Mạnh Tử nói: "Người lúc nhỏ thì hâm mộ cha mẹ, đến lúc biết yêu sắc đẹp thì hâm mộ thiếu nữ."

Bàng Thống đi theo Tôn Sách, vốn dĩ cứ như một đứa trẻ chưa lớn, nhưng đột nhiên, hắn lại bước vào thời kỳ dậy thì. Tục ngữ có câu "gần mực thì đen, gần đèn thì rạng", Bàng Thống theo Tôn Sách, không chỉ lối tư duy phân tích vấn đề giống Tôn Sách, mà ngay cả bộ dạng nhìn mỹ nữ cũng y hệt Tôn Sách, đã chấm trúng người nào là không chịu buông tha, cứ nhìn chằm chằm vào đối phương.

Trương Tử Phu lại chẳng cho Bàng Thống sắc mặt tốt lành gì, đôi mắt hạnh mở to, trừng mắt nhìn lại hắn một cái thật dữ dội. Bàng Thống giật nảy mình, lập tức cúi đầu, cụp mắt xuống, không dám nhìn thẳng vào Trương Tử Phu nữa, chỉ có thể dùng khóe mắt lén lút liếc nhìn. Trương Tử Phu chỉ mải mê nói cười với Phùng Uyển và những người khác, hơn nữa còn là người cười nói to nhất. Nàng lại còn đặc biệt thích cười, chỉ kể một chuyện thôi, người khác còn chưa kịp phản ứng, nàng đã cười đến mức không thở nổi.

Bàng Thống nhìn đến đờ cả người, tiếc thay Trương Tử Phu lại chẳng thèm liếc nhìn hắn lấy một cái. Bàng Thống rất tổn thương.

Nhận được sự ủng hộ của Thái Ung và Tôn Sách, Phùng Uyển và những người khác mãn nguyện rời đi. Tôn Sách bèn nói rõ ý định của mình, hỏi thăm về người tên Đoạn Ổi.

Thái Ung cảm thấy như bị sỉ nhục. "Đoạn Ổi ư? Không quen. Ta ở Trường An, những người Tây Lương mà ta tiếp xúc chỉ có anh em Đổng Trác và Giả Hủ, những người khác đều thống lĩnh binh mã đóng quân khắp nơi, không có ai làm quan trong triều cả. Đoạn Ổi, trước kia hình như hắn ở Hoa Âm thì phải, sao lại tới nơi này? Đoạn đường này đi lại chẳng dễ dàng gì."

Tôn Sách rất thất vọng.

"Người tên Trương Liêu mà ngươi nói, ta ngược lại có chút ấn tượng. Kẻ này tuy là võ nhân, nhưng lại khá có chí hướng, có thể ước thúc bộ hạ. Ở Trường An, binh lính Tịnh Châu và Lương Châu đều phóng túng, gây họa cho bách tính không nhỏ, tên Trương Liêu này lại không cho phép bộ hạ cướp bóc, có chút không hòa nhập, cho nên mãi vẫn không được thăng tiến, chức Hiệu úy này là mới thăng thôi nhỉ, trước kia hình như là một Tòng sự. Ồ, hắn hình như không phải người Lương Châu, là người Tịnh Châu, do Đinh Nguyên tiến cử vào Đại tướng quân phủ."

Tôn Sách trong lòng khẽ động, đột nhiên tìm được kẽ hở.

Không sai, Trương Liêu là người Tịnh Châu, hắn vốn không phải cựu bộ của Đổng Trác, chỉ là bị Đổng Trác thôn tính mà thôi. Hắn không có bạn bè trong Tây Lương quân, cùng với Lữ Bố đều là người Tịnh Châu, nhưng hiện tại hắn lại không thuộc về Lữ Bố. Sau này hắn trở thành bộ hạ của Lữ Bố, lại với bộ hạ của Lữ Bố giữ thái độ lúc gần lúc xa, nhìn từ một loạt tình huống thì giao tình giữa hắn và Lữ Bố rất bình thường. Lữ Bố bại trận, hắn lại đầu hàng Tào Tháo. Sau khi hàng Tào, hắn với các đồng liêu khác vẫn cứ lúc gần lúc xa, những người cùng giữ Hợp Phì như Nhạc Tiến, Lý Điển quan hệ với hắn đều không tốt.

