Dương Hùng lại không biết những chuyện này, vẫn tưởng rằng Thái tôn điện hạ cũng thích thưởng ngoạn phong cảnh. Tuy ông là phó soái Đông lộ quân, lại tự mình thống lĩnh một vạn tinh binh do Hoàng đế điều phái, bao gồm cả một ngàn trọng kỵ. Thế nhưng tối hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì bên trong Thiên Môn quan, ông không hề hay biết. Lúc đó Dịch Phong bảo ông ở lại ngoài thành thống lĩnh quân đội, ông cũng chẳng để tâm, một vị điện hạ cũng chỉ là muốn đi kiểm tra lũ giặc núi Hắc Sơn mà trấn thú binh Thiên Môn quan bắt được mà thôi. Cho nên, khi hôm nay Dịch Phong nói muốn quay về Thái Nguyên, đổi đường đi, Dương Hùng thật sự không nghĩ tới những chuyện khác. Vì vậy lúc này, ông thực sự không biết, Dịch Phong quay lại Thái Nguyên bây giờ, thực chất là muốn đến đánh trận, ông cũng không biết, ở bên phía đầu cầu bên kia, Vương Quỳ cùng đám tâm phúc của Dương Lượng cũng đã đang đoán già đoán non mà chờ đợi, một mặt cũng đang bí mật điều động binh mã, sát khí vô hình đang lan tỏa.
"Quận vương rất am hiểu thành Thái Nguyên nhỉ." Dịch Phong cười nói.
"Ai mà không hiểu Thái Nguyên chứ, đây chính là thành trì thứ hai của thiên hạ Đại Tùy chúng ta, kể từ thời Ngụy Tấn, từng có lúc là nơi quan trọng nhất của phương Bắc, thậm chí là của cả thiên hạ. Cứ nói riêng phủ Tịnh Châu thành Thái Nguyên này, thực tế có ba tòa thành: Đông, Trung, Tây, mà trong đó, tòa thành phía Tây nằm sát sông Phần ngay trước mắt Điện hạ đây là đồ sộ nhất. Nơi đây từng là cổ thành Tấn Dương, lịch sử lâu đời nhất có thể truy nguyên đến thời Xuân Thu, tương truyền do Đổng An Vu xây dựng. Trong "Sử ký" có nói: "Bá công Triệu Tương Tử vu Tấn Dương, dẫn Phần thủy quán kỳ thành, thành bất tẩm giả tam bản", chính là chỉ nơi này." Vừa nhắc tới danh thành trọng trấn phương Bắc này, Dương Hùng có thể nói là thuộc lòng như lòng bàn tay, năm đó khi ông chinh chiến sa trường cho Đại Tùy, cũng từng đồn trú tại Thái Nguyên, cho nên quay trở lại nơi đây đối với một người đã nhàn rỗi ở kinh sư nhiều năm như ông mà nói, mang ý nghĩa rất lớn. Nơi đây có tuổi trẻ của ông, có sự nhiệt huyết của ông, có chiến trường đẫm máu của ông.
Ông thần tình phấn khởi: "Thái Nguyên thời Tần Hán Ngụy Tấn cơ bản vẫn giữ được quy mô khi cổ thành Tấn Dương mới xây, nhưng đã bị phá hoại nhiều lần trong chiến hỏa. Thời Bắc Tề, Văn Tuyên Đế đã xây dựng Đại Minh cung trên nền cổ thành Tấn Dương do Đổng An Vu xây dựng, sau đó mở rộng thành thành, vì thế gọi là Đại Minh thành. Thành cao bốn trượng, chu vi bốn dặm. Sau đó lại xây thêm một tòa thành ở phía bắc Đại Minh thành, Đông Ngụy Hiếu Tĩnh Đế đặt Tấn Dương cung tại đây. Sau đó mở rộng thành Tấn Dương thành, sau khi Bệ hạ lên ngôi thì đổi thành Tân thành, và cho mở rộng Tấn Dương cung, đạt tới quy mô chu vi bảy dặm, tường cao bốn trượng. Năm thứ mười sáu lại xây thêm một tòa Thương thành, phía Đông nối liền với Tân thành, Thương thành này cao bốn trượng, chu vi tám dặm. Như vậy, đã hình thành một tòa thành ba vòng liên hoàn, hơn nữa sau khi Hán Vương nhậm chức Tịnh Châu Tổng quản, lại cho xây thêm ngoại thành bao quanh ba tòa thành bên trong. Gọi là Tịnh Châu phủ thành, bách tính cũng gọi nơi này là Tây thành."
