Tây Bắc. Người xưa từng nói "Tháng tám trời Hồ đã bay tuyết", nay đã là cuối thu tháng chín, tuy chưa thấy tuyết rơi, nhưng gió lạnh buốt giá như dao, tùy ý cứa rách vùng hoang dã.

Trần Thiện Tu từ Lạc Dương xuất phát, thẳng tiến Thiểm Châu, gặp Từ Lương Tuấn xong, liền vội vã đến doanh trại quân đội Tây Bắc. Tới thành Thanh Đường, mới phát hiện đại quân các tộc Thổ Phồn đều đã bị đánh lui. Tổn thất của quân Tống cũng không nhỏ, đang đối đầu với mười vạn đại quân Tây Lương kia.

Tần Phụng Lộ là chiến trường chính, Kinh lược an phủ sứ Lý Vinh Quý là chủ quan quân sự, nhưng triều đình phái Vương Tùy, Tăng Công Lượng, Phạm Trọng Yêm... qua, thì Lý Vinh Quý chỉ coi là nhân vật hàng ngũ thứ năm trở đi. Hơn nữa, đại quân hai lộ Đức Thuận, Tích Thạch chỉ nghe theo điều khiển của triều đình.

Thế là đại chiến vừa mở, Lý Vinh Quý liền bị điều đến thành Hương Tử áp tải lương thảo. Các thành trì dùng để tác chiến như Thanh Đường, Tông Ca, Định Viễn, Tuyên Uy, Cổ Cốt Long, đều nằm trong tay Vương Tùy.

Từ Lương Tuấn cùng Trần Thiện Tu, mượn cớ áp tải lương, đưa binh, liền tới biên cảnh. Nói ra tin tức Lý Nguyên Hạo đã thâm nhập sâu vào bụng đất, quả nhiên, Vương Tùy và những người khác vẫn bị che mắt. Lý Nguyên Hạo thần không biết quỷ không hay đến trung nguyên, đây chắc chắn là có nội gián. Nếu nội gián này làm ra chuyện gì nữa, thì không biết kết cục sẽ ra sao.

Vương Tùy và mọi người khẩn cấp làm sạch nội gián ở biên cảnh. Mà lúc này lại truyền tới tin tức, y quan của Hà Biên Lý gia bị Lý Nguyên Hạo chép nhà diệt tộc, mà Kinh lược an phủ sứ Lý Vinh Quý, tự biết chuyện đã bại lộ, liền bỏ trốn sang nước Liêu.

Thiên hạ rộng lớn, Đại Tống không dung nổi hắn, Tây Lương giết cả nhà hắn, cũng chưa chắc dung nổi hắn, đến nước Liêu, thân không xu dính túi, cũng chỉ là sống tạm bợ mà thôi. Lý Vinh Quý vừa hạ bệ, một đám tùy tùng của hắn cũng bị giết sạch. Nội gián bị giết, thế cân bằng đối đầu với người Tây Lương bắt đầu xoay chuyển.

Lần này phái Tăng Công Lượng đến Tây Bắc, triều đình là muốn thử uy lực hỏa khí kiểu mới ở đây. Chỉ thấy bên ngoài thành Thanh Đường, binh Tây Lương ở đây đánh không vào, lui cũng không được, lương thảo hao tổn ngày càng nhiều, cũng vô cùng phiền não.

Hơn nữa trong thời tiết lạnh lẽo này, Đại Tống trốn trong thành, họ thì lại ở nơi đồng không mông quạnh. Đương nhiên, phía Đại Tống cũng đã mệt mỏi rã rời.

Nếu người Tây Lương bây giờ rút lui, người chết coi như chết uổng. Ngay lúc người Tây Lương định tấn công lần nữa, lại phát hiện cổng thành Thanh Đường mở ra, quân trú đóng trong thành đều xếp hàng bên ngoài. Người Tây Lương vừa thấy, đây là thế trận quyết chiến, liền gọi người đến.

Nhưng trên tường thành, một vài ống sắt khổng lồ lặng lẽ vươn ra. Tăng Công Lượng đứng phía sau, quay đầu lại nói: "Lương Tuấn, Thiện Tu, các ngươi bịt tai lại xem cho kỹ, lát nữa sẽ để đám người này nếm mùi lợi hại của thiên uy!"

Trần Thiện Tu, Từ Lương Tuấn thản nhiên nhìn, chỉ thấy khóe miệng Tăng Công Lượng lộ ra một nụ cười xấu xa, không hiểu trong lòng thế nào. Thật ra, Tăng Công Lượng sớm biết tiếng pháo này rung trời, trong tai đã sớm nhét ít bông tơ.

Nhìn từ xa, người Tây Lương điều động mã bộ binh, binh chia ba đường lao về phía thành Thanh Đường. Mà quan binh phía Đại Tống, lại không động đậy chút nào, ngay cả cung nỏ cũng không dùng. Chỉ thấy trong trận hình của Đại Tống, thuẫn bài tách ra, giữa hai tấm thuẫn bài, cũng xuất hiện một vài ống sắt.

Đại quân Tây Lương đang nghi hoặc, người Đại Tống này bị đánh ngốc rồi sao? Đứng ra cho người ta chém? Ha ha, cả Đại Tống cũng chỉ dựa vào cung nỏ mạnh một chút mới chặn được họ, nếu họ không thừa cơ hội này đánh lui Tây Lương, đợi đến lúc cận chiến, thì chỉ có thể bị kỵ binh Tây Lương tàn sát sạch sẽ.

Đối với hành vi "cổ rửa sạch chờ làm thịt" này của nước Tống, binh Tây Lương tỏ ra tuy nghi hoặc, nhưng vô cùng vui vẻ, một roi vung xuống, con ngựa dưới háng lại nhanh thêm vài phần.

