“Trước mặt Trần Học sĩ, hạ quan nên giữ lễ đệ tử, sao dám ngồi xuống?” Thượng Khái hoàn toàn không hề tức giận vì lời nói của Trần Sơ Lục, chắp tay nói: “Điều hạ quan muốn nói, vừa là công sự, cũng là tư sự. Hạ quan với tư cách là Hình bộ viên ngoại lang, tham gia quản lý không ít vụ án hình sự, đối với chuyện hình ngục này cũng biết được đôi chút.”

“Hình ngục xử lý sự công bằng của thiên hạ mà phân định thiện ác, không công không chính, thì trộm cướp xương quyết, sáu súc không yên. Chỉ có công chính, mới khiến bách tính an cư lạc nghiệp, cho nên hình ngục cũng là sự công. Chỉ là người có thiên tư khác nhau, hạ quan ngu độn, về chuyện hình ngục thì tư chất bình thường. Nhưng trên phương diện văn chương, tự cho là……”

Nói đến đây, Trần Sơ Lục giơ tay ngăn lại, nói: “Nghe lời Thượng đại nhân, dường như là muốn điều động? Bản quan đang ở Từ Lâm, trong tay không có quyền này. Nếu không phải điều động, mong Thượng đại nhân nói thẳng, đừng nói quanh co lòng vòng. Bản quan lát nữa còn phải vào cung, nói với Bệ hạ vài điều.”

Thượng Khái ngẩn người, đành phải đáp: “Trần đại nhân, hạ quan xin nói thẳng luôn. Hạ quan không có ý gì khác, chỉ là muốn đến Hàn Lâm Học Sĩ Viện, đóng góp một phần sức lực cho Viêm Tống Hoàng Báo. Chức quan này tạm thời không cần thay đổi, hạ quan cũng không tham lam cái danh Hàn Lâm, chỉ là hạ quan không có cái danh Học Sĩ, muốn vì triều đình tận một phần tâm lực cũng khó a.”

Trần Sơ Lục nghe vậy nhàn nhạt đáp: “Bản báo của Viêm Tống Hoàng Báo chiêu mộ bài viết của người có tri thức trong thiên hạ, chỉ cần có tài học thật sự, bất kể cao thấp quý tiện, đều có thể lên báo, còn có một khoản nhuận bút nho nhỏ. Hiện tại chủ biên là Tô Hoán, Thượng đại nhân nếu muốn tận một phần sức, sao không gửi bài cho Tô Hoán?”

Đầu Thượng Khái cúi xuống, trong ánh mắt thoáng qua một tia không kiên nhẫn, ngay sau đó lại ngẩng đầu, nói: “Trần đại nhân, gửi bài tuy cũng có thể lên báo, nhưng tổng không bằng ở trong tòa soạn, trực tiếp biên tập. Hạ quan ở đây, thực ra cũng có chút tư tâm, hạ quan thấy Âu Dương Tu, Tô Hoán đám người, sau khi biên soạn báo chí, đều danh động kinh thành, thật có tâm tình hâm mộ mà!”

Lời này cũng không sai, bài của ai bị loại, bài của ai được chọn, chính là thể hiện trình độ của biên tập. Bài văn tuy hay, cũng không thể ngày nào cũng đăng, mà tên biên tập thì lại xuất hiện trên mỗi kỳ báo. Hơn nữa bài văn của biên tập đương nhiên dễ lên báo hơn rồi. Tờ báo này từ thiên tử cho đến bá quan đều đọc, tên càng nhiều, há chẳng phải càng có cơ hội được "giản tại đế tâm" (được vua ghi nhớ) sao?

Chỉ là chuyện tốt như vậy, người của Trần Sơ Lục mình còn chưa hưởng đủ, sao có thể cho người khác? Thực sự coi ta là người tốt chắc? Nhưng trước mắt người ta là đến cầu cạnh, còn phải xem hắn có thể đưa ra điều kiện gì.

