Càng ngày càng nhiều thám báo, báo hiệu đã đến gần địch quân, bầu không khí dần trở nên căng thẳng. Ngay cả Tôn Sách cũng cảm thấy áp lực không nhỏ.

Sự khác biệt lớn nhất giữa việc thân ở chiến trường và xem phim chiến tranh chính là thực ra ngươi không biết rõ tình hình thực tế trên chiến trường ra sao. Không có vệ tinh, không có máy bay trinh sát, chỉ có thám báo đi đi lại lại. Mà thám báo cũng không thể nói cho ngươi biết tất cả tình hình, thứ họ nhìn thấy mãi mãi chỉ là một điểm, hơn nữa lại là một điểm nhìn từ đằng xa, khó lòng phân biệt thật giả.

Với tư cách là tướng lĩnh, phải thông qua những mảnh ghép thông tin thật giả lẫn lộn này để chắp vá ra hành động của đối thủ, rồi đưa ra phán đoán.

Việc này không khác gì người mù sờ voi. Nó không chỉ là bài kiểm tra trí tuệ, mà còn là bài kiểm tra năng lực chịu đựng tâm lý to lớn. Nhân mã chỉ huy càng nhiều, thử thách càng lớn. Cho nên Hàn Tín mới nói Lưu Bang chỉ có thể thống lĩnh mười vạn đại quân, còn bản thân hắn thì "càng nhiều càng tốt". Mặc dù Lưu Bang không phục, nhưng sự thật chứng minh rằng một khi vượt quá mười vạn, Lưu Bang liền không làm chủ được, mười phần thì tám chín lần là phải chịu bại trận.

Đối với Tôn Sách mà nói, một vạn người đã là kỷ lục mới. Trước đó, kỷ lục cao nhất của hắn là chỉ huy bốn ngàn người, đã bao gồm cả doanh trại tiếp tế, thực tế quân chiến đấu chỉ có hơn hai ngàn người. Đột ngột tăng lên một vạn, lại còn phải đối mặt với quân Tây Lương có sức chiến đấu mạnh hơn, trong lòng hắn không khỏi thấp thỏm. Đây không phải là đánh game, thua rồi còn có thể chơi lại. Thua, là sẽ chết người.

Cho nên "Tôn Tử Binh Pháp" ngay phần mở đầu đã nói rõ: Binh giả, tử sinh chi địa, tồn vong chi đạo.

Trải qua vài trận tác chiến, lần nào cũng bị thương, Tôn Sách đã lĩnh hội sâu sắc sự tàn khốc của chiến tranh, hắn không dám có chút chủ quan nào. Được tin quân Tây Lương sắp đến gần, hắn hạ lệnh dừng tiến quân, kết trận đợi địch.

Tiếng trống trận vang lên, truyền lệnh binh giương cao tam giác lệnh kỳ, dọc theo đội ngũ lao nhanh, truyền mệnh lệnh tới các bộ. Tiền quân Hoàng Trung chuyển từ đội hình dọc tiến quân sang hàng ngang, xe Vũ Cương nối liền đầu đuôi, bảo vệ chính diện đại quân. Hậu quân Đổng Dật cũng dàn quân ra, kéo dài sang hai bên, bảo vệ phía sau đại quân, cùng hai cánh của Hoàng Trung nhìn nhau từ xa. So với trận thế dày đặc của tiền quân, trận hình hậu quân trải ra khá rộng, gần như bao vây trung quân vào giữa.

Tôn Sách mang theo Điển Vi cùng những người khác đi đến phía sau trận của Hoàng Trung. Hoàng Trung có bốn ngàn người, chia làm bốn phương trận mỗi trận một ngàn người, hai trận giữa nhô lên phía trước, hai cánh mỗi bên có một trận lùi lại, nhìn hơi giống hình con nhạn dang cánh bay, cho nên còn gọi là Nhạn Hành Trận, bản thân Hoàng Trung và thân vệ doanh chính là đầu nhạn.

