Phe cánh gian tà của cha con nhà họ Lý đã bị quét sạch, tạm thời bị giam giữ trong Thiên Lao. Triều đình sóng ngầm cuộn trào, nhưng bách tính vẫn không cảm nhận được nhiều lắm. Tuy có vài lời đồn đại, bách tính cũng chẳng quá bận tâm. Dẫu sao cơm ăn áo mặc đều có đủ, trong nhà vợ con sum vầy, những chuyện khác cũng chẳng đến lượt họ phải lo lắng.

Trần Sơ Lục xách hai hộp thức ăn đi đến cửa Thiên Lao. Diêm Văn Ứng đã sớm đợi ở cửa, chắp tay nói: "Trần học sĩ, nô tỳ đây sẽ dẫn ngài đi thẩm vấn Lý Thục. Ơ kìa, Trần học sĩ mang theo thứ gì đây?"

Trần Sơ Lục mở hộp thức ăn, bên trong nào là đĩa nguội món nóng, hương thơm nức mũi, đầy đủ cả. Chàng chỉ vào rồi đáp: "Chút đồ ăn mà thôi. Lý Thục người này, vốn dĩ rất có tài năng, ngày thường giao du rộng rãi, nhưng tính cách bên trong lại vô cùng cô ngạo. Với người này chỉ có thể dùng cách mềm mỏng, không thể dùng cứng rắn. Tra tấn khảo cung, chi bằng thành khẩn tâm tình với hắn một phen."

Diêm Văn Ứng gật đầu: "Được, Trần học sĩ quả nhiên là người trong nghề. Vậy nô tỳ xin đứng bên hầu hạ, cũng không để Lý Thục trông thấy. Trần học sĩ, mời..."

Trần Sơ Lục bèn xách hộp thức ăn đi vào trong Thiên Lao. Tội phạm quan trọng bị giam trong Thiên Lao đều là mỗi người một phòng, hơn nữa thường không cho phép người ngoài thăm nom. Những kẻ không quan trọng thì nhốt chung một phòng, nhét chật cứng không còn chỗ trống.

Sau khi Lý Thục bị bắt vào ngục, gia đình cũng bị tịch biên, cả nhà lớn nhỏ đều bị nhốt trong lao, nhưng bị cách ly nhau, Lý Thục đến tận giờ vẫn chưa gặp được người thân nào trong nhà.

Nghĩ đến đây, Trần Sơ Lục đến khu lao giam giữ gia quyến của Lý Thục. Dẫu sao Lý Thục cũng là người làm quan, gia đình vào ngục tuy chật vật không thôi, nhưng vẫn khá khẩm hơn người khác đôi chút.

Trần Sơ Lục đến nơi này, chẳng vì gì khác, chính là để tìm con của Lý Thục. Tục ngữ có câu "hổ dữ không ăn thịt con", lát nữa đưa đứa trẻ đến bên cạnh Lý Thục, hắn mềm lòng, Trần Sơ Lục muốn biết gì, hắn sẽ khai ra hết. Gia quyến Lý Thục bảo vệ con cái hết lòng, dĩ nhiên cũng phải tốn không ít sức lực.

Cuối cùng cũng đến trước cửa lao của Lý Thục, chỉ thấy Lý Thục đang ngồi đoan chính trong phòng giam. Tay cầm một chiếc đũa, chấm nước viết chữ trên mặt đất. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn không hề ngẩng đầu, nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao, bản quan không ăn cơm, mang về đi. Đừng làm chậm trễ bản quan viết Trần Tội Thư..."

Trần Sơ Lục đứng bất động, Lý Thục nhíu mày ngẩng đầu nhìn, rồi lập tức kinh ngạc vô cùng: "Ngươi, ngươi, ha ha... Ngươi đến làm gì, để xem trò cười của bản quan sao?"

Lý Thục lại nhìn thấy đứa trẻ đứng bên cạnh Trần Sơ Lục chính là con mình, sắc mặt thay đổi nói: "Trần Sơ Lục, ngươi có ý gì, có chuyện gì thì nhắm vào bản quan đây này, ngươi ra tay với đứa trẻ, còn gọi gì là anh hùng hảo hán."

"Anh hùng hảo hán? Ai nói ta là anh hùng hảo hán nào, ta chính là kẻ tiểu nhân đây. Hơn nữa, ngươi bây giờ chẳng qua chỉ là một thường dân, còn mở miệng 'bản quan', 'bản quan', không thấy không thích hợp sao?" Trần Sơ Lục ở bên cạnh chậm rãi nói: "Ngươi cũng không cần tự viết tội trạng nữa, ngươi không có quyền dâng sớ đâu. Bản quan đến đây là phụng chỉ thẩm vấn ngươi."

"Vậy bản quan không còn gì để nói, muốn chém muốn giết, tùy ý định đoạt." Lý Thục nhắm mắt lại.

"Ha ha, ngươi không nghĩ cho bản thân thì cũng nên nghĩ cho con cái. Bệ hạ nói vĩnh viễn không trọng dụng ngươi, nhưng con ngươi vẫn còn cơ hội." Trần Sơ Lục đưa hộp thức ăn cho đứa trẻ, nói: "Đi, mang cơm cho cha ngươi đi."

Ngục đầu mở cửa, đứa trẻ dẫn theo hộp thức ăn đi vào. Sắc mặt Lý Thục có chút khó đoán, nhưng hắn vẫn mở hộp thức ăn ra xem, thấy bên trong toàn là món ngon, bèn bĩu môi nói: "Muốn độc chết ta sao? Trần Sơ Lục, ngươi đây là muốn giết người diệt khẩu trong Thiên Lao à?"

