Cách thành Biện Lương ba mươi dặm, Trần Sơ Lục cùng một đám quan viên hữu ty Lễ Bộ bày tiệc tiếp đón tẩy trần, nghênh đón sứ thần nước Liêu. Trong số sứ thần, Trịnh Hoằng Tiết dùng một con dị thú giống như con bò để thăm dò điểm mấu chốt của Trần Sơ Lục. Chuyện Liêu Hưng Tông gửi gắm, tuy không nhận được hồi đáp hết sức khẳng định, nhưng theo lời Trần Sơ Lục, việc này có thể thương lượng.

Trần Sơ Lục vốn tưởng rằng chuyện này coi như đã xong, đang định xoay người rời đi, dẫn sứ thần nước Liêu về kinh, nào ngờ Tiêu Hiếu Hữu gọi mọi người lại, chỉ vào Bàng Tịch mà ầm ĩ, đòi so tài võ nghệ với ông.

Bàng Tịch chỉ là một thư sinh, không biết võ thuật, chỉ biết "ôm cây", nghe thấy lời này liền xua tay nói: "Tiêu đại nhân, hạ quan là Tri phủ Khai Phong, tay không trói chặt được gà, không so tài võ nghệ được, thật sự không so tài được."

Tiêu Hiếu Hữu ngay từ đầu đã chăm chăm nhìn chằm chằm Bàng Tịch, vốn tưởng rằng Trần Sơ Lục là văn còn hắn là võ, lúc này Bàng Tịch vừa xua tay, hắn cũng nhìn ra được người này không biết võ công, liền nói: "Trần đại nhân, các ngươi tới nghênh đón mà không có lấy một kẻ luyện võ sao? Nếu không chịu so tài một trận, Tiêu mỗ không đi nữa."

Nói đoạn, Tiêu Hiếu Hữu liền lên ngựa, không phải cưỡi ngựa, mà là trực tiếp nằm trên lưng ngựa. Trần Sơ Lục tiện tay chỉ một hộ vệ, nói: "Tiêu đại nhân đã muốn đánh, tới tới tới, ngươi đi đánh nhau với hắn một trận."

Hộ vệ ngơ ngác, Tiêu Hiếu Hữu nhảy từ trên ngựa xuống, nói: "Trần đại nhân, cuộc so tài này, nếu các ngươi thua, lên điện gặp Hoàng đế nước Tống, Tiêu mỗ sẽ không khách khí đâu."

Nói chứ nếu không khách khí, thì có thể không khách khí tới mức nào? Nhưng lần này sứ thần nước Liêu tới đây, có ý muốn thảo luận lại các chi tiết của Thiền Uyên Chi Minh. Mà bên phía Khiết Đan, dù sao cũng là thượng võ, nếu nước Tống thua cuộc so tài, đám người hiếu chiến bên kia, chưa biết chừng lại muốn làm sóng làm gió.

Thêm nữa, sinh thần hai mươi lăm tuổi của Triệu Trinh, lại còn là lúc hoàng nguyên tử chào đời, là thời điểm tốt đẹp song hỷ lâm môn, nếu ở chỗ này thua một trận, thì mất mặt vô cùng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, vẫn chưa kịp chuẩn bị gì liên quan cả.

Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát, gọi hộ vệ vừa được chỉ định ban nãy quay lại, quay đầu nhìn đám người của mình, nói: "Có ai dám đi so tài võ nghệ với Tiêu đại nhân không?"

Những hộ vệ theo Trần Sơ Lục tới đây đều là người luyện võ, nói họ bò ra từ đống xác chết cũng chẳng ngoa, cho nên Trần Sơ Lục lúc nãy mới dám tiện tay chỉ định một người như vậy.