Sau khi xây hợp ba tòa liên thành như vậy, cũng chỉ là Tây thành của Thái Nguyên mà thôi, không phải là Thái Nguyên tam liên thành. Thực tế, Thái Nguyên tam liên thành chỉ ba tòa Tây thành, Trung thành, Đông thành liên kết với nhau. Mà ba tòa liên thành trước mắt này, chỉ là tam liên thành bên trong Tây thành.
Dịch Phong cảm thán không thôi, so với loại đô thành vuông vức, phân chia lý phường rõ ràng như thành Trường An, loại thành liên hoàn kiểu vòng trong vòng ngoài như thành Thái Nguyên này, rõ ràng là hơn hẳn về mặt phòng ngự quân sự.
Hai tòa Trung thành và Đông thành của Thái Nguyên cũng được xây dựng sau khi nhà Tùy lập quốc. Đông thành là vào thời gian không lâu sau khi lập quốc, để đối phó với sự đe dọa của Đột Quyết, lúc đó Tấn Vương làm Tịnh Châu Tổng quản, nhưng thực tế là Vệ Vương Dương Sảng thay quyền Tổng quản, trong thời gian đó, Vệ Vương Dương Sảng vào năm Khai Hoàng thứ hai đã xây thêm Đông thành ở bờ tây sông Tấn, năm thứ hai liền dời nha môn huyện Thái Nguyên về đây. Năm Khai Hoàng thứ mười ba, thời kỳ Tần Vương Dương Tuấn trấn giữ Tịnh Châu, lại vì phía đông sông Phần nhiều đất kiềm mặn không thể ăn được, nên đặc biệt bắc cầu dẫn nước sông Tấn vào Đông thành cho dân uống, gọi là Tấn Cừ. Sau đó đến khi Dương Quảng lại nhậm chức Tịnh Châu Tổng quản, bắc cầu qua sông Phần xây Trung thành, nối liền hai tòa Đông Tây. Đến đây, bố cục kiến trúc ba tòa thành Tây, Đông, Trung của Thái Nguyên kết hợp thành một thể thống nhất đã hình thành.
Ngày nay quy mô kiến trúc của toàn bộ thành Thái Nguyên, sông Phần ở giữa, phía tây sông Phần là Tây thành, bờ đông là Đông thành, ở giữa thì xây dựng trên sông Phần, bắc cầu qua sông mà xây, rồi kết nối hai tòa Đông Tây lại với nhau. Toàn bộ thành Thái Nguyên dài bốn ngàn ba trăm hai mươi mốt bước, rộng ba ngàn một trăm hai mươi mốt bước, chu vi vạn năm ngàn một trăm năm mươi ba bước, cao bốn trượng. Nếu quy đổi ra, thì thành Thái Nguyên dài chín dặm nam bắc, mười hai dặm đông tây, chu vi gần năm mươi dặm. Trong đó, Tây thành có quy mô lớn nhất, bên trong có Đại Minh thành, Tấn Dương thành tức Tân thành và Thương thành, ngoài ra trong Đại Minh thành còn có một tòa Đại Minh cung, trong Tân thành còn có một tòa Tấn Dương cung, cơ bản đều được giữ gìn nguyên vẹn. Ba tòa thành trong thành này của Tây thành, tạo thành hình chữ Phẩm, tọa lạc giữa Tây thành.
Ba tòa thành Thái Nguyên hình thành một đường thẳng, hai đầu chạm đến hai ngọn núi Đông Tây, nằm ngang ở đầu phía bắc bồn địa Thái Nguyên, long bàn hổ cứ, là yếu địa từ phía bắc bồn địa Thái Nguyên đến bình nguyên Tấn Trung.
Thật là một nơi tốt, long bàn hổ cứ quả nhiên không sai. Dịch Phong càng nhìn càng thích, thậm chí nảy sinh một khao khát chiếm hữu mãnh liệt. Mẹ kiếp, lão tử nếu chiếm luôn nơi này, so với Hoài Hoang, so với U Châu, chẳng phải mạnh hơn gấp ngàn vạn lần sao.