Đây là một kẻ rất không hòa đồng, tại sao Từ Vinh lại sắp xếp hắn cùng với Đoạn Ổi? Là Từ Vinh không tin tưởng năng lực của Đoạn Ổi, hay là muốn cố ý vun đắp cho một bộ hạ không phải người Lương Châu?

Dù sao đi nữa, mâu thuẫn giữa người Tịnh Châu và Lương Châu là có thể lợi dụng. Trong lịch sử, Giả Hủ từng dùng ly gián kế hóa giải liên quân của Mã Siêu và Hàn Toại, lập đại công cho Tào Tháo khi đoạt lấy Quan Trung. Hiện tại hắn cũng có thể lợi dụng sự không tin tưởng lẫn nhau giữa người Tịnh Châu và Lương Châu để ly gián Đoạn Ổi và Trương Liêu, giành lấy thắng lợi đầu tiên trong việc bảo vệ Nam Dương, cổ vũ sĩ khí.

Có được dự định này, Tôn Sách đặc biệt hỏi về mối quan hệ giữa người Tịnh Châu và Lương Châu. Thái Ung ngược lại biết một chút. Đừng nhìn Lữ Bố hiện giờ rất được Đổng Trác sủng tín, nhưng tiểu nhân thì "đồng mà không hòa", người Tịnh Châu và người Lương Châu đều là người biên viễn, tàn nhẫn háo sát, đối với bọn họ mà nói, những người khác đều là con mồi, giữa bọn họ thường xuyên xảy ra xung đột, căn bản không có chuyện hòa thuận.

Tôn Sách trong lòng đã nắm chắc, đứng dậy cáo từ. Ra khỏi Quận học, Tôn Sách hỏi: "Sĩ Nguyên, ngươi thấy việc Từ Vinh sắp xếp Trương Liêu phối hợp với Đoạn Ổi thế nào?"

Bàng Thống im lặng không nói. Tôn Sách hỏi hai lần, hắn mới phản ứng lại, ấp a ấp úng chẳng nói ra được đầu đuôi gì. Tôn Sách cảm thấy kỳ lạ, phát hiện Bàng Thống rất chán nản, hoàn toàn không còn khí tức thanh xuân phơi phới như lúc nãy, vừa định hỏi hắn tại sao, nhìn khuôn mặt hắn một cái, đột nhiên lại hiểu ra.

Chẳng cần nói cũng biết, xấu trai nên bị cô nương Trương Tử Phu chê bai rồi chứ gì.

Đàn ông thích mỹ nữ, phụ nữ cũng thích soái ca. Háo sắc chưa bao giờ là đặc quyền của đàn ông. Tất nhiên từ này cũng chẳng có ý nghĩa tiêu cực gì, không phải là khái niệm giống như hậu thế. Phu tử sở dĩ cảm khái "hiếu đức không bằng hiếu sắc", không phải vì hiếu sắc là không tốt, mà vì người hiếu đức thì ít, người hiếu sắc thì nhiều, từ một khía cạnh khác nói lên rằng hiếu sắc là thiên tính của con người —— bao gồm cả đàn ông và phụ nữ —— cổ kim đông tây đều như nhau.

"Thích Trương Tử Phu à?"

Bàng Thống gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Ta… ta…"

"Thích thì là thích, không thích thì là không thích, vừa gật đầu vừa lắc đầu là tính sao đây?" Tôn Sách trêu chọc: "Qua năm mười bốn tuổi là có thể đi hỏi cưới rồi, đợi đánh xong trận này, mời bá phụ Bàng Đức Công của ngươi đến Uyển Thành, đi hỏi cưới Trương công."

