Việc giám sát báo viện, Trần Sơ Lục bình thường chỉ xem tiêu đề, phần còn lại đều giao cho Cao Dương, Lưu Hàng hoặc cấp dưới của giám báo viện xem xét. Nếu có bài nào không đạt, trả về xét lại; nếu nộp lên lần nữa mà vẫn thế, thì dâng lên cho Thiên tử ngự lãm.

Lần này, trên ba tờ báo đăng một số bài viết về nghĩa học, Trần Sơ Lục mới nhìn kỹ vài lần. Dù chỉ nhìn vài lần, nhưng nhờ có khả năng đọc qua không quên, ông cũng ghi nhớ được đại khái. Không ngờ giữa đường lại gặp Lý Thục, ông ta hỏi câu đó, thật ra chính là dùng lòng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Hắn tưởng rằng chỉ cần chỉ trích vài câu về nghĩa học, Trần Sơ Lục sẽ trả bài viết của hắn về. Chỉ cần trả về, hắn có thể bày ra vẻ mặt nạn nhân, chửi Trần Sơ Lục một trận tơi bời.

Nhưng thấy Trần Sơ Lục trầm ngâm một lát, nhìn Lý Thục cười nói: "Hóa ra là Hiến Thần, bài viết đó của ông bản quan đã đọc rồi, viết rất hay, chỉ là có một điển tích dùng sai chỗ mà thôi."

Lý Thục hơi không tin, hỏi: "Dám hỏi chỗ nào, xin Trần học sĩ chỉ giáo."

Trần Sơ Lục đáp: "Chính là câu 'Ly Lâu chi minh, Công Thâu Tử chi xảo, bất dĩ quy củ, bất năng thành phương viên; Nghiêu, Thuấn chi đạo, bất dĩ nhân chính, bất năng bình trị thiên hạ'. Ông mượn câu này của Mạnh Tử để thao thao bất tuyệt, nói rằng bình trị thiên hạ quan trọng hơn phương viên, cho nên nhân chính quan trọng hơn quy củ, đạo Nghiêu Thuấn quan trọng hơn đạo công xảo."

Lý Thục nghe vậy gật đầu nói: "Chẳng lẽ không đúng sao?"

Trần Sơ Lục mỉm cười lắc đầu nói: "Quy củ là cực hạn của phương viên; thánh nhân là cực hạn của nhân luân. Cả hai đều chỉ là noi theo Nghiêu, Thuấn mà thôi. Công xảo hay nhân chính, đều là đạo của Nghiêu Thuấn, sao có thể nói đạo Nghiêu Thuấn đương nhiên lợi hại hơn đạo công xảo? Điều này chẳng khác nào nói câu vô nghĩa rằng tuổi cha lớn hơn tuổi con sao?"

Lý Thục nghe vậy thì ngẩn người, trong đầu xoay chuyển. Nếu gặp người khác, Lý Thục chắc chắn có thể phản ứng lại ngay, chỉ vì tự tin quá mức. Nhưng trước mặt Trần Sơ Lục, hắn không thể không suy nghĩ kỹ hơn một chút, sợ Trần Sơ Lục nắm thóp được sơ hở, khiến hắn mất mặt.

Nhưng suy nghĩ này mất chút thời gian, Trần Sơ Lục không cho hắn cơ hội nữa: "Lý học sĩ? Bài viết này của ông, tuy dùng điển có chút sai sót, nhưng bản quan vẫn cho người bên dưới phát hành rồi. Không khéo, bản quan còn có chút việc, xin đi trước, Lý học sĩ thứ lỗi."

Nói xong, Trần Sơ Lục quay người bỏ đi. Lý Thục lúc này muốn giải thích, ấp a ấp úng, nhưng không thốt nên lời, chỉ có thể nhìn bóng lưng Trần Sơ Lục càng lúc càng xa. Quay người lại, Lý Thục thở dài, thầm nghĩ Trần Sơ Lục này quả nhiên không dễ chọc, biết rõ mình dùng điển sai, nhưng cứ cố tình cho phát hành, muốn xem trò cười của Lý mỗ. Hừ, tiểu nhân!

Dù ngươi có bới lông tìm vết, tìm ra được một chút sơ suất vô ý của bản quan thì có ích gì? Ngươi muốn mở nghĩa học, tiền của ngươi đâu? Người của ngươi đâu? Gửi công văn đến mười sáu huyện chỉ có hai huyện hồi âm, thật đúng là nỗi nhục của Hàn Lâm! Hơn nữa, ngươi mở nghĩa học không có tiền, bản quan mở nghĩa học lại có tiền!

Đến lúc đó ngươi không làm được, mà bản quan làm được, thiên hạ sẽ nghĩ thế nào?

Nói về Trần Sơ Lục, sau khi ra khỏi cửa Đông, liền vội vã đến phủ nha Khai Phong tìm Bàng Tịch. Trên đường đi, Trần Sơ Lục vẫn đang nghĩ, số tiền này do Đông Doanh Phù Tang quốc chi trả, sẽ không qua tay người khác, mà xuất ra từ tay Trần Sơ Lục.

Đã như vậy, thì còn mở nghĩa học làm gì? Nếu khoa cử và công tượng cùng mở, trong hoàn cảnh "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" (mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý) hiện nay, những người học hành giỏi giang chắc chắn đều chọn con đường khoa cử, như vậy sẽ làm hỏng quy củ của ông.

Nghĩa học này chi bằng biến thành trường kỹ thuật thì hơn, không tuyển người từ bảy tuổi, mà tuyển từ mười tuổi. Trẻ mười tuổi học mọi thứ cũng nhanh hơn, năm năm sau là mười lăm tuổi, rất nhanh có thể nuôi sống bản thân và gia đình.

