Tôn Sách trong lòng khẽ động, muốn nói lại thôi.

Đổng Dật và Quách Đôn không phải người bản địa, họ có thể chỉ đánh giá chiến sự dựa trên thắng bại được mất, tìm lợi tránh hại, nhưng Lâu Khuê không thể nghĩ như vậy. Ông là người bản địa, không thể làm được sự lý tính hoàn toàn. Hoàng Trung, Văn Sính có lẽ cũng nghĩ thế, chỉ là không nói ra mà thôi. Nếu không bị Tần Mục kích thích, Lâu Khuê có lẽ cũng chỉ nói đến chừng mực, sẽ không nói thẳng thừng như vậy.

"Hán Thăng, Trọng Nghiệp, hai vị hãy nói ý kiến của mình xem."

Hoàng, Văn hai người nhìn nhau một cái, xoay người chắp tay hành lễ với Tôn Sách. Hoàng Trung nói: "Tướng quân, thân là võ giả thì nên trừ bạo an dân, thân là tướng quân thì có trách nhiệm giữ đất. Chúng ta vừa là võ giả, lại vừa là tướng quân, bảo vệ Nam Dương là đạo lý hiển nhiên. Nhưng thân là tướng lĩnh, chúng ta lại không thể tự tiện hành sự. Tướng quân nếu đánh, ta và Trọng Nghiệp nguyện làm tiên phong, chết không từ. Nếu tướng quân muốn lui, chúng ta cũng có thể hiểu, chỉ tuân theo mệnh lệnh của tướng quân."

Tôn Sách nhìn Văn Sính. "Trọng Nghiệp?"

Văn Sính bái lần nữa. "Lời Hoàng Hán Thăng nói, chính là tâm ý của Văn Sính."

"Tâm ý?" Bên ngoài truyền đến một tiếng cười lạnh, Triệu Nghiễm đẩy trướng đi vào, một luồng hàn khí ập tới mặt. Hắn rũ bỏ tuyết đọng trên vai, ánh mắt như lưỡi dao quét qua Hoàng Trung, Văn Sính. "Thân là tướng sĩ, nghe trống thì tiến, nghe chiêng thì lui, lệnh hành cấm chỉ, đó mới là thiên chức của các người. Tôn tướng quân đã là chủ Nam Dương, chẳng lẽ không biết trách nhiệm giữ đất, còn cần các người đến nhắc nhở? Đánh hay không đánh, chỉ nằm ở chỗ lợi hay không lợi. Địch yếu ta mạnh, đánh là được. Địch mạnh ta yếu, biết không thể mà vẫn làm, chẳng phải là tự tìm đường chết sao? Một khi chiến bại, các người giữ đất thế nào, định đầu hàng Từ Vinh sao?"

Hoàng Trung, Văn Sính mặt lạnh tanh, không nói một lời.

Triệu Nghiễm chắp tay sau lưng, chậm rãi đi đến trước mặt Tôn Sách, trầm giọng nói: "Tướng quân, gần đây tướng sĩ trong doanh nghị luận ầm ĩ, quân tâm dao động, cấm mãi không dứt. Nghiễm cho rằng Hoàng Hán Thăng, Văn Trọng Nghiệp trị quân không nghiêm, cần phải nghiêm trị, lấy đó làm gương."

Tôn Sách còn chưa kịp nói, Hoàng Trung, Văn Sính đã rời chỗ quỳ xuống. "Xin tướng quân chấp hành quân pháp."

Lâu Khuê cứng đờ ở đó, ngẩn người một lát, đi đến bên cạnh Văn Sính, cũng quỳ xuống, dập đầu nói: "Lâu Khuê muội chết, dám vì tướng quân mà tiến ngôn. Nếu tướng quân cho rằng được, Lâu Khuê nguyện thân cầm đao kích, làm tiên phong cho tướng quân. Nếu tướng quân cho rằng không được, Lâu Khuê nguyện chết để tạ tội với Hoàng Hán Thăng, Văn Trọng Nghiệp."

Triệu Nghiễm quát lớn: "Ngươi đây là muốn uy hiếp tướng quân sao?"

