Ngoài cung Đức Phi, những hàng vệ sĩ như rừng đã rút đi, chỉ để lại ít ỏi lính canh minh sát và ám sát là tâm phúc ở lại canh giữ. Minh sát là hộ vệ của triều đình, còn ám sát là vài người mà phủ Trần mang tới, đều là cao thủ. Trần Sơ Lục để vài người trong phủ mình tới đây cùng Đức Phi chăm sóc con cái, vấn đề an toàn này, tự nhiên là coi trọng hơn bất cứ điều gì.

Những hộ vệ này cần phải trải qua sàng lọc, bắt buộc phải là người trên có già, dưới có trẻ, trên vai có gánh nặng, không được là kẻ độc thân. Võ nghệ cao cường, hơn nữa còn không được uống rượu. Nhưng tiền thưởng rất hậu hĩnh, dù là Tào Hoàng hậu, Triệu Trinh hay Trần Sơ Lục tới, đều sẽ cho tiền thưởng.

Hơn nữa trong cung đã sớm có lời. Chỉ cần có người mua chuộc bọn họ, báo lên trong cung, giá cả tăng gấp đôi. Nếu có người lợi dụng sai lầm quá khứ của họ để uy hiếp họ, báo lên trong cung, tất cả đều được miễn. Chỉ cần bảo vệ tiểu hoàng tử chu toàn, thăng ba cấp, thưởng một trăm mẫu đất.

Giao miếu khánh điển đã tới gần, năm mươi mốt khúc cát nhạc đều đã diễn tập xong. Bốn mươi tám khúc đầu đều đã để người Chính sự đường tới kiểm tra một lượt, thuận lợi thông qua. Chỉ còn lại ba khúc cuối cùng là chưa công khai.

Trần Sơ Lục đi tới ngoài cung Đức Phi, hộ vệ vây lại, vừa thấy là hắn, liền cười nói: "Trần học sĩ, hạ quan xin hành lễ. Trần học sĩ muốn vào gặp phu nhân phải không? Hạ quan mở cửa cung cho ngài ngay đây."

Trần Sơ Lục lấy ngân phiếu từ trong tay áo ra, nói: "Cầm lấy cho mấy vị huynh đệ uống trà, trạm gác này không được phép có nửa điểm sai sót. Mấy ngày nay, trong cung đều ăn uống thế nào?"

Hộ vệ nhận lấy ngân phiếu, cười nói: "Đa tạ Trần học sĩ thưởng, mấy ngày nay trong cung ăn uống đều là do phủ Trần đưa tới, gà vịt cá thịt, dưa quả rau xanh đầy đủ cả. Nương nương ăn gì thì chúng ta ăn nấy, có chút khác biệt là nương nương uống thêm mấy thang thuốc bổ dưỡng âm, là do mấy vị Trần phu nhân đích thân sắc."

Trần Sơ Lục gật đầu, thế này hẳn là không vấn đề gì rồi. Hắn cất bước đi vào trong, thấy Vương Vũ Khê và Xảo Nhi đang cùng Đức Phi làm diều giấy, đứa trẻ hẳn là vừa ăn no, đang ngủ say bên cạnh.

Cửa cung mở ra, mọi người đều nhìn sang, Xảo Nhi khá vui mừng, đứng dậy nói: "Thiếu gia tới rồi, mau xem mau xem, đây là con diều giấy muội làm. Cung của Đức Phi nương nương này rất lớn, đến lúc đó ngay trong sân này cũng có thể thả diều."

Trần Sơ Lục gật đầu nói: "Cũng được, không ra khỏi cửa được, thả diều cũng tốt. Đúng rồi, mấy bộ bài giấy và mạt chược cũng có thể mang tới, dạy Đức Phi nương nương chơi vài ván."

Đức Phi nghe tới những thứ này, cảm thấy rất mới lạ: "Tiểu thúc, không biết bài giấy và mạt chược này là gì, sao nghe qua có vẻ giống mấy thứ ở sòng bạc bên ngoài vậy."

