Nghe thấy giọng nói của Trần Sơ Lục, Triệu Trinh lẩm bẩm một câu với những người đang bắn súng trước mặt: "Trẫm quay lại sẽ thu dọn các ngươi sau." Đoạn quay sang phía Trần Sơ Lục, cười nói: "Hóa ra là Tri Ứng tới rồi. Mau nhìn xem, đây chính là loại hỏa khí mới mà ngươi gợi ý Tăng Công Lượng chế tạo. Thứ này gọi là súng, ngươi đã thấy qua chưa?"

Trần Sơ Lục lắc đầu đáp: "Thần ở trên Thiên Vương Sơn cũng chỉ tùy tiện nhắc qua một câu, không ngờ Tăng đại nhân đã chế tạo ra được, thần chưa từng thấy thứ này."

Triệu Trinh vỗ tay cười lớn: "Người đời đều nói Tri Ứng là bậc học thức uyên bác đệ nhất, không gì không biết, không gì không thông. Trẫm đứng trước mặt Tri Ứng chẳng khác nào một đứa trẻ chưa khai trí. Không ngờ hôm nay lại gặp phải thứ mà Tri Ứng cũng chưa biết tới. Nào nào, trẫm cho ngươi xem kỹ thứ lợi khí quốc gia này."

Trần Sơ Lục xoa xoa mũi, trong lòng thầm cười một tiếng, hừ hừ, hành vi đúng là kiểu tiểu đệ. Tuy nhiên, nhìn bộ dạng hưng phấn này của Triệu Trinh, hắn cũng không nỡ dập tắt, bèn lôi kéo hỏi han, đợi người bên dưới làm nguội nòng súng xong, mới cùng Triệu Trinh xem thử vài phát súng này.

Triệu Trinh vô cùng yêu thích khẩu hỏa súng này, nhưng trong mắt Trần Sơ Lục thì nó vẫn còn chưa đạt yêu cầu. Đây là dùng dây dẫn lửa để kích nổ, vừa không an toàn, lại vừa không nhanh. Thực ra có thể dùng giấy cứng bọc thuốc súng, chế tạo thành đạn dược tiện lợi cho việc nạp đạn, rồi lắp thêm bộ phận đánh lửa đá lửa. Tốc độ nạp đạn bắn phá như thế có thể tăng lên gấp đôi, mới thực sự xứng gọi là súng!

Diễn tập một hồi, Triệu Trinh đã thỏa mãn chút hư vinh nho nhỏ trong lòng, bèn nhìn sang Trần Sơ Lục nói: "Tri Ứng những năm gần đây, chủ động tới tìm trẫm ngày một ít đi. Lần này tới đây, chắc hẳn là có việc quan trọng?"

Trần Sơ Lục cười đáp: "Thần tục vụ bận rộn, thật sự là không phân thân nổi. Lần này tới đây quả thực là có việc quan trọng. Bệ hạ, nước Đông Doanh Phù Tang mà Triệu Duẫn Địch đánh bại, có một đại tộc gọi là Nguyên Thị, đã phái sứ giả tới, còn đặc biệt tới tận phủ đệ của thần."

Triệu Trinh vô cùng khó hiểu nói: "Đã là sứ giả của phiên bang ngoại quốc, sao không tới triều đình mà lại tới tư phủ của Tri Ứng? Ồ, trẫm không có ý nghi ngờ Tri Ứng, chỉ là những kẻ này hành tung đáng ngờ, Tri Ứng cần phải cẩn thận. Ngươi hiện giờ là trọng thần triều đình, tuyệt đối không được tùy tiện gặp gỡ người ngoài. Bọn họ tìm Tri Ứng là có chuyện gì?"

Trần Sơ Lục đáp: "Nước Đông Doanh Phù Tang này, thời Hán đã từng phái sứ giả tới Trung Nguyên, Hán Vũ Đế ban cho kim ấn, quốc hiệu gọi là Oa, xưa nay vẫn có qua lại với Trung Nguyên, thịnh hành nhất là thời Đường. Cho đến nay, nước này vẫn ngưỡng mộ Đại Tống là tổ tông thượng quốc, bất luận là võ bị, binh chính, văn tự, y học hay nông nghiệp đều học theo Trung Nguyên."