Nhưng bộ dạng này của Tiêu Hiếu Hữu, rõ ràng muốn biến việc này thành chuyện lớn. Trần Sơ Lục vừa hỏi như vậy, các hộ vệ đều hăng hái hẳn lên: "Trần đại nhân, thuộc hạ nguyện đi, nhưng không biết Tiêu đại nhân muốn so tài cái gì, đao thương kiếm kích, phủ việt câu xoa, đấm đá hay cưỡi ngựa bắn cung. Hơn nữa, đao thương không có mắt, đấm đá vô tình, nếu lỡ làm bị thương Tiêu đại nhân thì phải làm sao?"

Đúng vậy, thua thì không tốt, thắng mà làm người ta bị thương cũng không hay, nếu lỡ tay quá mức đánh chết người, thì mới là chuyện lớn. Tiêu Hiếu Hữu dám mạnh miệng như vậy, chắc chắn võ nghệ không tầm thường, Trần Sơ Lục còn lo người của mình bị đánh bị thương.

Nhìn quanh đám hộ vệ này, họ tuy mạnh hơn người thường rất nhiều, nhưng muốn dư sức đối phó, vừa có thể thắng Tiêu Hiếu Hữu, vừa không làm hắn bị thương, e là có chút khó.

Chỉ thấy Tiêu Hiếu Hữu nói ở bên cạnh: "Nếu thực sự có người có bản lĩnh làm Tiêu mỗ bị thương, Tiêu mỗ tuyệt đối không truy cứu nửa điểm trách nhiệm, còn muốn kết bái làm huynh đệ với người đó. Còn về so tài cái gì, ừm... cưỡi ngựa bắn cung, là bản lĩnh bẩm sinh của người Khiết Đan, so cái này thì là bắt nạt các ngươi rồi. Còn những cái khác, tùy các ngươi lựa chọn."

Ánh mắt Trần Sơ Lục rơi xuống thanh đao của hộ vệ kia, đao pháp mà Dương Khai truyền cho hắn, cộng thêm những năm qua thường xuyên cắt xao với Triệu Nhã, thân thủ của hắn ngày càng tinh thâm.

Nếu đặt vào mười năm trước, Trần Sơ Lục mà ở tiêu cục thì cũng là một tiêu sư có thể hộ tống một chuyến tiêu một mình. Mà hiện giờ dù không dám nói là số một số hai, nhưng ít nhất trong vòng ba trăm hiệp, hắn có thể đánh với Triệu Nhã mà không rơi vào thế hạ phong. Đương nhiên, khinh công bay cao nhảy xa cùng ám khí giang hồ của Triệu Nhã, thì Trần Sơ Lục không biết, nếu thực sự đánh nhau, Trần Sơ Lục còn chẳng hiểu mình chết thế nào.

Còn về Tiêu Hiếu Hữu, Trần Sơ Lục nhìn hình dáng này của hắn, có giỏi tới đâu cũng chỉ ngang ngửa với mình là cùng. Có lẽ hắn nhỉnh hơn chút ở chỗ nhiều kinh nghiệm thực chiến trong quân đội hơn mà thôi. Nếu mình đấu với hắn, hắn sợ là cũng không dám làm bị thương mình, cho dù có thua, Trần Sơ Lục thầm nghĩ, mình là văn quan, thua cũng chẳng mất mặt.

"Tiêu đại nhân, cuộc so tài này, coi như là tiệc tẩy trần cho ngài. Thua hay thắng, đều không liên quan tới chuyện khác, nếu ngài không chê, chi bằng cứ để bổn quan..."

"Thiếu gia!" Một tiếng quát lớn cắt ngang sau lưng chặn lời Trần Sơ Lục, một bóng đen xẹt tới: "Thiếu gia, Hắc Tử nguyện cùng Tiêu đại nhân so tài quyền cước một phen."

"Ồ?" Trần Sơ Lục nhìn Trần Trường Thủy, trong lòng cũng tán thưởng, Trần Trường Thủy theo bên cạnh mình, mưa dầm thấm lâu, sách đọc cũng không ít hơn người đọc sách bình thường là bao, nếu chỉ điểm thêm chút đi thi khoa cử, cũng có thể đỗ tiến sĩ khoảng hai ba trăm hạng.

