"Đây, đám người này, đám người này rốt cuộc là quái vật gì vậy, sao lại đao thương bất nhập thế này?"

"Không ổn rồi, bọn chúng đánh vào trong rồi!"

"Căn bản không đánh lui nổi đám quái vật này!"

Trong tiểu thành, đám người Cát Hồng Lượng mắt thấy quân lính cầm đoản kiếm, mang theo thuẫn bài từng bước tới gần, quân lính cầm đoản kiếm trên tường thành cũng đã đánh vào bên trong. Cát Hồng Lượng vừa đánh vừa lui, binh lính trong tiểu thành cũng chưa đến mức tan rã. Thủ quân để lộ ra sơ hở lớn như vậy, quân Tây Lương ngoài thành liền thừa cơ xâm nhập, nhân lúc hỗn loạn chém giết lẫn nhau.

Trần Sơ Lục nắm chặt đao, đối với tình cảnh trước mắt cũng bó tay không cách nào. Những người này hắn biết, đây là binh lính của phe La Mã, nhưng không hiểu sao lại tới đây. Theo lý mà nói, năm ngàn quân lính cầm đoản kiếm này còn phải phối hợp với trường thương, kỵ binh mới đúng, những tấm sắt thuẫn kia đao thương bất nhập, dùng trường thương xua tan kẻ địch, ép kẻ địch lùi từng bước, cuối cùng dùng kỵ binh càn quét.

Nhưng mấy ngàn người này lại chỉ có quân lính cầm đoản kiếm. Trần Sơ Lục vừa đánh vừa lui, chợt nảy ra một kế, dẫn theo hộ vệ của mình đi tới nơi chứa hỏa dược. Lúc đến nơi, Trần Sơ Lục mang theo một lượng lớn hỏa dược, vốn nghĩ là có thể bắn thêm mấy phát pháo, không ngờ mới bắn có mấy cái đã hết sạch.

Khi triều đình phái quân xuất chinh cũng sẽ cấp một ít hỏa dược. Nhưng mấy ngày nay, nhờ có cung nỏ phòng thủ, lại thêm thời tiết không tốt nên những hỏa dược này đều chưa có dịp sử dụng. Trần Sơ Lục nhìn đám hỏa dược này, kế thượng sách nảy ra trong đầu, quay sang nói với Cát Hồng Lượng ở phía bên kia: "Đám người này đao thương bất nhập, vậy thì dùng lửa đốt bọn chúng, dùng hỏa dược đốt bọn chúng!"

Cát Hồng Lượng nghe xong cũng lập tức hiểu ra, vội vàng chỉ huy sĩ tốt bên dưới rải một vòng hỏa dược, rồi lại chồng thêm một ít. Tiểu thành bị Biện Hà chia làm hai phần, Trần Sơ Lục dẫn người rút lui sang phần kia trước, đợi đến khi quân lính cầm đoản kiếm tới trước mắt mới châm lửa hỏa dược.

Đống hỏa dược rải ra ngoài kia đều là loại triều đình cấp, lại là loại trợ cháy, chứ không phải là loại hỏa dược liệt tính mới nghiên cứu ra, một khi đã châm lửa liền cháy rất lâu. Cộng thêm trong thành vốn dĩ có chứa một ít vật phẩm, sau khi bị lửa này bén vào lại càng cháy dữ dội hơn.

Chẳng bao lâu sau, những tấm sắt thuẫn kia bắt đầu trở nên nóng bỏng tay. Thế nhưng vào thì dễ, rút ra mới khó, sắt thuẫn lần lượt rơi xuống đất, trận hình của quân lính cầm đoản kiếm bị hỗn loạn, Cát Hồng Lượng liền ra lệnh bắn tên. Quân lính cầm đoản kiếm bị bắn chết rất nhiều, thế nhưng từ ngoài thành vẫn không ngừng tràn vào.

