Tuế cống tăng gấp đôi, thuế quan giảm một nửa, hòa thân cắt đất. Ba điều kiện này, nói trắng ra, chính là đòi tiền, đòi người, đòi đất, hơn nữa còn là sư tử ngoạm, cố tình tìm mấy điều kiện mà ngươi tuyệt đối không thể đáp ứng.

Đòi tiền còn dễ nói, tuế cống tăng gấp đôi đối với Đại Tống mà nói chỉ là một khoản tiền nhỏ, coi như bố thí cho kẻ ăn mày. Nhưng thuế quan giảm một nửa này chính là muốn bứng tận gốc chi phí nuôi quân biên thùy của Đại Tống. Đại Tống có thể bố trí trọng binh tại biên giới Tống Liêu, điều này quan trọng hơn thuế quan gấp bội, tác dụng của nó tuyệt đối không thể dùng tuế cống để so sánh.

Về phần hòa thân, đây là sự sỉ nhục về vai vế đối với Đại Tống. Nếu Triệu Trinh gả công chúa qua đó thì chỉ có thể gả cho đương kim hoàng đế nước Liêu chứ không thể gả cho hoàng tử, nếu không thì cuộc hòa thân này cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Nước Liêu và nước Tống vốn là anh em chi bang, hai vị quân chủ hai nước chính là vai vế anh em. Nhưng sau khi gả con gái qua mà vẫn là anh em thì thật sự quá mức vô lý.

Đòi một mảnh đất làm của hồi môn, đây lại là một điều kiện vô cùng quá đáng. Hoa Hạ từ xưa đã lấy nông nghiệp làm gốc lập quốc, sự chấp niệm với đất đai chỉ đứng sau việc nối dõi tông đường. Sứ thần nước Liêu đưa ra những điều kiện hiểm hóc như vậy, đây cũng là thủ đoạn quen thuộc của những kẻ gian thương trên thị trường, ngồi đất tăng giá, nằm đất trả tiền, há miệng sư tử để áp đảo đối thủ về thanh thế.

Trần Sơ Lục vẫy tay với những quan viên đang căm phẫn sục sôi này: "Đừng vội, sứ thần nước Liêu đưa ra điều kiện gì thì cũng phải là chúng ta đồng ý mới được. Đây là làm mua bán chứ không phải chiếm núi làm vua, chặn đường cướp của, không thể để họ muốn nói gì thì nói. Bản quan hỏi các vị, lần này những người cùng đi đàm phán với sứ thần nước Liêu gồm những ai?"

Các quan viên bên dưới liệt kê vài vị, không phải Binh bộ Thượng thư thì là Công bộ Thị lang, Thượng thư lệnh, Thị trung các loại, toàn là những chức danh hư danh vô thực. Những quan viên này đức cao vọng trọng, trong mắt những quan viên ở đây thì quả thật cũng coi là được, nhưng trong mắt Trần Sơ Lục thì chẳng khác nào không đi.

Nhưng ở chốn quan trường vẫn cần thể diện, Trần Sơ Lục nói với mọi người: "Chư vị càng không cần lo lắng, mấy vị này đều là những bậc tiền bối danh vọng trong triều, làm việc ổn thỏa, chắc chắn sẽ không làm theo ý muốn của sứ thần nước Liêu. Chỉ là, sứ thần nước Liêu nhắc đến những điều này, có lẽ vẫn là cố ý, chê người chúng ta phái đi thân phận thấp kém đấy thôi."

Mọi người nghe vậy đều như được điểm hóa, gật đầu liên hồi, câu trước gọi tiền bối là khen công khai, câu sau mới là ý trọng yếu. Một vị quan viên trẻ đáp: "Vẫn là Trần Học sĩ lão thành mưu quốc, nghe nói Trần Học sĩ ở ngoại thành Biện Kinh đã hóa giải hết những chiêu trò của sứ thần nước Liêu, lần đàm phán Thiền Uyên minh ước này cũng nên để Trần Học sĩ dẫn đầu mới phải."

Trần Sơ Lục không tỏ thái độ gì, dặn dò các quan viên vài câu, bảo họ đừng đi khắp nơi nói bậy, cũng đừng tùy tiện đoán mò, cứ an tâm làm việc của mình là được.

Nhưng khuyên họ đi rồi, bản thân Trần Sơ Lục lại thấy băn khoăn. Trong số các sứ thần nước Liêu có Trịnh Hoằng Tiết và Tiêu Hiếu Hữu, hai người này bề ngoài là đồng liêu, trong tối lại là mỗi người phục vụ một chủ.

Trịnh Hoằng Tiết là con rể của Trương Kiệm, đại thần ba triều nước Liêu, lại dùng chuyện dị thú để ngầm bày tỏ mình là người của Liêu Hưng Tông. Còn Tiêu Hiếu Hữu là anh em của Pháp Thiên Thái hậu, không cần hỏi cũng biết chắc chắn là phe cánh của Pháp Thiên Thái hậu.

Hai người này đến Đại Tống đều là để tìm kiếm sự ủng hộ của Đại Tống. Sau khi hai nước Tống Liêu hưu chiến, dân chúng hai bên qua lại thông thương, lợi nhuận trong đó đã bị các tập đoàn lợi ích hai nước chia chác sạch sẽ. Tìm kiếm sự ủng hộ của Đại Tống chính là muốn Đại Tống phối hợp với một trong hai phe họ, để chia chiếc bánh này cho một người ăn.

