“Lúc đó Trương Liêu còn ở Lạc Dương, chưa từng tham dự hội nghị.”
Triệu Nghiễm sắc mặt hơi dịu lại, miễn cưỡng nói: “Đã như vậy, nể mặt Tôn tướng quân, ta sẽ cùng ngươi phân trần đôi chút.”
Trương Liêu dở khóc dở cười, nhưng vẫn rất lịch sự sai người dâng rượu thịt, mời Triệu Nghiễm nhập tiệc. Triệu Nghiễm chắp tay sau lưng, kiêu ngạo đứng đó, ngay cả hứng thú ngồi xuống cũng không có, huống chi là uống rượu cùng Trương Liêu. “Hiệu úy chắc hẳn cho rằng thiên tử ở Trường An, Đổng Trác là Thái sư, Từ Vinh là đại tướng do Đổng Trác bổ nhiệm, nên có thể đại diện cho triều đình, còn Tôn tướng quân không có triều đình bổ nhiệm, tự chiếm giữ Nam Dương, chính là nghịch thần, cho nên ngươi là chính, còn hắn là tà, đúng không?”
Trương Liêu không nói một lời.
Triệu Nghiễm cười lạnh: “Lời ma quỷ này, e là chính Hiệu úy cũng không tin đâu nhỉ?”
Trương Liêu mím chặt môi, im lặng không đáp.
“Đổng Trác thân là đại tướng, nắm binh tự trọng, trước kia đã nhiều lần vi phạm chiếu thư triều đình. Tiên đế hoang đàng, nuôi hổ gây họa; Hà Tiến ngu xuẩn, dẫn sói vào nhà, cuối cùng bị hổ sói phản phệ, thân bại danh liệt. Đổng Trác dùng vũ lực đoạt quyền, ban đầu còn biết giả bộ tô điểm, chiêu dụ danh sĩ, tiến cử chư hiền, nhưng chẳng bao lâu sau đã ngựa quen đường cũ, xua đuổi bách tính Lạc Dương về phía tây tới Trường An, thiêu hủy kinh đô Lạc Dương, lại dung túng binh sĩ tàn sát bách tính, trong vòng hai trăm dặm không còn người sống sót. Làm loạn chế độ triều đình, tự ý phế lập, trước tự phong làm Tướng quốc, rồi lại tự làm Thái sư, vào triều không cần rập bước, mang kiếm đi giày lên điện, ngay cả Vương Mãng soán Hán năm xưa cũng không dám càn rỡ như vậy. Trong mắt hắn còn có thiên tử, còn có triều đình sao?”
Triệu Nghiễm lời lẽ đanh thép, Trương Liêu cụp mắt xuống, không dám nhìn thẳng vào ông, nhưng không kìm được mặt nóng bừng từng đợt. Những việc Đổng Trác làm, hắn còn rõ hơn Triệu Nghiễm, chỉ là một mực không chịu thừa nhận mà thôi, giờ bị Triệu Nghiễm chỉ mặt vạch tên, hắn càng không biết nói sao cho phải, cảm thấy xấu hổ vô cùng.
“Các ngươi tự cho là phụng mệnh chinh phạt kẻ không thần phục, lại tùy ý cướp bóc bách tính. Tôn tướng quân không có nhiệm vụ triều đình, nhưng vì cứu dân mà không tiếc dấn thân vào hiểm nguy, thân làm tướng đi đầu, một trận giải vây Lệ Thành, cứu bách tính thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, đây mới là chính nghĩa chi sư, vương giả chi sư. Lúc các ngươi chiến bại bỏ chạy, không nghe thấy tiếng hoan hô của bách tính Lệ Thành sao? Hay là ngươi đang bịt tai trộm chuông, tự lừa mình dối người? Tôn tướng quân sao có thể kết bằng hữu với kẻ ngu xuẩn như ngươi được?”
Mặt Trương Liêu nóng rát, đến đầu cũng không ngẩng lên nổi.
