nhiều, "Nhữ Dĩnh danh sĩ bán thiên hạ" chính là nói về Nhữ Nam và Dĩnh Xuyên. Dù Tôn Sách không có sức hiệu triệu gì, hắn cũng không thể để những người này cấu kết với Viên Thiệu, ít nhất phải khiến họ giữ thái độ trung lập.

Tất nhiên, kẻ đã đi theo Viên Thiệu, thì đừng trách ta không khách khí. Dạo này tiền nong eo hẹp, muốn tiền không tiền, muốn lương không lương, đã là kẻ địch rồi, không lấy các ngươi ra làm vật tế thì lấy ai đây?

Thế nhưng, ra tay từ đâu, Tôn Sách nhất thời vẫn chưa có chủ ý. Hắn đối với Nhữ Nam vô cùng xa lạ, có thể nói là tối tăm mù mịt. Nhà họ Viên đúng là tộc lớn nhất ở Nhữ Nam, nhưng người nhà họ Viên ngay cả Viên Ngôi, Viên Phùng còn chẳng đoái hoài, thì càng không thể nào đoái hoài đến hắn.

Thời khắc mấu chốt, Kiều Nhuế tìm đến Tôn Sách, đưa ra một kiến nghị: trước hết phải khống chế trị sở quận Nhữ Nam là Bình Dư.

Chế độ thời Hán, quận có quận binh, tập trung tại trị sở quận, do Thái thú trực tiếp khống chế. Thành trì nơi đặt trị sở quận chia làm nội thành và ngoại thành, nội thành là cơ quan quan phủ, ngoài Thái thú phủ ra, còn có quận thương, vũ khố, v.v., canh phòng nghiêm mật. Các huyện bên ngoài trị sở quận không có binh lính, huyện thành cũng không phân chia khu vực làm việc của chính quyền và khu dân cư, năng lực phòng bị kém hơn trị sở quận rất nhiều.

Khống chế được trị sở quận, gần như tương đương với việc nắm giữ chủ lực vũ trang của một quận, còn lại chính là tư binh của các trang viên. Tất nhiên Nhữ Nam trang viên đầy rẫy, tư binh cũng rất nhiều, nhưng dù sao cũng không thể so với quận binh chỉnh tề được, với binh lực hiện tại của Tôn Sách cũng không thể đi đánh từng trang viên một, đoạt lấy trị sở quận là con đường tắt trực tiếp nhất.

Tôn Sách thấy có lý. Kiều Nhuế tuy khả năng dùng binh có hạn, nhưng sống nửa đời người, kinh nghiệm vẫn là có. Bàng Thống đã bị Tôn Kiên lấy đi mất, hắn hiện tại là đơn thương độc mã, quả thực cần một người để bổ khuyết thiếu sót.

Nói là làm, Tôn Sách một mặt ra lệnh cho Tần Mục phái kỵ sĩ đi thăm dò tình hình huyện Bình Dư, một mặt xin gặp Viên Quyền. Binh lực hắn không đủ, muốn nhanh chóng công phá huyện Bình Dư, hắn cần phải đưa bộ khúc của Viên Thuật do Lôi Bạc dẫn đầu vào dưới quyền chỉ huy của mình. Những người này lúc đầu hộ tống linh cữu Viên Thuật về Nhữ Dương, hiện tại nhiệm vụ đã hoàn thành, ngoài một bộ phận người ở lại trông mộ, những người khác đều có thể điều động.

Về mặt lý thuyết mà nói, đây là di sản Viên Thuật để lại cho hắn, cùng lắm coi như là của hồi môn để lại cho Viên Hành, quyền sở hữu chắc chắn không thuộc về Viên Quyền. Viên Quyền đã xuất giá, nàng là người nhà họ Hoàng, không phải người nhà họ Viên.

Trước khi Tôn Sách tới, Viên Quyền đã biết đại khái tình hình, khi Trương Huân, Phùng Phương đến từ biệt đều đã nhắc qua, Phùng Uyển còn nói chi tiết hơn, chỉ là bản thân Phùng Uyển hiểu biết có hạn, nên Viên Quyền cũng không nắm rõ toàn bộ tình hình. Đến khi Tôn Sách nói ra, nàng mới biết rắc rối hiện tại của Tôn Sách còn lớn hơn nàng tưởng tượng nhiều.

Nói cách khác, Viên Thuật tuy đã hạ táng, nhưng triều đình vẫn chưa "cái quan định luận", Viên Thuật tùy thời có thể bị khép tội phản nghịch, trong trường hợp cực đoan, thậm chí hắn có thể bị đào lên khỏi quan tài, chém đầu bêu xác. Muốn tránh khỏi tình trạng này, cách trực tiếp nhất chính là nhanh chóng nâng cao thực lực của Tôn Sách.

Nhưng nàng chẳng giúp được gì, điều nàng có thể làm là không gây thêm trở ngại.

Viên Quyền rất sảng khoái đáp ứng yêu cầu của Tôn Sách, để lại hai mươi người già yếu trông nom mộ Viên Thuật, những người khác toàn bộ giao cho Tôn Sách. Ngay trước mặt Tôn Sách, nàng yêu cầu Trường Nô ba người thề trung thành với Tôn Sách, giống như đã từng trung thành với Viên Thuật vậy.

Trường Nô, Lôi Bạc, Trần Lan đã được chứng kiến tín nghĩa của Tôn Sách, không nói lời thừa thãi, lập tức tuyên thệ trung thành ngay tại chỗ.

"Còn có việc gì ta có thể làm không?" Viên Quyền rất khách khí nói: "Đừng khách sáo, ngươi cứ nói thẳng."

"Nhữ Nam tùy thời có thể trở thành chiến trường, ta hy vọng phu nhân tốt nhất nên tới Nam Dương, nếu thật sự không được, nàng cũng nên đi theo đại quân hành động. Chỉ có như vậy, ta mới có thể bảo đảm an toàn cho các nàng."

Viên Quyền ôm lấy Viên Hành, trầm ngâm hồi lâu. "Ta đi theo đại quân hành động vậy, đợi chiến sự Trung Nguyên kết thúc, ta lại quay về Nhữ Dương, trông nom mộ tiên phụ."

Tôn Sách đồng ý.

"Còn một chuyện nữa, có lẽ hơi làm khó cho tướng quân, nhưng ta vẫn hy vọng tướng quân có thể giữ đúng lời hứa."

"Chuyện gì?"

"Xin thụy hiệu cho tiên phụ."

Tôn Sách vô cùng đau đầu. Hắn từng hứa chuyện này, nhưng hiện tại Vương Doãn chấp chính, không chừng lúc nào sẽ khép cha con bọn họ vào tội phản nghịch, lúc này đi xin thụy hiệu cho Viên Thuật chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao?

"Phu nhân, không phải ta không muốn, mà là thực sự..."

Viên Quyền khẽ nâng bàn tay ngọc, ra hiệu cho Tôn Sách đừng vội từ chối. "Tiên phụ tuy đã làm không ít chuyện hoang đường, nhưng ông không hề phản bội triều đình. Đổng Trác bị giết, nhà họ Viên ta hơn hai trăm mạng người chết thảm, triều đình nên trả lại công đạo cho chúng ta. Nếu điểm này cũng không làm được, e là tướng quân và cha mình cũng sẽ không được triều đình thừa nhận. Việc này nói là vì tiên phụ, chẳng bằng nói là vì tướng quân và cha mình. Mong tướng quân suy nghĩ kỹ."

Tôn Sách như bừng tỉnh, đáp ứng ngay lập tức. "Phu nhân nói rất phải, ta nhất định sẽ hết sức làm việc này."