Lệ Thành.

Văn Sính đứng trên tường thành, nhìn binh lính đổ từng thùng nước lên mặt ngoài tường thành, trên mặt không chút biểu cảm.

Lâu Khuê đứng bên cạnh y, mặt căng cứng, mấy lần nhìn Văn Sính, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói. Văn Sính nhìn thấy trong mắt, khẽ nói: "Lâu huynh, huynh không cần lo lắng, ta sẽ vì huynh mà thỉnh công với tướng quân. Nếu không phải có huynh, Lệ Thành khó mà thủ vững được như thế này."

Lâu Khuê thở phào một cái, sắc mặt cuối cùng cũng giãn ra. "Trọng Nghiệp, nếu không phải bất đắc dĩ, ta cũng không muốn làm khó Trọng Nghiệp. Ai, nếu sớm biết Tôn tướng quân có tấm lòng rộng lớn nhường này, ta hà tất phải sai lầm nối tiếp sai lầm, rơi vào tình cảnh hôm nay. Tên Trần Vũ kia nói năng hoa mỹ, ai ngờ lại chẳng chịu nổi một đòn, bị Tôn tướng quân một hơi bắt sống. Ai, đám danh sĩ này quả nhiên là không đáng tin."

Văn Sính không tiếp lời Lâu Khuê. Y muốn nói giúp cho Lâu Khuê, nhưng cũng không rõ Tôn Sách có chấp nhận Lâu Khuê hay không. Năm ngày trước, y dẫn quân đến Lệ Thành, biết tiền quân Tây Lương sắp đến, lập tức thay đổi kế hoạch ban đầu, tiến vào trấn thủ Lệ Thành. Lệ Thành chỉ là một huyện thành, tường thấp bé, lại không có cơ sở phòng thủ, vốn rất khó phòng thủ, ai ngờ đúng lúc này Lâu Khuê tìm đến, hiến cho y một kế, bảo y dùng nước tưới lên tường thành.

Hệ thống phòng thủ của Lệ Thành là đất nện, tưới nước vào rất dễ sập, nhưng diệu kế của Lâu Khuê lại nằm ở chỗ này, nước tưới vào buổi tối, đêm xuống trời đại hàn, tường thành kết thành một lớp băng dày, không những không sập mà ngược lại còn kiên cố hơn, lại còn trơn trượt vô cùng. Dưới chân tường thành cũng vậy, đừng nói đến chuyện công thành, đến đứng còn đứng không vững.

Đoạn Ổi nhìn thành mà than thở, chỉ đành đóng quân bên ngoài, không để Văn Sính có cơ hội đào thoát.

Một kế của Lâu Khuê đã tránh được nguy cơ Lệ Thành bị binh Tây Lương tập kích, tạo cơ hội cho Văn Sính chỉnh đốn. Tận dụng mấy ngày này, Văn Sính củng cố phòng thủ, Lâu Khuê tiếp xúc với các hộ phú thương trong huyện, yêu cầu họ cung cấp lương thảo cho đại quân. Đối mặt với binh Tây Lương ngoài thành, đám phú hộ vô cùng phối hợp, lấy hết số lương dự trữ trong nhà ra, đủ để cung cấp cho đại quân của Văn Sính ăn trong nửa năm. Có thể nói, Lệ Thành không bị binh Tây Lương cướp phá, một nửa công lao thuộc về Lâu Khuê.

Theo chỗ Văn Sính hiểu về Tôn Sách, xin Tôn Sách tha chết cho Lâu Khuê chắc không thành vấn đề. Nếu Tôn Sách thực sự muốn giết Lâu Khuê, thì Lâu Khuê đã sớm chết rồi. Nhưng y hiểu Lâu Khuê sẽ không chỉ mãn nguyện với việc giữ mạng. Lâu Khuê sở dĩ chạy từ Uyển Thành đến, là vì Tôn Sách liên tiếp cấp cho y hai đợt nhân mã, tổng cộng đạt đến bốn nghìn người. Phải biết rằng đại tướng Hoàng Trung dưới trướng Tôn Sách thống lĩnh binh lực cũng chỉ đến thế mà thôi, một hàng tướng như Văn Sính y trong chớp mắt đã nhận được sự tín nhiệm lớn lao như vậy từ Tôn Sách, Lâu Khuê cảm thấy mình cũng có cơ hội, mới động tâm muốn đầu quân cho Tôn Sách.