Triệu Nghiễm giơ một tay lên, chỉ chỉ bầu trời. “Hạo thiên sáng tỏ, thưởng ác phạt thiện, tuy có sớm muộn nhưng cuối cùng không sai chạy. Với tôn vị như Kiệt Trụ mà tàn bạo bất nhân, trời còn chẳng dung, huống chi là đồ thất phu Đổng Trác. Vào lúc này, hắn không biết hối lỗi tự soi xét lại mình, lại còn xuất hết tinh nhuệ, cho rằng mình vô địch thiên hạ, thật sự ngu không thể tả. Một khi Trường An sinh biến, triều đình tru diệt Đổng Trác, đám người phụ nghịch các ngươi làm sao có thể đứng ngoài cuộc? Ngươi tự cho là phụng mệnh xuất chinh, chẳng khác nào ngồi trên đống củi mà đùa với lửa, chỉ trong chốc lát lửa bùng lên là thiêu trụi xác không còn. Trương Hiệu úy, mất bò mới lo làm chuồng vẫn chưa muộn, ngươi còn chưa biết đâu là sáng đâu là tối, không thấu hiểu nỗi khổ tâm của Tôn tướng quân sao?”
Triệu Nghiễm nói xong, vung tay áo, hiên ngang bỏ đi.
Sắc mặt Trương Liêu đại biến, đứng dậy định gọi Triệu Nghiễm lại nhưng lại thôi, do dự một lát rồi ngồi xuống, từng đợt mồ hôi lạnh toát ra, trong nháy mắt thấm ướt chiến bào.
Lời của Triệu Nghiễm đã thức tỉnh hắn. Kẻ sát nhân thì người khác cũng sẽ sát phạt lại, Đổng Trác giết bao nhiêu đại thần, giết bao nhiêu bách tính, người muốn giết hắn nhiều không đếm xuể, nếu không thì hắn đã chẳng xây thành tích lương ở Mi Ổ. Người có thể bảo vệ hắn chỉ có binh sĩ Tây Lương, lúc này tinh nhuệ Tây Lương đã xuất hết, chia làm hai đường chinh phạt Nam Dương, một khi Trường An xảy ra biến cố, ai có thể bảo vệ hắn, ai sẽ bảo vệ hắn?
Trương Liêu lập tức nghĩ đến Vương Doãn. Vương Doãn là danh sĩ Tịnh Châu, thuở trẻ đã nổi danh nhờ làm việc thẳng thắn, vì chống lại hoạn quan mà không tiếc chết trong ngục cũng không chịu cúi đầu. Hắn đột nhiên phụ thuộc Đổng Trác, sự chuyển biến này quá đột ngột. Nếu nói lúc đầu chưa nhìn rõ bộ mặt thật của Đổng Trác thì hắn làm vậy còn có thể hiểu được, nay bộ mặt hung tàn của Đổng Trác đã lộ rõ mồn một, hắn còn phụ thuộc Đổng Trác thì thật quá bất thường.
Hơn nữa, việc chinh phạt Nam Dương dường như chính là chủ trương của Vương Doãn.
Trương Liêu càng nghĩ càng sợ, toàn thân lạnh toát. Hắn cảm thấy trước mắt một mảnh tối tăm, không nhìn thấy chút hy vọng nào. Nếu nói có hy vọng, thì Tôn Sách chính là hy vọng duy nhất của hắn. Nhưng huynh trưởng Trương Phiếm của hắn vẫn còn ở trong đại doanh của Từ Vinh, mà Từ Vinh lại tin tưởng hắn như vậy, vì điều đó mà không tiếc rạn nứt với chư tướng Tây Lương, hắn làm sao có thể mặc kệ Từ Vinh, một thân một mình đầu hàng Tôn Sách?
Trương Liêu suy nghĩ hồi lâu, liền trong đêm nhổ trại, chạy về đại doanh Tích Huyện.
Lâu Khuê xây thành khá tốt, Tôn Sách nể mặt Văn Sính, bổ nhiệm Lâu Khuê làm Quân tư mã, hỗ trợ Văn Sính thủ Lệ Thành.