Nhưng giây tiếp theo, binh Tây Lương liền thấy trên lầu thành quân Tống, khói mù bốc lên. Ngay sau đó bên tai vang lên tiếng sấm cuồn cuộn, trong nháy mắt, đạn đá đầy trời bay tới.

"Đây là thứ gì?" Binh Tây Lương cưỡi trên ngựa vừa nhìn rõ, liền có rất nhiều người bị đạn đá đánh rơi xuống đất, ngay cả ngựa cũng bị đánh lật ngay tại chỗ, đây chính là người ngã ngựa đổ. Đạn đá trên thành đánh trúng người xong, phía trên còn buộc một gói thuốc, rơi xuống đất vừa khéo nổ tung, lại nổ ngay bên cạnh người Tây Lương một lần nữa.

Đợi đám người này chạy đến nơi gần hơn một chút, ống sắt sau thuẫn bài cũng châm lửa, một trận khói mù, một trận âm thanh, tiếp đó là ám khí bay tới. Nếu là cung tên, ít ra còn có thể tránh một chút, có thể nhìn thấy, nhưng những ám khí này, vừa nhanh vừa nhỏ căn bản không biết tránh đi đâu.

Gặp phải cục diện này, người Tây Lương đầu óc lập tức choáng váng, trên đất nằm nhiều thi thể binh mã, không ít người bị vấp ngã, càng dễ bị đánh trúng. Người may mắn tránh được, cũng lao thẳng vào trong trận binh của Đại Tống, trong nháy mắt đã bị móc câu lôi xuống ngựa, rồi bị phanh thây xẻ thịt.

Không chỉ kỵ binh Tây Lương bị đánh đến ngơ ngác, mà tướng lĩnh Tây Lương cũng đều ngẩn người. Trong tiếng súng pháo ầm ĩ, tiếng gào thét của họ dường như vô cùng yếu ớt, căn bản không chỉ huy nổi một binh một tốt nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn đại quân xông vào miệng ác thú.

Chiến trường Tây Bắc, dưới sự trợ công của hỏa khí kiểu mới, nhanh chóng xoay chuyển cục diện đối đầu. Sau trận chiến, Tăng Công Lượng cũng cẩn thận thu hồi tất cả hỏa khí và hỏa dược, ngăn chặn cơ mật quân sự tiết lộ.

Mà ở phía bắc, trên trời đã bắt đầu có tuyết rơi lất phất. Địch Thanh dẫn một đội nhân mã, phi nước đại qua, phía sau hắn, đại tướng Tây Lương dẫn người đuổi theo. Hướng Địch Thanh chạy trốn, luôn đi về phía bắc, chứ không phải phía nam, cho nên đại quân Tây Lương phía sau họ, không hề do dự, cứ đuổi mãi.

Chỉ thấy Địch Thanh dẫn người, không quay đầu lại chui vào một rừng tuyết, đại quân Tây Lương dừng lại bên ngoài rừng tuyết, một viên đại tướng bước lên phía trước, lầm bầm: "Lý Nguyên Hạo dẫn đại quân đi Trung Nguyên cướp đồ, đồ ăn đồ uống đàn bà muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, bỏ lại chúng ta ở trong đống tuyết này, chẳng có gì, chỉ có chơi bắt hươu, còn phải bị thằng nhóc Địch Thanh đó dọa đến mức ngày nào cũng không dám ra cửa."

"Hắc hắc, thằng nhóc Địch Thanh này dù sao cũng là người Trung Nguyên, vừa đến lúc tuyết rơi, ngay cả phương hướng cũng không phân biệt được, chui vào rừng này, chỉ cần ba ngày, chính là bọn mình đây, cũng không sống nổi."

"Không sai, nếu hắn dám nhóm lửa, hừ hừ... Nhưng thằng nhóc Địch Thanh này vô cùng xảo quyệt, chúng ta không thể để huynh đệ đi chịu chết, cứ vây hắn ba ngày đã rồi hãy nói." Đại tướng Tây Lương vẫy tay: "Người đâu, vây kín rừng này lại, ngay cả một con chuột, cũng đừng để chạy thoát!"

Mà ở trong rừng, Tào Vĩ đón Địch Thanh vào, cười nói: "Địch Thanh, mau đi bái kiến sư thúc tổ của ngươi, Đức Tĩnh Vương lần này giúp chúng ta đại ân."

Địch Thanh vội vã đi vào, chỉ thấy Trần Thủ Nghĩa đang đợi ở đây. Ngay từ mấy ngày trước, Trần Thủ Nghĩa dẫn đại quân của Tào Vĩ, từ một con đường nhỏ, lặng lẽ tiến vào ngọn núi này, chỉ chờ Địch Thanh dẫn người qua đây.

Trần Thủ Nghĩa vỗ vỗ vai Địch Thanh: "Không tệ, không tệ, đồ đệ của cháu thu nhận đúng là tốt. Bên ngoài binh Tây Lương tới bao nhiêu vậy?"

Địch Thanh chắp tay nói: "Bên ngoài có tới mấy vạn binh Tây Lương, chỉ cần tiêu diệt đám người này, thì Tây Lương sẽ không bao giờ vực dậy nổi nữa. Ài, đói chết mất, có thể ăn chút đồ ăn rồi nói tiếp không."

Tào Vĩ cười nói: "Nấu cho ngươi bát mì bò thế nào? May mà có than không khói sư phụ ngươi đưa, mới có thể ẩn nấp trong núi này, không để quân trinh sát Tây Lương phát hiện. Ăn cơm trưa xong, nghỉ ngơi một chút, chiều tối đánh úp doanh trại địch bên ngoài núi!"