Chuyện thêm đồng hay bớt đồng, Lỗ Tông Đạo ra sức phản đối, nhưng những vị còn lại, hoặc là vì lợi ích liên quan mà khăng khăng đòi thêm đồng, hoặc là thấy bớt đồng đắc tội với nhiều người nên không chịu bày tỏ thái độ.

Trần Sơ Lục nhìn từng người một, trong lòng suy tính về cái cục diện mà Triệu Trinh bày ra. Tống Thụ là Thủ tướng, ổn định cục diện, thu phục lòng người là lợi ích hàng đầu của ông ta, đương nhiên sẽ không ủng hộ việc bớt đồng mà ủng hộ thêm đồng.

Lý Địch là Thứ tướng, trong chuyện này cũng rất giống Tống Thụ. Nhưng thái độ của Lý Địch dường như ôn hòa hơn Tống Thụ một chút. Tống Thụ chê bớt đồng là không tốt, Lý Địch chỉ nói nửa đồng nửa chì là tổ chế.

Trương Mậu Trực là người có lợi ích liên quan, là kẻ hưởng lợi từ tệ nạn tiền pháp, e rằng còn là kẻ cầm đầu. Trương Xa tính là người thế nào? Hắn là Xu mật sứ, kẻ móc tiền từ tay Diêm thiết sứ. Diêm thiết sứ tiền nhiều, hắn nhận được cũng nhiều.

Nhưng Triệu Trinh vừa nói, một phần tiền đúc tiết kiệm được sẽ dành làm quân phí. Dù là thêm đồng hay bớt đồng, Trương Xa đều được chia một phần, chỉ là nhiều ít khác nhau mà thôi. Nhưng tiền Xu mật viện nhận được là tiền tốt, tức là loại có hàm lượng đồng cao, nếu sau này tiền phát cho hắn có hàm lượng đồng thấp, thì đây là một khoản tổn thất lớn, ước chừng hắn vẫn nghiêng về phía bớt đồng hơn.

Còn Lỗ Tông Đạo chính là kẻ phá bĩnh, chỉ cần có người lên tiếng phản đối việc này, Triệu Trinh có thể đứng sau màn, âm thầm nhìn những kẻ hưởng lợi nhảy ra, rồi dùng tội danh khác để trừ khử họ. Ngôn đài, đó chính là tai mắt, miệng lưỡi của Thiên tử.

Triệu Trinh muốn quân phí, lại liên hệ đến việc Triệu Nguyên Nghiễm chấn chỉnh Xu mật viện, Trần Sơ Lục lúc này bước lên một bước, nói: "Bệ hạ, thần có lời muốn nói."

Mắt Triệu Trinh sáng lên, vội vàng nói: "Tri Ứng mau nói."

Trần Sơ Lục đáp: "Bệ hạ, Lỗ Tham chính và Tống tướng đều không có tư ý, một lòng vì triều đình, tiền pháp được bàn luận đều có đạo lý. Mong bệ hạ bỏ cái sai mà lấy cái đúng, tập hợp trí tuệ, để bách quan đề xuất diệu kế khác, dường như thỏa đáng hơn."

Triệu Trinh day day huyệt thái dương, lắc đầu nói: "Thôi vậy, trẫm hôm nay hơi mệt, chuyện này ngày khác bàn lại. Lý Địch, Trần Sơ Lục ở lại, những người khác lui xuống trước đi."

Trần Sơ Lục trong lòng run lên, chuyện này là sao, chẳng lẽ mình đoán sai thánh ý? Không đúng, nếu sai thì đã không được giữ lại. Đợi mọi người đi hết, phía dưới có người dâng lên hai cái bảo hộp, mở ra trước mặt Trần Sơ Lục và Lý Địch, bên trong là một viên thuốc đỏ chót.