Trần Sơ Lục tựa vào lưng ghế, nhàn nhạt nói: “Lời này của ngươi đúng là lời trong lòng, chỉ là báo của Hàn Lâm Học Sĩ Viện thiên về khoa cử văn giáo, lại chú trọng bác rộng. Ngươi nói ngươi thông hiểu hình ngục, lại nói mình không có thiên phận, cái này... Thượng đại nhân là tiến sĩ cùng bảng với Vương Quân Thưởng, ngươi đứng thứ mấy?”

“Hạ quan hổ thẹn, vừa vặn lên bảng, thứ hai trăm sáu mươi tư.”

“Ồ...” Sắc mặt Trần Sơ Lục càng lộ vẻ coi thường, nhàn nhạt nói: “Thượng đệ, ngươi nếu muốn dương danh lập vạn trên báo, sao không đi đến Chí Công Xã Luận do Ngự Sử Đài tổ chức? Một bài xã luận dài dằng dặc, có thể phô bày hết tài khí của Thượng đệ. Xuân Thu Nhật Báo cũng không tệ, nghe nói địa phương châu huyện cần rất nhiều, mỗi lần in đều không đủ.”

“Ai, hạ quan đã nghĩ qua. Dựa vào bản lĩnh của hạ quan, nếu làm xã luận, còn kém xa. Nếu viết những bài giáo hóa bách tính đó, cần phải dùng bạch thoại, hạ quan không quen.” Thượng Khái cúi đầu nói: “Mong Trần Học Sĩ nể mặt gia phụ, cho hạ quan đến Hàn Lâm Học Sĩ Viện làm báo.”

“Lệnh tôn?” Trong lòng Trần Sơ Lục cười lạnh, thằng nhóc này đã lật bài ngửa ra rồi, hỏi: “Bản quan vì sao phải nể mặt lệnh tôn? Huống hồ đây là công sự, sao có thể tư tương thụ thụ (cho nhận riêng tư)?”

“Trước mắt Lại bộ khuyết nhân sự, tất có người bù vào. Gia phụ hiện nay quan cư Đại Lý Tự Khanh, có thể giúp Trần Học Sĩ vận tác một phen, để Trần Học Sĩ thăng làm Thị lang có thực quyền.” Thượng Khái cười nói: “Trần Học Sĩ hiểu rõ hơn hạ quan, Lại bộ Thị lang, Lễ bộ Thị lang, Binh bộ Thị lang cả ba đều là Thị lang, nhưng chênh lệch lại còn lớn hơn chênh lệch giữa trời đất và con người.”

Chức Thị lang, kéo theo lợi ích rất rộng. Cần điều hòa lợi ích giữa bách quan, lại do bách quan và thiên tử cân bằng lợi ích. Nhưng trong bách quan, cũng không ít người có bản lĩnh can dự việc này. Theo thông lệ, người có thể đề nghị nhân tuyển cấp Thị lang, chỉ có mười bốn mười lăm người đó. Đại Lý Tự Khanh, chính là một trong số đó.

Trần Sơ Lục muốn thăng Thị lang, phải đi trao đổi lợi ích với mười bốn mười lăm người này. Nhưng bây giờ hắn còn chưa đi tìm người, người ta đã tìm đến hắn. Điều này thực ra cũng nói lên, người ta coi trọng hắn, muốn làm cái thuận nước đẩy thuyền này. Nếu không đồng ý, cha của Thượng Khái có thể không ngăn được Trần Sơ Lục, nhưng tuyệt đối sẽ làm người ta buồn nôn.

“Là lệnh tôn bảo ngươi qua đây?”

“Hạ quan quả thật đã thương lượng với gia phụ...”

“Lệnh tôn đã dặn như vậy, nếu lệnh muội phản đối, cha ngươi dám nói gì sao?” Trần Sơ Lục hừ lạnh một tiếng nói: “Hôm trước ở trong cung, bản quan đã nói lời thật, sợ là lệnh muội vẫn còn chút không vui.”

