Ba khúc nhạc mới biên soạn, trong thời gian ngắn đã truyền khắp cả thành Biện Kinh, già trẻ gái trai đều có thể ngâm nga vài câu. Nhà nào có hỷ sự, nếu mời được đoàn hát diễn được ba khúc này thì vô cùng nở mặt nở mày.

Sau lễ Càn Nguyên, sứ thần các nước cũng lần lượt rời đi. Sứ thần Liêu quốc lần này đến Đại Tống chẳng chiếm được chút hời nào. Tất nhiên, đối với Trịnh Hoằng Tiết mà nói, nhận được lời hứa của Trần Sơ Lục không giúp đỡ Pháp Thiên Thái hậu, đây đối với hắn chính là sự giúp đỡ to lớn. Nhưng Trần Sơ Lục lại càng hy vọng Liêu quốc hỗn loạn, họa từ trong nhà, không còn sức lực can thiệp bên ngoài.

Trong dịp lễ Giao Miếu tiết Càn Nguyên, Trịnh Hoằng Tiết và Tiêu Hiếu Hữu đều vắng mặt, thực tế là kế ly gián của Trần Sơ Lục đã phát huy tác dụng. Tiêu Hiếu Hữu không còn tin tưởng Trịnh Hoằng Tiết nữa, văn võ bất hòa, ngay cả việc diễn kịch trước mặt Đại Tống cũng không chịu làm.

Lần này Tiêu Hiếu Hữu không chiếm được hời, sau khi về chắc chắn sẽ nói xấu trước mặt Pháp Thiên Thái hậu. Còn về Liêu Hưng Tông, cũng sẽ không vì thái độ trung lập của Đại Tống mà ôm lòng cảm kích quá nhiều.

Trị quốc ở chỗ sự công, bình thiên hạ thì ở chỗ hai chữ "tung hoành". Thời Chiến Quốc, Trương Nghi Tô Tần hợp tung liên hoành, mang ấn tướng của sáu nước, khuấy động cục diện thiên hạ.

Mà cục diện thiên hạ ngày nay, phía bắc Đại Tống có sói dữ chực chờ, phía tây nam cũng có kẻ thù mạnh đang rục rịch. Mấu chốt nằm ở Liêu quốc và Tây Lương, chỉ cần bình định hai nơi này, kẻ mạnh còn lại cũng chỉ là Thổ Phiên và Cao Ly, đánh hai nước này thì chỉ là độ khó bốn sao. Thắng được hai nước này rồi, có thể để Triệu Trinh thử làm "Thiên Khả Hãn" một phen.

Mắt xích truyền tin đến, Tiêu Hiếu Hữu và Trịnh Hoằng Tiết cãi nhau không ai chịu nhường ai, Tiêu Hiếu Hữu thế mà dẫn đầu, mang theo thân tín đi trước một bước. Trần Sơ Lục thấy cơ hội này, vội vàng phái người liên lạc với Tiêu Hiếu Hữu. Trần Sơ Lục muốn bàn một vụ làm ăn lớn, không mua gì khác, chỉ mua chiến mã.

Tiêu gia đề xuất muốn tăng gấp đôi tuế tệ, có thể thấy họ đang rất thiếu tiền. Việc tăng gấp đôi tuế tệ này nghe cứ như là tăng gấp đôi phí bảo kê, xét về tình về lý, triều đình Đại Tống đều không đồng ý. Nhưng nếu hai bên làm ăn buôn bán thì lại khác, giá cả có chịu thiệt chút cũng không sao, nước anh em mà, phải chiếu cố chuyện làm ăn.

Thế là, Trần Sơ Lục định dùng giá gấp đôi để mua chiến mã của Liêu quốc. Tiến hành trong bí mật, phần giá chênh lệch này coi như là tuế tệ, tài trợ cho Pháp Thiên Thái hậu gây họa cho quần thần Liêu quốc.