Trần Sơ Lục bất đắc dĩ lắc đầu: "Người muốn giết ngươi diệt khẩu thì nhiều lắm, chỉ có bản quan là không cần. Ngươi không ăn cơm, chắc cũng là sợ người khác hạ độc, chết rồi thì không bao giờ lật mình được nữa đúng không? Bản quan có thể cam đoan, ngươi có chết hay không thì cũng khó mà lật mình được, thế nên cơm canh này ngươi cứ yên tâm mà ăn."

Lý Thục cười thảm một tiếng: "Cũng phải, cũng phải, không ngờ kẻ thù truyền kiếp năm xưa, nay lại trở thành người duy nhất có thể tin tưởng. Đồng minh bạn hữu năm xưa, giờ đây chỉ hận không thể nhìn ta chết ngay tức khắc. Lý Thục vốn không tin vào chuyện thương hải tang điền, nay nhìn lại, thương hải chẳng phải đã thành tang điền hay sao?"

Trần Sơ Lục đáp: "Ngươi với ta, không biết từ lúc nào đã thành kẻ thù truyền kiếp. Đường đi đến nay, việc làm của bản quan, chẳng lẽ có chỗ nào khiến ngươi chết không thôi sao?"

Lý Thục lau đôi đũa, gắp thức ăn vừa ăn vừa nói: "Kỳ sinh Du, hà sinh Lượng, nếu không có ngươi, bản quan chính là Án Thù Án đại nhân tiếp theo, ngặt nỗi có ngươi, tài năng của bản quan trở nên tầm thường vô vị. Ngươi còn nhớ không, Lý Vinh Quý ở Tần Phượng Lộ, người này chạy chọt quan hệ muốn làm Thị lang, kết quả bị ngươi cướp mất."

"Nếu Lý Vinh Quý có thể ngồi vào vị trí Thị lang, bản quan cũng yên lòng, trong triều rốt cuộc cũng có người cùng tộc nắm thực quyền. Vì cái vị trí Thị lang này của hắn, bản quan đã đưa cho nhà họ Thượng bao nhiêu tiền? Trúc giỏ múc nước công cốc. Nhà họ Lý đứng sau lưng Lý Vinh Quý tìm đến bản quan. Nếu không phải ngươi cứ chèn ép bản quan khắp nơi, bản quan cũng không đến mức bước tới bước đường này."

"Lý Vinh Quý? Cái tên Lý Vinh Quý này, chỉ trong một nhiệm kỳ Tào ty đã vơ vét được bao nhiêu tiền. Sao có thể để hắn làm Thị lang? Cho dù bản quan không làm Thị lang này, cũng không thể để hắn làm."

"Cái này ngươi không hiểu rồi?" Lý Thục đáp: "Lễ bộ Thị lang là nha môn thanh liêm, hắn làm Lễ bộ Thị lang, qua vài năm là trí sĩ, sẽ không tham lam được bao nhiêu nữa. Hắn lấy toàn bộ tiền tích lũy cả đời ra để chạy chọt trên dưới, đó chính là trả nợ tham ô. Nếu trước kia không tham, thì làm sao mà leo lên được. Trần Sơ Lục, ngươi chưa từng tham sao?"

"Ha ha, quả thực cũng không phải trong sạch như nước, nhưng bản quan luôn chủ trương chia sẻ lợi ích với dân, dân được lợi, quan cũng được lợi. Thế nhưng đây cũng là điểm khác biệt với Hiến Thần, chính là chỗ này. Hiến Thần coi dân như cỏ rác, coi dân như trâu ngựa, đây đã là mất đi đạo Nhân rồi, trong lòng không có Nhân, thì Nghĩa, Lễ, Trí, Tín còn tồn tại ở đâu?"

"Bách tính..." Lý Thục gắp thức ăn, không nhanh không chậm ăn, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, chọn mấy món ngon trong hộp thức ăn, đưa cho đứa trẻ nói: "Đi, mang những món này đến cho ông nội con."

Đứa trẻ hơi hoảng sợ, Trần Sơ Lục gật đầu, để ngục đầu dẫn đứa trẻ đi đến phòng giam khác, nơi đó giam giữ Lý Nhược Cốc. Sau khi những người này rời đi, trước mặt Lý Thục chỉ còn lại một mình Trần Sơ Lục. Đến lúc này, Lý Thục mới đặt đôi đũa xuống, đáp: "Lý mỗ biết, ngươi đến đây là muốn làm gì."

"Ồ? Ngươi nói xem nào."

"Có phải ngươi muốn hỏi, kẻ ám sát ngươi và Bát vương gia là ai, còn có kế hoạch tiếp theo của nhà họ Lý là gì, và chắc chắn ngươi cũng muốn biết, khi nào Triệu Nguyên Nghiễm sẽ đánh Đại Tống."

"Ừm, đoán đúng một cái. Kẻ ám sát ta, ta đã điều tra rõ rồi, hai nhóm người, một nhóm là các ngươi phái tới, muốn bắt sống giữ lại mạng cho ta. Còn một nhóm nữa, là đám cựu thần Xu Mật Viện phái tới, xuống tay tàn độc không để lại người sống. Còn khi nào Triệu Nguyên Nghiễm đánh Đại Tống, biết cũng vô dụng, bọn họ khi nào tới thì khi đó chết." Trần Sơ Lục tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống: "Ta chỉ muốn biết, kế hoạch tiếp theo của nhà họ Lý là gì. Vì đã bị gián đoạn, liệu bọn họ có tìm người khác để thực hiện việc này nữa không."

"Vậy ta dựa vào cái gì mà nói cho ngươi biết?"

"Dựa vào tính mạng của hơn tám mươi người lớn nhỏ trong nhà ngươi."