Lâu Khuê nổi giận, ngẩng đầu, lớn tiếng quát: "Triệu Bá Nhiên, ngươi quên Từ Vinh đã tàn phá Dĩnh Xuyên, nấu chết Lý Mân thế nào rồi sao?"

Triệu Nghiễm ánh mắt co rút. Hắn đi đến trước mặt Lâu Khuê, nhìn chằm chằm vào mắt Lâu Khuê, từng chữ từng chữ nói: "Lâu Khuê, ta chưa bao giờ quên. Sở dĩ ta phản đối tướng quân tiến quân, chính là lo lắng tướng quân bị người khác xúi giục, khinh địch mạo hiểm dẫn đến đại bại, đến lúc đó Từ Vinh hoành hành không trở ngại, không chỉ Thuận Dương, Tích Huyện các huyện bị hại, cả Nam Dương đều sẽ đi vào vết xe đổ của Dĩnh Xuyên. Làm tướng, phải nhìn vào đại cục, không tranh giành được mất một thành một trì, ngươi đọc thuộc binh thư, chẳng lẽ đạo lý này cũng không hiểu?"

"Sao ngươi biết chắc chắn tất bại?" Lâu Khuê đột ngột đứng lên, trợn mắt nhìn Triệu Nghiễm. "Ngươi mới tòng quân được mấy ngày, thấy qua mấy trận chiến? Ta từng chiến đấu cùng tướng quân, ta đã tận mắt thấy sự kiêu dũng của tướng quân, ta biết ưu thế của tướng quân nằm ở đâu, ta dám nói, chỉ cần bố trí thỏa đáng, tướng quân ít nhất có bảy phần cơ hội lấy yếu thắng mạnh, đánh bại Từ Vinh. Nếu làm lỡ thời cơ chiến trận, để Từ Vinh đứng vững gót chân ở Nam Dương, đó mới là làm lỡ đại kế của tướng quân."

"Hóa ra ngươi còn biết mình là tướng bại trận?"

Sắc mặt Lâu Khuê thay đổi mấy lần, gân xanh trên trán nhảy lên, ánh mắt trở nên sắc lẹm, tay đặt lên chuôi kiếm. "Ngươi nói lại lần nữa xem."

Triệu Nghiễm khinh thường, rút thanh trường đao bên hông ra trước. "Muốn quyết đấu sao? Ta phụng bồi."

Tôn Sách toát mồ hôi hột. Những người Hán này tính khí bạo liệt thật đấy, võ tướng thì không nói làm gì, sao đến thư sinh cũng hở chút là quyết đấu thế? Chàng vội vàng đứng dậy tách Triệu Nghiễm và Lâu Khuê ra. "Bá Nhiên, thu đao lại, nghe ý kiến của ông ấy trước đã cũng chưa muộn. Lâu Tử Bá, ông nói thử xem, tại sao chúng ta lại có thể làm lỡ thời cơ chiến trận."

"Tuân lệnh!" Lâu Khuê trừng mắt nhìn Triệu Nghiễm một cái, chắp tay nói: "Tướng quân, Từ Vinh đột nhập Nam Dương, lợi ở tốc chiến, bất lợi ở lâu dài. Hắn có ưu thế binh lực rõ rệt, tại sao không tiến quân nhanh chóng? Ngoài việc lương thảo không đủ, Tây Lương binh thiện chiến dã chiến không giỏi công thành ra còn có nguyên nhân khác. Tướng quân mới có Nam Dương, nhân tâm chưa quy phục, nếu ngồi nhìn Từ Vinh hành hung mà không thể làm gì, thì người Nam Dương tất sẽ cho rằng tướng quân lực yếu nhát gan, vì kế lợi hại, chỉ có thể khuất phục trước Từ Vinh để cầu sống tạm. Từ Vinh tiến một thành, thì một thành đó thành kẻ địch của tướng quân, đợi đến dưới thành Uyển, vây mà không đánh, phái binh cướp đoạt các huyện bên cạnh, thì tướng quân nhìn đâu cũng là địch, những gì còn lại chỉ là thành Uyển. Tướng quân nhân từ, không nỡ giết nhiều người vô tội, Từ Vinh lại sẽ không làm thế, nếu hắn đem gia quyến của tướng sĩ trong thành áp giải đến dưới thành, tướng quân còn giữ nổi thành Uyển không?"