Nhưng Văn Sính tự hiểu rõ, Lâu Khuê làm mưu sĩ thì không vấn đề, nhưng tự mình thống lĩnh binh mã thì không được, Tôn Sách khó lòng thỏa mãn nguyện vọng của ông ta. Những lời này y lại khó mà nói với Lâu Khuê. Lâu Khuê trước mặt Tông Thừa và những người khác thì tự nhận là hàn môn, nhưng trước mặt y lại thường có sự ưu việt của kẻ sĩ. Cách đây không lâu, y còn là bộ hạ của Lâu Khuê, giờ bắt Lâu Khuê thừa nhận không bằng mình, Lâu Khuê khó mà có được giác ngộ đó. Phải nói sao đây? Văn Sính rất khó xử.

"Trọng Nghiệp, huynh xem." Lâu Khuê đột nhiên tựa vào tường thành, chỉ về phía xa, lớn tiếng nói: "Binh Tây Lương hình như muốn vượt sông."

Văn Sính cũng nhìn thấy, đám binh Tây Lương vốn ở phía tây thành đã vòng ra phía bắc, đang phái người dò xét độ sâu của sông Thoan, tìm nơi vượt sông. Lệ Thành nằm ở bờ tây sông Thoan, lấy sông Thoan làm hào thành, cây cầu thông sang bờ đông nằm không xa ngoài cửa đông của Lệ Thành, nằm trong tầm bắn của cung nỏ, Đoạn Ổi muốn vượt sông Thoan, chỉ đành tìm nơi khác. Phía nam thành là vùng đầm lầy, chỉ có phía bắc là đi được. Mùa đông nước cạn, chỉ cần tìm được chỗ thích hợp, dù không cần bắc cầu, chiến mã cũng có thể lội nước mà qua.

Tuy nhiên, xét về mặt an toàn thì vẫn nên bắc cầu. Người Tây Lương không có sự kiên nhẫn đó, muốn trực tiếp lội nước qua.

"Chắc là viện binh đến rồi." Văn Sính nhướng mày, nói với Lâu Khuê: "Tử Bá, huynh ở lại giữ thành, ta dẫn hai nghìn người ra ngoài tiếp ứng."

Lâu Khuê đại hỉ, gật đầu lia lịa. Ông nhìn sắc mặt Văn Sính, biết Văn Sính lo lắng điều gì, vỗ ngực nói: "Huynh yên tâm, ta tuyệt đối không bước ra khỏi thành một bước, chờ huynh trở về."

Văn Sính tuy không yên tâm lắm, nhưng cũng chỉ có thể làm vậy.

Đoạn Ổi ngồi trên lưng ngựa, khẽ lắc roi ngựa, khuôn mặt gầy và dài u ám như sắt. Hắn rụt cổ lại, kéo chặt áo choàng da. Thời tiết Nam Dương này thật kỳ quái, vừa ẩm vừa lạnh, vậy mà còn lạnh hơn cả quê nhà Vũ Uy vài phần, mặc áo đông dày cộp cũng vô dụng, áo giáp sắt lúc nào cũng ẩm ướt, toát ra một luồng khí ẩm, ngay cả râu ria cũng ướt sũng dính bết vào nhau, chẳng khi nào được khô ráo.

Nhưng trong lòng hắn còn ẩm ướt hơn, cũng giống như vùng đầm lầy phía nam Lệ Thành vậy, đâu đâu cũng là nước đọng, đâu đâu cũng là cỏ dại.

