Tây Bắc binh bại, quân dân thương vong vô số, truyền đến kinh thành, quan dân không ai không phẫn nại đau xót. Trong đại nội, càng là nín thở ngưng thần, sợ rằng một tia khinh suất, liền quấy nhiễu đến những anh hồn nơi Tây Bắc kia.

Tuy nói là nghị sự tại Phúc Ninh cung, nhưng bên ngoài đều có người ngăn cản, phi tần không được xông vào, còn việc vì sao Thượng mỹ nhân lại vào được, điều này vốn đã khiến vài vị trọng thần không vui.

Mà vị Thượng mỹ nhân này, lúc mọi người đang nghị sự lại chạy vào, còn làm ra vẻ e lệ, nói cái gì mà sắc mặt mọi người hung dữ thế, sợ cái gì, câu nói này khiến những trọng thần đang ngồi đó đều bày hết sắc mặt khó chịu lên mặt.

Trần Sơ Lục thấy vậy, đành phải cứng đầu nói: "Bệ hạ, đại nội nghị sự, hậu phi không tiện nghe lén. Mong bệ hạ lấy quốc sự làm trọng, mời Thượng thị ra ngoài."

Sắc mặt Thượng mỹ nhân lạnh đi, cung trung truyền rằng, ngôi vị hoàng hậu bỏ trống, chỉ có nàng ta mới có thể đạt được tôn vị này, cho nên ngày thường mọi người đều tôn nàng ta một tiếng nương nương. Mà Trần Sơ Lục này lại gọi thẳng là Thượng thị, đây là ý gì?

Triệu Trinh nhìn nhìn trọng thần bên dưới, lại nhìn nhìn Thượng mỹ nhân, trầm mặt nói: "Mỹ nhân không ở hậu cung, chạy tới đây làm gì? Nội thị ngoài cửa không báo với nàng là đang nghị sự sao?"

Thượng mỹ nhân chu miệng, vẻ quyến rũ hiện rõ, lắc đầu nói: "Bệ hạ, thần thiếp lo lắng bệ hạ lao lực quốc sự, nên hầm canh bổ, tới đưa cho bệ hạ. Không ngờ các vị đại nhân đều ở đây, thần thiếp sống trong thâm cung, không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì, nếu lời nói có mạo phạm, mong bệ hạ trách phạt."

Trần Sơ Lục thầm nghĩ, vị Thượng mỹ nhân này trong thời gian ngắn ngủi lại tái đắc sủng của Triệu Trinh, quả thật không đơn giản. Nhìn lại sắc mặt Triệu Trinh, quả nhiên như uống phải canh mê hồn vậy, phất phất tay nói: "Mỹ nhân vô ý thôi, trẫm sao lại trách tội? Các vị ái khanh cũng sẽ không trách tội đâu. Mỹ nhân tạm thời đi ra ngoài trước, để trẫm cùng các khanh nghị sự đã."

Thượng mỹ nhân lại không chịu, Triệu Trinh khuyên mấy câu, mới chịu đi ra. Nhưng Thượng mỹ nhân đi rồi, không khí nghị sự ban nãy lại không còn, Triệu Trinh ngượng ngùng nói: "Các vị ái khanh nghị luận xem, chọn hai người ra, một người đi Tây Bắc chỉnh đốn quân vụ, một người đi Tây Bắc an phủ lưu dân. Ngoài ra còn chuyện điều phối lương thảo, cũng cần sớm đưa ra một chương trình."

"Thần đợi cáo lui."

Trần Sơ Lục cùng Vương Tăng và những người khác đều bước ra khỏi đại điện, Tào Tông, Chủng Ngạc hai người một câu cũng không nói, cứ thế bỏ đi. Ngược lại là Diêu Bảo dừng lại một chút, nói với Vương Tăng, Lý Địch: "Vương tướng, Lý tướng, chuyến binh bại này nằm ngoài ý liệu, nhưng cũng nằm trong dự liệu. Tây Bắc mộ binh không ngừng, phí tổn cho một binh lính những năm trước, giờ cần nuôi ba binh. Mà binh sĩ tử trận hoặc đào tẩu, binh tịch không xóa, trên sổ sách tuy có số lượng ba binh, thực tế lại chỉ có một binh."

"Triều đình ngày càng tăng quân phí, nhưng lương bổng của binh tốt lại ngày càng ít. Nếu không đau đớn cải cách tệ đoan này, năm sau vẫn sẽ đại bại. Diêu mỗ chỉ biết cầm binh đánh trận, sa trường đổ máu, những việc này chỉ có thể nói thực với hai vị tể tướng, còn biện pháp thì lại không nghĩ ra được. Lời đã nói hết, cáo từ."

"Ai... làm sao đây, làm sao đây... Văn thần vơ vét mỡ máu dân, võ tướng tham ô quân lương. Quốc triều ngày càng phồn hoa, nhưng tiền của triều đình sao lại ngày càng ít." Vương Tăng lắc đầu thở dài, đi Thiên Hùng quân ở mấy năm, tóc Vương Tăng trở nên đen, nhưng về đây mới bao lâu, dường như lại thấy tóc mai lốm đốm trắng.

"Vương tướng, nghe nói Liêu quốc tấn công Cao Ly, lại ăn bại trận." Trần Sơ Lục vừa đi vừa bàn: "Tại sao Liêu quốc trước Cao Ly nhỏ bé mà liên tiếp bại trận, nhưng vẫn được xưng là quân lực cường thịnh? Mà Cao Ly đối với Đại Tống cúi đầu xưng thần, mà Đại Tống ở Tây Bắc lại liên tiếp ăn bại trận. Hạ quan lại có chút hồ đồ, rốt cuộc ai lợi hại hơn?"

