"Thành trì mọc lên từ đất bằng sao?" Lý Nguyên Hạo nghe thám tử báo lại, vừa giận vừa buồn cười: "Hắn Trần Sơ Lục dám giỡn mặt với ta? Chỉ một tờ giấy mà dọa được bổn vương ở lại nơi này. Hắn trêu chọc bổn vương thì cũng thôi đi, đằng này lại muốn dựng lên một tòa thành tạm thời, thật nực cười, thật đáng giận! Trần Sơ Lục dẫu sao cũng là thư sinh, bàn binh trên giấy thì được, vừa bước ra ngoài đã lộ ra vô số nước đi sai lầm."

"Vương thượng, sao không nhân đêm nay trăng tối, tập kích Biện Khẩu. Hãy để tên Trần Sơ Lục kia nếm thử sự lợi hại của chúng ta. Đừng nói là tòa thành tạm thời dựng lên, dù là thành Biện Kinh thì đã sao?" An Tử La ở bên cạnh nói: "Những người chúng ta bỏ trọng kim mời tới, cũng không phải hạng ăn chay đâu."

"Không được, những người đó phải để dành dùng dưới thành Biện Kinh, không được để tổn thất dù chỉ một chút ở đây. Còn về Trần Sơ Lục, bổn vương vẫn còn chút lo ngại, hắn thực sự ngốc đến vậy sao? Cứ tưởng một cái thổ lâu (lầu đất) là chặn được mười vạn đại quân của bổn vương. Còn về bãi đá ngầm kia, càng nực cười hơn, tùy tiện tìm một bách tính nào đã nhìn thấy, chẳng phải là tìm ra được sao?"

"Ý của Vương thượng là... Trần Sơ Lục cố tình tỏ ra không biết binh sự, dụ chúng ta đi đánh? Bốn mươi vạn đại quân thành Biện Kinh cũng không phải hạng ăn chay, quả thực nên cẩn thận." Tô Nô Nhi đáp: "Nhưng chúng ta cứ ở đây, lúc nào cũng nghĩ Trần Sơ Lục lợi hại thế nào thì không được, vẫn phải thăm dò hư thực mới phải."

"Ừm..." Lý Nguyên Hạo trầm ngâm một lát, nhíu mày vung tay lên: "Tô Nô Nhi, bổn vương ra lệnh cho ngươi dẫn ba ngàn thiết kỵ, đêm khuya tập kích Biện Khẩu. Ghi nhớ, nếu gặp cường địch thì không được ham chiến. Sau Biện Khẩu chính là Trịnh Châu, các ngươi có thể chạy tới Trịnh Châu, cắt đứt hậu viện của Biện Khẩu, đợi đại quân bổn vương tới."

"Mạt tướng tuân lệnh!" Tô Nô Nhi sải bước lớn, đi tới mạn thuyền, nhưng nghe thấy Lý Nguyên Hạo lại hô lên: "Tô Nô Nhi, nếu như gặp được Trần Sơ Lục, nhất định phải giết hắn!"

Một đội kỵ binh phi nhanh về hướng Biện Khẩu. Lý Nguyên Hạo trên thuyền suy tư hồi lâu, lại gọi người đi kiểm tra mực nước, phát hiện lại dâng lên một chút, mới yên tâm. Khi gần đêm, có người từ xa đến báo tin, tự xưng là sứ giả trong Vô Vi Quân, nguyện nghe sự sai khiến của Lý Nguyên Hạo.

Nghe tin này, Lý Nguyên Hạo càng thêm yên tâm. Lại gọi tâm phúc tới, bảo hắn đi tới Biện Kinh, liên lạc với nội ứng trong Biện Kinh. Trong mắt Lý Nguyên Hạo, Đại Tống tuy tráng kiện như trâu, nhưng hiện tại lại là lúc Đại Tống suy yếu nhất. Thừa dịp này công vào Biện Kinh, gây ra đại loạn thiên hạ Đại Tống, tất sẽ tạo nên một đoạn truyền kỳ.

Vừa nghĩ tới điều này, đầu óc Lý Nguyên Hạo liền quay cuồng với tốc độ cực nhanh. Hắn nhìn An Tử La nói: "Từ đây xuôi dòng xuống dưới, có một ngọn núi, tên gọi Cô Bách Lĩnh, nơi này bốn bề có thể giấu binh, cũng chỉ có nơi này. Ngươi dẫn một vạn nhân mã đi giữ lấy Cô Bách Lĩnh. Giữ được nơi này, liền có thể bảo đảm phía sau không lo."

An Tử La hỏi: "Nghe nói không ít bách tính đều lên núi lánh nạn, nếu như gặp phải bách tính thì phải làm sao?"

Lý Nguyên Hạo mỉm cười nói: "Tự nhiên là phải thu hào vô phạm, bảo các tướng sĩ, cứ coi như gặp người nhà mà đối đãi. Tất nhiên, người không phạm ta ta không phạm người. Chỉ cần không ra tay với bách tính, tin truyền tới Biện Kinh sau này, sẽ không có bách tính nào quyết tâm chống lại bổn vương. Đợi người trong Biện Kinh vận tác, bách tính phản giáo cũng chưa biết chừng."

An Tử La chắp tay nói: "Vậy mạt tướng đi đây."

Trời rất nhanh đã tối xuống, trận mưa dầm vừa ngớt, lại lất phất rơi xuống. Vừa lạnh vừa ẩm ướt, khiến mọi sự vật đều trở nên ảm đạm. Còn trong thành Biện Kinh, Tào Tông cầm danh sách binh lính, điều tập đủ một vạn cung nỏ thủ tinh nhuệ, cùng với năm mươi chiến thuyền.

