Việc hưng khởi nghĩa học gặp muôn vàn khó khăn, Trần Sơ Lục viết văn thư gửi tới mười sáu huyện thuộc quyền quản lý của phủ Khai Phong, hỏi thăm tình hình trường học tại địa phương. Thế nhưng mười sáu bản công văn ấy gần như đều như ném đá xuống biển, trong mười sáu huyện chỉ có huyện Tường Phù và huyện Khai Phong gần nhất là gửi lại văn thư. Mà trong văn thư lại toàn là những lời thoái thác, chẳng có lấy nửa câu thật lòng.

Tình hình mười sáu huyện của phủ Khai Phong, Trần Sơ Lục vốn không cần gửi văn thư để tìm hiểu, gửi văn đi chỉ là để xem thái độ của đám người này mà thôi. Nay nhìn qua, quả nhiên chẳng ra làm sao.

Ngày nhậm chức, Trần Sơ Lục phản bác lại những luận điệu sai trái của Lý Thục, xem như đã bảo vệ được lập trường Sự công học của bản thân. Nhưng khổ nỗi luận điệu của Lý Thục kia tuy sai lầm, nhưng lại cực kỳ thu hút người nghe. Trần Sơ Lục sau đó đề xuất việc hưng khởi nghĩa học, lại chẳng mấy được người ta đón nhận. Các tri huyện của mười sáu huyện phủ Khai Phong tai mắt tinh tường, tự nhiên không chịu nể mặt Trần Sơ Lục.

Nỗi lo của địa phương thì có ba điều. Thứ nhất là,biện nghĩa học hay không, việc này liên quan đến đấu tranh phe phái trong triều đình. Nếu biện nghĩa học, sẽ bị người ta coi là "Trần đảng", súng bắn chim đầu đàn, quả hồng chọn quả mềm mà bóp, những quan viên địa phương đó tự nhận mình không gánh nổi.

Thứ hai là khó khăn không thể lay chuyển, Trần Sơ Lục buộc phải giải quyết được nguồn vốn. Nếu vận may tốt, phát hiện ra một khoản ngân sách dư thừa ở chính quyền địa phương thì nghĩa học mới biện thuận lợi, bằng không thì phải tốn công tốn sức, bắt họ gác lại một việc khác. Mà việc bị gác lại này, lại là sáng kiến của vị đại lão nào trong triều?

Thứ ba, nghĩa học này tiêu tốn tiền bạc, chọn phe đứng đội, hao tổn tinh lực, ba năm sáu năm sau liệu có thể vì thế mà thăng quan tiến chức hay không? Nếu không thăng quan được, chẳng phải là uổng công vô ích sao?

Phía Lễ bộ Hữu nha môn, do vẫn đang trong mùa đông nên công việc cũng không nhiều, Trần Sơ Lục vẫn luôn trù tính giải quyết ba nan đề này. Chuyện thăng quan thì dễ, Trần Sơ Lục đổi mười sáu vị tri huyện này thành người của mình, đến lúc đó thăng quan thì cần gì phải dựa vào chính tích? Cứ trực tiếp đi cửa sau là được.

Đến tận bây giờ, người ủng hộ mình trong triều cũng không ít. Nếu so về nhân mạch, Trần Sơ Lục vẫn có. Dù không thể đổi thành người của phe Sự công, cũng có thể đổi thành người của cùng trận doanh, lợi ích trao đổi qua lại là được.

Chuyện đảng tranh cũng dễ xử lý, việc này chỉ cần giành được sự đồng thuận, biến chuyện của Lễ bộ Hữu nha môn thành chuyện của triều đình, thế là đơn giản ngay.

Hôm nay, Trần Sơ Lục đang ngồi làm việc tại Lễ bộ, bên ngoài thỉnh thoảng lại có quan viên tiến vào, nộp các bài văn mừng tiết Đông Chí, Tết Nguyên Đán để Trần Sơ Lục phê duyệt. Trách nhiệm chính của Trần Sơ Lục không nằm ở chuyện trường học, mà là ở việc xem xét các chương biểu tạ ơn chúc mừng của bách quan, các tờ sớ báo cáo điềm lành của các châu, những loại văn bản như thế này.

