"Ừm, quen, còn từng giao thủ mấy bận.

Ta suýt nữa kết liễu hắn, hắn cũng suýt nữa hạ được ta, cuối cùng ta thắng hơn một chiêu, đuổi hắn khỏi Nam Dương. Ta thấy hắn không lợi hại như ngươi nói, cái gì mà trị thế chi năng thần, loạn thế chi anh hùng."

Hứa Thiệu mím chặt môi, quyết định không nói thêm một lời nào với Tôn Sách nữa. Cái tên bán dưa này quá vô lễ, nói chuyện với hắn thật là hạ thấp giá trị bản thân. Chẳng trách Viên Thuật lại chọn hắn làm con rể, vật họp theo loài, người phân theo nhóm, đúng là cùng một phường cả.

Không chọc nổi, ta tránh xa ngươi ra không được sao?

Hứa Thiệu khóa chặt cánh cửa giao tiếp trong lòng, quyết định lạnh nhạt đến cùng. Tôn Sách lại vẫn chưa thỏa ý, hắn chắp tay sau lưng, đi tới đi lui hai vòng, lại nói: "Ngươi thấy Viên Thiệu là người thế nào? Nghe nói khi hắn về nhà chịu tang, để không bị ngươi chê trách, ngay cả tùy tùng cũng giải tán hết, chuyện này ngươi chắc biết chứ?"

Hứa Thiệu trợn ngược mắt, từ chối nói chuyện với Tôn Sách. Đánh giá Viên Thiệu là một bài toán hóc búa không lời giải. Một mặt, ý đồ bất thần của Viên Thiệu đã quá rõ ràng, những việc hắn làm trước kia đều là khoe danh chuộc tiếng, cái gì mà hiếu thảo với cha mẹ, cái gì mà tiếp nạp sĩ nhân, tất cả đều là để mua chuộc lòng người. Chuyện Tôn Sách vừa nói chính là ví dụ điển hình, chỉ riêng chuyện này thôi, hắn đã nên dành cho Viên Thiệu một đánh giá là giả tạo, nhưng hắn có thể làm vậy sao? Nếu thật sự làm thế, chẳng cần Viên Thiệu gật đầu, đã có đám du hiệp tới lấy mạng hắn rồi. Mặt khác, thế gia Nhữ Dĩnh ủng hộ Viên Thiệu rất nhiều, lúc này mà nói Viên Thiệu là quân tử giả tạo, chẳng phải là đắc tội hết với thế gia Nhữ Dĩnh sao?

Dĩ nhiên, nguyên nhân sâu xa nhất là hỏa đức của Đại Hán đã suy, nhìn khắp thiên hạ, người có khả năng đổi triều đại nhất chính là Viên Thiệu. Lúc này mà đánh giá Viên Thiệu, không những bản thân phải chịu rủi ro, mà còn có thể mang lại mối nguy không thể đong đếm cho gia tộc. Hắn vốn nổi danh thiên hạ nhờ việc phẩm bình nhân vật, sao có thể không biết rõ đạo đức của Viên Thiệu và đám danh sĩ bên cạnh hắn, sao lại muốn rước họa vào thân.

Thấy Hứa Thiệu ngậm miệng như hến, Tôn Sách cười, lật mình lên ngựa. Hắn biết Hứa Thiệu không dám nói, đừng nhìn hắn danh tiếng lẫy lừng thiên hạ mà lầm, hắn tuyệt đối không phải là một bậc đạo đức vẹn toàn có khí tiết. Thật sự có khí tiết thì đã không bị Tào Tháo dùng đao ép phải đưa ra đánh giá, càng không chèn ép tộc đệ Hứa Tĩnh. Hắn không mong đợi Hứa Thiệu nói tốt cho mình, nhưng hắn cũng không hy vọng Hứa Thiệu lắm lời gây phiền phức.