Võ công này cũng luyện không ít hơn Trần Sơ Lục, những năm tháng chạy ngược chạy xuôi này cũng trải qua không ít chuyện, thêm nữa Trần Trường Thủy từ nhỏ đã làm việc nặng mà lớn lên, cho nên bản lĩnh toàn thân này, cũng không kém cạnh những hộ vệ xuất thân từ quân đội kia.

Tiêu Hiếu Hữu không hiểu người này là ai, nhưng thấy hắn hổ uy đầy mình, liền không nhịn được hỏi: "Trần đại nhân, đây là người phương nào, hắn giữ chức gì, quan bái mấy phẩm vậy?"

Trần Sơ Lục lắc đầu nói: "Không quan không phẩm, là một hộ vệ dưới trướng Trần mỗ. Hôm nay tới nghênh đón quý sứ giả, không nghĩ tới việc so tài võ nghệ, nếu Tiêu đại nhân không chê, thì giúp Trần mỗ chỉ điểm quyền cước cho hắn một chút, được không?"

Trịnh Hoằng Tiết lúc này lên tiếng nói: "Khoan đã, bổn quan cảm thấy, so tài võ nghệ cũng hơi tổn thương hòa khí, lại còn hơi chậm trễ giờ giấc. Ở đây đã chậm trễ khá lâu rồi, nếu muộn giờ, chính là thất lễ. Tiêu đại nhân, hạ quan có một đề nghị. Tục ngữ nói một lực giáng thập hội, chi bằng hai vị các ngài, so tài sức lực thì sao?"

Tiêu Hiếu Hữu nhíu nhíu mày, nhưng cũng gật đầu, hắn cao hơn Trần Trường Thủy một cái đầu, so sức lực chắc hẳn sẽ không rơi vào thế hạ phong, nhìn về phía Trịnh Hoằng Tiết lại hỏi: "Vậy so thế nào đây? Vật tay sao?"

Trần Trường Thủy nghe tiếng đáp lại: "Vật tay thì vật tay, ai sợ ai chứ!"

Hai bên bày ra tư thế, vây quanh hai người xem náo nhiệt. Trần Sơ Lục nhàn nhã ngồi một bên, so vật tay, hắn không lo Trần Trường Thủy sẽ thua. Bên này đang so sức lực, mà ở biên giới huyện Đông Minh phủ Khai Phong, Cao Dương và Lưu Hàng hai người dẫn hơn mười hộ vệ, thần sắc vội vàng chạy ra khỏi biên giới huyện.

Tới bên ngoài huyện Đông Minh, Lưu Hàng xoa xoa cánh tay bị thương, nhẫn nhịn cơn đau nghiến răng, mở miệng nói: "Đa tạ chư vị xả thân bảo vệ, nếu không Lưu mỗ đã thân thủ dị xứ rồi. Dọc đường vừa rồi, vẫn có kẻ đi theo chúng ta, nếu không phải đề phòng chu đáo, bọn họ còn muốn ra tay."

Các hộ vệ không nói lời nào, vẫn nhìn quanh bốn phía, chỉ có Cao Dương thở ra một hơi nói: "Huyện Đông Minh này, nước quá sâu. Đổi là người khác, sớm đã mất mạng rồi. Trùng Chi, chuyện nghĩa học này tuy đã bàn bạc thỏa đáng, nhưng huyện Đông Minh chắc chắn sẽ dương phụng âm vi. Sau khi về, phải đem chuyện ở đây, báo lại cho Đông ông."

"Còn một việc nữa, chuyện Bát Vương gia muốn tra, vừa mới biết được đầu mối, manh mối đã bị cắt đứt. Mười sáu cái xác không đầu, chính là người chúng ta muốn tìm. Huyện Đông Minh khí diễm hung hăng như vậy, còn tính là vương thổ của Đại Tống không? Chuyện này phải bẩm báo Đông ông thế nào, để Triệu Quan gia cũng biết rõ tường tận."

"Ừm... chỗ này không phải nơi để bàn bạc, mau chóng về thành là quan trọng."