"Thiếu gia, cần đống tiền giả này làm gì?" Trần Trường Thủy khó hiểu hỏi: "Tuy nói là có tới vạn quan, nhưng tên nhóc kia chắc chắn là bịa ra để mong qua ải, đoán chừng được vài ngàn quan là cùng. Đây lại là tiền giả, không dùng được, trong nhà thiếu gia còn coi trọng chút đồ này sao?"

"Nhìn thì không coi trọng." Trần Sơ Lục cười nói: "Chỉ là có thể đem ra để hãm hại Trần gia?"

"Trần gia? Trần gia nào?"

"Chính là cái Trần gia này đây." Trần Sơ Lục chỉ vào tấm biển trước cửa nhà mình nói: "Hắc Tử, sau khi ngươi tìm thấy số tiền giả kia, tất cả đều dùng rương gỗ chương hạng nhất chứa cho tốt, nếu không đủ một vạn quan thì bù cho đủ một vạn quan, đều phải dùng tiền giả. Đúng rồi, lát nữa ta viết một lá thư, đem lá thư này giấu dưới đáy rương."

"Sau khi đóng gói xong, đặt ở đâu đây?"

"Giao cho Tô gia, rồi để Tô Tuân đem số tiền này đến nhà chúng ta. Trên đường đi, nhất định sẽ có người của Đại Lý Tự tới niêm phong, để họ niêm phong là được." Trần Sơ Lục thản nhiên nói, tin tức mà Đại Lý Tự biết được, đương nhiên là do Trần Sơ Lục tiết lộ ra ngoài.

Trần Trường Thủy xoay người rời đi, Trần Sơ Lục tìm vài tên hạ nhân nhanh nhẹn đáng tin cậy, bảo họ chia nhau ra bố trí. Lại phái người đi tìm Vương Trung Chính, Vương Tăng, Trần Nghiêu Tá, tiết lộ tin tức cho họ. Vương Tăng sau khi nhận tin, rất nhanh liền tuyên bố, hai ngày sau bắt đầu tỉnh nghị công khai tiến cử người vào chức Thị lang!

Thời gian đến, Nhị tướng, Nhị Tham chính, Tam Ty sứ, Lục Bộ Thượng thư cộng thêm hai vị Lại Bộ Thị lang, Ngự sử Trung thừa và Đại Lý Tự khanh đều tập trung tại Trung Thư Tỉnh.

Ba vị phía trước là hư tướng, trên thực tế không nắm quyền, chỉ tọa trấn mà thôi, người có quyền tiến cử, thì chỉ có mười bảy người phía sau, Lễ bộ, Hình bộ, Công bộ Thượng thư đã có Tể tướng, Tham chính kiêm nhiệm, cho nên chỉ còn lại mười bốn người.

Còn có Nội Thị Tỉnh phái người tới thay Thiên tử bàng thính. Còn có Triệu Nguyên Nghiễm, tọa trấn tại đây. Ngoài ra còn có một số người có cơ hội, cũng được sắp xếp ngồi ở phía dưới. Trần Sơ Lục ngồi phía dưới, lén quan sát sắc mặt Triệu Nguyên Nghiễm, thấy ông ta không có gì khác thường, lúc này mới hơi yên tâm.

Triệu Nguyên Nghiễm không chịu giúp hắn, để hắn ăn quả đắng, việc này Trần Sơ Lục hiểu. Dẫu sao Triệu Nguyên Nghiễm phải cân nhắc sự an ổn của con cháu nhà mình trước, không thể đi quá gần với Trần Sơ Lục. Chỉ sợ là có người cố ý hãm hại Triệu Nguyên Nghiễm, khiến ông không gặp được người ngoài. Nhưng hôm nay nhìn lại, không có gì khác thường, Trần Sơ Lục cũng yên tâm.

