Đến rồi, Trần Sơ Lục thầm nghĩ, mình đã biết, điều gì phải đến cuối cùng cũng sẽ đến. Khi đón tiếp sứ thần, luôn không tránh khỏi những màn tranh luận văn đấu võ. Đối phương là con rể của lão thần ba triều, lại là Hàn lâm học sĩ của nước Liêu, ước chừng gần như là bậc tài tử số một nước Liêu, thấy mình là tài tử số một Đại Tống này, tự nhiên là muốn so sánh một phen.

Người bên cạnh kia là Tiêu Hiếu Hữu, mắt hơi khép hờ, không nói lời nào, nhưng có thể thấy, hắn dường như đang đánh giá Bàng Tịch. Nước Liêu không phải do người Hán chấp chính, cho nên cũng giống như Mãn Thanh, có quy tắc người Hán không nắm binh, người Khiết Đan không được làm quan đứng đầu. Thật ra nói toạc ra, chính là người Hán luôn thấp kém hơn một cái đầu.

Trần Sơ Lục cười chắp tay nói: "Đâu dám đâu dám, có Tiêu đại nhân ở đây, ông ấy kiến thức rộng rãi, văn võ song toàn, Trịnh đại nhân không bằng cứ hỏi ông ấy xem?"

Ánh mắt Tiêu Hiếu Hữu đang đánh giá Bàng Tịch thu về, lắc đầu nói: "Trần đại nhân chớ khiêm nhường nữa, sớm đã nghe danh ngài kiến thức uyên bác, việc này, nếu không phải ngài thì không ai giải đáp được."

Trần Sơ Lục lúc này mới gật đầu, nói: "Đã Tiêu đại nhân cũng nói vậy rồi, thì bản quan xin mạn phép bêu xấu. Kinh sử tử tập, thi từ ca phú, không biết Trịnh đại nhân muốn hỏi về cái gì?"

Trịnh Hoằng Tiết trầm ngâm một lát: "Cũng không phải thi từ ca phú, cũng không phải kinh sử tử tập. Ba tháng trước, dũng sĩ nước Liêu phát hiện một con dị thú ở bên ngoài, sức mạnh vô cùng, tiếng rống như sấm. Nước Liêu phải dùng ba trăm dũng sĩ mới hàng phục được con dị thú này, nhưng hỏi khắp quần thần, không ai nhận ra. Nghĩ rằng Đại Tống kỳ nhân dị sĩ nhiều không đếm xuể, chắc chắn là có người nhận ra."

"Lần này đến Đại Tống xuất sứ, đã mang con dị thú này theo, đang ở phía sau đoàn xe. Nếu Trần đại nhân nhận ra, nước Liêu nguyện đem con dị thú này tặng cho bệ hạ nước Tống. Nếu Trần đại nhân không nhận ra, vậy thì e là sẽ làm tổn thương tình huynh đệ giữa hai nước Liêu - Tống, đành phải mang con dị thú này trở về nước Liêu."

"Ừm..." Trần Sơ Lục nghe xong lời này trong lòng nghĩ, cái gì là dị thú, thế giới động vật mình cũng đã xem không ít, các người không nhận ra, có khi mình lại nhận ra, đã các người không nhận ra, thì mình nói nó là gì chẳng phải nó là cái đó sao? Nhưng nếu mình nói ra rồi, các người không thừa nhận thì tính sao?

"Trịnh đại nhân, quý quốc hoàn toàn không biết gì về dị thú này, nếu bản quan nói ra rồi, các người làm sao biết là thật hay giả, là đúng hay sai?"

"Phải đó, Trần đại nhân nếu nói ra rồi, bọn ta cũng khó phân biệt thật giả. Cho nên nói ra cái tên vẫn chưa đủ, còn phải nói ra tập tính của con thú này, ăn gì uống gì, đều phải nói ra hết."

"Được, đã như vậy, thì dắt con dã thú kia qua đây, cho bản quan xem thử."

"Không không không, con mãnh thú này quá hung mãnh, vừa rồi đã nói, sức mạnh vô cùng, ba trăm dũng sĩ mới chế phục được, không ai có thể dắt nó qua đây được." Trịnh Hoằng Tiết đáp: "Con dã thú này đang bị nhốt trong lồng sắt, phải sáu con ngựa khỏe mới kéo đi được. Trần đại nhân, ngài có muốn qua xem không?"

"Được, qua xem thử." Trần Sơ Lục đáp ứng ngay, nhưng nghe lời của Trịnh Hoằng Tiết này, luôn cảm thấy có chỗ không đúng, lời của Trịnh Hoằng Tiết này ẩn ý bên trong.

Đi đến nơi nhìn lại, quả nhiên là vậy, sáu con ngựa kéo xe, trên xe bày một cái thùng sắt lớn, cái thùng sắt lớn bị một tấm vải đen che lại, chỉ lộ ra một ít góc cạnh. Người xung quanh xe ngựa đều cầm giáo cầm đao, vẻ mặt đề phòng nghiêm ngặt, cảm nhận bầu không khí này, quả thực khiến người ta rùng mình.

Lại đi gần thêm chút nữa, ngửi thấy một mùi hôi thối, đây hẳn là mùi của con mãnh thú kia. Lắng tai nghe kỹ, trong xe ngựa truyền ra vài âm thanh, dường như là tiếng thở dốc của con mãnh thú này. Trần Sơ Lục thầm nghĩ trong lòng, quả nhiên không tầm thường, tiếng thở dốc lớn như vậy, chẳng lẽ thật sự có dị thú?