Vương Vũ Khê gật đầu nói: "Chính là một loại trò chơi có thể đặt cược, nhưng chúng ta không chơi tiền, chỉ cốt để vui thôi. Cách chơi cũng khá nhiều, chỉ riêng thời gian ở cữ này thôi là chơi đủ rồi."

Đức Phi lộ vẻ mỉm cười, nhìn đứa trẻ một cái, rồi nói: "Tiểu thúc, mấy vị tỷ tỷ, đứa trẻ này không thể cứ nuôi mãi trong sân này, không cho nó ra ngoài được chứ? Bổn cung có thể chịu đựng được, nhưng đứa trẻ vừa lớn lên, sao chịu nổi sự uất ức này?"

Vương Vũ Khê cũng nói: "Đúng vậy, Đức Phi nương nương nói rất đúng. Đứa trẻ rồi cũng phải lớn lên, chúng ta không thể cứ mãi đi theo trông coi bảo vệ được. Qua đầy năm, đứa trẻ mới có thể an ổn."

Trần Sơ Lục đứng bên cạnh nói: "Dù có đầy năm rồi, cũng chưa chắc đã an ổn. Đức Phi nương nương, tiểu hoàng tử sở dĩ dễ bị thương bởi thương gươm giáo mác, chính là vì thằng bé là một cành độc đinh, khiến người ta đỏ mắt."

Đức Phi vẻ mặt khẩn cầu: "Tiểu thúc, bệ hạ coi ngài như huynh đệ ruột thịt, văn võ bá quan bên ngoài cũng đều nói tiểu thúc là đệ nhất tài tử Đại Tống, xin tiểu thúc hãy chỉ cho Du thị một con đường sáng."

"Việc này nói ra thì đơn giản, chỉ cần các nương nương khác sinh được con, thì tiểu hoàng tử sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng, nhưng Đức Phi nương nương phải nhìn thoáng ra một chút. Sự tôn quý của tiểu hoàng tử, là ở chỗ nó hiếm, nếu các nương nương khác sinh được con, thì ân sủng long trọng mà tiểu hoàng tử nhận được hôm nay, sự ưu ái đặc biệt dành cho Đức Phi nương nương, sợ là không còn nữa đâu."

"Ai..." Đức Phi nhíu mày nói: "Vinh hoa phú quý gì chứ, đều là giả cả. Chỉ cần đứa trẻ bình an lớn lên mới là thật, vả lại nó thân là hoàng trưởng tử, không nói đến chuyện kế thừa đại bảo, nhưng làm một vương gia nhàn tản, thì đâu lo không có vinh hoa phú quý? Bản cung chỉ có một mong ước, chính là bảo đảm nó bình an vô sự."

"Việc này thì đơn giản thôi. Đức Phi nương nương có được quý tử, bệ hạ đối với người chắc chắn là trăm nghe ngàn theo. Lúc này người hãy chủ động tiến cử vài vị tú nữ cho bệ hạ. Điều quan trọng nhất là, hãy để Triệu Quan gia thường xuyên lâm hạnh Tào Hoàng hậu, để bà ấy mang thai, thì mới có thể để tiểu hoàng tử này an độ cả đời." Trần Sơ Lục đáp.

"Lời tiểu thúc, Du thị đã ghi nhớ."

"Ai, trong cung này..." Xảo Nhi ở bên cạnh thở dài liên miên: "Thực sự không bằng bên ngoài cung, thiếu gia cưới bốn người chúng ta, cũng chưa từng thấy tranh phong ghen tuông đến mức này. Con của ai, chẳng phải đều cùng nhau nuôi lớn sao?"