Kể từ khi đương kim Thiên tử tức vị, Triệu Nguyên Nghiễm được ban thưởng nhiều lần. Bái Thái úy, Thượng thư lệnh kiêm Trung thư lệnh, Kinh Triệu doãn, Ung Châu, Phượng Tường mục, hành Kinh Châu, Dương Châu mục, Hoài Nam Tiết độ đại sứ, ban đặc ân tán bái bất danh, lại ban chiếu thư bất danh, lại ban kiếm lý thượng điện, lại ban nhập triều bất xu.

Với thân phận của Triệu Nguyên Nghiễm, đây mới thực sự là một người dưới, vạn người trên. Thiên tử triệu ông vào kinh, ý định ban đầu là để ông tọa trấn Biện Kinh, để chế ngự binh mã thiên hạ, nhưng cũng không chỉ có vậy. Triệu Nguyên Nghiễm với danh xưng Bát Hiền Vương, chỉ cần ngồi ở đây, dù không nói một lời, mọi người cũng cảm thấy như đã có người cầm trịch.

Lần tiến cử Thị lang này, không biết vì sao, luôn cảm thấy bầu không khí không đúng. Vương Tăng xưa nay hỉ nộ bất hình vu sắc, nhưng hôm nay lại đầy vẻ phẫn nại trên mặt, chỉ thấy trong tay ông là một xấp tấu chương người được các bộ tiến cử, đề cử lên, nhưng trên bàn ông còn bày một xấp tấu chương khác, chính là tấu chương đàn hặc những người được tiến cử lên này.

Vương Tăng nhìn mọi người phía dưới nói: "Lễ chi dụng, hòa vi quý. Tiên vương chi đạo, tư vi mỹ. Triều đình bách quan duy có hòa mục tương xử, mới có thể trị quốc bình thiên hạ. Nay tiến cử Thị lang, mấy ngày nay lựa chọn người ra, còn chưa công khai tiến cử, tấu chương đàn hặc đã nối đuôi nhau tới rồi. Nếu như một lòng công tâm, sao không đàn hặc sớm, không đàn hặc muộn, cứ nhất định phải vào lúc này?"

"Bệ hạ nhiều lần dạy bảo, nói triều đình trên, đảng tranh là đại kỵ. Người đức tài kiêm bị thì lên, đức tài không đủ thì xuống, kết bè kết phái, mưu cầu vị trí cho mình, nhất định không được làm. Thiên lý chiêu chiêu, chư vị hãy xem những người đức không xứng với vị trí thì đều có kết cục thế nào. Thôi vậy, bản tướng cũng không nói nhiều nữa, không biết Bát Vương gia và Lý tướng, còn có gì muốn dặn dò không?"

Triệu Nguyên Nghiễm và Lý Địch đều lắc đầu, Vương Tăng liền lên tiếng: "Vậy thì bắt đầu công khai tiến cử đi, Lỗ đại nhân, ông đem mấy phong tấu sớ đàn hặc này, đọc cho mọi người cùng nghe. Bất kể có phải chọn đúng lúc này mới đàn hặc hay không, nhưng chọn người trong triều, cũng phải đức tài kiêm bị."

Lỗ Tông Đạo cầm một phong tấu sớ lên, nói: "Đây là tấu sớ đàn hặc Thái Thường Tự khanh Khưu Toàn Ba, quan thương cấu kết, cùng dân tranh lợi, cướp ruộng vườn của bách tính, dung túng tử đệ gây họa cho dân làng! Khưu Toàn Ba ở đâu? Ngươi có chứng cứ gì để tự chứng minh trong sạch không?"

Chỉ thấy Khưu Toàn Ba ở phía dưới chắp tay nói: "Hạ quan oan uổng, đây đều là lời không thực, mong Lỗ đại nhân minh sát thu hào!"

Lỗ Tông Đạo vuốt râu nói: "Hai năm trước, ngươi vẫn chưa vào kinh, nhận của phú thương cùng tộc là Khưu Dẫn Quế sáu mươi khoảnh, nói là ký thác dưới tên ngươi, sáu mươi khoảnh ruộng này, đều là thừa dịp thiên tai mà thu mua, ngươi có biết không?"

