"Sứ thần nước Liêu tới bao nhiêu người?"

"Bẩm Trần đại nhân, hơn ba trăm người mang theo trâu, cừu, ngựa, hươu, hùng hậu tiến đến, nay đã cách đây trăm dặm. Hai nước Liêu Tống là tình huynh đệ, nên ra khỏi thành ba mươi dặm để nghênh đón." Người báo tin nói: "Theo lý mà nói, việc này là việc của Thiếu Tông Bá ngài, nhưng vẫn cần Bệ hạ hạ chỉ."

"Không sao, Bệ hạ đã sớm dặn dò bổn quan rồi." Trần Sơ Lục cầm bút nhanh chóng viết vài nét, viết xong tấu chương dâng lên chúc mừng, thổi khô mực, đặt tấu chương của mình xuống dưới cùng, dặn dò: "Người dưới kia, ngươi mang những tấu chương này đến Chính Sự Đường, tuyệt đối không được làm xáo trộn thứ tự này."

Người báo tin kia biết, những tấu chương này tới Chính Sự Đường còn phải xem lại một lần. Trần Sơ Lục đặt của mình dưới cùng, đợi Chính Sự Đường xem xong, thì nó sẽ lên trên cùng. Cho dù những người khác có thức khuya dậy sớm, dâng tấu chúc mừng suốt đêm, cũng không bằng sự hoán đổi nhỏ nhặt này của Trần Sơ Lục.

Giao tấu chương cho Chính Sự Đường xong, Trần Sơ Lục lại nói: "Truyền Thiện bộ, chủ sự hai ty Chủ khách, chiếu theo lễ chế triều đình, bố trí yến tiệc tiếp đãi sứ giả bốn phương. Ngoài thành lót đường bằng đất vàng, vẩy rượu rửa phố, tại địa điểm cách ba mươi dặm bày tiệc đón gió, bổn quan xin chỉ, đi tiếp đón sứ thần nước Liêu."

Kể từ sau khi giảng hòa ở Thiền Uyên, Liêu và Đại Tống coi nhau là huynh đệ, không phải quân thần. Tống nạp tuế tệ đổi lấy sự an ninh hòa mục giữa hai biên giới, thông thương qua lại. Đại Tống dựa vào thuế quan thu được từ việc thông thương, nhiều hơn tuế tệ này rất nhiều. Hiện nay đối với nước Liêu, trong văn thư chính thức của Đại Tống, gọi là "Khiết Đan".

Hoàng đế tiền triều nước Liêu là Liêu Thánh Tông, đằng sau Liêu Cảnh Tông là Tiêu Thái hậu, Tiêu Thái hậu chấp chính kéo dài tới hai mươi bảy năm. Tuy là nữ tử, nhưng lại biết trọng nông tang, hưng thủy lợi, trị phục được các vương gia nước Liêu, bách tính an cư lạc nghiệp, khởi nghĩa của người Hán trong nước dần dần bình ổn.

Theo sự ra đi của đám người Khấu Chuẩn, Tiêu Thái hậu, Tống Chân Tông, Liêu Thánh Tông, Lưu Thái hậu, chuyện tiền triều sớm đã thành câu chuyện xưa. Phóng tầm mắt nhìn trong triều đình, Vương Tăng, Lý Địch còn được coi là từng tham dự Thiền Uyên Chi Minh, nhưng các quan văn võ còn lại, phần lớn đã không còn tham dự nữa.

So với ba mươi năm trước, thế cục thiên hạ đã có chút thay đổi nhẹ. Tống Nhân Tông thân chính đã thể hiện ra mặt tốt, triều chính dần dần ổn định. Còn sau khi Liêu Thánh Tông qua đời, tân hoàng đăng cơ, chính là Liêu Hưng Tông. Bây giờ tự nhiên vẫn chưa thể gọi là Liêu Hưng Tông, nhưng để diễn đạt cho tiện.

Lúc Liêu Hưng Tông mới kế vị, lại rơi vào cục diện Hoàng thái hậu nhiếp chính, bản thân không có chút quyền lực nào. Nhiếp chính thì nhiếp chính, nếu có năng lực như Tiêu Thái hậu, Lưu Thái hậu thì cũng không sao.