Lại điều tập năm vạn kỵ binh tinh nhuệ, cùng một vạn cung nỏ thủ và chiến thuyền đó giao cho Chủng Ngạc mang ra khỏi kinh thành. Chủng Ngạc trước đi Biện Khẩu, bàn giao một vạn cung nỏ thủ và chiến thuyền, sau đó đem nhân mã của mình ẩn nấp đi.

Làm xong những việc này, nhìn danh sách đã bị bút son gạch bỏ, Tào Tông ngửa mặt thở dài: "Chỉnh đốn Xu Mật Viện, nếu chậm thêm hai mươi năm nữa, thì thực sự vô phương cứu chữa rồi."

Những tên bị bút son gạch bỏ này, toàn bộ đều là có danh không người. Lần điểm binh này, người bên dưới trăm phương ngàn kế ngăn cản. Bởi vì một khi dẫn binh xuất chinh trở lại, binh sĩ điểm ra sẽ phải đăng ký lập sổ lại, danh sách ban đầu liền trở nên vô hiệu, đám quan lớn quan nhỏ ăn lương khống kia cũng sẽ mất bát cơm.

Chỉnh đốn Xu Mật Viện, chỉ là hạ bệ được vài kẻ cao tầng. Nhưng từng lớp từng lớp người dựa vào việc đục khoét Xu Mật Viện, lại vẫn như giòi trong xương. Hơn nữa đợi người đứng đầu thay đổi rồi, đám người bên dưới hoàn toàn mất kiểm soát. Do Xu Mật Viện không dính dáng nhiều tới những nơi khác, cho nên nơi này thối rữa một mảng, những nơi khác cũng không nhận ra.

Triều đình nếu muốn dẫn đại quân xuất kích, e là mười ngày cũng không ra khỏi thành nổi. Để Trần Sơ Lục dẫn đại quân tới Biện Khẩu trấn thủ, thực sự là chuyện chẳng đặng đừng. Chủng Ngạc vừa dẫn đại quân ra ngoài, triều đình lại ban bố quân lệnh, muốn tiếp tục điểm duyệt danh sách, thanh trừ tất cả lương khống. Quân lệnh vừa ra, toàn bộ trú quân kinh thành đều chấn động.

Trước mắt đang là lúc đại địch tới gần, vốn tưởng triều đình sẽ xóa bỏ hết những sai lầm trước kia để ngưng tụ quân tâm. Nhưng không ngờ tới, triều đình lại muốn vào lúc này, hạ quyết tâm thanh lý lương khống. Việc này không khác gì lâm trận trảm đại tướng, đúng là hạ sách trong hạ sách.

Một cơn loạn lạc đang nhen nhóm trong kinh thành. Còn ở Biện Khẩu, tường thành của tiểu thành đã trở nên vô cùng kiên cố, nhưng Trần Sơ Lục vẫn không chờ được người triều đình phái tới. Trần Trường Thủy nhìn sắc trời, vẫn không muốn ở lại: "Thiếu gia, đám lão binh này không tới, nhân mã triều đình cũng không tới, hay là chúng ta dẹp gánh không làm nữa, mau chóng đi thôi?"

Trần Sơ Lục thì lại nhàn nhã thong dong, nhìn tia nắng chiều cuối cùng tan biến, nói: "Thời điểm đã tới, mau chóng cầm bức thư này đi tìm Chủng Ngạc tướng quân. Chủng Ngạc tướng quân, xem xong bức thư này sẽ hiểu ngay."

Chỉ thấy dưới thành có người chạy tới, vẫy tay nói: "Trần đại nhân, tiểu nhân Cát Hồng Lượng, mang theo năm ngàn hương dũng, tới thủ thành. Không biết Trần đại nhân có thể cho tại hạ nhập thành?"

Trần Trường Thủy và Trần Sơ Lục đều lộ vẻ vui mừng, đứng dậy hỏi: "Năm ngàn hương dũng đâu, sao chỉ thấy một mình ngươi tới?"

Dưới thành, Cát Hồng Lượng nói: "Trần đại nhân, chúng ta biết ngài đang thủ thành ở đây. Nếu như đông người ngựa thế này mạo muội tiếp cận, đại nhân không phân biệt được địch bạn, chẳng phải sẽ gây ra hiểu lầm sao? Nếu đại nhân thấy có thể dùng, Cát mỗ xin dẫn năm ngàn nhân mã tới dưới thành, cho Trần học sĩ kiểm tra!"

Trần Sơ Lục phất tay: "Mau chóng dẫn tới đây!"

Cát Hồng Lượng rút đuốc từ bên hông ra, dùng đá lửa châm cháy, trèo lên cao hô lớn, vẫy vẫy vài cái về phía bóng tối xa xăm. Trong chớp mắt, giữa bóng tối kia, những đốm lửa bùng lên, rất nhanh đã có hàng ngàn bó đuốc liên tiếp sáng rực, sáng như ban ngày. Tiếng gầm thét như lũ quét, từ xa cuồn cuộn truyền tới.

Nhìn năm ngàn người này tới dưới thành, Trần Sơ Lục lại thấy kỳ lạ: "Bản quan nhớ, những người này hẳn đều là lão binh, nhưng bản quan nhìn xem, sao lại còn có nhiều người trẻ tuổi vậy?"

Trần Trường Thủy ở bên cạnh nói: "Thiếu gia, đám lão binh kia phần nhiều bị thương tật. Những ngày ở Biện Khẩu, gia cảnh khấm khá, nên thu nhận trẻ con, nuôi gia đinh, lần này tới, chính là những người này."

Trần Sơ Lục gật đầu, nhưng lại hỏi: "Chỉ không biết đám người này, có biết đánh trận hay không."