"Ồ? Báo chí đã đăng hết rồi sao?" Những người trong quán trà kê của Mi Tử Trà đều nhận lấy tờ báo, lướt qua rồi tỏ vẻ tiếc nuối: "Tiếc thật, tiếc thật, vị Trần học sĩ này sao lại không chịu nhường nhịn một chút chứ. Ông ấy mới chỉ ở Chiêu Văn quán chưa đầy một nhiệm kỳ ba năm, vậy mà lại được thăng lên làm Thị lang rồi."

"Nghe nói lần này triều đình đề cử bảy vị, năm vị đã bị đàn hặc và loại bỏ, chỉ còn lại mỗi Lý Vinh Quý. Các người nói xem, năm vị này là ai đàn hặc? Chắc chắn chẳng phải người ngoài, hẳn là do hai vị còn lại kia thôi!"

"Chậc chậc, Lý đại nhân bị loại, lại không hề bị đàn hặc, xem ra đúng là thanh liêm, không chút tì vết nào rồi. Lý học sĩ, vị Trần học sĩ này đúng là miệng nam mô bụng một bồ dao găm mà..."

Mấy người ở đây tuy đang nghỉ phép tại gia nhưng vẫn ở kinh thành, tin tức rất nhạy bén. Dù không nhạy bén thì cũng không thể chậm hơn báo chí được. Khi chuyện này đã lên báo, thì tin tức cũng đã lan truyền một vòng khắp thành Biện Kinh rồi.

Họ giả vờ như không biết, thực ra là muốn gây chuyện. Chỉ có thế, họ mới có thể tiếp cận Lý Thục, tỏ vẻ cùng chung kẻ thù, rồi sau đó bàn bạc chuyện mình muốn, đây chính là một biến tướng của việc nịnh nọt. Có khó khăn thì xông lên, không có khó khăn thì tạo ra khó khăn cũng phải xông lên.

Còn việc có người gây chuyện là muốn mượn tay Trần Sơ Lục để trừ khử Lý Thục rồi tự mình thăng tiến hay không thì không ai biết được. Thế nhưng, mấy câu này Lý Thục lại nghe lọt tai, sắc mặt lúc nắng lúc mưa, ông ta uống một ngụm trà kê rồi nói: "Thực ra, bản quan ủng hộ học thuyết sự công, nhưng đối với chủ trương của Trần học sĩ thì không tán đồng cho lắm."

Những người bên cạnh nghe vậy trong lòng đều thầm cười, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ cùng chung kẻ thù, nói: "Lý đại nhân làm quan mấy chục năm, từ nhỏ đã vào triều với danh thần đồng, nói đi cũng phải nói lại thì cũng chẳng kém cạnh Trần Sơ Lục là bao. Nếu không phải Trần Sơ Lục cậy mình là hoàng thân quốc thích thì chắc chắn còn kém xa Lý học sĩ."

Lý Thục xua tay nói: "Quá khen rồi, Trần học sĩ vẫn có bản lĩnh, ở Thái Nguyên phủ, ông ta tạo dựng được sự nghiệp lớn lao nhường ấy, bản quan đúng là không thể sánh bằng, chỉ là Lý mỗ cũng có chỗ tự thấy mình hơn Trần học sĩ."

"Xin được nghe chỉ giáo..."

"Trần học sĩ chấn hưng phong thái sự công, thuật lại đạo thống để làm mạnh cành lá, phát đại nguyện để mở rộng kinh điển, đối với quốc gia, đối với dân chúng, đó là công lao to lớn!" Lý Thục chậm rãi nói: "Chỉ là, sự công của Trần học sĩ, quy mô quá nhỏ. Bản quan từng nghe ông ta nói: 'Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người'. Những gì Trần học sĩ làm hiện nay, chỉ là trồng cây, là công lao mười năm mà thôi!"

"Không sai, mười năm sau, sau khi Thái Nguyên phủ thay đổi mấy đời quan địa phương, sửa đổi pháp lệnh nhiều lần, hơn nữa đá than dưới lòng đất Thái Nguyên phủ lại chẳng phải là thứ lấy mãi không cạn, dùng mãi không hết, việc cai trị Thái Nguyên phủ e rằng khó mà tiếp nối lâu dài."

"Ừm, từ cổ chí kim, xuân trồng hạ cày thu gặt đông chứa, cái 'nhà kính' mà Trần học sĩ dựng lên làm tổn hại thiên thời địa lợi, cũng không thể truyền thừa lâu dài, các công trạng còn lại, khái quát mà luận, đều chỉ lấy kỳ hạn mười năm, đúng là 'mười năm trồng cây'."

"Trần học sĩ đã nói ra 'trăm năm trồng người', thì chắc chắn biết điều này tốt hơn 'mười năm trồng cây', bản quan thấy ông ta cũng đã làm vài việc trồng người, chỉ là chưa đạt được như ý muốn." Lý Thục nói đến đây vốn dĩ là để che giấu sự ngượng ngùng chuyện Lý Vinh Quý bị loại, nhưng càng nói càng kích động, ý tưởng trong bụng tuôn trào như suối.

"Bản quan cùng vài vị học sĩ biên soạn Sùng Văn Tổng Mục gồm sáu mươi sáu quyển, Kinh bộ tám quyển chín loại, Sử bộ mười lăm quyển mười ba loại, Tử bộ ba mươi ba quyển hai mươi loại, Tập bộ mười quyển ba loại. Bao hàm kinh, sử, tử, tập, nông tang, thuật bói toán, y thuật, âm nhạc, trăm nghề. Trong đó từng chữ từng câu đều là học vấn của tiền nhân, không hề có chút nước lã nào."