Hứa Thiệu vốn định mặt đối mặt quở trách Tôn Sách, lấy lại chút uy phong, để Tôn Sách biết thế nào là phong khí của sĩ lâm Nhữ Nam, nào ngờ lại bị Tôn Sách không chút khách khí chặn họng, trong lòng tức tối nhưng không dám phát tác, chỉ đành lạnh mặt, một đường tiến vào thành Bình Dư.

Đến trước nội thành, Tôn Sách ghìm cương ngựa, dừng bước. Không đợi Hứa Thiệu hiểu ra chuyện gì, Lôi Bạc, Trần Lan mỗi người dẫn bộ hạ dọc theo đường ngựa chạy xông lên đầu thành, khống chế cửa nội thành, còn Tần Mục thì dẫn năm trăm kỵ binh tiến về phía trước, dàn trận hai bên đại lộ. Quân đội trên thành thấy đám tướng sĩ bộ kỵ giáp sáng vũ khí sắc bén, sát khí đằng đằng này thì nhìn nhau ngơ ngác, không ai dám dễ dàng ra tay. Một là vì Thái thú Từ Cầu không hề ra lệnh tấn công, hai là đám người này rõ ràng không phải kẻ dễ trêu, chọc vào bọn họ cũng chẳng khác nào tìm chết.

Hứa Thiệu trở nên căng thẳng, cố tỏ ra bình tĩnh: "Tướng quân có ý gì?"

Tôn Sách vỗ vỗ vào túi da đựng quan ấn bên hông: "Phiền ngươi đi thông báo cho Từ phủ quân một tiếng, nếu ông ta không muốn làm Thái thú Nhữ Nam này nữa, ta cho ông ta nửa canh giờ để thu dọn hành lý, treo ấn từ quan. Nếu ông ta còn muốn làm, vậy thì xin ông ta hãy tôn trọng chế độ của triều đình. Ta đeo ấn thụ của Dự Châu Mục, lại có thư của phủ Thái úy, thay mặt quản lý quân vụ Duyện, Dự, đã tới nội thành mà ông ta, vị Thái thú Nhữ Nam này vẫn ngồi cao trên ghế công đường, trong mắt còn có triều đình, còn có Chu thái úy không?"

Hứa Thiệu á khẩu không trả lời được, chỉ đành chắp tay, vội vã vào thành.

Không lâu sau, một toán người vội vã đi ra từ bên trong, người dẫn đầu chính là Kiều Nhuế. Hắn vội đến trước mặt Tôn Sách, chìa ấn thụ trong tay ra, vẻ mặt lúng túng: "Tướng quân, Từ Mạnh Ngọc đã treo ấn rời đi, chưa kịp từ biệt tướng quân, nhờ ta chuyển lời xin lỗi với tướng quân..."

Tôn Sách ngắt lời Kiều Nhuế, hắn chẳng tin Từ Cầu lại khách khí như vậy, còn nhờ Kiều Nhuế xin lỗi hắn.

"Kiều công, ấn Thái thú Nhữ Nam này tạm thời cứ để ngài bảo quản đi. Quốc gia nhiều việc, mong Kiều công nỗ lực."

Kiều Nhuế đại hỉ, khiêm tốn vài câu rồi thuận thế nhận lấy ấn triện vào trong túi áo.

Chuyến này đi không uổng công.

Tôn Sách cũng rất hài lòng. Kiều Nhuế đánh trận cứng thì không được, nhưng đánh trận thuận lợi thì vẫn ổn, có còn hơn không. Điều khiến hắn hài lòng hơn là thái độ của Kiều Nhuế rất tốt, là một tiền bối mà có thể nhanh chóng thay đổi quan niệm như vậy, quả xứng là tấm gương.

Dĩ nhiên, quan trọng nhất là lão ta có một cặp con gái sinh đôi sắc nước hương trời. Đã có được lòng trung thành của lão, sau này mới có cơ hội ôm ấp cả hai.

Vừa nghĩ tới Đại Kiều, Tiểu Kiều, Tôn Sách lại thấy phiền muộn. Qua năm mới có bảy tuổi, lão tử là kẻ mở nhà trẻ sao?

