Tôn Sách đến thời đại này đã vài tháng, tiếp xúc với không ít người. Những người như Hoàng Trung vì hắn mà thay đổi vận mệnh thì không phải là ít, nhưng người chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất từ hắn chắc chắn là Bàng Thống. Bàng Thống theo Tôn Sách chưa đầy ba tháng, ban đầu còn không mấy thiện cảm với Tôn Sách, nhưng sớm tối bên nhau, Tôn Sách đối đãi với hắn như huynh như cha, hắn đã vô tri vô giác coi Tôn Sách thành thần tượng, từ tư tưởng đến hành động đều vô thức học tập theo Tôn Sách.

Thiên tư bẩm sinh của hắn vẫn vậy, nhưng tư tưởng đã âm thầm thay đổi.

Hắn biết Tôn Sách bảo hắn đi lấy nước Cúc Đàm là muốn tạo cơ hội cho hắn theo đuổi Trương Tử Phu, vì vậy hắn nắm bắt cơ hội rất nhạy bén. Lúc lên thuyền xuống thuyền thì ân cần chu đáo, khi đi đường thì trước sau chiếu cố, khi nói chuyện thì nhẹ nhàng từ tốn, kể lại quá trình chinh chiến lần này thì sinh động hấp dẫn, nói đến nước Cúc Đàm lại càng dẫn kinh điển, lời hay ý đẹp như chuỗi ngọc. Trương Tử Phu nghe đến mê mẩn, vô tri vô giác chấp nhận sự chăm sóc của Bàng Thống, hưởng thụ một phen đãi ngộ của công chúa.

Cho dù xuất thân của nàng không tệ, cũng chưa từng có trải nghiệm như thế này. Ở nhà, người cưng chiều nàng thì nhiều, nhưng người tôn trọng nàng đến mức này thì quá ít. Trước mặt nô tỳ, người kính sợ nàng thì nhiều, nhưng người uyên bác phong lưu đến thế này thì tuyệt đối không có người thứ hai. Hiện tại những ưu thế này đều tập trung trên người Bàng Thống, lập tức tạo ra phản ứng hóa học khó tưởng tượng, dần dần, đến cả khuôn mặt tướng mạo bình thường kia của Bàng Thống cũng thêm vài phần chất phác đáng yêu.

Bàng Thống theo Tôn Sách đã lâu, thấu hiểu cái hay của việc dùng binh, không cố tình kéo dài thời gian, thấy tốt là thu. Ngay lúc Trương Tử Phu vừa nếm được vị ngọt, hắn liền dừng lại đột ngột, bưng nước Cúc Đàm trở về khoang thuyền.

Cúc Đàm nằm ở thượng nguồn Tích Thủy, là một đoạn thung lũng sâu trong núi Phục Ngưu, vì hai bên bờ cúc dại cực nhiều, rơi vào trong nước nên hình thành nước Cúc Đàm nổi tiếng. Lệ Thành cũng là nơi sản xuất nhiều hoa cúc, nhưng nước Cúc Đàm thì Tích Huyện là nổi tiếng nhất, dùng để pha trà, ủ rượu hay đơn thuần là đun sôi uống đều rất tuyệt.

Nhìn thấy nước Cúc Đàm, mũi Thái Ung cay xè, nước mắt tuôn rơi.

Tôn Sách không lên tiếng, chỉ thu lại nụ cười cợt nhả, trở nên trang trọng nghiêm túc. Thái Ung đau lòng là vì sư phụ Hồ Quảng của ông lúc sinh thời rất thích nước Cúc Đàm, nhìn vật nhớ người, trong lòng khó tránh khỏi chua xót. Đây là tình cảm thường tình của con người, đáng được tôn trọng. Không chỉ Tôn Sách như vậy, ngay cả Trương Tử Phu vốn hay cười cũng thu lại nụ cười, không chút cợt nhả.

"Tính đốt ngón tay mà đếm, tiên sư từ trần đã hai mươi năm rồi." Thái Ung gạt nước mắt, thở dài nói: "Hai mươi năm nay, triều chính hoang phế, tai dị nổi lên khắp nơi, dân biến như lửa lan đồng cỏ, cuối cùng gây ra họa Hoàng Cân, dấu hiệu loạn thế ngày càng rõ rệt, trung hưng lại ngày càng mờ mịt. Tôn Bá Phù, ngươi thực sự cho rằng ngươi có thể cứu vãn Đại Hán sao?"

Tôn Sách hơi cúi người, thản nhiên nói: "Tiên sinh cứ thử mở mắt đợi xem."

"Ta đã gần hoa giáp, cơ thể cũng luôn không tốt lắm, e là không thấy được ngày đó nữa."

"Tiên sinh kiêm thông Nho Đạo, bác học đa tài, lại có một thân chính khí hạo nhiên, có tướng trường thọ. Sở dĩ cơ thể không tốt, vẫn là vì những năm trước chịu khổ quá nhiều. Sau khi đến Tương Dương, cuộc sống ổn định, tiên sinh an tâm viết sử, nhàn rỗi thì chèo thuyền, du sơn ngoạn thủy, lại thêm điều dưỡng cẩn thận, cơ thể tự nhiên sẽ tốt lên, sống lâu hơn sư phụ của ngài vài năm là chuyện không thành vấn đề."

Thái Ung vuốt râu, cười lắc đầu. "Tiên sư hưởng thọ tám mươi hai tuổi, ta đâu dám xa xỉ hy vọng sống thọ đến thế. Có thể cho ta sống thêm hai mươi năm nữa, hoàn thành Hán Sử, ta đã mãn nguyện rồi."

"Ủa..." Tôn Sách lắc đầu. "Tiên sinh, không phải ta phóng túng, ta thực sự không nhịn được mà muốn phê bình ngài hai câu."