Nhưng vị Hoàng thái hậu này lại là nhân vật kiểu Từ Hi, ăn chơi hưởng lạc thiên hạ đệ nhất, trị quốc lý chính là một kẻ ngu xuẩn, hơn nữa quyền dục cực kỳ mạnh mẽ. Vị Hoàng thái hậu này là sinh mẫu của Hoàng đế nước Liêu, hiệu là Pháp Thiên Thái hậu.

Pháp Thiên Thái hậu bức tử dưỡng mẫu của Hoàng đế là Tề Thiên Thái hậu, trọng dụng người nhà mẹ đẻ, tái sử dụng những tham quan ô lại từng bị phán quyết vĩnh viễn không được thu dụng thời Liêu Thánh Tông. Liêu Hưng Tông ngầm hận trong lòng, mẹ con kết oán.

Chuyện này người ngoài không biết, nhưng Trần Sơ Lục thân là trọng thần triều đình, từng nghe được những tình báo này trong một số cuộc hội họp bí mật. Lần tiếp đón sứ thần nước Liêu này, có quan hệ rất lớn với chuyện này.

Sứ thần nước Liêu lần này tới đây, vừa có mục đích chúc thọ Triệu Trinh, cũng có ý tứ củng cố Thiền Uyên Chi Minh. Theo cái nhìn của Trần Sơ Lục, cái sau có lẽ quan trọng hơn. Thiền Uyên Chi Minh cũng đâu phải chỉ là một bản minh ước vài câu, bên trong còn có rất nhiều chi tiết, ví dụ như đường biên giới ngừng bắn, cần phải làm cho người nắm quyền hai bên hiểu rõ ràng.

Trên cơ sở đó, biết đâu còn sẽ ký kết các điều ước bổ sung mới, hoặc là sửa đổi một chút các ước định trên đó. Nhìn thì là minh ước của hai nước, nhưng thực chất chính là sự trao đổi lợi ích của các tập đoàn lợi ích hai nước. Pháp Thiên Thái hậu phái người tới đàm phán, điều ước đàm phán ra chắc chắn là phù hợp với lợi ích của chính Pháp Thiên Thái hậu.

Nếu vậy, Liêu Hưng Tông chắc chắn sẽ không nguyện ý. Hai mẹ con họ bất hòa, Đại Tống bên này chắc chắn phải có quy hoạch lâu dài, không thể ở quá gần Pháp Thiên Thái hậu. Một khi quyền lực nước Liêu chấn động, cũng không đến nỗi xé rách mặt với triều đình Tống. Ít nhiều gì, cũng phải cho Liêu Hưng Tông một thể diện không nhỏ.

Trần Sơ Lục ở bên này đã sắp xếp xong Tứ Di Quán, cùng với tiệc đón gió tẩy trần, lại lập tức dẫn người tới ngoài thành, bố trí nơi nghỉ chân. Những việc này đều làm theo chương trình đã có, cũng không cần Trần Sơ Lục phải bận tâm quá nhiều.

Ngoài thành Biện Kinh, sứ đoàn nước Liêu hùng hậu kéo đến. Trần Sơ Lục mang theo Khai Phong phủ tri phủ Bàng Tịch, cùng một đám quan viên lớn nhỏ trong Lễ bộ, đi tới ngoài thành.

Đứng tại nơi nghênh đón, Trần Sơ Lục quay đầu hỏi: "Bàng đại nhân, không biết tốc độ thúc đẩy nghĩa học thế nào, hai huyện Trường Viên, Đông Minh vẫn không làm được sao?"

Bàng Tịch đỡ trán: "Trần đại nhân, hạ quan bây giờ đang sứt đầu mẻ trán, thứ cho hạ quan không đủ sức phân thân, thật sự là không kiêm nổi việc nghĩa học. Nếu không phải sứ thần nước Liêu tới, mang theo một lượng lớn trâu cừu ngựa hươu cần an trí, hạ quan đến hôm nay cũng sẽ không ra ngoài. Hai huyện Trường Viên, Đông Minh, đúng vậy, hai huyện này không chỉ không ngó ngàng tới nghĩa học của Trần đại nhân ngài, mấy ngày nay lại còn xảy ra án mạng, xuất hiện vụ án mười sáu thi thể không đầu!"