Xe ngựa dừng lại, thùng xe lắc lư, Trần Sơ Lục hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn lên chính là Khai Phong phủ. Phủ nha, huyện nha nơi khác đều là một tòa trạch viện lớn, Khai Phong phủ thì khác biệt, phủ nha này giống như một tòa thành lầu, đại môn cũng là cửa thành.

Nhìn kỹ, một tảng đá lớn sừng sững bên cạnh, trên đó khắc ba chữ lớn là "Công, Sinh, Minh", đây chính là "Giới thạch".

Phía sau còn có mấy câu: "Nhĩ phụng nhĩ lộc, dân chi dân cao; hạ dân dị ngược, thượng thiên nan khi" (Ngươi nhận bổng lộc của ngươi, là mỡ là máu của dân; dân thấp cổ bé họng dễ ngược đãi, nhưng khó lòng lừa dối trời cao). Đối diện Giới thạch chính là Minh Oan Cổ. Nhưng cái Minh Oan Cổ đó đã mọc đầy dây leo, để biểu thị thiên hạ thái bình, không có chuyện oan ức. Thật uổng phí tám chữ "Hạ dân dị ngược, thượng thiên nan khi", mà việc Trần Sơ Lục cần làm, chính là khiến cho "hạ dân nan ngược" (dân đen khó lòng bị ngược đãi).

Trước Minh Oan Cổ có người canh giữ, nói là giữ trống, thực ra là để phòng dân. Thấy một chiếc xe ngựa dân sự dừng lại không nhúc nhích, người đó liền bước tới, quát: "Bên ngoài phủ nha, bách tính không được dừng chân!"

Trần Trường Thủy theo Trần Sơ Lục nhiều năm như vậy, chỉ liếc nhìn một cái hờ hững, gã lại sai canh Minh Oan Cổ kia liền nhận ra sự bất thường, đổi giọng nói: "Không biết vị lão gia này, muốn bái yết đại nhân nào?"

Trần Sơ Lục vén rèm xe nói: "Bàng tri phủ các người có ở phủ không?"

Gã lại sai gật đầu: "Đang ở trong phủ nha, chỉ là... chỉ là vị lão gia này, muốn tìm Bàng đại nhân. Nhỏ xin khuyên ngài một câu, tốt nhất đừng tìm. Chỉ cần phạm vào tay Bàng đại nhân thì tìm cũng vô ích, nếu không phạm vào tay ngài ấy, mà để ngài ấy biết, cũng sẽ nhúng tay vào quản."

Trần Trường Thủy lấy ra một nén bạc từ trong tay áo, Trần Sơ Lục bước xuống xe, liền tiến vào Khai Phong phủ. Gã lại sai không ngăn cản nữa, hét vào trong một tiếng, người bên trong cũng không ngăn cản. Gã lại sai quay đầu lại nói: "Vị đại ca này, lão gia của ông khí độ phi phàm, sao lại không sợ Bàng Thanh Thiên chứ?"

Trần Trường Thủy cười nói: "Ha ha, lão gia nhà ta cũng là Thanh Thiên, người đời gọi là Lâm Thanh Thiên, hơn nữa lúc lão gia nhà ta được gọi là Thanh Thiên, còn sớm hơn Bàng đại nhân nhiều."

Trong Khai Phong phủ, Bàng Tịch nghe tin có người tìm mình, vốn muốn từ chối việc yết kiến riêng, nhưng khi nhìn tấm thiếp là Trần Sơ Lục, mới để Trần Sơ Lục vào thư phòng. Cửa phòng mở rộng, để tỏ ý không có chuyện tư túi ám muội.

Hàn huyên một hồi, Trần Sơ Lục cười nói: "Bàng đại nhân thật là cẩn thận quá mức, bản quan đến tìm ông là việc công, không phải việc tư, hà tất phải mở rộng cửa phòng?"

Bàng Tịch vuốt râu cười: "Ở dưới chân thiên tử, tự nhiên phải thận trọng hết mức. Trần đại nhân đã là vì việc công, sao không đưa công văn đến đây, mà lại đích thân đến, hạ quan có chút hoảng sợ."

Trần Sơ Lục lấy từ trong túi vải mang theo ra hồi âm của mười bốn huyện, nói: "Bàng đại nhân, tuy là việc công, nhưng trong việc công này, lại có chút tư oán. Bản quan cố tình bỏ qua Khai Phong phủ, gửi thẳng công văn cho mười sáu huyện Khai Phong, gây tổn hại chút ít đến danh vọng của Bàng đại nhân, nên đích thân tới đây, muốn bày tỏ lời xin lỗi."

Bàng Tịch xua tay: "Trần học sĩ gửi công văn cho mười sáu huyện, quả thực có chút không thỏa đáng. Nhưng hạ quan sao dám giữ tư oán, Trần học sĩ đã đến đây, vậy thì bàn việc công là được."

Trần Sơ Lục gật đầu nói: "Hồi âm của mười bốn huyện này, dường như đã thông đồng với nhau từ trước, toàn bộ đều cùng một giọng điệu. Đối với chuyện nghĩa học, bày tỏ sự ủng hộ, nhưng lại nói, tài dụng của bản huyện thiếu thốn, khó mà hoàn thành."

"Bản quan sớm đã biết họ sẽ giở trò này. Bàng đại nhân, đây không phải nơi nghèo nàn hiểm hóc, mà là dưới chân thiên tử, đều nói tài dụng thiếu thốn, đại nhân có muốn kiểm tra sổ sách bên dưới một chút không? Nếu quả thực tài dụng thiếu thốn, vậy thì trong huyện có phải nên dừng việc tăng thêm công sản hay không?"