Lúc này Trần Sơ Lục cũng bắt đầu nảy sinh sợ hãi, nhưng khi hắn sợ hãi thì chính là lúc muốn liều mạng, hắn hô hào người bên cạnh, đem những gói hỏa dược liệt tính do nhà mình mang tới đóng thành gói nhỏ, nối dây dẫn rồi châm lửa ném qua. Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là nó nổ ngay trên tay.

Nhưng lúc này, trời thương Trần Sơ Lục. Ngay sau khi Trần Sơ Lục ném từng gói hỏa dược qua, kẻ địch dường như thấy quỷ thần vậy, sợ hãi ùn ùn rút lui. Cát Hồng Lượng thừa cơ phản công, giành lại được hơn phân nửa tòa thành. Thế nhưng đám binh lính ở bờ sông do gần nước nên không sợ cháy, cũng không bị nổ, vì vậy lại kết trận thủ tại đó.

Pháp bảo trong tay Trần Sơ Lục đều dùng hết sạch, nhìn đám quân lính cầm đoản kiếm kia, trong lòng hận đến ngứa răng. Nhìn lại phía bên kia bờ sông, chiến thuyền của nhà mình đã chìm sạch. Cho dù họ chỉ cần bẻ lái một chút là có thể thuận dòng mà thoát thân, nhưng không có một con thuyền nào làm như vậy.

Trên mặt sông không còn phòng bị, quân Tây Lương ùn ùn tràn từ bờ sông qua. Cát Hồng Lượng thấy cảnh này cũng bắt đầu lo lắng: "Trần đại nhân, chúng ta cố thủ tại đây mười lăm ngày, việc này đã vượt quá thời hạn của triều đình. Cứ thủ tiếp thế này chỉ còn nước mặc cho bọn chúng xâu xé, không cần thiết phải vậy đâu, rút thôi!"

"Rút? Rút đi đâu? Bên ngoài tòa thành này bằng phẳng như mặt gương, bất kể là thủy hay bộ, chúng ta chỉ dựa vào hai chân căn bản không chạy nhanh bằng bọn chúng, chỉ có giành lại tòa thành mới có thể thủ vững!"

"Nhưng..." Cát Hồng Lượng trong lòng nghĩ, Trần đại nhân không chịu đi là muốn gánh trách nhiệm, xem ra là Trần đại nhân muốn diễn một màn kịch, để chúng ta khiêng ông ấy chạy, dù ông ấy không nghĩ vậy thì cũng phải khiêng ông ấy rời đi, nếu không thì tất cả đều phải bỏ mạng tại đây. Cát Hồng Lượng đang định ra lệnh, chỉ thấy quân Tây Lương trên bờ sông một trận xôn xao.

"Đây là?"

"Viện binh của triều đình tới rồi!"

"Xuy, thật sự tới viện binh rồi?" Trần Sơ Lục nhìn ra ngoài thành, làm gì có viện binh nào, lại quay đầu nhìn mặt sông, lúc này mới nhìn thấy đội thuyền hùng hậu, mấy chục chiến thuyền ngược dòng mà lên. Những chiến thuyền này không giống với những chiến thuyền ở Biện Kinh Đại Tống, những con thuyền này nhỏ hơn nhưng lại thích hợp để tác chiến hơn.

Trần Sơ Lục chợt nhớ ra điều gì đó, không khỏi kêu lên: "Đây là đội thuyền do Triệu Duẫn Địch phái tới!"

Vài tháng trước, khi Triệu Duẫn Địch rời kinh, Trần Sơ Lục đã bảo hắn phái vài con chiến thuyền dưới quyền tới cho Thiên tử xem qua một lần. Sau khi xem xong, Triệu Trinh mới yên tâm để Triệu Duẫn Địch đi đánh Đông Doanh, đến lúc đó mượn bạc từ mỏ bạc Đông Doanh là có thể giảm bớt thuế khóa cho bách tính Đại Tống.

Nhưng việc này đã qua rất lâu, chính Trần Sơ Lục cũng có chút không nhớ rõ. Nhưng không ngờ đội thuyền Triệu Duẫn Địch phái tới lại đến vào đúng lúc này.