Tôn Sách mày nhíu chặt, thấy Lâu Khuê nói có lý. Chàng mới chiếm được Nam Dương, căn cơ chưa vững, những thế gia hào cường kia đối với chàng cũng không có ấn tượng gì tốt, chẳng bàn đến chuyện ủng hộ. Lại gặp phải Từ Vinh giết người không chớp mắt, cân nhắc giữa hai cái hại chọn cái nhẹ hơn, bọn họ đại khái cũng chỉ có thể cúi đầu nhận thua trước, xem hai hổ tranh đấu, sau này lại tính kế khác.

Triệu Nghiễm cũng thu lại vẻ giận dữ. "Lời tuy là vậy, nhưng cũng phải lấy chiến thắng làm mục đích, không thể khinh địch mạo hiểm."

Lâu Khuê không thèm đếm xỉa đến hắn, tiếp tục nói: "Tướng quân, Tây Lương binh thiện chiến, nhưng quân kỷ lỏng lẻo. Danh tướng cổ đại dùng binh, lệnh hành cấm chỉ, mới có thể đánh là thắng, chiến là thắng. Từ Vinh tuy thiện dùng binh, nhưng hắn dung túng Tây Lương binh cướp bóc Dĩnh Xuyên, có thể thấy hắn chưa chắc đã làm được lệnh hành cấm chỉ. Quân đội như vậy khi chiếm thế thượng phong thì ai nấy tranh nhau xông lên, một khi tình thế bất lợi, lập tức tan tác như chim muông, trước đó tướng quân đánh bại Đoạn Ổ chính là minh chứng."

Tôn Sách cảm thấy có lý, gật gật đầu.

Lâu Khuê được khích lệ rất nhiều, giọng nói cũng trở nên sang sảng. "Quân ta tuy chỉ có một vạn năm ngàn người, lại thiếu kỵ binh, nhưng huấn luyện có tố chất, khí giới tinh lương, tướng sĩ có trách nhiệm giữ đất, ai nấy đều tranh tiên. Nếu có thể chọn địa hình thích hợp, tận khả năng ngăn chặn ưu thế của kỵ binh, dù không thể đại thắng, cũng không đến nỗi đại bại. Tây Lương binh vốn nổi tiếng tinh nhuệ thiên hạ, tướng quân lấy yếu đánh mạnh, chỉ cần không bại, liền có thể xoay chuyển ấn tượng của người đời, các huyện cũng có thể có dũng khí kiên thủ, không để Từ Vinh dễ dàng đắc thủ. Nhân tâm thuận nghịch, bên này giảm bên kia tăng, đến lúc đó các huyện chỉ tuân theo lệnh của tướng quân, tướng quân càng đánh càng mạnh, Từ Vinh càng đánh càng yếu, thế công thủ đều nằm trong tay tướng quân, thắng bại không cần nói cũng rõ."

Lâu Khuê dừng lại, thở một hơi, cố ý vô tình liếc Triệu Nghiễm một cái. "Tướng quân, lời ta đã nói hết, quyết định thế nào, chỉ ở tướng quân định đoạt."

Triệu Nghiễm bĩu môi. "Không ngờ ngươi thống binh tác chiến thì tệ hại, hiến kế bày mưu lại có chút đầu óc, chỉ không biết tại sao cứ một lòng muốn thống binh, xem ra ngươi chỉ có trí biết người, lại không có tự hiểu mình."

Lâu Khuê mặt cứng đờ, tức đến mức trợn trắng mắt.

Triệu Nghiễm xoay người nhìn Tôn Sách, chắp tay. "Tướng quân, ta cho rằng lời Lâu Tử Bá nói có thể dùng được, chỉ là phải mưu tính chu toàn, không thể đánh liều."

Tôn Sách cười, vẫy vẫy tay. "Sĩ Nguyên, chuẩn bị chút rượu thịt, chúng ta cùng thương lượng một chút, xem xem làm thế nào để so tài một phen với Từ Vinh. Lâu Tử Bá, kể từ hôm nay, ông đến chỗ ta tham tán quân sự đi."

Lâu Khuê mừng rỡ khôn xiết, vội vàng cúi người lĩnh mệnh.