Trần Tiểu Hổ, Trần Tiểu Ảnh, Trần Tiểu Huyền, Trần Tiểu Dịch, bốn người đều đang ở trong thư phòng của Trần Sơ Lục. Từ khi vào kinh đến nay, Trần Sơ Lục nhàn rỗi, có nhiều thời gian ở nhà bầu bạn cùng người thân. Mấy đứa nhỏ đã lớn, bất kể nam nữ, Trần Sơ Lục đều đích thân dạy chúng đọc sách nhận chữ.

Ngoài cửa sổ là ánh tà dương, bóng tùng đổ trên bệ cửa. Trong sân có một hồ nước nhỏ, lá thu trôi nổi, vài con cá chép trong hồ đang đùa nghịch dưới những chiếc lá thu ấy.

Thời gian này, Trần Sơ Lục cũng rất để tâm đến việc sắp xếp nhà cửa. Ở ngoại ô có một tòa trạch viện, đến ngày nghỉ mới đi xem qua. Ngày thường, ông đều sống ở trong thành.

Không xa là Đại Tướng Quốc Tự và Quốc Tử Giám, thế nên trên con phố này, người qua lại phần lớn là sĩ tử và người đi lễ. Dù là phố xá sầm uất, nhưng lại có cảm giác hòa khí. Trong nhà Trần Sơ Lục trồng nhiều tùng bách, nuôi cá chép, nhà tuy không lớn, nhưng có cảm giác như "Thanh thần nhập cổ tự, sơ nhật chiếu cao lâm. Sơn quang duyệt điểu tính, đàm ảnh không nhân tâm" (Sáng sớm vào chùa cổ, nắng đầu soi rừng cao. Núi non vui tính chim, bóng đầm trống lòng người).

Dạy con đọc sách, cuộn vàng đèn xanh, đai ngọc cá vàng.

Nhàn rỗi thì nhàn rỗi, chỉ là thân ở trong triều, chứ không phải ở nơi hoang dã, trong lòng tự nhiên không thể buông bỏ việc triều chính. Sau khi đuổi Thượng thị đi, thân thể Triệu Trinh chẳng những không tốt lên mà còn ngày một tệ hơn, cả triều đình đều nơm nớp lo sợ.

Hơn nữa, Triệu Trinh một khi đổ bệnh là không gặp ai cả, Vương Tăng, Lý Địch đều không thể vào cung diện thánh. Hai người này đành phải thỉnh thoảng bảo Trần Sơ Lục nghĩ cách vào cung, xem tình hình Triệu Trinh rốt cuộc thế nào.

Nếu bệnh nặng, thì phải chọn trước một người kế vị. Nếu không sao, thì phải khuyên Triệu Trinh gắng gượng ra gặp quần thần, nếu không văn võ bá quan đều mang ý nghĩ ủng lập tân quân, quốc triều khó an.

Nhưng trong chuyện đuổi Thượng thị, mối quan hệ giữa Trần Sơ Lục và Triệu Trinh đã bị phá vỡ. Ông làm sao có thể vào cung? Chẳng phải là tự tìm sự không vui sao?

Nhưng Trần Sơ Lục hiểu rõ, bệnh của Triệu Trinh là tâm bệnh. Triệu Trinh nhỏ hơn Lý Nguyên Hạo bảy tuổi, nhưng là vạn thặng chi quân, trên danh nghĩa vẫn là chúa tể bốn bể. Đại Tống bốn bể thái bình, cường thịnh nhường ấy, vậy mà bị một đội kỵ binh của Lý Nguyên Hạo đánh cho tan tác, đập tan mộng đẹp, rơi vào hiện thực.

Triệu Trinh không muốn đối mặt với hiện thực, thế nên đêm đêm sênh tiêu, ở lại trong hậu cung, không muốn màng chính sự. Thân thể này làm sao chịu nổi, đương nhiên sẽ sinh bệnh. Muốn chữa khỏi bệnh cho Triệu Trinh, còn cần phải có thứ khiến hắn cảm thấy có niềm tin tất thắng.