Chỉ cần có được sự ủng hộ của Đại Tống, Pháp Thiên Thái hậu lâm triều chấp chính có thể nắm giữ đại quyền, khiến cả nhà họ Tiêu hưởng vinh hoa phú quý không dứt. Nắm được tài quyền mới có thể hoàn toàn nắm được binh quyền, có binh quyền rồi thì Pháp Thiên Thái hậu ngay cả chuyện phế lập cũng có thể tùy ý xử lý.

Những điều kiện quá đáng này tuy nói là để hù dọa, nhưng hư hư thực thực, trong đó cũng tiết lộ một chút thái độ của phía nước Liêu, chỉ là không biết là do phe nào đề xuất. Kể từ khi sứ thần nước Liêu vào kinh, suốt ngày đi chơi bời, không những không làm việc chính sự mà ngay cả việc phái người lén đến Trần gia cũng không có.

Trần Sơ Lục nhất thời không hiểu nổi, trở về Lễ bộ cũng nghe quan viên lớn nhỏ bên dưới đều đang bàn tán việc này. Hơn nữa trong lúc nghe đồn đoán này còn có người thêm mắm dặm muối. Trần Sơ Lục nghe thấy có người nói rằng nếu Đại Tống không đồng ý những điều kiện này thì nước Liêu sẽ cử binh nam xâm.

Thế là hai phái chủ hòa và chủ chiến vốn đã trầm tịch từ lâu trong triều lại bắt đầu ồn ào. Trần Sơ Lục lạnh lùng đứng xem cũng thấy bất lực, người khác chỉ vài câu nói đã khuấy đảo khiến văn võ triều đình Đại Tống bất hòa, biết làm sao đây? Nhưng hiện tại Trần Sơ Lục lại đang rảnh rỗi, ngồi trong phòng suy nghĩ một hồi, kế sách liền nảy sinh.

Vừa lúc mọi người đang bàn tán việc này, Trần Sơ Lục liền đi tới. Mọi người phát hiện ra thì đều im bặt không nói, Trần Sơ Lục lúc này mới nói: "Sao thế? Có tin tức gì mới mà không cho bản quan biết à?"

Mấy vị Lễ bộ Lang trung đều xua tay không dám, nói: "Thiếu Tông Bá, hạ quan đang bàn luận về việc sứ thần nước Liêu. Trong đại nội có tin đồn là sắp đánh trận. Trần Học sĩ, hạ quan còn nghe nói sắp tới bệ hạ muốn phái ngài đi đàm phán."

Trần Sơ Lục không nói là phải, cũng không nói là không phải, đáp: "Liêu đưa ra những yêu cầu quá đáng này cũng chỉ là hư trương thanh thế, che đậy chột dạ mà thôi. Các ngươi chẳng lẽ không biết nước Liêu sắp có nội loạn sao? Đương kim thiên tử nước Liêu đã trưởng thành, Pháp Thiên Thái hậu lại muốn thùy liêm thính chính, nắm giữ triều chính."

"Đừng thấy họ bây giờ gào thét hăng hái như vậy, đó chẳng qua là bề ngoài thôi, triều đình hoàn toàn không hề hoảng loạn. Bây giờ chỉ cần Đại Tống gây khó dễ, nước Liêu lập tức sẽ chia thành hai phái, nội loạn tự nảy sinh. Không những không định đáp ứng những yêu cầu này, mà còn định giảm một nửa tuế cống, tăng thuế quan thêm ba phần, bắt nước Liêu phải cử con sang Đại Tống làm con tin, trả lại Yên Vân thập lục châu!"

"Ồ? Việc này là thật sao?"

"Bản quan lại đi nói dối các ngươi sao?" Trần Sơ Lục nhìn những người trước mặt, ánh mắt của họ không hề nghi ngờ Trần Sơ Lục nói dối, lúc này Trần Sơ Lục lại dặn dò: "Việc này chỉ nói trong phạm vi Lễ bộ chúng ta thôi, các ngươi tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Làm tổn thương thể diện hai nước thì cũng không tốt."

"Vâng, hạ quan đã rõ." Người bên dưới gật đầu, nhưng đợi Trần Sơ Lục rời đi, tin tức này cũng chẳng biết đã lọt ra từ miệng kẻ nào. Chiều gió thay đổi, phe phái chủ trương ủy khúc cầu toàn âm thanh lập tức giảm bớt, phe phái chủ trương đánh một trận để dạy cho nước Liêu một bài học lại có khí thế áp đảo. Chỉ trong nửa ngày, mãn triều văn võ đều hô hào đòi đánh.

Từ trong ra ngoài, bách tính Biện Kinh cũng sôi sục. Trong một thời gian, sứ thần nước Liêu không dám ra phố, một khi ra phố là sẽ bị trộm ghé thăm, chốc chốc lại mất thứ gì đó. Đạo tặc cũng có đạo, điều này được thể hiện rõ ở đây. Cho dù có ra phố thì cũng phải mặc trang phục người Hán, hơn nữa không được nói chuyện.

Có kinh nghiệm thành công này, Trần Sơ Lục gặp những người khác trong cung đều nói vài câu thật giả lẫn lộn, dù là ngồi ở nhà cũng cách hai canh giờ lại phái người ra ngoài tung tin đồn, Cục Chiến Lược Tung Hỏa Mù, Cục Gây Hoảng Loạn lặng lẽ lên sóng.

Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa có xe kiệu dừng lại, người gác cổng đến báo, sứ thần nước Liêu, Hàn Lâm Học sĩ, Cấp sự trung Trịnh Hoằng Tiết đến xin gặp riêng, nói là muốn thỉnh giáo đạo lý Thánh hiền tiên vương.