Triệu Trinh cười nói: "Phục Cổ, Tri Ứng, đây là Chu Quả Đan mới luyện ra từ Ngự Dược Viện, trẫm dùng thấy thần thanh khí sảng, thân nhẹ thể kiện, hai khanh vì nước lao tâm khổ tứ, cũng dùng một viên bồi bổ thân thể đi..."

Lý Địch chắp tay nói: "Thần không dám, đây là ngự dược, thiên tử mới được hưởng dùng."

Trần Sơ Lục trong lòng thực ra cũng đang nói "thần không dám", lần trước Vương Trung Chính ăn tiên đan của Ngự Dược Viện, suýt chút nữa thì bạo tử ngay tại nhà mình, bây giờ còn bắt mình ăn? Nhưng liếc nhìn Vương Trung Chính một cái, chỉ thấy hắn đưa ánh mắt yên tâm sang, Trần Sơ Lục mới hơi an lòng, Chu Quả Đan này ăn một viên chắc là không chết được nhỉ?

Triệu Trinh ban tiếp, Lý Địch cũng không từ chối nữa, cùng Trần Sơ Lục mỗi người ăn một viên. Quả nhiên, ngòn ngọt, chua chua, chính là vị sơn tra, bên trong chắc còn cho cả bạc hà các loại, thảo nào ăn xong thấy thần thanh khí sảng, công hiệu của thứ này tương đương với thuốc kiện vị tiêu thực.

Dùng xong Chu Quả Đan, Triệu Trinh mới nói: "Hai vị ái khanh, tài dụng quốc gia quân sự, trẫm lúc nào cũng lo lắng. Nguyên Hạo đánh chiếm một vùng đất của Thổ Phiên, chiếm cứ thượng nguồn Hoàng Hà, thời thời khắc khắc đe dọa an nguy của Trung Nguyên. Triều đình muốn xuất quỹ điều binh, lại phát hiện bốn bể không có binh để điều, quốc khố to lớn mà không vắt ra nổi một đồng tiền. Trẫm co rúm ăn mặc, cũng chỉ là muối bỏ bể."

Lý Địch nói: "Đại Tống thái bình đã lâu, quốc khố đáng lẽ phải sung túc, nhưng hiện tại sao lại nghèo nàn? Thần cho rằng, nên mở nguồn tiết kiệm chi. Vừa nãy bệ hạ có ý định cải cách tiền pháp, việc này thực ra khá khó khăn. Thần cho rằng lượng đồng không nên tăng, cũng không nên giảm, duy trì không đổi, càng có thể ổn định lòng người. Nếu muốn mở nguồn, nên bắt tay vào chỗ khác."

Triệu Trinh lắc đầu nói: "Tệ nạn tiền pháp tuy nghiêm trọng, nhưng triều đình bù lỗ đúc tiền, số tiền oan uổng này chỉ là vấn đề nhiều hay ít, điều trẫm coi trọng không phải là chút lợi nhỏ nhặt này. Đã ảnh hưởng đến lòng người, thì đồng tiền này cứ duy trì chế độ cũ là được, không tăng không giảm, trẫm không có ý định thay đổi lớn."

Lý Địch thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh trên trán, nói: "Thần thế là yên tâm rồi, chỉ cần bệ hạ không giảm đồng, thì áp lực của triều đình sẽ nhỏ hơn nhiều. Tuy tệ nạn tiền pháp đã thành căn bệnh trầm kha, nhưng quân dân bách tính đều đã thích ứng với bộ cách làm này. Mạo muội thay đổi, chỉ gây ra đại loạn."

Trần Sơ Lục hiểu ý của Lý Địch, trên có chính sách, dưới có đối sách, cấp trên nói muốn cải cách tệ nạn tiền pháp, đến cấp dưới lại là tăng thu thân đinh thuế với bách tính, dù sao hoàng quyền không xuống đến huyện, vương mệnh không vào đến xã.

