"Không tin? Đem sổ sách báo cáo trình lên đây." Vương Tăng phất tay nói. Lăng trung quản lý việc này bên dưới liền tìm sổ ra, trình lên xem. Quả nhiên, trước khi bảy vị quan viên kia chết, đều từng gặp Lý Thục.

"Lý Học sĩ, ngươi có lời gì để nói?"

"Chuyện này... ha, thôi bỏ đi, Vương Tướng cùng Trần Sơ Lục tình như thầy trò, thiên hạ ai mà không biết? Khi Vương Tướng cai quản Thiên Hùng quân, gặp phải nạn châu chấu, chính là Trần Sơ Lục giải lương cứu giúp. Chỉ là ngài muốn báo tư ân, sao có thể không màng đến quốc gia?" Lý Thục thở dài: "Lý mỗ lập chí xả thân vì nước, đứng giữa đường đường chính chính nói ra chuyện này, cũng không sợ bè đảng của Trần Sơ Lục công kích."

"Lý mỗ chết thì chết, nhưng quân phản loạn các nơi sẽ không vì cái chết của Lý mỗ mà biến mất. Bệ hạ, Trụ vương giết Tỷ Can, Ngô vương giết Ngũ Tử Tư, đều tự ăn ác quả. Nay Lý Thục dập đầu tại triều, hặc tội gian thần Trần Sơ Lục. Nếu bệ hạ cho rằng thần vu khống, cứ việc trói thần lại. Nhưng thần xin bệ hạ hãy khoan giết thần một tháng, để tránh cho bệ hạ mang tiếng ác giống Kiệt, Trụ."

"Ồ..." Cả điện triều thần đều xôn xao. Câu nói này của Lý Thục chính là đối đầu trực diện với Thiên tử. Những kẻ đứng sau lưng ông ta lập tức cảm thấy bị bán đứng. Bọn họ dám đứng ra cũng là vì thấy Trần Sơ Lục đã chết, mà Lý Thục trong tay lại nắm thóp của họ.

Bắt nạt người chết thì được, nhưng đối đầu với Thiên tử? Những kẻ này nào còn dám, liền vội vã rời khỏi sau lưng Lý Thục. Những kẻ này không biết suy nghĩ trong lòng Lý Thục, lúc này chỉ có "vịt chết còn cứng miệng", mới mong có một tia hy vọng sống. Nếu lùi lại một bước, không chỉ Lý Thục mà cả Lý gia trên dưới, e rằng đều...

Chỉ còn Lý Nhược Cốc là vẫn đứng bên cạnh Lý Thục. Hai cha con khá giống nhau, chỉ là tóc Lý Nhược Cốc đã lấm tấm bạc. Lần này đánh cược bằng mạng sống của Lý gia đã đến thời khắc mấu chốt nhất.

Chức quan mà Lý Nhược Cốc dùng cả đời mới leo lên được, Lý Thục chỉ mất hơn mười năm. Vốn tưởng Lý Thục là người trong rồng phượng, có thể cải thiên hoán địa. Dù không được thì cũng có thể bái làm Tể tướng, khiến Lý gia hiển hách một phen. Ai ngờ nửa đường lại xuất hiện một Trần Sơ Lục, hoàn toàn che lấp đi ánh hào quang của hắn.

Về sau lại dính líu đến hậu duệ nhà Lý làm hoàng đế ở Lũng Tây kia. Một khi đã có quan hệ với họ, giấc mộng đẹp ngày xưa liền thành ác mộng. Những ngày này, Lý Nhược Cốc ăn không trôi, ngủ không yên. Bước lên điện, chỉ trong thời gian một chén trà ngắn ngủi mà ngỡ như cách một đời.

Bỗng nhiên, bên ngoài điện vang lên tiếng quát lớn: "Cấp báo, cấp báo! Quân tình cấp báo!"

Các quan lại trong điện im lặng, nhíu mày, cảm thấy chuyện này không đơn giản chút nào. Trần Sơ Lục ở phía sau Triệu Trinh cũng thấy hơi kỳ lạ, chẳng lẽ Triệu Nguyên Hạo đánh tới rồi sao?

Quân tình cấp báo được đưa thẳng vào điện. Vương Trung Chính chạy lên lấy dâng lên, Triệu Trinh vừa nhìn, sắc mặt đại biến, vội hỏi: "Vô Vi quân đang ở đâu?"

Quan lại bên dưới hơi do dự một chút, liền có người đáp: "Bệ hạ, Vô Vi quân đang ở Hoài Nam Tây lộ."

Dứt lời, bên ngoài điện lại có cấp báo truyền đến, lần này thậm chí không còn là mật thư nữa, mà ngay tại ngoài điện đã lớn tiếng hô: "Cấp báo, cấp báo! Hào Châu tri châu bị giết, quân cướp Hào Châu tụ tập ba vạn người, dọc đường đốt giết cướp bóc, thẳng tiến về phía Biện Kinh."

"Cấp báo! Cấp báo! Quang Châu tri châu hợp lưu cùng quân cướp, tụ chúng mười vạn, đang giết về phía Biện Kinh!"

"Cấp báo! Hai nơi Hoài Ninh, Đồng Thành, tụ tập tám vạn quân cướp!"

Trước sau lại đến mấy chục đạo cấp báo. Nghe những cấp báo này truyền tới, những người trong điện tính toán một chút, cộng lại sợ là có đến cả triệu quân mã đang giết về Biện Kinh. Đây rõ ràng là thời thịnh thế, tại sao lại có cảm giác như đại hạ sắp đổ?

