"Cái gì?" Trần Sơ Lục nhận lấy mật chỉ, trong lòng kinh hãi tột độ. Chuyện tiểu hoàng tử gì đó hắn giờ không quản nổi nữa, mấu chốt là gia đình già trẻ lớn bé của hắn cũng đang ở Ứng Thiên Phủ. Rốt cuộc là kẻ nào tiết lộ tin tức, Quang Hoa Quân không thể nào vô duyên vô cớ mà đánh về phía Ứng Thiên Phủ được.

Chỉ là ngay khi trận đại chiến này bắt đầu, đủ loại nội gián phản tặc trong triều ngoài triều đều đã xuất động. Tiểu hoàng tử rời Biện Kinh cũng đã được một thời gian, bí mật này không giữ được cũng là chuyện thường tình.

"Đáng ghét, vốn định nhân lúc này tập kích Lý Nguyên Hạo một trận, giờ lại phải chạy tới Ứng Thiên Phủ, tập kích không thành rồi. Trần đại nhân, vậy bên này đành phó thác cho ngài."

"Được, Chủng tướng quân mau đi đi. Ưm... Quang Hoa Quân dù sao cũng là quan binh triều đình, tướng loạn nhưng binh không loạn, lấy công tâm làm thượng sách, công thành là hạ sách, nhất định phải đánh bại bọn chúng trên đường đến Ứng Thiên Phủ."

"Yên tâm, yên tâm, Trần đại nhân ở đây thủ thành, cũng phải lấy công tâm làm thượng sách. Lý Nguyên Hạo dám đến, tất nhiên là có chỗ dựa nên không sợ hãi, muốn đánh bại Lý Nguyên Hạo, nhất định phải đập tan tất cả những gì hắn cậy nhờ, người Tây Lương tự nhiên sẽ không đánh mà lui. Nhưng ý của bệ hạ lại là muốn tiêu diệt Lý Nguyên Hạo, trong đó làm thế nào để cân nhắc, liền trông cậy vào bản lĩnh của Trần đại nhân rồi."

"Chỉ cần bản quan chưa chết, Lý Nguyên Hạo sẽ không đi." Trần Sơ Lục tự tin đáp, tiễn năm vạn thiết kỵ của Chủng Ngạc đi xong, trở về trong thành, Trần Sơ Lục lại dặn dò mọi người tiếp tục hoàn thiện phòng bị trong thành.

Hiện tại trong tiểu thành có một vạn năm nghìn quân mã, Cát Hồng Lượng dẫn một vạn quân bố phòng. Trần Sơ Lục thì ngồi trấn giữ trung quân, dẫn năm nghìn quân sẵn sàng chi viện. Tất nhiên, còn có một chuyện mới là mấu chốt khiến Trần Sơ Lục nắm chắc phần thắng trong trận chiến này.

Trong tiểu thành còn có một vài quan nha cũ ở Biện Khẩu, nơi này vốn là nơi neo đậu nhiều tàu thuyền chờ qua cửa cống, Trần Sơ Lục từng bị kẹt ở đây một lần. Trong quan nha, Trần Sơ Lục đã mời rất nhiều thợ mộc, thợ rèn tới, chính là để đúc hỏa khí.

Chỉ cần có hỏa khí, trang bị cho chừng một nghìn người là đủ uy hiếp người Tây Lương. Lý Nguyên Hạo thấy loại thần binh lợi khí này, biết mình tất bại, nhưng cậy vào người đông, sẽ muốn cướp lấy hỏa khí để làm lớn mạnh Tây Lương. Lần thâm nhập Đại Tống này, Lý Nguyên Hạo chẳng phải đang gánh chịu rủi ro cực lớn sao.

Hắn chỉ dẫn mười vạn quân mã tới, đó là vì chỉ có thể dẫn mười vạn quân mã, những người còn lại thuộc về các bộ tộc khác. Đi theo làm lá chắn, hoặc tiện tay cướp bóc chút ít thì được, một khi Lý Nguyên Hạo bại trận, e là hắn muốn về Tây Lương tái đăng vương vị cũng khó. Nhưng nếu đoạt lại được hỏa khí thì có thể bảo đảm vương vị ngồi vững.