Lúc này Trần Sơ Lục nói: "Việc cải cách tiền pháp này tuy khó, nhưng Thái hậu đã dùng cách phát hành giao tử, làm giảm đi rất nhiều tổn thất do tệ nạn mang lại, có lẽ bệ hạ có thể dùng lại cách này."

Triệu Trinh cúi đầu suy nghĩ, rồi ngẩng đầu lên nói: "Phục Cổ vừa nói muốn mở nguồn tiết kiệm chi, trẫm muốn sửa đổi pháp độ tài dụng triều đình, chấn chỉnh Xu mật viện, chính là vì điều này. Xu mật viện từ Trương Xa trở xuống, đều đang ăn lương không của triều đình, ăn đến béo mầm, nhưng muốn binh không có binh, muốn tướng không có tướng."

"Trẫm chính là muốn bày tệ nạn tiền pháp ra ngoài sáng, thì sẽ nhân thế mà dẫn dắt, để bách quan bàn luận lớn về tiền pháp, rồi âm thầm trừ khử tận gốc rễ cành lá của Xu mật viện. Chỉ là việc này không được lan quá rộng, cần phải có cách để kết thúc. Tức là sau khi tiền pháp được quyết định, cần phải có một phương pháp khả thi, hai người các khanh có cách gì không?"

Trần Sơ Lục nghe đến đây, thầm nhủ quả nhiên là thế, đây chính là thủ đoạn quen dùng của đế vương, dùng một việc lớn không lớn nhỏ không nhỏ để thu hút sự chú ý, minh tu sạn đạo ám độ trần thương.

Lý Địch rất nhanh cũng hiểu ra, bèn đáp: "Chi bằng lại in phát thêm một ít giao tử, việc này cũng có thể tuyên dương khí tượng triều đình mới, còn tiền chế thì cứ theo cách đúc cũ mà làm."

Lại phát hành giấy bạc? Trần Sơ Lục biết, giấy bạc này không thể in bừa bãi. Giao tử thời Tống đều là mệnh giá lớn, đem tiền in thành giấy, thì phải thế chấp số tiền trên thị trường lại. Tiền trên thị trường ít đi, giá tiền sẽ cao lên, việc này cũng không có lợi cho bách tính. Còn một cái không tốt nữa, đó chính là lạm phát.

Suy nghĩ một lát, Trần Sơ Lục chợt nghĩ ra điều gì đó, chấn chỉnh Xu mật viện là điều ta muốn, cải cách tiền pháp cũng là điều ta muốn.

Trần Sơ Lục nói: "Tiền tốt không tốt, tiền xấu không xấu, triều đình vì duy trì số lượng tiền tốt mà tiêu tốn rất nhiều tiền của, mà trên thị trường lại lưu thông tiền xấu. Thần cho rằng có thể dùng cách thêm đồng, đúc riêng một đợt tiền mới tính là tiền xấu, việc này có thể tiết kiệm chi phí cho triều đình."

Thêm đồng? Mà lại là tiền xấu?

Triệu Trinh và Lý Địch đều không hiểu, Trần Sơ Lục giải thích: "Nửa đồng nửa chì là tiền cũ, nếu như đem lượng đồng của bốn đồng tiền cũ đặt vào trong một đồng tiền, rồi dùng tỷ lệ sáu đồng bốn chì để thêm chì vào, chẳng phải sẽ thành loại đồng tiền vàng óng ả này sao?"

"Bốn đồng tiền đúc trong một đồng, tất nhiên sẽ lớn hơn nhiều, cho nên thần muốn gọi nó là đại tiền. Một đồng đại tiền, quan phương định giá có thể đổi năm đồng chế tiền."

"Dân gian có thể từ chối đổi, cho nên lượng đồng này có thể cao thêm một chút, nhưng không thể cao đến mức tính là tiền tốt. Phải ngang bằng với loại tiền xấu đang lưu thông trên thị trường, thì có thể tiết kiệm cho triều đình một khoản tiền rồi."