Nhìn thấy hai chữ "Trương Liêu", Tôn Sách thầm giật mình. Nếu không phải trùng hợp, người này chính là Trương Liêu, tự Văn Viễn, đứng đầu Ngũ Tử Lương Tướng của Tào Ngụy. Nhưng hiện giờ hắn vẫn là bộ hạ của Đổng Trác, chưa trở thành một trong bát tướng của Lữ Bố, càng không liên quan gì tới Tào Tháo.

Đoạn Ổi thì không nói làm gì, nhưng Trương Liêu này là một tay cứng cựa, không thể khinh suất. Trận Tiêu Dao Tân, tám trăm đấu mười vạn, đánh cho nhị đệ Tôn Quyền thảm bại, khiến người đời nghe tên Trương Liêu là biến sắc, nghe tiếng dỗ trẻ con khóc là phải nhắc đến tên hắn.

Từ Vinh này có ý gì? Ta gửi chiến thư khiêu chiến, hắn lại phái Đoạn Ổi và Trương Liêu ra nghênh chiến, còn bản thân thì co cụm phía sau không lộ diện? Tên này tâm tính thật vững vàng, thế mà lại không trúng kế khích tướng, thật là dầu muối không ngấm.

Tôn Sách tính toán một chút, trong lòng đã có kế hoạch, nhưng không nói thẳng ra, mà hỏi Bàng Thống: "Sĩ Nguyên, ngươi nói xem tại sao Từ Vinh lại phái Đoạn Ổi và Trương Liêu đến Lệ Thành? Chúng ta nên đối phó thế nào?"

Theo chân Tôn Sách được hai ba tháng, Bàng Thống ngày ngày đi cùng Tôn Sách, đã có kinh nghiệm thực tế, không còn căng thẳng như lúc mới đầu. Đối mặt với câu hỏi của Tôn Sách, hắn không chút hoang mang, ung dung bàn luận.

"Năm ngàn kỵ binh đến Lệ Thành, nếu Lệ Thành không phòng bị, thì một trống là hạ ngay, sau đó chiếm cứ làm tiền trạm, vừa đề phòng viện quân của Uyển Thành, lại có thể cướp bóc vùng nông thôn, thu gom quân tư, để chủ lực của Từ Vinh an tâm tấn công Tích Huyện. Tướng quân, hiện tại chưa rõ tình hình Vũ Quan ra sao, nếu Vũ Quan chưa mất, thì Từ Vinh rất có thể là đã phái biệt bộ từ Hoa Âm theo dòng Quân Thủy vượt núi Hùng Nhĩ tiến vào Nam Dương, chúng ta đều sơ suất rồi."

Tôn Sách cảm thấy Bàng Thống nói có lý. Vũ Quan là thông đạo quan trọng từ Trường An tiến vào Nam Dương, nhưng Vũ Quan lại nằm trong tay Kiều Nhuế, muốn cưỡng công không dễ. Từ Vinh đột ngột xuất hiện, rất có thể là tiến vào từ lối khác, Hoa Âm thuộc Hoằng Nông quận, Đoạn Ổi dường như trước đó từng đóng quân ở đó, nay xuất hiện ở Lệ Thành, hẳn là từ phía đó lại đây. Còn về chủ lực của Từ Vinh, chắc là có lối đi riêng, chỉ là hiện tại chưa rõ ràng mà thôi.

"Từ lối khác đánh úp, cái lợi là có thể xuất kỳ bất ý, nhưng cái hại cũng rất rõ ràng, đó là khó khăn về quân lương, chỉ có thể người vác ngựa thồ. Trong tình huống Vũ Quan chưa hạ, lương thảo từ Quan Trung cũng rất khó vận chuyển vào, muốn duy trì sinh tồn, cướp bóc bách tính chính là lựa chọn tối ưu. Dân số một huyện nhiều thì vài vạn, ít thì vài ngàn, tát cạn ao bắt cá, ít nhất cũng đủ nuôi ba vạn quân trong nửa tháng. Đã là tiền phong đến Lệ Thành, thì những huyện như Thuận Dương, Đan Thủy ở phía tây Lệ Thành e là cũng khó tránh khỏi kiếp nạn."