Xem hết một bài chương biểu, Trần Sơ Lục cầm bút phê duyệt. Lúc này phía dưới có một người đi tới, cười nói: "Trần đại nhân, có chuyện lạ đây, lại xuất hiện điềm lành rồi."

Trần Sơ Lục tự nhiên biết, những điềm lành do các nơi báo lên đều là bịa đặt cả, nhưng vẫn cười nói: "Điềm lành gì, từ đâu tới?"

"Từ Lưỡng Quảng tới, nghe nói là một chiếc đại đỉnh, chính là một trong chín chiếc đỉnh mà vua Vũ truyền lại ngày xưa, hình dáng của đại đỉnh là một con hổ dữ, cổ khí phả vào mặt, Thiên tử rất ưa thích." Lại viên phía dưới cười nói: "Còn có một bản cổ thiếp, gọi là Tang loạn thiếp, là thiếp của Vương Hi Chi, cái tên nghe có chút không hay, nhưng lại cực kỳ trân quý đấy ạ."

"Tang loạn thiếp?" Trần Sơ Lục nghe vậy đứng bật dậy: "Không đúng chứ, nghe nói vào thời nhà Đường, do hòa thượng Giám Chân vượt biển sang nước Phù Tang, sao lại xuất hiện ở đây được?"

"Không rõ nữa, có lẽ cũng là bản thảo sao chép lại thôi. Những điềm lành này vẫn còn ở Văn Đức điện, chưa kịp chuyển đi, Trần học sĩ qua đó chắc chắn là xem được."

"Ừm... Tang loạn thiếp từ lâu đã nổi danh thiên hạ, nếu là bút tích thật, có may mắn được chiêm ngưỡng thì đời này không còn gì hối tiếc nữa." Trần Sơ Lục cười nói: "Nếu có công văn gửi tới, cứ để ở đây, bản quan quay về chỉ cần liếc qua một chút là xem xong thôi."

"Vâng, đại nhân đi thong thả. Bên ngoài trời lạnh, khoác thêm chiếc áo choàng đi ạ..."

"Khỏi cần, Văn Đức điện không xa." Trần Sơ Lục rời Lễ bộ hướng về phía Văn Đức điện, Triệu Trinh đang ở đó, tiếp kiến quan viên từ Lĩnh Nam tới. Kể từ sau chuyện của Thượng thị lần trước, Triệu Trinh vẫn luôn không tiếp kiến Trần Sơ Lục, nhưng nghe tin tức Vương Trung Chính truyền tới thì ngày nào Triệu Trinh cũng lẩm bẩm nhắc đến hắn.

Quả nhiên, khi Trần Sơ Lục ngoài điện đang chuẩn bị theo lễ tiết của thần tử bình thường, để thái giám ở cửa thông báo thì thái giám sợ hãi không nhẹ, vội vàng xin lỗi. Trần Sơ Lục vẫn như thường lệ, thuận lợi đi vào Văn Đức điện, chỉ thấy trong đại điện bày rất nhiều chiếc rương, mười tám lực sĩ đang vây quanh chiếc đỉnh đồng, còn có một vị tướng quân mặc võ quan phục.

Trần Sơ Lục nhìn bóng lưng kia, lập tức kinh ngạc nói: "Triệu Doãn Địch, sao ngươi lại trở về rồi!"

Vệ sĩ trong đại điện nghe tiếng ở cửa như vậy, vội ló đầu ra nhìn, sau khi thấy Trần Sơ Lục, theo phản xạ liền báo danh tính: "Lễ bộ Thị lang Trần Sơ Lục thượng điện!"

Triệu Trinh ngẩng đầu lên, Triệu Doãn Địch cũng quay đầu lại, Trần Sơ Lục vốn định đứng ở cửa nhìn thêm chút nữa, giờ cũng đành phải chỉnh đốn y quan rồi bước vào đại điện. Triệu Trinh xuống hỏi: "Tri Ứng tới đây, là có việc quan trọng sao?"