"Thử nghĩ trăm năm sau, ở đây có một nghề bị thất truyền, chẳng phải có thể lật sách ra xem, học lại từ đầu sao?" Lý Thục kiêu ngạo nói: "Trần học sĩ có bốn câu nói: 'Vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh hiền kế tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình'. Bốn câu nói hùng hồn, chấn động cổ kim, nhưng Lý mỗ cho rằng, thứ tự không đúng."

"Phải là, vì thánh hiền kế tuyệt học, vì thiên địa lập tâm, vì vạn thế khai thái bình, vì sinh dân lập mệnh. Tâm thiên địa ở đâu? Phải là học vấn của Tam Hoàng Ngũ Đế, Nghiêu Thuấn mới có thể gọi là tâm thiên địa. Chỉ có vì thánh hiền kế tuyệt học, thiên địa mới có chính tâm. Cho nên Lý mỗ cho rằng, 'vì thánh hiền kế tuyệt học' này chính là học vấn thượng thừa trong học thuyết sự công!"

"Vì thánh hiền kế tuyệt học, đây chính là vệ đạo, có điểm thông suốt với kinh học, đạo học mà các bậc thanh lưu trước đây coi trọng. Đây mới là đại đạo, vạn pháp quy tông, kế tuyệt học chính là học vấn của Từ Lâm. Vì thiên địa lập tâm, cái này kém một chút, nhưng cũng vẫn là học vấn của Ngự Sử. Còn về khai thái bình, đó là học vấn của Lộ Bộ. Vì sinh dân lập mệnh, đó chính là học vấn của châu huyện rồi."

Lý Thục vừa nói xong, mấy người bên cạnh đều gật đầu. Cái gật đầu này không phải là nịnh hót, mà là cảm thấy lời Lý Thục nói thực sự có chút đạo lý.

Trong chốn quan trường, thanh quý nhất không gì bằng Từ Lâm, Từ Lâm chính là những học sĩ này. Điều này còn bao gồm cả Tể tướng, Kế tướng những trọng thần này, dù sao Tể tướng cũng có danh xưng là Đại học sĩ. Tiếp đến là Ngự Sử. Ngự Sử trong triều cũng được coi là thanh quý.

Lời Lý Thục nói, Từ Lâm là làm học vấn, kế tuyệt học là quan trọng nhất, đây là đại đạo. Vì thiên địa lập tâm, đây là vệ đạo, vệ đạo không bằng bản thân là đại đạo, có chút rơi vào hàng khí dụng. Còn về khai vạn thế thái bình, đó là học vấn của Lục Bộ, Lộ phủ, chăn dắt trấn áp bách tính một phương.

Còn về vì sinh dân lập mệnh, đó càng là học vấn mạt lưu. Bách tính? Mạng của bách tính? Có gì đáng coi trọng chứ? Thiên tử và sĩ đại phu cùng trị thiên hạ, bách tính chỉ cần không chết đói, không làm phản là được. Đại đạo gì đó, tâm thiên địa gì đó, chẳng liên quan gì đến họ cả.

Đây chính là học thuyết sự công của Lý Thục, chú trọng truyền thừa. Tuy nói đây cũng là sự công, nhưng xuất phát điểm của nó lại hoàn toàn trái ngược với Trần Sơ Lục. Ý tưởng của Trần Sơ Lục là làm giàu cho quốc gia, cho dân, tạo phúc cho bách tính thiên hạ, chứ không phải cho thiên tử, càng không phải cho sĩ nhân.

Chưa kể, luận điểm này của Lý Thục vừa đưa ra đã thu hút không ít người ủng hộ. Những kẻ hủ nho trước đây thấy học thuyết sự công đang rầm rộ, thiên tử lại có cảm tình với nó, mà phiên bản "cải tiến" của học thuyết sự công này cũng đâu phải là không thể chấp nhận được! Còn có một số người không học nổi học thuyết sự công gốc, cảm thấy khó khăn, cũng lần lượt chuyển sang học học thuyết sự công của Lý Thục.

Thế là triều dã râm ran bàn tán, học thuyết sự công của Trần Sơ Lục gọi là tiểu thừa sự công, học thuyết mười năm; học thuyết sự công của Lý Thục mới gọi là đại thừa sự công, học thuyết trăm năm.

Quả thật, trăm năm sau, học vấn của Trần Sơ Lục đã sớm hóa thành bùn xuân. Trong dân gian, trên triều đình, mỗi nơi mỗi khác, các chủ trương đưa ra đã tinh tiến hơn Trần Sơ Lục rất nhiều rất nhiều.

Mà học vấn của Lý Thục lại bất biến, nhưng lại rất được các hủ nho tôn sùng. Đúng vậy, trăm năm sau, hủ nho vẫn là hủ nho, cái sự chua ngoa đều là kế thừa từ một gốc mà ra. Tự xưng là đại thừa sự công, ghê gớm biết bao.

Đó đã là chuyện về sau, còn hiện tại lúc này, Trần Thị lang trẻ tuổi thay bộ quan phục mới, bước vào nha môn Lễ Bộ. Khoảnh khắc này tuyết lớn đã ngừng rơi, dấu chân ông bước qua dọc đường, thật lâu vẫn chưa tan.