Lâu Khuê vô cùng cảm kích. Quân tư mã tuy chỉ là ngàn thạch, nhưng về lý thuyết cũng có thể dẫn binh tác chiến, sau này lập được quân công còn có thể thăng tiến. So với việc trước kia thống lĩnh vạn người chắc chắn kém xa, nhưng thời thế nay không bằng xưa, đâu dám mơ tưởng quá nhiều. So với sự tin tưởng giả tạo của Tào Tháo, thực chất lại hố hắn một vố đau, Tôn Sách làm vậy đã là rất khoan dung rồi.
Ngay sau đó, Tôn Sách nhận được tin của Kiều Nhuế. Từ Thứ đã đến Vũ Quan, Vũ Quan vẫn bình an vô sự, nhưng hai phía đông tây đều có binh Tây Lương. Do tin tức không thông, tướng sĩ Vũ Quan từng khá căng thẳng, tưởng rằng Nam Dương đã thất thủ. Thấy Từ Thứ, biết Uyển Thành vẫn ổn, quân tâm đại định, Kiều Nhuế có lòng tin giữ vững Vũ Quan. Từ Thứ có dũng có mưu, đã được ông bổ nhiệm làm Tá quân tư mã, hỗ trợ trấn thủ Vũ Quan.
Cuối cùng, Kiều Nhuế bày tỏ sự thương tiếc đối với Viên Thuật, tỏ ý tôn trọng di mệnh của Viên Thuật, chấp nhận sự chỉ huy của Tôn Sách.
Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm. Biết Từ Vinh đột nhập Nam Dương, hắn suýt nữa đã nghi ngờ Kiều Nhuế dâng quan đầu hàng. Giờ biết sự tình không phải như vậy, nỗi lo của hắn tạm thời có thể buông xuống, có Từ Thứ hỗ trợ Kiều Nhuế trấn thủ Vũ Quan, sự an toàn của Vũ Quan lại có thêm một phần bảo đảm, Từ Vinh muốn thuận lợi rời khỏi Nam Dương cũng chẳng dễ dàng gì.
Nhưng nghi vấn mới lại nảy sinh. Từ Vinh rốt cuộc làm thế nào tiến vào Nam Dương, tại sao hắn phải làm vậy? Dụng binh chú trọng lấy chính để thủ, lấy kỳ để thắng, dùng kỳ binh đột nhập Nam Dương tuy có lợi thế tiên phát chế nhân, nhưng một khi tình thế bất lợi, hắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng do thiếu hụt quân nhu. Điều này không phù hợp với thường thức dụng binh, đặc biệt là đối với danh tướng như Từ Vinh, đây là sai lầm căn bản không nên xuất hiện.
Tôn Sách nhìn bản đồ suy nghĩ hồi lâu, vẫn thấy không thể lý giải. Hắn quyết định phát huy trí tuệ tập thể, mời chư tướng đến thương nghị một phen. Vấn đề này không làm rõ, trong lòng hắn luôn cảm thấy không đúng chỗ nào đó.
Chẳng bao lâu sau, Tần Mục là người đầu tiên đến. Hắn phủi sạch bông tuyết trên người, nhe răng nhếch miệng gãi tay. “Thời tiết quỷ quái gì thế này, vừa tạnh được hai ngày lại đổ tuyết, lạnh hơn cả ngoài biên ải, đông cứng làm tay ta nổi ghẻ lở, gãi thì đau, không gãi thì ngứa.” Vừa nói vừa vội vàng chạy đến bên đống lửa sưởi ấm.
Văn Sính bước vào. “Theo ta thấy, đây đều là do đám người Quan Trung các ngươi mang tới. Nam Dương trước kia hiếm khi đổ tuyết, chuyện như hôm nay liên tiếp đổ tuyết hai lần lại càng là chuyện chưa từng có.”
Tôn Sách không nói gì, chằm chằm nhìn bàn tay đỏ sưng của Tần Mục, khóe miệng khẽ nhếch, ánh mắt đắc ý pha lẫn một tia âm hiểm không tả nổi. Tần Mục giật nảy mình, vội vàng rụt tay lại. “Tướng quân, ngươi là cái ánh mắt gì vậy?”
Tôn Sách cười nói: “Mạnh Trường, kỵ sĩ dưới trướng ngươi có phải cũng giống ngươi, đều bị đám cước khí này hành hạ thê thảm lắm không?”
