Đối mặt với Từ Vinh và quân Tây Lương nắm giữ ưu thế kỵ binh, Tôn Sách không dám lơ là chút nào. Hắn hành quân rất cẩn trọng, một ngày đi chưa tới ba mươi dặm, mặt trời lên cao ba sào mới nhổ trại, mặt trời vừa ngả về tây đã hạ trại, hoàn toàn không cho Từ Vinh một cơ hội tập kích nào. Theo kế hoạch, hắn đi tới Tích Huyện ít nhất phải mất ba ngày, thậm chí có thể tới bốn năm ngày. Ngược lại, Từ Vinh rút lui có phần quá nhanh.

Sự việc bất thường tất có yêu quái, dựa trên nguyên tắc "có phòng bị thì không lo âu", sau khi hạ trại, Tôn Sách theo thói quen triệu tập chư tướng tới nghị sự.

Sau khi nghe Bàng Thống tổng hợp tin tức tình báo từ thám mã đưa ra báo cáo vắn tắt, Lâu Khuê không chút nhường nhịn mở lời. Dù hắn cũng chưa từng tới nơi này, nhưng đối với địa hình khu vực này, hắn vẫn là người thông thạo nhất.

"Nếu ta đoán không lầm, Từ Vinh hẳn sẽ nghênh chiến Tướng quân tại cổ chiến trường Đan Dương."

"Cổ chiến trường Đan Dương? Nơi Tần quân đại phá Sở quân đó sao?"

"Không sai." Lâu Khuê chép chép miệng, có chút khó xử. "Ta tuy biết nơi đó, nhưng không am hiểu địa hình nơi ấy. Không đoán được Từ Vinh sẽ bày trận thế nào. Hắn ở đây lâu như vậy, nơi thích hợp tác chiến trong phạm vi ba mươi dặm chắc hẳn đều đã nắm rõ, cổ chiến trường quan trọng như vậy càng không thể bỏ sót."

Tôn Sách rất hiếu kỳ. "Lâu Tử Bá, ông một lòng muốn lĩnh binh, lại đọc không ít binh thư, vì sao cổ chiến trường gần ngay trước mắt thế này lại chưa từng đi khảo sát thực địa?"

Lâu Khuê vô cùng lúng túng. "Trước kia... cứ ngỡ chỉ cần đọc binh thư là được, ai ngờ thống binh lại phức tạp đến thế, có rất nhiều chuyện binh thư căn bản không hề đề cập."

Hoàng Trung, Văn Sính và những người khác đều không nhịn được mà bật cười. Nhưng cười xong Lâu Khuê, bản thân họ cũng thấy hơi lúng túng. Họ võ công giỏi, có thể thống binh, nhưng cũng không phải là đại tướng thực sự đủ tư cách. Cùng là người Nam Dương, họ cũng không am hiểu cổ chiến trường gần ngay trước mắt, còn không bằng Lâu Khuê. So ra, họ đều không chăm chỉ bằng Tôn Sách, hễ có thời gian là xem bản đồ, tìm người địa phương thông thạo địa hình để hỏi han. Không chỉ vậy, Tôn Sách còn lập ra Giảng Võ Đường, mời Doãn Đoan tới giảng bài cho các tướng lĩnh trung hạ cấp, ngay cả bọn họ cũng đều được hưởng lợi không ít.

"Đây chỉ là một loại khả năng, còn có khả năng nào khác không?" Tôn Sách vừa cười vừa nói: "Từ Vinh chọn nơi đó, chưa chắc chúng ta phải nghe theo hắn, cũng có thể tự mình lựa chọn chiến trường mà. Các ngươi thử nghĩ xem, chúng ta có lựa chọn nào tốt hơn không?"

Mọi người thu lại nụ cười, trầm tư suy nghĩ, chốc chốc lại thấp giọng trao đổi ý kiến. Một lát sau, Triệu Nghiễm lại bắt đầu đối đầu với Lâu Khuê, lúc đầu hai người chỉ tranh luận nhỏ tiếng, rất nhanh đã cãi cọ đến mức nổi nóng, tranh luận đến đỏ mặt tía tai. Kể từ lần trước Triệu Nghiễm nói Lâu Khuê không biết tự lượng sức mình, hai người này vẫn luôn không ưa nhau, riêng tư thường hay khẩu chiến.