"Hiện tại quốc chủ nước Đông Doanh Phù Tang là tộc Đằng Nguyên (Đằng Nguyên), nhưng bộ hạ của họ làm phản, cắt cứ tự thủ, phân đình kháng lễ. Có hai đại phiên trấn là Thanh Hòa Nguyên Thị và Hoàn Vũ Bình Thị, trong nước hình thành thế chân vạc, trong đó Nguyên Thị là mạnh nhất. Lần này Nguyên Thị tới đây, chẳng qua cũng chỉ muốn mượn thiên uy của Đại Tống, để một nhát lật đổ quốc chủ cũ của Đông Doanh Phù Tang là tộc Đằng Nguyên mà thôi."

Triệu Trinh nghe xong câu chuyện này, cảm thấy kịch bản này sao mà quen tai thế, lập tức không vui nói: "Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử, Thanh Hòa Nguyên Thị này muốn mưu triều soán vị, dù là phiên bang ngoại quốc, trẫm sao có thể đồng đạo với nghịch tặc? Tri Ứng hẳn là đã kiên quyết từ chối rồi chứ?"

Trần Sơ Lục thầm nghĩ, quả nhiên là vậy, nhà họ Triệu này nghe thấy chuyện cấp dưới vượt quyền là cực kỳ khó chịu. Hắn gật đầu nói: "Thần quả thực đã kiên quyết từ chối, dùng lý lẽ để khuyên bảo, phía Nguyên Thị ngoài miệng thì đã phục. Tuy nhiên, biết người biết mặt khó biết lòng, trong lòng kẻ đó e là vẫn không phục."

"Thần suy nghĩ một chút, cảm thấy thế chân vạc của nước Đông Doanh Phù Tang này vẫn có thể không ngừng quấy nhiễu thương lộ trên biển vùng Lĩnh Nam. Nếu để hắn thống nhất đất nước, chẳng phải càng trở thành đại họa hay sao? Thần nghĩ, Nguyên Thị tới đây, không thể đồng ý với hắn, nhưng cũng không thể cự tuyệt thẳng thừng. Vừa hay có thể lợi dụng cơ hội này, khiến bọn chúng kiềm chế lẫn nhau, vĩnh viễn không thể quấy nhiễu hải cương của Đại Tống."

Triệu Trinh ban đầu vốn hơi khinh thường, dù sao trong lòng ngài, mấy hòn đảo nhỏ bé thôi mà, căn bản không đáng để bận tâm. Cho dù mấy hòn đảo này có nối liền lại với nhau, thì trên lục địa xung quanh Đại Tống, cũng chỉ có thể là thuộc quốc, nửa ý đồ xấu cũng không dám nảy sinh, huống chi là còn ở ngoài trùng dương xa xôi.

Nhưng nghe những lời của Trần Sơ Lục, lại thêm chuyện Trần Sơ Lục đã nói trước đó, rằng nước Đông Doanh Phù Tang này bạc rẻ như đồng, nếu phân chia mà trị, thì có thể dùng cho Đại Tống.

Vả lại, có bậc đế vương nào cưỡng lại được sự cám dỗ của việc mở mang bờ cõi?

Trần Sơ Lục thấy sắc mặt Triệu Trinh, tiến lên một bước nói: "Bệ hạ, thần đã đồng ý với sứ giả nước Đông Doanh Phù Tang, thay họ xin Bệ hạ một cơ hội gặp mặt. Đến lúc đó, sứ giả kia có đưa ra lời cầu xin Đại Tống viện trợ, Bệ hạ không được đồng ý, nhưng có thể ban xuống vương ấn, cho bọn họ cái danh phận phiên bang thuộc quốc."

Triệu Trinh mỉm cười gật đầu, Trần Sơ Lục lại nói: "Danh phận này đối với Nguyên Thị mà nói, thực sự là gân gà, nhưng dù sao bọn họ cũng có thể cầm cái danh nghĩa của Đại Tống, ở Đông Doanh ra lệnh cho quần hùng. Mà tộc Đằng Nguyên, tộc Bình Thị không cam lòng, cũng sẽ lần lượt phái người tới, triều đình đều có thể ban ấn cho từng bên."