"Lời của Xảo Nhi muội muội, Du tỷ tỷ nghe mà càng thêm đau lòng." Du Đức Phi nửa vui nửa buồn, nắm lấy tay Xảo Nhi, tựa như khuê mật đại tỷ vậy, nói: "Nhưng phụ nữ chúng ta, đều có một cái mệnh, phải nhận mệnh thôi."

Xảo Nhi lén nhìn Trần Sơ Lục một cái, ánh mắt mơ hồ, những ngày tháng của Du Đức Phi trong cung, nàng không thể thấu hiểu được. Cho nên dáng vẻ nhận mệnh này của Du Đức Phi, nàng lại càng không thể thấu hiểu, nếu như nhận mệnh, thì các nàng đã phải theo cha mẹ nhảy xuống sông rồi, cũng sẽ không xuất hiện ở trước cửa phủ Trần nữa.

Người có chí riêng không thể cưỡng cầu, Trần Sơ Lục cũng không nói gì thêm, dặn dò vài câu bảo ba vị chăm sóc tốt thân thể, đề phòng động tĩnh các nơi, rồi rời khỏi cung của Du Đức Phi. Vừa định quay về Lễ bộ, thì thấy một đám văn quan từ đối diện đi tới, đầy mặt giận dữ, phẫn nộ bất bình, đều nắm tay đấm vào lòng bàn tay, chửi bới cái gì đó.

Trần Sơ Lục chắp tay sau lưng, đứng bên đường, những người kia đi tới, dù giận dữ đến đâu cũng không thể không cúi đầu chắp tay hành lễ với Trần Sơ Lục: "Nội tướng, hạ quan xin hành lễ."

Hiện giờ Trần Sơ Lục là từ lâm đại liêu, bậc tiền bối trong hàng văn quan, nhìn những người trước mắt cung cung kính kính hành lễ, Trần Sơ Lục cố làm ra vẻ trầm ngâm, gật đầu nói: "Làm quan làm việc, đều cần tu sự thanh tịnh, tu được thanh tịnh mới có thể tu sự kính trọng cẩn thận. Có được sự trầm ổn này, làm việc mới có thể có đích mà bắn, thu phát tự do. Các ngươi vội vã như vậy, là vì chuyện gì?"

Chỉ thấy một vị quan trẻ tuổi bước ra nói: "Trần học sĩ, ngài có điều không biết. Sứ thần Liêu quốc kia, thực sự là quá mức càn rỡ. Bọn họ tới để tu sửa Thiền Uyên minh ước, nhưng liên tiếp mười mấy ngày, nửa chữ không nhắc tới, chỉ chạy ngựa thả ưng, ăn chơi hưởng lạc trong thành. Mắt thấy khánh điển sắp bắt đầu rồi, bọn họ lại mới lôi chuyện này ra. Còn nói cái gì mà sau khi khánh điển sẽ rời đi, đến lúc đó muốn bàn cũng không bàn được nữa."

"Kế sách này không tính là cao minh, các ngươi ở trong triều cũng thường thấy mà, tại sao lại khinh suất với sứ thần Liêu quốc này. Thiền Uyên minh ước là việc lớn, với ta như vậy, với Liêu quốc cũng như vậy, bọn họ không ký, về nước ăn nói thế nào?" Trần Sơ Lục đáp: "Bọn họ muốn kéo dài, thì các ngươi hãy kéo dài hơn bọn họ, khánh điển cứ cử hành như bình thường, minh ước này không quan trọng."

"Nhưng bản quan đoán rằng, các ngươi phẫn nộ bất bình như vậy, chắc chắn là sứ thần Liêu quốc kia còn đưa ra yêu cầu gì rất quá đáng đúng không?"

"Nội tướng nói đúng lắm, sứ thần Liêu quốc nói, tuế tệ tăng gấp đôi, quan thuế giảm một nửa. Muốn Đại Tống gả công chúa qua hòa thân, còn muốn một mảnh đất cỏ nước tươi tốt ở biên quan, làm của hồi môn cho bọn họ làm vi trường săn bắn."