Tôn Sách ra khỏi Uyển Thành, nhưng không phải vì Đoạn Ổi hắn mà đến, mà là vì Trương Liêu. Trương Liêu là cái thá gì? Một thiếu niên Tịnh Châu hai mươi ba tuổi, binh không quá nghìn người, quan chẳng qua là hiệu úy, tuy nói cung mã thuần thục, rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ dũng sĩ, sao có thể sánh ngang hàng với Đoạn Ổi hắn. Hậu duệ của nghĩa sĩ, cái viễn tổ của Trương Liêu kia còn mấy người nhớ tới, có thể đem so sánh với tòng huynh Đoàn Quýnh uy danh hiển hách của hắn sao? Tiểu nhi vô tri!

Đoạn Ổi cảm thấy việc này không đơn giản đến thế, Tôn Sách có vô tri đến đâu, cũng không đến mức đích thân tới để quyết đấu với Trương Liêu. Trong chuyện này chắc chắn có âm mưu. Người Tịnh Châu đều không thể tin được. Họ có thể phản bội Đinh Nguyên, cũng có thể phản bội Đổng công.

Đoạn Ổi ngẩng đầu, nheo mắt, nhìn Trương Liêu đang xem xét địa hình bên bờ sông phía xa, trong đôi mắt dài hẹp đầy rẫy sự nghi ngờ.

Trương Liêu không ngoảnh đầu lại, nhưng hắn biết Đoạn Ổi chắc chắn đang nhìn mình. Tuy sau khi nhận được chiến thư của Tôn Sách, hắn đã lập tức báo cáo với Đoạn Ổi, và đưa thư cho Đoạn Ổi xem, nhưng Đoạn Ổi vẫn không tin hắn. Đoạn Ổi vốn dĩ đã đa nghi, thêm vào đó là sự thiếu tin tưởng lẫn nhau giữa người Tịnh Châu và người Lương Châu, Đoạn Ổi làm vậy, hắn không hề ngạc nhiên, nhưng hắn hiểu rất rõ, nếu không thể tin tưởng lẫn nhau, trận đánh này e là khó mà thắng được.

Tôn Sách đuổi theo Tào Tháo suốt dọc đường, từ Tương Dương đuổi đến Uyển Thành, trong tình cảnh Tào Tháo chiếm giữ Uyển Thành, hắn vậy mà chỉ tốn chưa đầy một tháng công phu đã đoạt lại được Uyển Thành, chiến tích như vậy ngay cả tướng quân Từ Vinh cũng không dám tin.

Công thành không phải là chuyện dễ dàng, nhất là Uyển Thành, đó là danh thành trong thiên hạ, thành cao hào sâu. Trong điều kiện bình thường, đừng nói là một tháng, trong vòng nửa năm công hạ được đã là không tệ rồi. Nếu xét đến binh lực trong thành và ngoài thành chênh lệch không lớn, thì chuyện này càng không thể nào. Ngay trước mắt đây là một ví dụ, trong thành bốn nghìn, ngoài thành năm nghìn, Lệ Thành cũng chỉ là một huyện thành nhỏ bé, căn bản không thể so sánh với Uyển Thành, vậy mà họ vẫn không thể nào công phá được.

Trương Liêu biết đây là cơ hội Từ Vinh cho hắn. Đánh lui Tôn Sách, thủ vững Lệ Thành, tranh thủ thời gian cho Từ Vinh tấn công các huyện Tích Huyện, Thuận Dương, thu gom lương thực, hắn sẽ có công, Từ Vinh có thể danh chính ngôn thuận đề bạt hắn, để hắn thống lĩnh một quân, chứ không phải như bây giờ làm phó tướng cho Đoạn Ổi. Hắn vốn cảm thấy chuyện này không khó, nhưng khi hắn nhận được bức thư khiêu chiến này của Tôn Sách, hắn cảm thấy nguyện vọng này có chút trở nên phiêu diêu xa vời. Hai bên còn chưa gặp mặt, Tôn Sách đã dùng một bức thư khiến sự nghi kỵ vốn dĩ còn đang âm thầm giữa hắn và Đoạn Ổi lộ ra ngoài ánh sáng.