Lễ bộ, trong Lục bộ, quyền lực chỉ đứng sau Lại bộ. Lại bộ mới là nơi thực sự nắm quyền, cho nên Lễ bộ Thượng thư chỉ có thể do Tể tướng kiêm nhiệm, mà Lễ bộ Thị lang thì không được kiêm nhiệm quan chức khác, nếu không quyền bính sẽ quá nặng.

Về Thượng thư và Thị lang, Thượng thư phán Lễ bộ hiện nay là Khang Trọng Vinh, tự Nghi Phụ. Tên tự này của người này đặt rất hay, người khác sơ ý một chút liền gọi nhầm thành "Nghĩa phụ". Nhưng người này thích uống rượu, đạm bạc danh lợi, cũng chẳng coi trọng hư danh, người khác đều gọi ông là Tửu học sĩ. Giống như Trần Sơ Lục, người này cũng là Tri chế cáo, ở Tây Dịch tám năm mới có cái danh học sĩ.

Theo chế độ cũ của Lễ bộ, Thượng thư, Thị lang đều phải là Tri chế cáo, Hàn lâm học sĩ, những người có tư cách lão làng trong Trung thư tỉnh mới được đảm nhiệm. Thị lang có hai người, Tả Thị lang quản lý tấu bổ Thái miếu và Trai lang Giao xã, tập nghị Đô tỉnh, kiêm quản Cống viện. Hữu Thị lang quản lý tạ hạ chương biểu của bách quan, các châu dâng báo tường thụy, kiêm quản Phủ học, Châu học, Huyện học, Trần Sơ Lục chính là người đảm nhận chức vụ sau.

Đứng ở cửa chờ đợi một lát, nghe phía sau có tiếng người giẫm lên tuyết kêu lạo xạo, Trần Sơ Lục quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một lão lại kêu lên "ối chao": "Bỉ chức bái kiến Thiếu tông bá! Không ngờ Thiếu tông bá tới sớm như vậy, bỉ chức tội đáng muôn chết!"

Trần Sơ Lục quả thực đến sớm hơn rất nhiều, nói với lão lại đó: "Quan mới nhậm chức, sớm đã ngủ không được rồi."

Lão lại gật đầu nói: "Bỉ chức thực sự khâm phục, làm quan tới mức này rồi mà vẫn còn tinh thần của quan mới nhậm chức. Ngày tuyết lớn thế này, trong nha môn không có việc gì, đại nhân tới sớm như vậy, thật sự là ủy khuất cho ngài quá. Tiểu nhân đi nhóm lửa ngay đây, làm ấm thân thể cho đại nhân."

Trần Sơ Lục ngăn lại, nói: "Không vội, không vội, ngươi cùng bản quan đi dạo quanh nha môn này một vòng, bản quan còn có việc muốn hỏi ngươi."

Lão lại này làm việc trong nha môn Lễ bộ cả một đời, nhìn vị Thị lang này đi rồi lại đến, đến rồi lại đi. Lúc đi, có người thăng tiến đương nhiên vui mừng, cũng có người bị biếm trích vẻ mặt đầy chán nản. Nhưng lúc đến, không ai là không ủ rũ, làm gì có ai như Trần Sơ Lục, còn hưng phấn đến mức ngủ không được.

Huống hồ những vị Thị lang đến rồi đi này, chưa bao giờ để ý tới vị lão lại ngày nào cũng tới sớm nhất, về muộn nhất này, thậm chí còn không biết hắn, chỉ duy nhất Trần Sơ Lục còn tới sớm hơn hắn, lão mới có cơ hội nói chuyện với vị Thị lang đến rồi đi này.

Hiểu quan không bằng lại, Trần Sơ Lục tới Lễ bộ này, đương nhiên là muốn dò xét một chút. Lão lại này ở Lễ bộ nhiều năm, những vòng vo khúc mắc bên trong, cơ bản đều biết một vài phần.