Khưu Toàn Ba phục dưới đất: "Đây là chuyện vô trung sinh hữu, Lỗ đại nhân có thể phái khâm sai, đi tới quê nhà của Khưu mỗ."

Lỗ Tông Đạo lắc đầu nói: "Nếu Khưu đại nhân không thể tự chứng minh trong sạch, vậy lần tiến cử này chỉ đành đáng tiếc thôi."

Khưu Toàn Ba thở dài một tiếng: "Thôi vậy, thôi vậy, hạ quan tuổi gần ngũ tuần, đã biết thiên mệnh rồi! Hạ quan cam tâm tình nguyện rút khỏi tiến cử, chỉ mong Lỗ đại nhân có thể trả lại sự trong sạch cho hạ quan."

"Đây còn một phong tấu sớ nữa, đàn hặc Hàn lâm Thị độc Học sĩ, Trung thư Xá nhân Tả Đô, soạn văn không thỏa đáng, từ vụ không tinh thông, văn từ thô bỉ, làm mất phong phạm từ thần!" Lỗ Tông Đạo đọc xong nói: "Tả Đô vốn là dựa vào tư lịch được chọn vào Hàn lâm, không có kiến giải gì, sao xứng được chọn làm Thị lang?"

Chỉ thấy Lý Địch lắc đầu nói: "Lần chọn Thị lang này, chưởng quản trường học thiên hạ, há có thể khinh suất bổ nhiệm? Vừa cần có chính tích xuất sắc ở địa phương, cũng cần có tài trị học, Tả đại nhân tuổi tác cũng đã lớn... Vậy thì chọn người khác đi!"

Tả Đô phía dưới nghe không rõ ràng, là người bên cạnh thuật lại cho ông ta một lần, lúc này ông ta mới run rẩy nói: "Hạ quan nguyện vì triều đình cúc cung tận tụy, báo đáp ân tri ngộ của tiên đế, tiếc là mắt già mờ đục, tự mình nên nhường lại cho hậu tiến chi sĩ."

Lỗ Tông Đạo đọc liên tiếp mấy điều, quả nhiên không ngoài dự đoán, những người có tư cách cạnh tranh chức Thị lang ở tại chỗ đều bị đàn hặc. Bất luận là vô trung sinh hữu, hay là không huyệt lai phong, hoặc giả là thực sự có chuyện này, chỉ cần không thể tự chứng minh trong sạch tại chỗ, đều chỉ đành từ bỏ tư cách lần này.

Lỗ Tông Đạo bàn về những điều này xong, chỉ thấy một tên nội thị tới bàng thính lên tiếng: "Lỗ đại nhân có phải đã bỏ sót gì không, nhà nghe nói, hôm qua Đại Lý Tự lại tiếp nhận một vụ án, với những người được tiến cử ngồi tại đây, đều có liên quan."

Chỉ thấy Lỗ Tông Đạo sắc mặt thay đổi, nói: "Tấu chương đàn hặc từ khi biến thành mật sớ, thì trước tiên tới Trung Cung rồi mới truyền tới bản quan, do Ngự Sử Đài tra rõ chính thức đàn hặc. Nhưng chuyện trung quý nhân nói, chưa có tấu sớ truyền tới tay bản quan, cho nên không bàn tới."

"Việc này cần gì phải vậy?" Tên nội thị đó cười nói: "Đã là muốn chọn người đức tài kiêm bị, đương nhiên phải tra rõ mọi thứ, há có thể vì chưa có tấu sớ truyền xuống mà bỏ qua không tra? Huống chi Đại Lý Tự khanh Thượng Hòa Dự đang ở tại đây, để Thượng đại nhân nói một chút, không phải là được rồi sao?"

"Việc này..." Lỗ Tông Đạo nhìn về phía Vương Tăng, Lý Địch, chỉ thấy Vương Tăng không chút do dự, đáp lại: "Tuyển bạt Thị lang, đương nhiên phải cẩn thận mà làm, vậy thì để Đại Lý Tự khanh Thượng đại nhân nói về việc này đi."