Mọi người xung quanh đều không dám lên tiếng, Trịnh Hoằng Tiết và Tiêu Hiếu Hữu cũng lạnh lùng nhìn phản ứng của Trần Sơ Lục, thấy Trần Sơ Lục giơ tay quát lớn một tiếng, dọa mọi người đều cúi người ngồi xổm xuống, lúc này Trần Sơ Lục mới nói: "Trịnh đại nhân, bản quan đã đến rồi, sao còn không mở lồng sắt ra, ông đâu có phải đang tiễn cô dâu về nhà chồng đâu."

Trịnh Hoằng Tiết vỗ vỗ ngực, thầm nghĩ ngài xem thì cứ xem đi, gào to như vậy làm gì, ngài đâu phải dị thú. Vốn định làm cho Trần Sơ Lục giật mình, nhưng không ngờ Trần Sơ Lục lại làm ông ta giật mình, cho dù có vén tấm vải đen ra, làm Trần Sơ Lục giật mình nữa thì hiệu quả cũng kém hơn rồi.

Không hổ là tài tử số một Đại Tống, những thứ này khó mà khiến ngài ấy có chút biến động nào. Trịnh Hoằng Tiết thở dài, vung tay nói: "Còn không mau vén tấm vải đen ra, để Trần đại nhân quan sát một chút."

Những hộ vệ vây quanh xe ngựa, cẩn thận từng chút một, sợ bị cắn vào tay, mở tấm vải đen ra. Dị thú trong lồng sắt dần dần lộ ra bộ dạng hung ác.

"Á!"

Trần Sơ Lục hét lớn một tiếng, dọa mọi người lại run bắn lên, nhưng lúc này Trần Sơ Lục lại cười lớn, xem ra đây là cố ý trêu chọc bọn họ. Khi mọi người nhìn về phía Trần Sơ Lục, ánh mắt như muốn giết người. Ngài là tài tử số một Đại Tống sao lại nghịch ngợm như vậy chứ?

Bàng Tịch cũng bị dọa không nhẹ, nhưng vào lúc này, chỉ có thể cười theo Trần Sơ Lục, giống như muốn nói, vừa rồi bản quan che mắt là để phối hợp với Trần đại nhân thôi, chứ đâu có bị dọa.

Trịnh Hoằng Tiết hít sâu một hơi, thở đều nhịp thở, nói: "Trần đại nhân, không bị dọa chứ? Không biết con mãnh thú này, Trần học sĩ có nhận ra không?"

Trần Sơ Lục cười nói: "Bản quan không bị dọa, chỉ là thấy mọi người đều rất căng thẳng, cho nên đùa một chút, thả lỏng bầu không khí thôi mà."

Mọi người: mmp.

Trần Sơ Lục lại nói tiếp: "Việc này có gì khó? Đại Tống nam quốc bắc cương, Trường Giang Hoàng Hà, hải tân sa mạc, lãnh thổ rộng lớn vạn dặm. Tự nhiên vật sản phong phú, chim bay thú chạy, hoa cỏ cá côn trùng, không gì không có. Cái này ở Đại Tống, coi là mãnh thú, nhưng cũng chưa chắc đã tính là dị thú. Đừng nói là bản quan, e rằng đến cả thôn phu nơi sơn dã cũng nhận ra được."

Ngài cứ nổ đi!

Nói Trần Sơ Lục có nhận ra không ư? Không nhận ra. Thoạt nhìn, đây đúng là một con dị thú. Nhưng dù có nhận ra hay không, cũng phải nói là nhận ra, còn phải nói thật nhanh. Nên lừa gạt thế nào, đó là chuyện tiếp theo. Tranh thủ lúc nói mấy lời khoác lác tự đề cao mình này, Trần Sơ Lục quan sát kỹ lại.

Nhìn toàn cảnh, giống như một con bò, nhưng bò vàng, bò nước thông thường đều không to bằng con bò này. Thể hình này còn to hơn cả bò yak. Sở dĩ con dị thú này là dị thú, là vì nó còn có không ít điểm kỳ lạ.

Đừng nhìn nó giống bò, nhưng nó có ba cái sừng, trên da có hoa văn như gai nhọn, cơ bắp trên thân nổi lên từng khối, lại giống như vảy cá. Mắt màu xanh lục, đuôi kéo lê trên mặt đất, răng trong miệng hoàn toàn không phải là răng của động vật ăn cỏ, mà ngược lại giống răng của động vật ăn thịt hơn.

Thấy tấm vải đen mở ra, con dị thú kia bỗng trở nên hung bạo trong lồng sắt, húc vào lồng sắt, người xung quanh thấy vậy đều siết chặt vũ khí trong tay, muốn cùng con mãnh thú đó tử chiến.

Trịnh Hoằng Tiết vội nói: "Còn không mau phủ tấm vải đen này lại, nếu nó chạy ra ngoài thì ai chế ngự nổi? Hừ, Trần đại nhân, ngài nói nhận ra con mãnh thú này, xin hãy chỉ giáo cho tại hạ."

Trần Sơ Lục nhìn kỹ lại con dị thú đó thêm lần nữa, bỗng chốc tỉnh ngộ, trên đời này làm gì có dị thú nào? Đây căn bản không phải dị thú gì cả, chỉ là một con bò mọc kỳ quái mà thôi. Mọc kỳ quái đó là có nguyên nhân khác, nhưng đánh chết đi chăng nữa nó vẫn là một con bò. Tại sao lại có ngoại hình kỳ quái như thế này? Sự việc bất thường tất có yêu quái, mà yêu quái đều là do con người làm ra.