Trần Sơ Lục ổn định hồi lâu, người của Hữu nha môn Lễ bộ lần lượt tới. Hiện tại tuy là thời gian mộc hưu, nhưng phàm là những quan viên Lễ bộ đang ở kinh thành, ai dám không tới chúc mừng? Nếu ngươi không tới, người khác tới rồi, quan lộ của người ta liền thăng tiến.

Không chỉ người của Hữu nha môn tới, phán Lễ bộ Khang Trọng Vinh, Tả Thị lang Lễ bộ Phương Thừa Giáo đều tới nơi. Khang Trọng Vinh tới, Trần Sơ Lục cũng cần nhường ra tôn vị, đứng xếp hàng bên cạnh.

Miệng Khang Trọng Vinh hơi thoảng mùi rượu, nhìn đám người phía dưới nói: "Trần học sĩ nhược quán đã cao đỗ, chưa đầy mười năm, từ bát phẩm thăng lên tam phẩm, mười năm thăng hai mươi cấp. Hai mươi cấp này, đặt trên người kẻ khác, đó đều là máu và nước mắt, Tri Ứng bình bộ thanh vân, quả thực khiến bản quan cũng phải hâm mộ."

Trần Sơ Lục trong lòng thầm nghĩ, vị Tửu học sĩ này không phải tới để phá đám đấy chứ?

Nhưng Khang Trọng Vinh tiếp đó lại nói: "Tuy nhiên, Khang mỗ quan sát học vấn của Trần học sĩ, công tích tuyệt đối không dưới bất kỳ vị đại quan tam phẩm nào trong triều, bất luận người khác nghĩ thế nào, bản quan là tâm phục khẩu phục. Trần học sĩ, tương lai khi lại cao thăng, còn phải đề bạt bản quan một phen nha."

Vị Khang Trọng Vinh này là người thích rượu đạm lợi, nhưng nhãn lực này không hề tầm thường, câu nói này đã khẳng định địa vị của Trần Sơ Lục, ít nhất là ở Lễ bộ không còn ai dám không phục Trần Sơ Lục nữa. Nhân tình thuận nước đẩy thuyền này, Trần Sơ Lục là phải trả.

Nhưng Trần Sơ Lục lại khiêm tốn, đáp lại: "Hạ quan nhờ ân huệ của Thiên tử, đồng liêu giúp đỡ, rất là may mắn, hạ quan ghi nhớ trong lòng, luôn nhắc nhở bản thân không được kiêu ngạo. Thực ra, nói là bình bộ thanh vân thì cũng không phải vậy, hai lần xuống ba lần lên, mới có được địa vị ngày hôm nay."

Hai xuống ba lên, Trần Sơ Lục bị đình chỉ về quê một lần, bị biếm tới Thái Nguyên phủ một lần. Hai lần "xuống" này, không phải là đi địa phương mạ vàng theo nhiệm kỳ bình thường, mà là thực sự bị biếm trích. Nói ra như vậy, mọi người mới nhớ lại, con đường của Trần Sơ Lục cũng đầy rẫy rủi ro, đặt trên người kẻ khác không biết đã chết bao nhiêu lần rồi.

Tả Thị lang Lễ bộ Phương Thừa Giáo cũng đứng ra, dùng giọng điệu răn dạy nói với đám người phía dưới: "Chư vị, Trần học sĩ tuy còn trẻ, nhưng bước đi từng bước đều là vững chắc. Chư vị tuyệt đối không được thấy sự thành công của Trần học sĩ mà trong lòng nảy sinh những tâm tư tà môn ngoại đạo."

Trần Sơ Lục mỉm cười, cũng không nói gì. Già trẻ lớn bé bên dưới, những quan viên Lễ bộ này, trong lòng ngũ vị tạp trần, không biết rốt cuộc là vui hay là lo.

Khang Trọng Vinh ở bên cạnh nói: "Trần học sĩ đối với đạo làm quan, vẫn là có chút tâm đắc. Chư vị sao không nhân cơ hội này, thỉnh giáo nhiều hơn một chút?"