“Cái này, gia phụ là bậc trưởng bối, sao có thể nghe tiểu muội.” Thượng Khái sờ sờ mũi, che đậy sự hoảng hốt trên mặt, đáp: “Chuyện của tiểu muội, hạ quan cũng nghe nói rồi. Đây là tiểu muội có lỗi trước, không nên làm chậm trễ đại thần nghị sự.”

“Thượng đệ, ngươi không chịu nói thật?” Trần Sơ Lục đứng dậy, thu dọn sách vở trên mặt bàn, làm ra vẻ sắp sửa ra cửa, nói: “Lệnh tôn cái chức Đại Lý Tự Khanh này là từ đâu mà có? Ngươi cho rằng bản quan không biết? Lệnh muội thủ đoạn cao thật! Lệnh muội rốt cuộc đã dặn dò điều kiện gì, ngươi nếu không chịu nói, đừng trách bản quan không thèm để ý tới.”

“Khoan đã, khoan đã...” Thượng Khái vội vàng nói: “Tiểu muội nói, chuyện không vui trước kia, xóa bỏ hết. Chỉ cần Trần Học Sĩ giúp đỡ tiểu muội, trừ khử tên hoạn quan Vương Trung Chính kia, từ nay về sau, Thượng gia sẽ hết lòng ủng hộ Trần Học Sĩ.”

“Ồ? Nàng ta muốn trừ khử Vương Trung Chính? Ha ha, e rằng có chút si tâm vọng tưởng rồi.” Trần Sơ Lục cười lạnh nói: “Sự ủng hộ của Thượng gia ngươi, bản quan hoàn toàn không để tâm, chuyện không vui trước kia, có xóa bỏ hay không, bản quan cũng không quan tâm.”

“Trần Học Sĩ chẳng lẽ tuyệt tình như vậy? Tên Vương Trung Chính kia trong cung rất vướng mắt, tiểu muội chỉ cần trừ khử hắn, liền có thể làm Hoàng hậu. Thượng gia tuyệt đối sẽ không quên ân tình này, sự ủng hộ của đường đường Hoàng hậu, Trần Học Sĩ chẳng lẽ có thể bỏ qua?”

Sắc mặt Thượng Khái hơi lạnh đi: “Huống hồ Trần Học Sĩ giao du quá sâu với Vương Trung Chính, chẳng lẽ không sợ... đến lúc đó, Bát Vương gia cũng không bảo vệ nổi Trần Học Sĩ.”

Trần Sơ Lục ôm sách vở vào lòng: “Ngươi đúng là dám nói, lệnh muội muốn làm Hoàng hậu không cần phải trừ khử thái giám nào cả, chỉ cần có thể sinh được một vị hoàng tử, ngôi vị đương nhiên có thể giữ vững. Bất quá, nói với ngươi những điều này cũng vô ích, ngươi đi đi, bản quan còn có công vụ phải xử lý.”

Thượng Khái ngẩn ngơ nhìn Trần Sơ Lục đi tới cửa, bên tai lại truyền đến một câu: “Thượng gia, lòng tham không đáy, ha ha, vẫn còn quá không đáng chú ý.”

Nghe thấy lời này, Thượng Khái mới hiểu ra. Thượng gia có thể leo lên địa vị này, đã là nghịch thiên rồi. Nhưng tuy là dính dáng đến hoàng thân, nhưng trong triều chỉ tính là hàn môn. Gia tộc nhỏ như vậy, muốn làm Hoàng hậu, đó chắc chắn là khó càng thêm khó. Nhưng Lưu Thái hậu chẳng phải vẫn tái giá, không phải vẫn chấp chính mười năm sao?

Bóng lưng Trần Sơ Lục biến mất, Thượng Khái cũng cúi đầu rời khỏi Chiêu Văn Quán.