"Ngươi phê bình ta?" Thái Ung không nhịn được muốn cười.

"Đúng vậy, tiên sinh nói lời này quá không có chí khí. Người ta đều nói Thanh xuất vu lam nhi thắng vu lam, thế hệ sau mạnh hơn thế hệ trước. Sư phụ ngài tám mươi hai, sao ngài không thể mạnh hơn người? Ngài nên phấn đấu đến chín mươi hai mới đúng. Nói theo ta, tật xấu lớn nhất của các nhà Nho các người chính là quá khiêm tốn, khiêm tốn đến mức trở thành lười biếng, cho nên đời sau không bằng đời trước, chỉ biết tu sửa chắp vá, mà không có kiến thụ của riêng mình."

Thái Ung khẽ nhướn mày, như đang suy tư. "Ngươi nói tiếp đi."

"Ta tuy đọc sách ít, nhưng ta nghe người ta nói, từ Khổng Tử đến Mạnh Tử, rồi đến Tuân Tử, tuy đều là nhà Nho, nhưng không ngừng có ý mới sinh ra, cho nên phái Nho mới ngày càng mạnh. Lấy Tuân Tử mà nói, kiêm thông Nho Pháp, hai đệ tử một là người thiết lập đế quốc Đại Tần, một là người tập đại thành lý luận Pháp gia, lợi hại biết bao? Sau khi vào Hán, trước có Lục Giả, sau có Giả Nghị, đều là người dám làm việc, Đổng Trọng Thư càng sáng lập ra Thiên nhân nhất thống, đưa Nho gia thành quan học. Chớ bàn luận học thuyết của ông ta có đạo lý hay không, chỉ nói việc ông ta dám đổi mới thôi đã đáng khen ngợi. Thế nhưng về sau thì sao, ngài xem phái Nho đang làm gì? Tầm chương trích cú, vi ngôn đại nghĩa, mấy chữ có thể kéo dài cả đời người, toàn là những thứ cổ nhân đã nhai nát, đã từng có phát minh nào chưa?"

"Vi ngôn đại nghĩa có gì không tốt? Sách có vân: Nhân tâm duy nguy, đạo tâm duy tinh. Không tinh nghiên kinh nghĩa thánh nhân, làm sao có thể đắc được tâm pháp thánh nhân?"

"Thánh nhân trị một nước Lỗ còn không xong, ông ta có cái rắm tâm pháp ấy? Nước Lỗ thì lớn bao nhiêu, có lớn bằng Nam Dương không?"

"Ngươi..."

Tôn Sách cũng trợn mắt lên. "Tiên sinh, sử gia viết sử, muốn thông suốt biến hóa của thiên nhân, thành lời của một nhà, không chỉ đơn thuần là ghi chép mấy bài văn chế độ, giai thoại danh nhân. Nếu ngài là thái độ này, ta nghi ngờ Hán Sử của ngài dù viết xong cũng không lưu truyền rộng rãi được."

Thái Ung bị Tôn Sách nghẹn đến mức trợn ngược mắt, tức giận hét lớn: "Nước đâu, nước đâu, ta phải hạ hỏa khí đã, rồi mới biện luận với thằng nhãi cuồng vọng này."

Phùng Uyển nhịn cười, vừa bưng nước lên, vừa nói: "Tướng quân thận trọng lời nói, thật sự làm tiên sinh tức giận, tương lai khó tránh khỏi để lại một bút trong sử sách, bất lợi lớn cho tướng quân đấy."

Tôn Sách hậm hực nói: "Cây bút giết người sao? Công đạo tự tại nhân tâm, luôn có người sáng suốt biện minh cho ta thôi. Hai vị cô nương, các nàng phải làm chứng đấy, tương lai nếu ông ấy dám vu khống ta trong sử sách, ta là không chịu đâu."

"Ngươi cũng xứng vào sử?" Thái Ung uống liền hai chén nước lớn, cơn giận còn chưa tiêu, đôi mắt trợn tròn, mái tóc hoa râm cũng không che giấu được chiến ý của ông.

Phùng Uyển che miệng cười: "Tiên sinh, không nói cái khác, chỉ riêng việc mười bảy tuổi đã thống lĩnh hai vạn quân, đại phá danh tướng Từ Vinh, tinh nhuệ Tây Lương, báo thù cho dân chúng Nam Hương, Thuận Dương, Tôn tướng quân cũng nên có một chỗ đứng trong sử sách. Nếu tiên sinh không ghi chép về ngài ấy, e là dân chúng Nam Dương không đồng ý đâu."

Tôn Sách vỗ tay cười lớn, nhướng mày với Thái Ung. "Thấy chưa, đây chính là công đạo."

Thái Ung cũng không nhịn được cười, ngó Tôn Sách, lại ngó Phùng Uyển, lời nói có ý khác: "Ai, so với thiếu niên lang như ngươi, lão già này không được hoan nghênh rồi, dạy mấy đệ tử, cãi nhau đến một người giúp cũng không có. Đợi đó, đợi tiểu nữ Chiêu Cơ tới rồi tính sổ với các ngươi. Ai, vẫn là nói chuyện với Chu Công Cẩn thú vị hơn, tri âm khó tìm mà."

Phùng Uyển đỏ mặt, cúi đầu, giả vờ như không nghe hiểu.

Tôn Sách thầm thở dài một hơi. Chu Du, Thái Diễm đi đường này, chắc là đã sớm thành đôi rồi nhỉ. Nhìn cái giọng điệu này của Thái Ung, chắc là đã sớm coi Chu Du là con rể tương lai rồi. Người so người thì chết, hàng so hàng thì vứt, Chu Du mới là soái ca nhà giàu đích thực, "chồng quốc dân" trong truyền thuyết mà.