Người phía dưới lúc này mới hoàn hồn, có kẻ gan dạ đứng ra nói: "Trần học sĩ, câu này của hạ quan, chỉ hỏi ở tại nơi này thôi."

Đám đông đều gật đầu, đã nói như vậy rồi tức là muốn mọi người bảo mật. Loại chuyện này, mọi người vẫn nên bảo mật thì hơn, ai mà tiết lộ ra ngoài sẽ trở thành bia đỡ đạn của mọi người.

Người kia hỏi: "Hạ quan nhìn con đường làm quan của Trần học sĩ, không phải bắt đầu từ lúc đỗ cao hạng nhất giáp nhất danh năm Thiên Thánh thứ hai, mà là từ lúc Trần Sơ Lục viết ra Ái Liên thuyết, khi đó Trần học sĩ đã là giản tại đế tâm. Nhiều năm như vậy, mối quan hệ giữa Trần học sĩ và Thiên gia đều rất mật thiết."

"Quân thần cổ kim, có thể tin tưởng nhau đến mức độ này, xin hỏi còn có ai? Cho dù là Chiêu Liệt đế và Vũ Hầu cũng không nói đến mức này phải không? Điều hạ quan muốn hỏi chính là, Trần học sĩ có bí quyết gì mà có thể chiếm được sự tin tưởng của Bệ hạ?"

"Ừm..." Trần Sơ Lục bắt đầu suy nghĩ, rốt cuộc có bí quyết gì nhỉ? Hắn cũng không nói chắc được, nhưng Triệu Trinh từ nhỏ cùng hắn đọc sách, có thể gọi là biết gốc biết rễ, không chỉ biết mặt mà còn biết lòng, nên Triệu Trinh mới sẵn lòng giao phó nhiều nhiệm vụ mật cho Trần Sơ Lục. Huống hồ năng lực Trần Sơ Lục giỏi giang, giao việc gì cũng làm xong việc đó.

Cái "giản tại đế tâm" này, quân thần thân mật không khoảng cách, không phải một sớm một chiều mà thành, mà là tích tụ qua năm tháng. Trần Sơ Lục ngẩng đầu cười nói: "Chư vị cũng là mệnh quan triều đình, quan vị có lớn có nhỏ, nhưng không ai không phải là chức vụ trọng yếu của triều đình, Bệ hạ ban chức vụ trọng yếu cho chư vị, chẳng lẽ không phải là sự tin tưởng dành cho chư vị sao?"

Người hỏi câu đó chấn động, ai dám nói vị trí của mình là dư thừa đối với triều đình?

Lúc này Trần Sơ Lục lại nói: "Bệ hạ là thánh quân, bổ nhiệm chư vị làm quan, chính là tin tưởng. Chỉ có điều dùng người hiền tài cũng phải biết dùng người đúng chỗ. Thước có tấc dài, tấc có chỗ ngắn, vị trí của chư vị đối với triều đình là không thể thiếu, đổi lại là Trần mỗ cũng chưa chắc đã làm tốt hơn chư vị được."

Mọi người gật đầu, bị hắn nói như vậy, sắc mặt đều có chút rạng rỡ, câu hỏi này coi như đã được che đậy qua đi. Trần Sơ Lục nhìn Khang Trọng Vinh, nhưng ánh mắt Khang Trọng Vinh lại vừa vặn nhìn sang chỗ khác. Đúng vào lúc này, phía dưới lại có người lấy hết can đảm nói: "Trần học sĩ, hạ quan có một câu hỏi."

"Gần đây, Hàn lâm thị độc học sĩ Lý Thục, nói đến sự công chi học, nói sự công chi học của Trần học sĩ là tiểu thừa sự công, trong bốn câu 'vi' chỉ có 'vi vãng thánh kế tuyệt học' mới là thượng thừa sự công. Trần học sĩ về việc này, không biết có cái nhìn gì?"

Câu hỏi này vừa thốt ra, mọi người trong Hữu nha môn Lễ bộ đều tinh thần chấn động.