Tôn Sách vẫn thản nhiên. Không cãi không tranh thì không phải người một nhà. "Đừng cãi nữa, có ý kiến gì cứ nói ra, mọi người cùng nghe xem."

"Tướng quân, ta cho rằng Từ Vinh đợi chúng ta ở cổ chiến trường Đan Dương chỉ là nhìn có vẻ khả năng cao nhất, thực tế lại là không thể nào nhất." Triệu Nghiễm chậm rãi nói: "Việc này giống một cái bẫy hơn, hắn sở dĩ rút lui về phía nam, chính là hy vọng chúng ta nghĩ về hướng đó. Chúng ta một khi thực sự ứng đối theo tư duy này, chưa cần tới cổ chiến trường, đã trúng kế của hắn rồi."

Lâu Khuê rất không phục. "Nếu không phải nghênh chiến ở đây, vậy hắn sẽ làm thế nào?"

Triệu Nghiễm không đếm xỉa đến Lâu Khuê, nhấc bình đồng treo trên lò lửa lên, rót thêm nửa chén canh đan sâm, tiếp lời: "Tướng quân, người nghĩ xem, nếu chúng ta không đuổi theo, hoặc dù có đuổi theo nhưng nhất quyết không giao chiến với hắn, hắn sẽ làm thế nào? Đợi chúng ta ở Đan Dương, hay chuyển hướng tấn công Thuận Dương? Đợi thì hắn rất nhanh sẽ cạn lương thực; công Thuận Dương thì chúng ta đang ở sau lưng hắn, hắn căn bản không thể buông tay công thành."

Tôn Sách suy nghĩ một chút, cảm thấy có lý. Hắn ra hiệu cho Lâu Khuê đừng vội, nghe Triệu Nghiễm nói tiếp. Triệu Nghiễm dường như cũng chưa nghĩ kỹ, trầm mặc một hồi, lại nói: "Từ Vinh đánh Tích Huyện đã nhiều ngày như vậy, Tích Huyện hẳn là đã tàn phá rồi nhỉ? Hắn có khi nào hy vọng chúng ta tiến vào Tích Huyện, rồi nhốt chúng ta trong thành không? Sau lưng Tích Huyện chính là Võ Quan đạo, chúng ta chẳng khác nào bị hắn chặn đứng trong Võ Quan đạo, hắn phái một bộ đội chặn chúng ta lại, rồi ung dung tấn công các huyện?"

Lâu Khuê ngẩn ra, như có điều suy nghĩ, lẩm bẩm tự nhủ. "Nói như vậy, cũng có khả năng." Chưa đợi Triệu Nghiễm kịp đắc ý, hắn lại nói: "Nếu là như vậy, bất kể chúng ta có tiến vào Tích Huyện hay không, kết quả đều như nhau, hắn hoàn toàn có thể phái kỵ binh vòng ra sau lưng chúng ta, cắt đứt đường lui của chúng ta."

Nói đoạn, hắn đứng dậy cầm lấy bản đồ, vạch vài nét lên trên đó.

Hắn vừa nói như vậy, mọi người đều hiểu ra. Lệ Thành, Tích Huyện và Thuận Dương tạo thành một hình tam giác, khoảng cách giữa đôi bên gần như nhau, Tôn Sách nếu đi đến Tích Huyện trước, rồi từ Tích Huyện đi tới Thuận Dương, hắn sẽ phải đi gần ba trăm dặm đường, đại khái cần đi mười ngày. Có mười ngày thời gian này, Từ Vinh có thể ung dung bày xong trận địa, chờ hắn cắn câu. Nếu hắn tới Thuận Dương, cứ ở lại Tích Huyện, thậm chí ngay cả Tích Huyện cũng không tới, chỉ dừng ở vị trí hiện tại, Từ Vinh cũng có thể phái kỵ binh cắt đứt đường lui của hắn, rồi đuổi kịp tới nghênh chiến với hắn.