Đông đảo quân Tây Lương leo lên thuyền, định bao vây tiểu thành Biện Khẩu, sau khi đội thuyền của Triệu Duẫn Địch tới, bọn chúng vẫn còn đang ở dưới sông chưa kịp lên bờ. Đội thuyền của Triệu Duẫn Địch là đội thuyền tinh nhuệ nhất Đại Tống, đối phó với loại chiến thuyền "nửa mùa" như của Tây Lương, đương nhiên là như chẻ tre.

Viện quân vừa tới, sĩ khí phía Đại Tống bỗng tăng vọt. Trần Sơ Lục thống lĩnh binh lính phản kích, dồn những tên đã lên bờ về phía bờ sông, dùng cung nỏ bắn mạnh, thế là lại chiếm được chút ưu thế. Ngay lúc này, chợt nghe ngoài thành lại truyền tới tiếng hét lớn:

"Phụng chỉ thảo tặc, sát địch báo quốc! Giết!"

"Đây mới là viện binh của triều đình!" Trần Sơ Lục nghe thấy tiếng này càng thêm kích động, cầm đao của mình xông lên phía trước chém giết loạn xạ, trên người đã bị thương mấy chỗ mà vẫn liều mình chiến đấu không ngừng.

Đường viện quân tới sau này chính là do triều đình sắp đặt ở gần đó. Để không dọa lui Lý Nguyên Hạo, triều đình không trực tiếp tăng viện cho Biện Khẩu, mà đợi tới lúc Biện Khẩu nguy cấp mới xuất binh cứu giúp. Nếu như đội thuyền của Triệu Duẫn Địch không tới, bọn họ cũng vẫn sẽ xuất hiện như thường.

Một trận đại chiến bùng nổ tại Biện Khẩu, quân Tống ba đường cùng tiến, giành lại được tiểu thành Biện Khẩu. Tuy không thể đánh bại được đại quân Tây Lương, nhưng Biện Khẩu đã thủ vững, vậy chỉ cần chờ đợi là thắng lợi.

Lý Nguyên Hạo mắt thấy tòa thành tới tay lại bị cướp mất, vô cùng tức giận nhưng cũng chỉ là giận dữ vô năng mà thôi. Nhưng họa vô đơn chí, chẳng bao lâu sau Lý Nguyên Hạo lại nhận được tin dữ. Một vạn quân mã của An Tử La đóng quân tại Cô Bách Lĩnh đã bị Chủng Ngạc đánh tan, An Tử La cũng bị Chủng Ngạc bắt sống, mất tiết tháo đầu hàng Đại Tống.

Binh bại như núi đổ, Lý Nguyên Hạo hiểu rõ, nếu mình không chạy nữa thì thật sự sẽ bỏ mạng tại Đại Tống. Ngẫm nghĩ kỹ lại, lần xuất chinh này bị không ít người xúi giục, xem ra là trúng kế rồi.

Lý Nguyên Hạo quay đầu nhìn lại, trên lầu thành Trần Sơ Lục vẫn đang nhìn xa xăm về phía hắn, còn Lý Nguyên Hạo nhìn kẻ mà hắn đánh không bại và tòa thành không công phá nổi này, không tình nguyện ra lệnh: "Rút!"

Một mệnh lệnh vừa ban ra, đại quân Tây Lương như mây đen đè thành, rút lui như nước chảy. Lý Nguyên Hạo dẫn theo tàn binh bại tướng, hoảng hốt chạy về hướng Tây.

Vốn tưởng có thể như thường lệ, cướp bóc một phen rồi ung dung rời đi, nào ngờ lại gặp phải quân viện trợ của Tây Bắc quân quay về, ác chiến không thắng nổi lại phải chạy về phía Bắc. Dưới sự chặn đánh từng lớp từng lớp của các châu các huyện, mười vạn đại quân chỉ còn lại vài ngàn người, thế mà vẫn chưa thoát được kiếp nạn.