Cửa phòng vang lên tiếng cọt kẹt rồi được đẩy ra, bốn cái đầu nhỏ đang ôm sách đọc rất đau khổ ngước nhìn ra ngoài, Trần Sơ Lục cũng nhìn theo, chỉ thấy một thanh niên độ nhược quán đứng ở cửa chắp tay thi lễ: "Tiên sinh, Tư Hoài thi đỗ đầu Châu thí, vào kinh đến nghe tiên sinh dạy bảo đây ạ."

Trần Sơ Lục mỉm cười: "Tư Hoài à, thi đỗ đầu Châu thí, không tệ, mạnh hơn tiên sinh năm xưa nhiều. Lại đây lại đây, mau vào ngồi, Tiểu Hổ, con dẫn đệ muội đi sang phòng nhị nương mà đọc sách."

Trần Tiểu Hổ gật đầu, dẫn mọi người ra ngoài. Trần Sơ Lục gọi Trần Tư Hoài ngồi đối diện, chỉ thấy Trần Tư Hoài lấy từ trong lòng ra rất nhiều thư tín: "Tiên sinh, đây là thư của bạn bè quê nhà gửi tới. Ở Lâm Xuyên, mọi thứ đều tốt, Nghĩa thương càng làm càng hồng phát. Hưng biện nghĩa học, sửa sang nghĩa cừ, dân phong thuần phác, làm việc chỉ dựa vào một chữ Nghĩa."

Trần Sơ Lục khẽ gật đầu, đây chính là y thực túc nhi tri vinh nhục, thương bẩm thực nhi tri lễ tiết, đây đồng thời cũng là công hiệu của việc hưng biện nghĩa học, khai mở dân trí. Tất nhiên Trần Tư Hoài báo hỷ không báo ưu, điều này cũng không thể chính xác cho lắm.

Chỉ thấy Trần Tư Hoài tìm ra một bức thư trong đống thư tín kia, đưa qua nói: "Lúc đi ngang dưới chân núi Thiên Vương, gặp một vị đại quan tên là Tăng Công Lượng. Ông ấy biết thân phận của con, liền viết bức thư này, bảo đệ tử nhất định phải chuyển giao cho tiên sinh, nói là có chuyện quan trọng muốn thông báo."

Trần Sơ Lục lập tức mở thư ra, lập tức lộ vẻ mừng rỡ, chỉ thấy trong thư viết:

Tri Ứng, thấy chữ như thấy người. Lần trước ở trên núi Thiên Vương, Tri Ứng truyền cho Tăng mỗ phương pháp thuốc nổ, Tăng mỗ khám phá rất lâu, đã thấy chút thành quả. Nay có hai ống sắt lớn nhỏ, ống lớn gọi là pháo, ống nhỏ gọi là súng.

Cái gọi là pháo, dùng la mã (lừa ngựa) kéo, có năm người cùng dùng một khẩu pháo gồm: sung dược, nạp đạn, châm lửa, đè pháo, cờ lệnh. Châm lửa khai hỏa, tiếng vang như sấm, đạn đá bay chớp giật như điện, cách trăm trượng, đá vỡ núi sập, không gì không phá. Trên trận thao tác thỏa đáng, có thể bắn ba phát, ba phát xong mà địch lại gần, có thể rút đao cận chiến.

Cái gọi là súng, nạp thuốc nạp đạn châm lửa đều có thể một người thao tác. Châm lửa khai hỏa, tiếng vang như hồng chung, đạn sắt bay như chim ưng lướt. Xếp hàng bày trận thành ba hàng, hàng trước khai hỏa thì hàng sau nạp đạn, lặp lại vô cùng vô tận, trong mười trượng, cỏ cây đều cháy, binh mã đều bị thương, không ai cản nổi, xa hơn cung nỏ nhiều.