Kiều Nhuế mới nhậm chức, khí thế hừng hực, thỉnh thị Tôn Sách xử lý đám nha lại ở phủ Thái thú thế nào. Theo chế độ Đại Hán, Thái thú do triều đình bổ nhiệm, còn nha lại do chính Thái thú chỉ định, rồi báo cáo triều đình phê chuẩn là được. Thông thường, những người làm nha lại ở phủ Thái thú đều là đại tộc trong quận, đặc biệt là các chức vụ quan trọng như Công tào, Ngũ quan duyện, Đốc bưu, cơ bản đều do đại tộc nắm giữ. Thái thú có thực hiện được chức năng hay không, phần lớn phải xem mối quan hệ với những người này có tốt hay không.

Công tào hiện tại là Hứa Thiệu, Hứa Thiệu rõ ràng không ưa gì Tôn Sách, Kiều Nhuế thỉnh thị, hay là thay hắn ta luôn.

Tôn Sách cũng muốn thay Hứa Thiệu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy mới bắt đầu đã thay người là không tốt. Việc này sẽ khiến người ta cảm thấy hắn tâm hẹp hòi, cố tình báo thù Hứa Thiệu. Mặc dù hắn đúng là rất ghét Hứa Thiệu, nhưng người thời này lại thích kiểu cách đó, không phân phải trái, cứ là đối đầu với kẻ bề trên thì là hào kiệt. Bây giờ mà bãi chức Hứa Thiệu, ngoài việc tăng thêm chút danh tiếng cho Hứa Thiệu và bôi đen thêm bản thân mình ra thì chẳng có lợi ích thực tế nào cả.

Loại chuyện hại mình lợi người này, hắn mới không làm. Đại chiến sắp đến, hắn còn có việc quan trọng hơn phải làm, không có sức lực mà dây dưa với Hứa Thiệu.

"Ta ở Nhữ Nam không lâu, người làm việc cùng bọn họ sau này vẫn là ngài, ngài tự cân nhắc mà làm. Bây giờ điều ta quan tâm nhất là hai việc: một là binh, hai là lương, những chuyện khác ta đều không quản."

Kiều Nhuế hiểu ý, rất hài lòng với sự tin tưởng của Tôn Sách, lập tức dồn mười hai phần nhiệt tình vào công việc mới.

Có lệnh của Chu Tuấn, Tôn Sách danh chính ngôn thuận tiếp quản quận Nhữ Nam. Một mặt tuyển chọn tinh nhuệ từ quân đội trong quận để xây dựng đội ngũ, một mặt ban bố lệnh chiêu mộ binh sĩ, trưng binh trên toàn phạm vi Dự Châu, những dũng sĩ thân thể khỏe mạnh, phẩm hạnh đoan chính, võ nghệ tinh thông đều có thể tòng quân.

Loại văn bản này gửi cho dân chúng bình thường, không cần phải dẫn kinh điển, Tôn Sách tự mình viết được. Ngoài những nội dung bình thường, hắn đặc biệt nêu rõ ba lý do chiêu mộ binh lính lần này: Một là thủ thổ hữu trách, bảo vệ bách tính; hai là duy trì thái bình, thủ hộ chính nghĩa; ba là phong thê ấm tử, quang tông diệu tổ. Do đó, kẻ chỉ biết trục lợi, muốn phát tài nhanh thì miễn tiếp, có tới cũng không nhận.

Nghe xong ba mục tiêu của Tôn Sách, Hứa Thiệu vốn đang đầy bụng oán khí liền khinh thường, cầm lệnh văn do Kiều Nhuế vừa soạn thảo xong tìm đến Tôn Sách.

"Tướng quân chẳng lẽ muốn từ chối những dũng sĩ trung thành với triều đình ngoài cửa sao? Ngài đây là đang chiến đấu vì triều đình, hay là vì nhà họ Tôn của ngài?"