Chân mày Tôn Sách càng nhíu chặt hơn. Nếu là vậy thì mấy huyện này thật thê thảm. Sự tàn bạo của Tây Lương binh là nổi tiếng, đi đến đâu gà chó không để lại. Chúng không chỉ cướp lương, mà còn có thể ăn thịt người.

"Không thể ngồi nhìn Tây Lương binh làm loạn, đã không phải Từ Vinh tới, thì chúng ta tới."

Bàng Thống lắc đầu. "Tướng quân, tôi kiên quyết phản đối ý nghĩ này của ngài. Tại sao Từ Vinh không đến? Hắn chính là hy vọng tướng quân chủ động tới. Có thành kiên cố để thủ, dù Từ Vinh có hai ba vạn quân cũng chẳng có mấy phần thắng. Nhưng một khi không có tường thành bảo vệ, với thực lực hiện tại của chúng ta, về cơ bản không thể nói đến chuyện thắng bại. Hai ba vạn Tây Lương binh hẳn là có từ ba đến năm ngàn kỵ binh, xin hỏi tướng quân, chúng ta lấy gì để ứng phó với sự quấy rối và bôn tập của đám kỵ binh này?"

Tôn Sách im lặng không nói. Đây chính là điểm yếu chí mạng của hắn hiện tại. Không có kỵ binh thành quy mô, một ngày đi được năm mươi dặm đã coi là hành quân gấp, như Hạ Hầu Uyên kia cũng chỉ khoảng một trăm năm mươi dặm mỗi ngày, hơn nữa còn phải mạo hiểm rất lớn. Hạ Hầu Uyên tử trận chính vì chạy quá nhanh. Tốc độ hành quân gấp đường dài của kỵ binh ít nhất gấp đôi bộ tốt, tốc độ hành quân chặng ngắn ưu thế càng rõ rệt, hơn nữa kỵ binh đột trận sát thương lực kinh người, trăm mười kỵ binh là có thể dùng chiến thuật kỵ xạ kéo cho mấy ngàn người của ngài kiệt sức.

Nhưng ngồi nhìn bách tính chịu hại, điều này thật không nói qua được.

"Tướng quân lo lắng cho bách tính?" Bàng Thống rốt cuộc là người bên cạnh Tôn Sách, lập tức đoán ra tâm tư của Tôn Sách.

Tôn Sách thở dài nói: "Nếu không thể bảo an cho dân, thì lấy mặt mũi nào làm Trấn Nam Dương?"

"Tướng quân, Nam Dương trước mắt vẫn chưa phải là Nam Dương của tướng quân." Bàng Thống không khách khí nói: "Hào lệnh của tướng quân không ra khỏi Uyển Huyện, bọn họ đối với cảnh cáo của tướng quân cũng coi như gió thoảng bên tai, có kiếp nạn này cũng là tự gây nghiệt. Hơn nữa, Văn Sính đã phái người thông báo các huyện tăng cường giới bị, nếu họ hiểu đạo lý, cứ thành mà thủ, tổn thất cũng sẽ nhỏ hơn nhiều. Chỉ cần Từ Vinh không lấy được bổ sung đầy đủ, thì không dám dễ dàng đông tiến, chúng ta sẽ có nhiều thời gian chuẩn bị hơn. Tướng quân, Nam Dương không phải Nam Dương của tướng quân, nhưng Uyển Thành lại là Uyển Thành của tướng quân, cái nào nhẹ cái nào nặng, tướng quân chẳng lẽ không phân biệt được sao?"

Bàng Thống nói hồi lâu thì kích động lên, lời đã ra khỏi miệng mới nhận ra ngữ khí quá gắt gỏng, vội vàng ngậm miệng lại. Tôn Sách cũng cảm nhận được sự sắc bén của hắn, nhìn hắn một cái nhưng không trách. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, thằng nhóc này trời sinh kiêu ngạo, không sửa được.

"Vậy chúng ta cứ ngồi đây sao?"