Đối với Từ Vinh mà nói, phiền phức duy nhất là sơn lăng ở đây có hướng Tây Bắc – Đông Nam, kỵ binh cắt đường lui của hắn phải vòng đường một chút, hơn nữa có nguy hiểm bị mai phục. Nhưng nếu cân nhắc tới việc Đoạn Ổi đang ở vùng Quán Quân, Nhương Huyện, thực ra đã ở sau lưng hắn, chuyện này liền dễ dàng hơn nhiều. Có lẽ, Đoạn Ổi hiện đang trên đường tới, chậm nhất trưa mai là có thể xuất hiện sau lưng hắn.

"Lão già âm hiểm này, suýt nữa trúng kế hắn." Tần Mục nhổ một ngụm, đột nhiên đứng bật dậy, mắt trợn tròn xoe. "Vậy còn do dự cái gì, mau rút thôi, trễ nữa là không kịp đâu. Đoạn Ổi lần trước chịu thiệt thòi của chúng ta, lần này chộp được cơ hội, không liều mạng với chúng ta mới lạ?"

Tôn Sách và những người khác không ai nhúc nhích, tập thể làm ngơ Tần Mục. Tần Mục gãi gãi đầu, cười gượng gạo: "Sao vậy, ta... nói sai à?"

Triệu Nghiễm xua xua tay, ra hiệu cho Tần Mục ngồi xuống. "Yên tâm đi, dù cho mọi chuyện đúng như chúng ta nghĩ, Đoạn Ổi cũng sẽ không tới nhanh như vậy. Từ Vinh muốn đưa tin tới tay Đoạn Ổi, Đoạn Ổi lại xuất phát, ít nhất cũng phải mất hai ngày, chưa biết chừng thời gian còn dài hơn. Đoạn Ổi đang cướp bóc các huyện, có nỡ bỏ qua lợi ích trước mắt để hành động ngay hay không, giờ còn chưa chắc. Từ Vinh rút lui nhanh như vậy, cũng là hy vọng chúng ta đi về phía Tích Huyện thêm hai ngày, tranh thủ chút thời gian."

Tần Mục ngồi trở lại.

Triệu Nghiễm nói tiếp: "Huống hồ, lần này chi viện Tích Huyện, vốn dĩ là cuộc so tài về sĩ khí. Từ Vinh không đánh mà lui, là để đợi chúng ta vào tròng, nếu chúng ta còn chưa nhìn thấy Tích Huyện đã rút lui, thì về sĩ khí đã rơi vào thế hạ phong. Nhưng nếu chúng ta tiến bức tới Tích Huyện, tạo thành sự thật là chúng ta bức lui Từ Vinh, vậy chúng ta đã thắng nửa nước cờ, chiếm được tiên thủ, trừ khi Từ Vinh bao vây Tích Huyện, nếu không hắn rất khó thắng lại nửa nước cờ này."

Lâu Khuê liên tục gật đầu tán đồng, nói thêm: "Không sai, nếu chúng ta giải được vây Võ Quan, vậy lại thắng thêm nửa nước cờ. Chặn đứng viện quân hướng Hoằng Nông, lại được một nước."

Tần Mục ngơ ngác chớp chớp mắt. "Vậy... chúng ta tới Tích Huyện?"

Triệu Nghiễm và Lâu Khuê trao đổi ánh nhìn, không hẹn mà cùng quay sang Tôn Sách, đồng thanh nói: "Tướng quân, chúng ta đề nghị tiến trú Tích Huyện."

Tôn Sách vê vê ngón tay, trầm ngâm hồi lâu. "Mồi nhử này quả thực rất hấp dẫn, ta quyết định ăn lấy nó."

"Mồi nhử?"

Tôn Sách mỉm cười. "Các ngươi nhìn thấy chỗ tốt của việc tiến trú Tích Huyện, Từ Vinh lẽ nào lại không thấy? Hắn phí bao nhiêu tâm tư bày một cái cục, lại bỏ ra vốn liếng lớn như vậy, ta không phối hợp một chút, thì thật là nhạt nhẽo quá."