Hai tòa đầu cầu của cầu Dự Nhượng chia nhau ở hai bờ sông Phần, như hình ảnh phản chiếu trên mặt gương thành một đôi, dòng sông chảy xiết chảy qua dưới cầu, nhìn từ xa, tòa thành Thái Nguyên với những vòng thành lồng trong nhau, thành nọ nối thành kia, còn đào cả hào nước quanh thành, dẫn trực tiếp nước sông Phần sống vào. Hào nước vừa rộng vừa sâu, khiến thành Thái Nguyên tựa như một quần đảo nằm giữa vùng hồ sông bao quanh.
"Nhị ca, Lục Lang, các ngươi phải cẩn thận một chút, bảo huynh đệ tăng cường cảnh giới, cẩn trọng nghiêm ngặt, một khi phát hiện tình hình, lập tức ra tay không được do dự." Dịch Phong gọi Tần Thúc Bảo và Lai Lục Lang đến bên cạnh dặn dò kỹ lưỡng. Sau khi nhìn thấy mạng lưới phòng ngự tổng thể với chiều sâu lớn như vậy của thành Thái Nguyên, chút khinh địch bất cẩn lúc trên đường của Dịch Phong đã hoàn toàn vứt bỏ ra sau đầu. Thành Thái Nguyên như thế này, quả thực chính là một pháo đài được xây dựng chuyên cho chiến tranh, là một cỗ máy giết người. Trong "Tôn Tử Binh Pháp" có câu: "Thập tắc vi chi, ngũ tắc công chi, bội tắc chiến chi, địch tắc năng phân chi, thiểu tắc năng thủ chi, bất nhược tắc năng tị chi." Nghĩa đại khái là nếu có gấp mười lần quân địch thì bao vây kẻ địch, năm lần quân địch thì tấn công kẻ địch, gấp đôi quân địch thì giao chiến, binh lực ngang sức với kẻ địch thì chia tách kẻ địch, binh lực ít hơn kẻ địch thì phòng thủ, binh lực kém hơn kẻ địch thì tránh giao chiến.
Hiện tại Dịch Phong mang theo hơn một vạn một ngàn binh mã, mà theo tin tức tình báo, bên trong thành Thái Nguyên riêng tư binh của Dương Lượng đã hơn hai vạn, ngoài ra thủ quân phòng thành cũng không ít. Ngoài ra, bên ngoài Thái Nguyên cũng đóng giữ rất nhiều binh mã. Thành Thái Nguyên là nơi đồn trú của Tịnh Châu Đại Tổng quản phủ, binh mã đông đảo, hơn nữa binh lính Tịnh Châu từ trước đến nay đều được xưng là kình lữ cường binh. Hiện tại binh lực của Dịch Phong rõ ràng là kém hơn thành Thái Nguyên, đặc biệt thành Thái Nguyên lại còn là một pháo đài cấp máy móc chiến tranh như vậy, thực sự muốn công cường đánh cứng thì căn bản không có chút hy vọng nào. Nếu theo binh pháp mà nói, tình huống của hắn lúc này phải tránh giao chiến.
Đương nhiên, mọi chuyện cũng chưa tệ đến mức đó.
Trong thành Thái Nguyên chưa chắc đã biết chuyện Thiên Môn quan, họ lại càng không thể nào biết mục đích thực sự của Dịch Phong khi quay mã thương giết ngược lại này. Ngoài ra, Dương Lượng căn bản không có ở Tịnh Châu, cho nên tướng lĩnh binh mã trong thành Thái Nguyên cũng không hẳn đều là kẻ địch của mình.
Bây giờ cần chú ý là tránh xảy ra giao chiến trực tiếp, nếu không sẽ rất bất lợi cho họ. Cách tốt nhất là bắt giặc bắt vua trước, tóm gọn đám tướng lĩnh tâm phúc của Tịnh Châu phủ Dương Lượng, sau đó lấy danh nghĩa Hoàng Thái tôn công bố vụ ám sát ở Thiên Môn quan, lấy đó làm lý do định tội Vương Quỳ và những kẻ khác, ngoài ra tuyên bố không truy cứu liên lụy đến các binh sĩ còn lại, vỗ về những binh sĩ này, mới có khả năng giải quyết việc này một cách suôn sẻ không tổn thất. Đương nhiên, kế hoạch tốt nhất cũng không thể không có kẽ hở. Vạn nhất xuất hiện ngoài ý muốn, vẫn phải dựa vào đao thương nói chuyện, sớm chuẩn bị sẵn sàng vẫn là tốt nhất.