Bàng Thống ho khan hai tiếng, suy nghĩ một chút. "Cái đó chưa chắc, đã là Từ Vinh không tới, chỉ là phân binh đông tiến, tướng quân ngược lại có thể tìm cơ hội nhụt bớt nhuệ khí của Tây Lương binh. Nếu có thể đánh bại bộ của Đoạn Ổi, Trương Liêu, giải vây cho Lệ Thành, dẫn sự chú ý của Từ Vinh tới, cũng có thể giảm bớt áp lực cho các huyện phía tây, biết đâu bọn họ có thể cầm cự thêm một thời gian."

Tôn Sách cảm thấy có lý, liền nói: "Thái tiên sinh ở đâu?"

Bàng Thống không hiểu. "Tướng quân, ngài tìm Thái tiên sinh làm gì?"

"Muốn giao thủ với Đoạn Ổi, tổng phải hiểu rõ Đoạn Ổi là hạng người thế nào, biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng chứ. Ở đây chúng ta cũng chỉ có Thái tiên sinh là quen thuộc với Đoạn Ổi nhất, ta không tìm ông ấy thì tìm ai?"

Bàng Thống bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu lia lịa. "Thái tiên sinh đang ở Quận học đàm đạo văn nghệ với mấy nho sinh, tôi đi mời ông ấy."

"Chúng ta cùng đi xem sao." Tôn Sách đứng dậy, vỗ tay. "Tuy ta không có học vấn gì, nhưng tư thế tôn sư trọng đạo này vẫn phải bày ra chứ."

Bàng Thống cười thấu hiểu, cùng Tôn Sách rời khỏi Thái thú phủ, thẳng tiến tới Quận học. Vừa ra khỏi cửa, liền thấy Trương Huân dẫn một cô nương mặt tròn đi tới, vừa đi vừa quở trách, cô nương mặt tròn chu môi, vẻ mặt không tình nguyện nhưng không dám cãi lại. Thấy Tôn Sách, Trương Huân dừng lại, chắp tay hành lễ. Vừa nói vừa kéo cô nương mặt tròn ra phía sau mình. Cô nương mặt tròn lén nhìn Tôn Sách một cái, đỏ mặt, trốn sau lưng Trương Huân.

Tôn Sách cười nói: "Đây là con gái của Trương công? Sao thế, lại làm ông không vui rồi?"

Trương Huân thở dài một tiếng, lôi cô nương mặt tròn ra, không chút hơi nóng nói: "Ngày thường lanh lợi lắm mà, hôm nay sao lại câm như hến thế này, còn không mau hành lễ với Tướng quân."

Cô nương mặt tròn bước tới, khom người hành một lễ, rồi lại trốn về chỗ cũ. Trương Huân trách cứ: "Khiến tướng quân chê cười rồi. Là do gia giáo tôi không nghiêm, con gái chưa xuất giá không chịu ở nhà đọc sách nữ công, lại đi phô mặt ra ngoài, suốt ngày đú đởn với mấy bà thợ dệt, còn huênh hoang khoác lác, nói cái gì mà cải tiến khung dệt để buôn bán, đây là chuyện gì cơ chứ, ta có cần nó kiếm tiền nuôi gia đình đâu? Cũng không biết là bị ai lôi kéo, nghĩ ra cái ý tưởng thương phong bại tục này."

Tôn Sách rất xấu hổ, sờ sờ mũi. "Trương công, người nghĩ ra cái chủ ý này, chính là ta."

Trương Huân đang nói hăng say, nhất thời chưa hiểu ý, đợi đến khi hiểu ra ý của Tôn Sách, lập tức líu lưỡi, lúng túng vô cùng. Hai người trân trối nhìn nhau, không nói lời nào. Cô nương mặt tròn thấy vậy, "phì" một tiếng cười lên, ngẩng đầu nhìn Trương Huân, nhăn nhăn mũi.

"Hừ, xem cha còn dám nói con nữa không." Nói xong quay người bỏ chạy, váy áo tung bay, tựa như một con bướm nhẹ nhàng.

Bàng Thống đột nhiên đỏ mặt, ánh mắt cũng theo đó mà lảng tránh.