"Ta… ta sợ ta xấu xí, không xứng với nàng." Bàng Thống lầm bầm.

"Đàn ông mấu chốt không phải là đẹp trai hay không, mà là có trách nhiệm hay không, có khả năng gánh vác một gia đình hay không. Ngươi thông minh như vậy, nhà họ Trương có thể tìm được ngươi làm con rể, đó là vận may của nhà họ Trương."

Bàng Thống là tâm phúc của Tôn Sách, Tôn Sách tại sao lại giữ lại Trương Huân, hắn hiểu rõ mồn một, Tôn Sách cũng không cần phải giả bộ trước mặt hắn, nói chuyện trực tiếp hơn nhiều. Bàng Thống lại vẫn có chút do dự, lo lắng Trương Tử Phu chê bai hắn, hoặc Trương Huân chê bai xuất thân của hắn. Nhà họ Bàng ở Tương Dương có chút danh tiếng nhỏ, nhưng nhà họ Bàng chưa từng xuất hiện quan lại gì, nhiều nhất chỉ có thể coi là hào cường nhỏ, ngay cả đại tộc địa phương cũng không tính là.

"Được rồi, ủ rũ mặt mày cũng vô ích, việc này cứ gác lại đã, đợi đánh xong trận trở về rồi tính. Thật sự không được thì cứ cướp thôi."

"Cướp… cướp á?" Bàng Thống giật nảy mình.

"Ngạc nhiên cái gì?" Tôn Sách cười ha hả, hạ thấp giọng. "Không sao, việc này nhà ta gia truyền, vạn vô nhất thất."

Bàng Thống muốn cười, nhưng lại không cười nổi, thần tình có chút cổ quái.

Tôn Sách không về Thái thú phủ, trực tiếp đi tới binh doanh của Đặng Triển. Muốn đối phó với Đoạn Ổi và Trương Liêu, hắn cần sự giúp đỡ của võ học đại sư Đặng Triển này.

Tôn Sách ngay sau đó lại chạy tới doanh trại quân nhu, tìm Hoàng Thừa Ngạn điều năm trăm chiếc Vũ Cương xa. Những chiếc xe này dùng ván gỗ dày làm vách, khi hành quân có thể vận chuyển hàng hóa, khi đóng quân có thể làm lũy trại, vách xe có thể chắn được cung tên bắn ở cự ly gần, sánh ngang với đại thuẫn.

Điều duy nhất đáng tiếc là mặc dù đã áp dụng phương thức thi đấu, thợ thủ công của doanh trại quân nhu đã đưa ra mấy chục phương án, nhưng vẫn không thể thiết kế ra được một chiếc xe bốn bánh có giá trị thực dụng. Vì việc này, Hoàng Nguyệt Anh rất nóng giận, thường xuyên nổi cáu, như một con hổ cái nhỏ nhảy cẫng lên chửi bới người khác.

Hai ngày sau, Tôn Sách đã chuẩn bị xong lương thảo quân nhu, giao Uyển Thành lại cho Diêm Tượng, Đỗ Kỳ và những người khác, để lại Đặng Triển thay quyền chỉ huy binh mã, bản thân mang theo Hoàng Trung, Tần Mục và hơn một vạn người rời khỏi Uyển Thành, tiến về phía Lệ Thành. Hắn đi không nhanh, mỗi ngày chỉ đi ba mươi dặm, nhưng thanh thế tạo ra rất lớn. Ấn Hậu tướng quân mà Viên Thuật để lại hắn vẫn luôn không dùng, nhưng nghi trượng cổ xúy của Hậu tướng quân lại mang theo, dọc đường thổi kèn đánh trống, vô cùng náo nhiệt.

Rất nhanh, xung quanh đội ngũ đã xuất hiện bóng dáng của thám tử Tây Lương.