Câu hỏi này, Vương Tăng, Lý Địch, Vương Thự, Vương Đức Dụng đều dừng bước, nhìn Trần Sơ Lục hỏi: "Vậy Tri Ứng cho rằng, rốt cuộc ai mạnh ai yếu?"

Trần Sơ Lục sững sờ, lắc đầu nói: "Hạ quan cũng không biết, chỉ là việc này ngược lại chứng minh một chuyện, đó là bất kể Đại Tống hay Liêu quốc, ai cũng không phải là Kim Cương La Hán giáng trần. Chỉ cần binh lương đủ, quân lược thỏa đáng, là có thể thắng trận lớn. Lần này Triệu Nguyên Hạo vội vàng rút quân, chắc là sợ Tào Vĩ sau khi nhận được tin tức liền bắc phạt cướp đi cái ổ của hắn."

Hai người Khu mật viện nghe vậy gật đầu: "Tri Ứng nói đúng, Tây Lương dù mạnh thế nào, hoặc là đến từ Tần Phượng lộ, hoặc là từ Vĩnh Hưng quân nam hạ. Nếu ở giữa Vĩnh Hưng quân, Tần Phượng lộ thiết lập thông tin tương thông, Nguyên Hạo tây lai chúng ta liền bắc phạt, nam hạ thì chúng ta tây tiến, như vậy có thể chế hành."

Mọi người đi đến cửa, nhìn thấy thái giám đứng ở cửa, Trần Sơ Lục quét một vòng, chỉ thấy một thái giám cúi đầu che mặt, Trần Sơ Lục bước lên, quả nhiên mặt người này bị đánh sưng cả lên. Thấy Trần Sơ Lục đang nhìn mình, thái giám kia quay người định rời đi.

Trần Sơ Lục gọi lại, trầm giọng hỏi: "Đứng lại, vừa rồi Thượng thị làm sao mà vào được? Ngươi ngay cả cái cửa cũng không giữ nổi, ăn bao nhiêu năm cơm đều là ăn không à?"

Thái giám kia không thể không quay đầu, cúi đầu nói: "Trần khanh gia, người biết đấy, Thượng nương nương bây giờ là phi tử được bệ hạ sủng ái nhất, ở trong hậu cung này, Thượng nương nương chính là hoàng hậu. Nô tỳ chỉ nói một câu muốn đi thông báo, cung nữ dưới trướng Thượng nương nương đã xông tới rồi."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu nói: "Được rồi, lần này không trách ngươi, ngươi hãy đi tìm Vương Trung Chính lĩnh phạt đi. Đừng để bệ hạ hoàn hồn lại, đến lúc đó thì phải lột da đấy."

Thái giám kia quay người rời đi, Trần Sơ Lục đuổi theo Vương Tăng và những người khác. Vương Thự, Vương Đức Dụng đã rời đi theo hướng Khu mật viện, Trần Sơ Lục cũng từng bước theo sau Lý Địch, nói: "Thượng thị này dường như có chút chuyên quyền ngang ngược, ngôi hoàng hậu bỏ trống, Dương thái hậu lại không quản được nhiều chuyện. Hậu cung không yên, Triệu Quan gia e là khó mà toàn tâm xử lý chính vụ."

Vương Tăng ở phía trước nhất đang cầm tấu chương, Lý Địch lại chậm hơn Vương Tăng nửa bước, lúc này ông thản nhiên nói: "Chuyện nhà thiên tử, vẫn là không nên can dự quá nhiều, hậu cung phi tần ngang ngược, chỉ cần có một vị hoàng hậu đắc lực là được. Nhưng Thượng thị kia, xuất thân hèn kém, lại không sinh hạ được con cái cho thiên tử, khó mà làm hậu. Nếu bệ hạ chấp nhất lập nàng ta, thì có chút phiền phức."

Nói đến đây, Lý Địch lại hỏi: "Tri Ứng, Lễ bộ có khuyết vị, Tần Phượng lộ cũng có khuyết vị, hiện tại triều đình đang thiếu hai vị trọng thần gấp rút đi Tần Phượng lộ an phủ quân dân, ý ngươi thế nào?"

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Hạ quan cũng muốn làm chút gì đó cho triều đình, nhưng bên phía Tần Phượng lộ... nếu là dưới trướng Tào Vĩ thì còn dễ nói... Tướng lĩnh bên phía Tần Phượng lộ, hạ quan một người cũng không quen, trên quan trường lại càng không có giao thiệp. Cho dù có đi, cũng là hai mắt tối mù, hạ quan tự thấy không thích hợp."

"Vậy ai thích hợp?"

"Lần này tuyển chọn khâm sai, vừa cần hiểu quân sự, còn phải hiểu chính sự, vừa phải trung thành, lại cần nhân nghĩa, nếu không dễ bị thiên lệch, hoặc là giáng tội quá rộng, hoặc là không an phủ được quân dân. Binh Tây Bắc xưa nay kiêu căng, đánh bại trận, tâm khí không bình, nếu làm không tốt, gây ra binh biến, vậy thì gây ra đại họa rồi."

"Xuy..." Vương Tăng, Lý Địch nghe xong, trong lòng thầm nghĩ quả thật là vậy, đã như thế, thì cái mầm mống gây họa Trần Sơ Lục này càng không thể phái đi Tần Phượng lộ, nhưng trong triều còn ai có đức có tài gánh vác trọng trách này?