"Đây là đạo ngự cẩu..." Triệu Trinh cười nói: "Dùng dây thừng buộc ba con chó, từ nhỏ đến lớn, nếu đột nhiên tháo dây của một con ra, con chó đó nhất định sẽ ủ rũ, uy phong tan biến. Loài chó coi trọng cái đó mà! Đạo ngự cẩu này, cũng coi là dương mưu quang minh chính đại."

"Bệ hạ thánh minh." Trần Sơ Lục cúi đầu cười: "Thần ở đây còn một chuyện nữa, thực ra chính là chuyện hưng biện nghĩa học (mở trường học từ thiện). Vạn sự khởi đầu nan, sứ giả Nguyên Thị của nước Đông Doanh Phù Tang đó có gửi tặng thần chút kim ngân, thần muốn dùng số tiền đó để xây dựng khung sườn cho nghĩa học trước, tương lai rồi tính tiếp."

"Chuyện nghĩa học, trẫm đã bàn với vài vị đại thần rồi." Triệu Trinh nói điều nằm ngoài dự liệu của Trần Sơ Lục: "Vương tiên sinh, Lý Địch đều nói, nghĩa học này không nên mở rộng quá. Một là, núi cao hoàng đế xa, tới những nơi như Lưỡng Quảng, Tứ Xuyên, triều đình không quản được, việc tốt này có thể biến thành việc xấu. Hai là, nơi ngoại địa núi nghèo nước độc, nếu vì làm việc này mà dịch chuyển các khoản tiền khác, cũng rất không thỏa đáng."

"Bệ hạ nói phải, vậy nghĩa học này..."

"Nghĩa học này cứ mở tại Khai Phong phủ, đây không phải là việc của triều đình, mà là việc hạ xuống cho Khai Phong phủ. Mười sáu huyện của Khai Phong phủ này dân cư đông đúc, lại gần kinh đô, tiện cho việc quản lý. Nếu làm tốt rồi, ba kinh khác, kèm thêm những nơi giàu có như Tô Hàng, Thái Nguyên cũng học theo mà làm, nhưng đều chỉ được xem ý của bọn họ mà thôi."

Ý của Triệu Trinh rất đơn giản, thực tế hơn của Trần Sơ Lục, nghĩa học này cứ mở tại Khai Phong phủ, triều đình dễ dàng quản lý, dù có cấp tiền xuống cũng biết tiền có đến tay hay không. Nếu cấp tới Lưỡng Quảng, có khi trên đường đã mất một nửa rồi.

Chuyện nghĩa học này, vốn dĩ là khi tài dụng của châu huyện dư dả mới làm, cưỡng ép phổ cập, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối lớn. Người mười sáu huyện của Khai Phong phủ dám không thèm đếm xỉa đến văn thư của Trần Sơ Lục, chính là vì sau lưng còn có quan lại thiên hạ các châu huyện chống lưng. Nếu chủ động hạ thấp cấp bậc này xuống, chỉ mở ở Khai Phong phủ, bọn họ sẽ không còn chỗ dựa nữa.

Đây coi như là lùi để tiến. Chỉ có điều, đối với Trần Sơ Lục mà nói, sức ảnh hưởng đã giảm đi rất nhiều. Bỏ cái hư mà chăm chút vào cái thực cũng chẳng tệ, có thể mở nghĩa học ở Khai Phong phủ và làm ra kết quả, đây vốn dĩ đã không đơn giản rồi. Còn việc phổ cập ra toàn quốc, đó là chuyện của mấy chục năm sau.

Trần Sơ Lục gật đầu, không nói gì thêm nữa. Triệu Trinh thấy vậy, biết Trần Sơ Lục có chút không vui, trong lòng cũng có chút không đành, bèn lên tiếng nói: "Như vậy đi, trẫm cho phép ngươi mỗi năm có hai mươi suất danh hiệu Kim Đầu Ngự Tượng, để ngươi hưng biện nghĩa học, cũng có lợi để mà dụ dỗ."