Trần Sơ Lục nghe vậy, không biết hỏi từ đâu. Vụ án thi thể không đầu này, thật là kích thích. Những việc thế này, xảy ra dưới chân thiên tử, có thể nói là kinh người nghe thấy. Bàng Tịch vì chuyện này, không biết đã phải lo rầu bạc bao nhiêu tóc. Nhưng vừa nghe thấy vụ án thi thể không đầu này, lại vừa vặn xảy ra ở hai huyện Trường Viên, Đông Minh, hắn mơ hồ cảm thấy có chút không đúng.

À... Cao Dương, Lưu Hàng hai người, đi tới bên đó quở trách huyện lệnh, bắt họ trong thời hạn phải dựng lên bộ khung nghĩa học. Chẳng lẽ, bọn họ... Nghĩ tới đây, Trần Sơ Lục cũng có chút tâm không chuyên chú.

Chỉ thấy bên ngoài pháo nổ vang trời, chuông trống vang dội, sứ thần nước Liêu tới rồi. Trước có tiểu tử tới báo cáo, lập tức thấy một văn một võ, văn quan ngồi kiệu, võ quan cưỡi ngựa, đi tới trước mặt Trần Sơ Lục. Hai người đều xuống khỏi kiệu, xuống ngựa, Trần Sơ Lục liền cao giọng tuyên chỉ, biểu thị sự hiếu khách của thiên tử Đại Tống.

Sau khi tuyên chỉ, Trần Sơ Lục lại nói: "Tại hạ là Hàn lâm học sĩ, Lễ bộ thị lang Đại Tống Trần Sơ Lục, chư vị quý sứ ở đây nghỉ ngơi một chút, lát nữa rồi vào kinh thành, diện kiến Ngô hoàng."

Võ quan kia tiến lên, khá kiêu ngạo, nói: "Trần đại nhân, tại hạ Tiêu Hiếu Hữu, Tả Vũ Vệ Đại tướng quân, Kiểm hiệu Thái bảo nước Liêu, em trai thứ ba của Thái hậu nước Liêu, cậu của Thiên tử nước Liêu."

Văn quan ở bên cạnh không chút vội vàng, chậm rãi nói: "Tại hạ Trịnh Hoằng Tiết, Hàn lâm học sĩ, Cấp sự trung nước Liêu, lần này tới đây, nhạc phụ của tại hạ, đặc biệt nhắc nhở tại hạ phải học hỏi sự công từ Trần học sĩ nhiều hơn."

Trần Sơ Lục vỗ tay cười, hai người này đều không đơn giản nha. Một người là Quốc cữu, em trai ruột của Pháp Thiên Thái hậu, người sau này, tuy không nói nhạc phụ hắn là ai, nhưng Trần Sơ Lục đã sớm điều tra rõ ràng. Chính là lão thần ba triều nước Liêu Trương Kiệm, người này không đơn giản, giống như Khấu Chuẩn của nước Liêu, nhưng pháp tu thân của người này, tốt hơn Khấu Chuẩn rất nhiều.

Bàng Tịch bước lên một bước, cũng giới thiệu bản thân, lúc này Trần Sơ Lục nhìn về phía Trịnh Hoằng Tiết cười nói: "Trương đại nhân thân thể vẫn khỏe chứ?"

"Phú nhàn tại gia, thân thể cứng cáp." Trịnh Hoằng Tiết chắp tay nói, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia dị sắc, dường như đã hạ quyết tâm, bước lên một bước, nói: "Danh tiếng của Trần học sĩ, ở nước Liêu có thể nói là như sấm bên tai. Người đời đều nói Trần học sĩ là tài tử đệ nhất Đại Tống, bổn quan có một việc không rõ, đang muốn thỉnh giáo Trần học sĩ một phen."