Tôn Sách ở vị trí đuôi nhạn, là khoảng giữa tiền quân và trung quân. Giữa hắn và Hoàng Trung cách nhau mười hàng sĩ tốt, khoảng trăm bước chân. Phía trước có cờ xí cản trở, không thể nhìn bao quát hết, chỉ có thể thấy đại khái.

Ngoài chân trời bụi mù cuộn lên, kẻ địch đang đến gần. Dần dần, hắn nhìn thấy chiến kỳ của địch, nghe thấy tiếng trống trận của địch.

Hai cánh xuất hiện kỵ binh lẻ tẻ, kỵ binh xếp thành trận hình lỏng lẻo, từ hai cánh bao vây tới, hò hét phi nhanh qua, bắn ra vài mũi vũ tiễn, xông về phía sau trận. Những kỵ binh này không phải để chiến đấu, mà là để thăm dò trận hình, nếu có sơ hở rõ ràng, họ cũng sẽ phát động tấn công thăm dò.

Những quân Tây Lương này trang phục không đồng nhất, có người mặc da thú, lại có kẻ mặc áo da chiết tả nhẫm, đội mũ nỉ, thậm chí có kẻ còn không có mũ nỉ, để lộ cái đầu cạo trọc, theo đà phi của chiến mã, tóc đuôi sam bay theo gió, nhìn qua là biết không giống người Trung Nguyên.

Sĩ tốt có chút khẩn trương. Tôn Sách ra hiệu cho đội cổ nhạc bên cạnh bắt đầu tấu nhạc, quân lệnh hùng tráng vang lên, sĩ khí dần ổn định lại.

"U..." Tiếng tù và kéo dài vang lên, càng nhiều kỵ binh lao ra từ chân trời, như thủy triều ùa tới. Đại trận như bàn thạch, đứng sừng sững không nhúc nhích, kỵ binh gặp trận thì tản ra, chạy về hai bên, lập trận cách đó hai trăm bước.

Tôn Sách nhìn qua một lượt, kỵ binh đối phương quả thực không ít, chỉ riêng những gì hắn nhìn thấy đã có gần ngàn người, nếu đối phương thực sự là năm ngàn bộ kỵ thì tỷ lệ kỵ binh này đã vượt quá hai mươi phần trăm. Tuy nói quân đội phương Nam, ngay cả Viên Thiệu và Tào Tháo sau này cũng không có tỷ lệ kỵ binh cao như vậy, có lẽ chỉ có Công Tôn Toản mới có thể so bì với họ.

Cũng không biết chiến sự ở Sơn Đông ra sao rồi. Tôn Sách cảm thán một chút, lại nhanh chóng kéo dòng suy nghĩ trở lại trước mắt.

"Tướng quân, người Tây Lương rất kiêu ngạo." Tần Mục giục ngựa tới, lớn tiếng nói.

"Đây là quân Tây Lương?"

"Không sai, là quân Khương Hồ ở Lương Châu." Tần Mục dùng roi ngựa chỉ về phía những kỵ sĩ đằng xa. "Chiến mã của quân Lương Châu phần lớn xuất phát từ Lũng Hữu, còn một bộ phận đến từ Hà Tây, so với chiến mã Trung Nguyên thì chiến mã của họ cao lớn hơn, chân dài, tốc độ nhanh. Chiến mã của quân Tịnh Châu đến từ thảo nguyên phương Bắc, thể hình nhỏ hơn, nhưng thể cách cường tráng, sức bền tốt."

Tôn Sách rất kinh ngạc. Xuất thân của Tần Mục không tệ, vậy mà lại có quan sát tỉ mỉ về kỵ binh như thế, không dễ dàng chút nào.