Chiến thuyền trong tiểu thành được bố trí phía sau bãi đá ngầm, còn tạm dựng thủy trại để phòng người Tây Lương bơi qua vào ban đêm. Thủy trại và tiểu thành làm thành thế ỷ dốc, một khi chiến đấu trên bờ nguy cấp, chiến thuyền có thể xuất động, dùng cung nỏ dưới nước bắn giết kẻ địch, giống như tháp tên di động. Nếu chiến đấu dưới nước nguy cấp, trên bờ có thể chuyển sàng nỏ tới, đánh tan chiến thuyền của quân địch. Trần Trường Thủy dẫn một số người vội vã tới đối ngạn, đề phòng Lý Nguyên Hạo đường vòng tập kích.

Sắp đánh trận tới nơi, Cát Hồng Lượng ở bên kia khích lệ sĩ tốt. Cát Hồng Lượng xem ra là người từng làm quan, huấn luyện người khác rất có bài bản. Cát Hồng Lượng lại xuất thân từ tầng lớp cơ sở, cho nên trong đám sĩ tốt cũng rất được lòng, kể vài câu chuyện anh dũng ở biên quan, quan tâm hỏi han sĩ tốt một chút, liền trị được một vạn quân mã này răm rắp phục tùng.

Còn Trần Sơ Lục thì cầm một cây cần câu, ngồi ngay bên bờ Hoàng Hà, đào chút giun, vung cần xuống, buông câu bên bờ sông. Tuy không so được với Khương Thái Công câu cá, nhưng cũng muốn chờ người tự nguyện cắn câu.

Trời tối dần, không có lấy một chút ráng chiều. "Triều hà bất xuất môn, vãn hà hành thiên lý" (Ráng sáng không đi xa, ráng chiều đi ngàn dặm), nếu không có ráng chiều, nói không chừng cơn mưa này còn phải kéo dài mấy ngày nữa. Trần Sơ Lục đội nón lá, nhìn dòng sông lớn cuồn cuộn, mưa đập vào lá bồ, Trần Sơ Lục lại nhớ tới mấy câu trong một bài từ của Tô Thức.

Một tơi áo tơi mưa khói mặc đời trôi, trở về, cũng không gió mưa cũng không nắng.

Chập tối, bỗng nghe tiếng vó ngựa gõ xuống mặt đất vang lên bành bạch. Cát Hồng Lượng xoay người đứng dậy, nằm rạp xuống đất lắng nghe, kéo kéo cổ áo, mở to cổ họng hét lên: "Anh em, địch tập kích! Mau mau về vị trí!"

Một tiếng mệnh lệnh, trong tiểu thành bóng người lởn vởn. Mọi người ai nấy đều vào vị trí của mình, trong nháy mắt, binh Tây Lương tựa như châu chấu, áp sát tới. Cảm giác này thực sự giống như "Hắc vân áp thành thành dục tồi" (Mây đen đè thành thành muốn đổ), một mảng mịt mù, khiến tòa tiểu thành này vô cùng mong manh. Người Tây Lương sau khi đến đây, không nói hai lời liền thủy lục cùng tiến, mãnh liệt tấn công.

Nói đến đánh trận thì chẳng có gì để nói, chẳng qua chỉ là máu trong huyết quản bắn ra ngoài mà thôi. Trần Sơ Lục tự biết mình không phải là tay trong về việc thủ thành, cúi đầu chỉ lo câu cá, dường như trận đại chiến này không liên quan gì đến mình vậy.

Cũng không biết có phải do huyết sát chi khí ở đây quá nồng đậm hay không, Trần Sơ Lục mãi vẫn không câu được con cá nào, ngay cả con cắn câu cũng không có. Câu một hồi, cũng đã gần nửa ngày, đến nỗi chân ngồi tê rần cả đi.