Đại Tống giữ được thể diện, mục đích là khiến Liêu quốc nội loạn, điều này cũng không tính là chịu thiệt. Hơn nữa Đại Tống thiếu ngựa, tự nuôi chiến mã thì chất lượng không tốt, giá cả cũng chênh lệch không bao nhiêu, cho nên đây là chuyện một công đôi việc.

Người Trần Sơ Lục phái đi thương nghị rất nhanh đã quay về, Tiêu Hiếu Hữu vui vẻ đồng ý. Buôn bán chiến mã, giữa Tống và Liêu vốn dĩ là cấm, dân gian ngay cả ngựa chở hàng cũng không cho mua bán. Nhưng giang sơn Liêu quốc không phải của nhà họ Tiêu, Tiêu Hiếu Hữu cần là tiền, việc buôn bán này có thể đồng ý cũng nằm trong dự liệu.

Sứ thần Liêu quốc lần này tới, chuyện dò xét người Tây Lương không dò xét ra được, hời cũng không chiếm được. Dưới sự công kích tin đồn của Cục Chiến Hốt và Cục Chiến Khủng mà Trần Sơ Lục ngầm phái đi, mâu thuẫn nội bộ của họ chồng chất, liền không còn dư sức để ý bên ngoài.

Còn tại Biện Kinh, Trần Sơ Lục vẫn phải bận rộn chuyện mở nghĩa học. Lễ kỷ niệm do Lễ bộ tổ chức trong dịp tiết Càn Nguyên vô cùng đặc sắc, triều đình hào phóng cấp cho một khoản tiền lớn, Hữu Nha môn của Trần Sơ Lục còn nhận được nhiều tiền hơn ngày thường.

Trần Sơ Lục cầm số tiền này, ban thưởng cho quan viên trên dưới Hữu Nha môn một lượt. Sau đó lại chuyển tiền cần thiết cho nghĩa học các huyện vào tài khoản.

Tri huyện hai huyện Trường Viên và Đông Minh bị bãi miễn, nghĩa học tại địa phương đương nhiên tiến hành với tốc độ rất nhanh. Cao Dương đã đi một chuyến đến hai huyện Trường Viên, Đông Minh, trở về báo tin, mười sáu huyện thuộc phủ Khai Phong đều đã chuẩn bị sẵn sàng để chiêu sinh khai giảng.

Nghĩa học khai giảng, Trần Sơ Lục quyết định tự mình xuống đó, tổ chức lễ khai giảng này. Hai huyện trong thành Biện Kinh, Trần Sơ Lục đã đi xem qua mấy lần rồi, những huyện bên ngoài cũng đã đi qua mấy nơi, đều tương tự nhau. Hơn nữa những huyện này cũng khá hợp tác, Trần Sơ Lục không quá lo lắng. Chuyến này, liền quyết định đi đến huyện Đông Minh xem thử.

Từ Khai Phong đến huyện Đông Minh, không xa không gần chừng hai trăm dặm. Trần Sơ Lục hành trang nhẹ nhàng, chỉ mang theo hơn mười hộ vệ. Hiện tại Trần Sơ Lục là bậc Nội tướng, trọng thần trong ngũ đại thần quân cơ, mang theo hơn mười hộ vệ thì gọi là khiêm tốn như bùn đất rồi.

Trần Sơ Lục đứng trên đầu thuyền, nghe Lưu Hàng nói: "Đông ông, mấy ngày nay ở nhà dưỡng thương, ta cũng không nhàn rỗi. Nghe ngóng hồi lâu, nghĩa học mà Lý Thục muốn mở cũng sắp khai trương. Nghe nói mở rất náo nhiệt, danh tiếng trong giới sĩ lâm lớn hơn của chúng ta rất nhiều."

Cao Dương đang nấu bún gạo bên trong thuyền, ùng ục ùng ục sủi bọt, lại nói: "Đông ông, ta chỉ có một điều không rõ. Lý Thục làm những chuyện này, rốt cuộc lấy tiền từ đâu ra?"