Trần Sơ Lục chắp tay nói: "Bệ hạ, thần nghe nói có điềm lành hiện thế nên tới chúc mừng Bệ hạ. Thần còn nghe nói có một bản Tang loạn thiếp của Vương Hi Chi, trong lòng vô cùng muốn được tận mắt nhìn một lần."

Triệu Trinh vỗ tay cười lớn: "Trẫm biết ngay ngươi sẽ đến, việc này còn phải nói đến Triệu Doãn Địch, nó ở Lĩnh Nam, trên mặt biển đánh một trận đại thắng, truy đuổi hải tặc nước Phù Tang đến tận kinh đô nước Phù Tang. Chém vua giết quý tộc, đoạt lại toàn bộ bảo vật do Trung Hoa truyền dạy. Ngươi xem ở đây còn có một chiếc vương ấn do triều Đại Hán ban tặng năm xưa."

Trần Sơ Lục trong lòng kinh hãi, nước Phù Tang, đó chẳng phải là Nhật... ôi chao, chiếc đỉnh mãnh hổ, Tang loạn thiếp này hóa ra là cướp lại từ nơi đó. Trần Sơ Lục sau cơn kinh hãi lại thấy vui mừng, cướp bóc hải ngoại, coi như đã nếm được vị ngọt. Nhưng không biết Triệu Doãn Địch đánh thắng trận trở về làm gì.

Chỉ thấy Trần Sơ Lục hỏi: "Bệ hạ, đã đánh vào tận kinh đô nước Phù Tang, chém vua giết quý tộc, vơ vét hết bảo vật. Sao không phân chia thành quận huyện, phái quân đội đóng quân, khiến nó trở thành lãnh thổ của Đại Tống?"

Triệu Trinh cười một tiếng: "Quốc gia nhỏ bé, nghe Doãn Địch nói thì chẳng qua chỉ là mấy hòn đảo hoang mà thôi. Bách tính ngu muội vô tri, nếu liệt vào quận huyện, e là lại tăng thêm gánh nặng cho triều đình."

Trần Sơ Lục cúi đầu cười, mấy hòn đảo đó đối với Đại Tống quả nhiên là món thịt gà (ý chỉ gân gà, bỏ thì thương vương thì tội).

Triệu Doãn Địch ở bên cạnh cười nói: "Tri Ứng không biết đó thôi, trận đánh lần này thực ra là ngoài ý muốn. Nếu không phải thương đội liên tục bị cướp bóc, bản tướng cũng sẽ không xuất kích. Thêm vào đó nước Lưu Cầu tới cầu cứu, bản tướng bị ép phải dẫn hạm đội xuất kích. Ai ngờ gió thuận buồm xuôi, trên đường truy kích, không cẩn thận một cái liền đánh thẳng tới nước Phù Tang."

Hắn lại thở dài nói: "Tự ý dẫn quân xuất chinh là vi phạm quy định của triều đình. Mỗ từ Lĩnh Nam vội vã trở về, chính là tới để thỉnh tội với Bệ hạ đây."

Triệu Trinh ở trên cao nói: "Doãn Địch, Trẫm đã nói rồi, miễn tội cho ngươi. Về kinh cũng tốt, Bát thúc cũng đang ở kinh thành, hai cha con các ngươi gặp mặt nhau tử tế đi, sau đó Trẫm lại ủy thác ngươi tới Lĩnh Nam, trấn giữ hải sư Đại Tống. Tri Ứng, ngươi với Doãn Địch là huynh đệ tốt, ngươi cũng đi theo tâm tình với hắn đi!"

Phía dưới hai người đáp tuân chỉ, lúc này Trần Sơ Lục hơi do dự một chút, bước lên nói: "Bệ hạ, thần nghe nói nước Phù Tang kia có rất nhiều mỏ bạc, bạc rẻ mà đồng đắt, nếu phái binh giữ lấy mỏ bạc của họ, chẳng phải sẽ tăng thêm một nguồn tài dụng cho triều đình sao?"