"Tướng quân, Quan Trung đã không còn là Quan Trung của tiền triều nữa rồi, hiện giờ sắp thành nơi biên ải hẻo lánh cả rồi." Tần Mục nhìn ra sự kinh ngạc của Tôn Sách, cười khổ nói: "Tuy nói triều đình không từ bỏ Lương Châu, nhưng Khương Hồ thường xuyên xâm lược Quan Trung, thậm chí đánh tới tận dưới chân thành Trường An, chúng ta vì bảo vệ gia viên, không thể không phấn khởi phản kích. Quan Tây xuất tướng không phải là điều chúng ta muốn, mà là bị ép ra như vậy. Nếu không phải mấy chục năm nay người Quan Tây chúng ta tắm máu chiến đấu, thì nhà Đại Hán đã sớm vong rồi."

"Đúng vậy, thư sinh làm lỡ việc nước, chỉ giỏi bốc phét, múa mép khua môi."

Tần Mục cười một tiếng, vừa định nói chuyện, rồi giơ roi ngựa chỉ tay, giọng phấn khích: "Tướng quân, người xem, có kẻ tới khiêu chiến kìa."

Tôn Sách ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, vô số bộ tốt lập trận cách đó ba bốn trăm bước, mấy kỵ sĩ phi ngựa tới trước, nhìn dáng vẻ giống như muốn khiêu chiến trước trận. Tôn Sách không khỏi có chút lo lắng, võ nghệ Hoàng Trung thì không cần bàn, thuật bắn cung dù có gặp Lữ Bố cũng có sức một trận, nhưng trước đây hắn đều là bộ chiến, đột nhiên phải cưỡi ngựa đấu với đối thủ, có được không?

"Tướng quân, ngài không cần lo lắng." Tần Mục trấn an: "Hoàng Hán Thăng không phải không biết cưỡi ngựa, mà là không mua nổi ngựa. Bây giờ có ngựa rồi, kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn tiến bộ cực nhanh, sẽ không ảnh hưởng đến việc hắn phát huy đâu." Hắn nghĩ ngợi, lại đắc ý nhướng mày. "Ta tặng hắn một con ngựa tốt, thực sự là Thanh Hải Thông."

Tôn Sách nhớ tới con tọa kỵ mới của Hoàng Trung, liếc hắn một cái. "Ngươi keo kiệt thế mà cũng nỡ lòng à?"

Mặt Tần Mục cứng đờ, hì hì cười hai tiếng, nhưng không nói gì. Một lát sau, hắn lại liếm liếm môi. "Tướng quân, có thể nhờ ngài một việc không?"

"Nhờ ta à, được thôi, trước tiên tặng ta một con Thanh Hải Thông đã."

"Ta lấy đâu ra con Thanh Hải Thông nữa, đó là tọa kỵ của tỷ tỷ ta." Tần Mục buột miệng nói ra, ngay sau đó nhận ra mình lỡ lời, vội vàng dùng tay che miệng, cầu xin: "Tướng quân, bảo mật, bảo mật cho."

Tôn Sách đảo mắt, hiểu ra. "Tỷ tỷ ngươi vừa ý Hoàng Hán Thăng?" Hắn nhớ tới Tần La dáng người cao gầy, lông mày ánh mắt lộ vẻ anh khí, không khỏi mỉm cười. Người phụ nữ này có ánh mắt tốt, cũng có gan dạ, vừa ý Hoàng Trung liền chủ động xuất kích, không hổ là nữ tử Quan Trung.

"Tướng quân, ngài xem... có được không?"

"Việc này ngươi đừng hỏi ta, đi mà hỏi chính Hoàng Hán Thăng."

"Ôi, ta muốn hỏi lắm chứ, nhưng tỷ tỷ ta nói Hoàng Hán Thăng trung thành với Tướng quân, ta với Hoàng Hán Thăng là đồng liêu, việc này... không tiện lắm. Nếu Tướng quân không đồng ý, hắn sẽ không đồng ý đâu."

Tôn Sách chớp chớp mắt. "Tỷ tỷ ngươi thực sự nói vậy sao?"

"Chắc chắn một trăm phần trăm."

"Vì câu nói này của nàng ta, ta đồng ý."