Mãi cho đến khi có người vỗ vào vai, Trần Sơ Lục mới bừng tỉnh hoàn hồn. Ngoái đầu nhìn lại, hóa ra là Cát Hồng Lượng, hắn thở phào một cái, hỏi: "Đánh đấm thế nào rồi, chúng ta chết bao nhiêu người?"

Cát Hồng Lượng đáp: "Đối phương tạm thời rút lui rồi, hai bên đều chết một ít người, thương vong của chúng lớn hơn chúng ta, nhưng trời tối rồi, chúng ta nhìn không rõ. Ý đồ của đám người này, ước chừng là muốn xem kho dự trữ tiễn của chúng ta, muốn dùng xa luân chiến tiêu hao sạch tiễn của chúng ta."

Trần Sơ Lục vịn cái gì đó chậm rãi đứng dậy, duỗi chân, nói: "Chờ một chút, bảo người nhặt hết tiễn dưới thành lên đây, Chủng tướng quân nói rồi, dự trữ của chúng ta đủ chống đỡ mười ngày, nhưng cũng sợ chúng liên tục mãnh công. Cát Hồng Lượng, ngươi xem đêm nay, tên Lý Nguyên Hạo kia có đến tập kích ban đêm không?"

Cát Hồng Lượng gật đầu nói: "Cái này không đoán được, nhưng phải chuẩn bị sẵn sàng. Trần đại nhân, năm nghìn quân của ngài nghỉ ngơi xong rồi, hãy đi thay năm nghìn người kia xuống. Người bị thương cũng cần chữa trị một phen..."

Trần Sơ Lục xua xua tay, biểu thị mình không có ý kiến gì. Lên thành tường, đi dạo quanh các tháp tên. Sau đó lên chỗ cao nhất, nhìn về phía quân doanh Tây Lương xa xa, hắn có thể cảm nhận được, Lý Nguyên Hạo cũng đang ở chỗ ẩn nấp đó, đang nhìn chằm chằm vào hắn. Đợt tấn công đầu tiên mãnh liệt như vậy mà vẫn không chiếm được nửa tấc tiểu thành, Lý Nguyên Hạo chắc hẳn đã bị giáng một đòn nặng nề vào nhuệ khí.

Nhưng mấy ngày tiếp theo, Lý Nguyên Hạo sẽ càng thêm điên cuồng, dù gãy răng cũng phải gặm đổ thành trì này. Trần Sơ Lục ngoái đầu nhìn lại, nói: "Người đâu, treo giáp trụ và ấn kiếm của Tô Nô Nhi lên trên thành tường, để đám phản quân này nhìn xem, kết cục của việc đối đầu với triều đình là thế nào!"

Không điên cuồng thì không sống nổi, nhìn giáp trụ của Tô Nô Nhi treo trên thành tường, Trần Sơ Lục cười lớn ba tiếng, chợt hát lên một khúc tiểu khúc ở yên hoa hạng (phố lầu xanh) thành Biện Kinh: "Tai nghe lầu gác báo canh một, viện khói hoa giam cầm Tần Trọng người bán dầu, hoa khôi say rượu trên giường ngà, tựa như Dương Phi say nằm trên long sàng, ngặt nỗi ta đang chờ trên lầu."

"Tai nghe lầu gác báo canh hai, hai canh hai khắc ánh trăng sáng, bàn bát tiên bốn chén có nắp một bình trà, một bình trà ấm trong tay, không lạnh không nóng cũng không làm bỏng răng, bình trà ép sát bờ môi anh đào, hoa khôi tỉnh lại thì có trà ngon."

"Ta ở trên lầu tìm lối tiện, ba canh ba khắc trăng phát trắng, cô nàng hoa khôi say rượu không dậy nổi, đầy đầu trâm ngọc lăn trên giường, nhặt từng món đặt lên bàn trang điểm, đưa tay nắm lấy cổ tay vẽ hoa, lại gọi cô nương nói rõ xem nào, hoa khôi, nàng tỉnh chưa đó..."