"Hắc Thát, ngươi dẫn đội Cờ Vệ đi theo bên cạnh ta, đến lúc đó nhìn sắc mặt ta mà làm việc. Một khi ta hạ lệnh, các ngươi lập tức tóm gọn toàn bộ đám tướng lĩnh Tịnh Châu phủ như Vương Quỳ."
"Mạt tướng tuân lệnh!" Tần Quỳnh, Lai Chỉnh, Lưu Hắc Thát đồng thanh lĩnh mệnh.
Dịch Phong suy nghĩ một chút rồi dặn dò: "Đợi chúng ta qua cầu, ta sẽ yêu cầu gặp chư vị Tịnh Châu Tổng quản phủ tại đầu cầu phía Đông, đến lúc đó các ngươi trực tiếp tiếp quản kiểm soát đầu cầu phía Đông trước, thành Thái Nguyên quá nguy hiểm, chúng ta không vào thành trước, trực tiếp tóm gọn quan viên đối phương tại đầu cầu phía Đông, làm một cú bắt giặc bắt vua."
"Rõ!"
Cầu tuy là cầu dây, nhưng dây sắt rất thô, hơn nữa sông cũng không quá rộng, thêm vào đó hơn mười sợi dây cáp nên sau khi trải ván gỗ lên, lúc đi qua cầu dây không hề bị lắc lư dữ dội như tưởng tượng, rất thăng bằng.
Tần Quỳnh và Lai Chỉnh dẫn theo một ngàn thị vệ kỵ binh đi qua cầu trước nhất, cửa cống trên đầu cầu phía Đông đã được kéo lên, Tịnh Châu Chủ bạ Đậu Lư Dục dẫn theo Trấn tướng Lý Cảnh cùng một đội kỵ binh chờ đón.
"Tại hạ Tịnh Châu Chủ bạ Đậu Lư Dục, vị này là Trấn tướng Lý Cảnh." Đậu Lư Dục chủ động tiến lên chào hỏi, Lý Cảnh phía sau hắn thì không có biểu cảm gì gật đầu với hai người. Nhưng trong ánh mắt hắn có vẻ hơi tò mò với Tần Quỳnh hai người, mắt nhìn lên nhìn xuống đánh giá hai người.
Tần Quỳnh mỉm cười với hai người, cũng tự giới thiệu: "Tại hạ Tần Quỳnh, tự Thúc Bảo, người Lịch Thành, Sơn Đông, vị này là tướng quân Lai Chỉnh, chúng ta đều là thuộc hạ của Thái tôn."
Lý Cảnh nghe thấy hai chữ "tướng quân" khi Tần Quỳnh giới thiệu, không khỏi hơi ngạc nhiên. Hai kỵ binh Hoài Hoang này trẻ quá, đoán chừng chưa tới hai mươi tuổi, đặc biệt là Lai Chỉnh này, đoán chừng chỉ tầm mười bảy mười tám tuổi, vậy mà đã xưng là tướng quân rồi. Phải biết rằng, kể từ khi Thiên tử cải cách giai quan, huân quan năm ngoái, "tướng quân" đã không phải là danh xưng có thể tùy tiện gọi nữa, chỉ có quân quan cấp bốn năm phẩm trở lên mới có thể xưng là tướng quân, sáu bảy phẩm chỉ có thể xưng là hiệu, phẩm thấp hơn chỉ có thể xưng là úy, tướng quân, đó là quân quan cao cấp thực thụ, thấp nhất cũng là cấp Thượng Trấn tướng, còn lên nữa là Tổng quản, đã có thể xưng là Nguyên soái rồi. Nghĩ đến mình mười mấy tuổi ra sa trường, đánh từ Bắc Chu đến Đại Tùy, trăm trận lớn nhỏ, lập vô số công lao, ngày nay cũng chỉ là một Trấn tướng ngũ phẩm mà thôi. Mặc dù cũng treo một tước vị Huyện công, trước kia còn có chức Tổng quản, nhưng thất bại Đông chinh trước đó, bản thân bị ảnh hưởng rồi bị giáng chức, đánh trận hai ba mươi năm, đến cuối cùng lại không bằng phẩm cấp quan lại của một đứa nhỏ này, thật sự nghĩ tới là khiến người ta bí bách khó chịu.