Quần thần mặt cắt không còn giọt máu, chỉ thấy Lý Địch bước ra, quát lớn: "Hoảng cái gì? Đây là quân giặc hư trương thanh thế. Hai huyện Hoài Ninh, Đồng Thành là thuộc Thư Châu, bản quan biết rõ, dân chúng hai huyện đó cũng chỉ mười vạn trở lại, làm gì có tám vạn quân cướp?!"

Nghe vậy, mọi người mới hơi an tâm lại. Đúng là như vậy, không có đại tai đại nạn, sao có chuyện triệu dân chúng liều chết làm cướp. Nhưng chuyện vừa rồi Triệu Trinh đột nhiên hỏi Vô Vi quân ở đâu, đó mới là điểm mấu chốt.

Vô Vi quân đóng quân ở Hoài Tây, nơi này tứ thông bát đạt, là vùng bụng dạ Trung Nguyên, xung quanh không có đơn vị đồn trú nào khác, chỉ có duy nhất quân này mà thôi. Cho nên quân số đơn vị này không hề nhỏ, có bảy tám vạn quân mã. Thêm nữa, quân đóng ở nơi này cơm áo không phải lo, phàm là đến lượt đóng quân ở Hoài Tây chính là lúc nghỉ ngơi dưỡng sức tốt nhất. Vì vậy quân đóng ở nơi này được coi là tinh nhuệ.

Nếu đơn vị quân đội này khởi binh mưu phản, thì đó quả thực là chuyện khó giải quyết. Đây mới chỉ là những nơi đã biết, còn đám cướp lớn nhỏ các nơi nữa, lực lượng cộng lại cũng đủ mười mấy vạn, đủ sức đánh một trận với triều đình. Nếu triều đình thua trận, các nơi chẳng phải sẽ mọc lên rất nhiều kiêu hùng binh tự trọng sao?

Sau khi Lý Địch quát mắng, quần thần im lặng một lúc, nhưng lập tức lại hoảng loạn. Lý Địch nhìn những sứ giả kia, hỏi: "Trong số các ngươi có ai biết, mục đích lũ nghịch tặc này mưu phản là gì không? Chẳng lẽ không vì lý do gì mà khởi binh sao?"

Mấy tên sứ giả nhìn nhau, một người run rẩy đáp: "Đại nhân, tiểu nhân chỉ là nghe nói. Mấy lộ quân phản loạn đó nói là muốn báo thù cho một vị gọi là Trần đại nhân, nói triều đình oan giết Trần đại nhân, hại chết Bát Vương gia."

"Phải phải phải, tiểu nhân cũng nghe nói vậy. Nhưng đám giặc cướp này chỉ cướp bóc mà thôi, không khác gì thổ phỉ thông thường. Các châu huyện cũng đã tổ chức hương dũng chống trả. Nhưng quân cướp này dù sao cũng thanh thế to lớn."

"Hình như còn có cái gọi là thanh quân trắc nữa."

"Ha ha ha..." Lý Thục trong điện cười nghe có phần phóng túng, lớn tiếng nói: "Xem xem, sự thật việc Trần Sơ Lục cấu kết với ngoại thần, cái này không cần Lý mỗ phải nhắc lại nữa."

"Hô, quân phản loạn sắp tới, xin bệ hạ hãy trừ nội quỷ trước, tránh để một số kẻ cấu kết với phản tặc, công phá vào thành Biện Lương!" Lý Nhược Cốc cũng ở bên cạnh nghiến răng nói.

"Khoan đã, khoan đã." Triệu Trinh đứng dậy, nhìn những sứ giả đó, nói: "Các ngươi vừa nói, đám phản tặc này là để báo thù cho Trần Sơ Lục?"

"Bẩm bệ hạ, tiểu nhân quả thực nghe nói như vậy. Không chỉ vì Trần đại nhân, mà còn vì Bát Vương gia. Nghe nói Trần đại nhân, Bát Vương gia bị ám sát, họ cho rằng bên cạnh bệ hạ có gian thần, thế là khởi binh thanh quân trắc. Nhưng suốt dọc đường hộ tống cấp báo, chuyện này có thật hay không, tiểu nhân vẫn chưa kịp tra rõ."

"Ừm, đã các ngươi đều nghe nói, vậy tin đồn này khá là đáng tin." Vẻ hoảng hốt trên mặt Triệu Trinh lúc này đã tan biến. Vốn tưởng có sơ hở gì, nhưng giờ xem ra, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Đây là cố ý thăm dò, lại không ngờ đã thăm dò ra kết quả, trong lòng ít nhiều cũng có chút ngạc nhiên.

"Xin bệ hạ càn khôn độc đoán, sớm ngày hạ chỉ trừ bỏ nội tặc, để an thiên hạ!" Lý Thục chắp tay nói, không ít đại thần cũng tham gia vào hàng ngũ của ông ta: "Xin bệ hạ hạ chỉ trừ nội tặc!"

"Cần gì phải vậy? Chẳng qua chỉ là vài lộ phản tặc thôi mà." Triệu Trinh bỗng nhiên bật cười, quần thần bên dưới đều thấy vô cùng kỳ lạ. Triệu Trinh lúc này mới nói: "Họ đã muốn báo thù cho Trần Sơ Lục, vậy nếu trẫm để Trần Sơ Lục cải tử hoàn sinh, thì họ còn báo thù cái gì nữa?"

"Bệ hạ, chuyện này..."

"Họ đã cấu kết trong ngoài với Trần Sơ Lục, vậy tại sao lại không biết, Trần Sơ Lục căn bản chưa chết!" Triệu Trinh chỉ tay vào Lý Thục nói: "Người đâu, bắt hai cha con Lý thị yêu ngôn hoặc chúng này lại! Tri Ứng, ngươi ra cho mọi người xem đi!"