Nếu luyện thành tân quân, thì Đại Tống... đây đều là công lao của Tri Ứng, Tăng mỗ không dám độc chiếm, mật nhập đại nội, đem hai thứ này dâng lên bệ hạ, vì Tri Ứng xin công.

Trần Sơ Lục trong lòng đại hỷ, tâm bệnh của Triệu Trinh có thể chữa khỏi rồi, loại thuốc này chính là do Trần mỗ ta giúp nghĩ ra, ngăn cách giữa vua tôi có thể được hóa giải rồi.

Trần Tư Hoài ở một bên có chút nghi hoặc, hỏi: "Tiên sinh vui mừng như vậy, đệ tử có thể biết được không?"

Trần Sơ Lục nhìn Trần Tư Hoài, suy nghĩ một chút, nghiêm túc nói: "Điều này có thể nói cho con, nhưng từ nay về sau, con đừng nói cho người khác, mục nát trong lòng, trừ phi có một ngày cả thiên hạ đều biết chuyện này, con mới có thể nói với người khác là con biết."

Trần Tư Hoài lại xua tay liên tục: "Thôi thôi, đệ tử miệng không kín, hay là không biết thì hơn."

Trần Sơ Lục sao có thể bỏ qua, mà nói: "Đã ở đây rồi, thì phải cùng tiên sinh chung vui chung vui. Trong bức thư này, ẩn chứa giấc mơ cường quân của Đại Tống đấy."

Hai thầy trò nói chuyện trong thư phòng rất lâu. Trần Tư Hoài dùng cơm tại nhà họ Trần, rồi ở lại luôn. Trần Tư Hoài trở về Biện Kinh, thực ra là muốn cầu học, không cầu học kinh sách, mà là cầu học vấn trị quốc bình thiên hạ thực thụ.

Trần Sơ Lục bày cho hắn hai con đường, một là vào đại nội, đọc sách trong Chiêu Văn Quán, hai là đi tìm Hà Kiện Kinh, Hà Kiện Kinh ở vùng Tô Hàng hưng biện trường học, truyền bá học vấn sự công, Trần Tư Hoài cũng có thể qua đó. Đợi Hà Kiện Kinh từ Tô Hàng trở về, hắn cũng có thể trở về cùng, tham gia khoa cử.

Trần Tư Hoài cười khờ khạo, muốn cả cá lẫn gấu. Về quê tham gia Châu thí, đây ít nhiều là "khẩu dụ" của Triệu Trinh, bây giờ tham gia Châu thí xong, đương nhiên phải về đại nội phục mệnh. Trần Tư Hoài nghĩ tới việc sau khi gặp Triệu Trinh, xin ngài ấy đề một tấm biển cho thư viện mà Hà Kiện Kinh mở, mang theo tấm biển này đi tìm Hà Kiện Kinh.

Trần Tư Hoài vỗ tay cười lớn, tên Trần Tư Hoài này học thật nhanh, diệu kế của Trần Sơ Lục dâng tấu xin Triệu Trinh đề danh cho "Viêm Tống Hoàng Báo", hắn bây giờ đã học được rồi. Việc này còn có một chỗ tốt nữa, Trần Tư Hoài có thể nhân cơ hội, nói giúp vài lời cho Trần Sơ Lục.

Cứ bảo Trần học sĩ rời khỏi bên cạnh bệ hạ, sao lại mang theo dao găm bên người? Huống hồ Trần học sĩ từ trước đến nay là chính nhân quân tử, sao lại bắt nạt một nữ tử, rõ ràng là có người hãm hại, ly gián mối quan hệ vua tôi, mong bệ hạ minh giám.

Nói như vậy, Triệu Trinh liền có bậc thang để xuống, đợi thêm mấy ngày nữa, Trần học sĩ có thể trở thành Trần thị lang rồi.