Trần Sơ Lục đáp: "Nhà họ Lý trong quan trường cành lá xum xuê, các bộ các ty hầu như đều có chút tình nghĩa mặt mũi, muốn điều động chút tiền thì có gì là khó? Cứ nói vị tri huyện tiền nhiệm của huyện Đông Minh này, chính là người nhà họ Lý. Không cần bận tâm đến Lý Thục, phường hề kịch nhảy nhót, làm những chuyện này chẳng qua chỉ là để tức khí với bản quan mà thôi, sớm muộn gì cũng không chống đỡ nổi."

Cao Dương lại nói: "Không biết Đông ông trong triều có nghe tin tức gì về vụ án mười sáu thi thể không đầu kia không, còn có dị động gì nữa không?"

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Tin tức gì cũng không có, còn phía Bàng đại nhân thì sao? Tay làm án giỏi của phủ Khai Phong không ít, rõ ràng biết vụ án này là do người nhà họ Lý làm, mà vẫn không tra ra được manh mối ư?"

Cao Dương dùng đũa gắp bún ra, múc một thìa tương, chiếc đũa ở đó vừa trộn vừa đáp: "Còn nói nữa, đúng là không có chút tiến triển nào. Tần Phượng Lâu đều đã bị diệt, những tử sĩ nuôi trong kinh thành cũng đã giết sạch hết. Đáng lẽ vụ án này phải ra ngô ra khoai, vậy mà lại điều tra không nổi nữa."

Trần Sơ Lục khựng lại một chút, trong lòng nghĩ, nhà họ Lý cấu kết người Tây Lương, vậy mà lại không điều tra được nữa. Phải biết rằng trong những người điều tra, Bát vương gia Triệu Nguyên Nghiễm, nương tử quân của Triệu Nhã nhà Trần gia, bộ khoái điều tra án của phủ Khai Phong, ba thế lực này hợp lại chính là những tay điều tra giỏi nhất thiên hạ.

Hơn nữa vụ án này, đã biết hướng điều tra mà vẫn không tra được tiếp, đây là đã gặp phải trở lực lớn đến mức nào? Tất nhiên Trần Sơ Lục cũng biết, vụ này một khi tra ra chắc chắn là đại án kinh thiên động địa, đẩy mâu thuẫn ngầm lên trên bề nổi.

Trần Sơ Lục hơi cân nhắc lợi hại một chút, đáp: "Chuyện bên đó tạm thời đừng quản nữa. Đợi làm xong việc nghĩa học này, ta muốn tự mình qua tra xét. Mặc kệ là ai đang cản trở việc điều tra, vụ án này nhất định phải tra cho ra."

Lưu Hàng lại không hiểu: "Đông ông, vì sao phải tra tiếp? Việc này rõ ràng là có người bất chấp mạng sống để ngăn cản. Chúng ta tuy không sợ ai, nhưng vì sao phải đắc tội với kẻ đó?"

Trần Sơ Lục cười một tiếng, hỏi: "Khi địch ngoài đến khó mà lường trước, chỉ có trừ bỏ nội tặc mới có thể gối cao đầu mà ngủ. Có vài chuyện ta vẫn chưa nói với các ngươi."

Người mà Diêm Văn Ứng cứu, lời cảnh báo của Triệu Duẫn Địch, Cao Dương, Lưu Hàng vẫn chưa biết. Lại nói đoàn người này, đi đến huyện Đông Minh. Từ đường thủy chuyển sang đường bộ, bỗng nghe thấy bách tính bên đường đang ùn ùn kéo đến một nơi, miệng còn đang nói gì đó.

"Mau đi mau đi, trường học dạy sách khai giảng rồi, nghe nói có phát gạo đấy!"

"Một thăng gạo một xâu tiền, mau đi, đi muộn là hết đấy!"