Khi "Ngũ Hổ Thượng Tướng" Kì Lương ghìm cương ngựa trở về bản doanh, không khỏi ghìm chặt chiến mã. Trước mặt hắn, tướng sĩ quân Tùy trong trận mang theo tâm tình tôn sùng ngưỡng mộ, đón chào sự khải hoàn của hắn bằng tiếng hò reo hô vang như lở đất long trời, tựa như lũ vỡ đê, trong nháy mắt đã bao vây lấy hắn.

Dưới cờ lệnh Bạch Hổ, Dịch Phong cùng Dương Hùng, Dương Nghĩa Thần, Lý Mẫn, Lưu Văn Tĩnh, Tần Quỳnh cùng một đám tướng lĩnh khác đang gật đầu trò chuyện, hào hứng vô cùng. Khi Kì Lương trở về trước trận, mọi cuộc trò chuyện đều dừng lại. Kì Lương vẫn mặc bộ giáp gương toàn thân chạm trổ hình hổ sáng loáng, áo choàng đỏ thắm tung bay sau lưng. Trong tay hắn còn xách theo ba cái đầu của đối thủ vừa bị hắn chém hạ trước trận. Lúc này, toàn thân Kì Lương đều toát lên một loại dương cương chi khí, dáng vẻ dũng mãnh, nhìn thế nào cũng là một vị anh hùng. Mặc dù trước đó hắn chỉ là tù binh của Dịch Phong, nhưng với tư cách là tướng lĩnh quân Tùy chinh chiến nhiều năm, từng là Ngũ Hổ Thượng Tướng của Tịnh Châu, một châu Tổng quản, lúc này hắn không nghi ngờ gì đã dùng sự dũng mãnh của mình để chứng minh cho Dịch Phong và những người khác thấy rằng mình không phải là hư danh.

Khi hắn đi tới, Dịch Phong xuống ngựa hành lễ với viên mãnh tướng dũng mãnh này, rồi tiến lên ôm lấy hắn, hoàn toàn không bận tâm đến việc trên bộ giáp kia còn dính đầy máu tươi của kẻ địch.

"Trận chém ba tướng, Kì Lương tướng quân quả không hổ danh bản sắc anh hùng." Dịch Phong lớn tiếng khen ngợi, "Anh hùng như vậy sao có thể bị vùi lấp? Ngay lập tức, ban cho Kì Lương tướng quân tước Long Nhương Tướng quân, kiêm nhiệm chức Hành quân Tổng quản."

"Mạt tướng tạ ơn Thái tôn điện hạ." Kì Lương hành lễ với Dịch Phong. Long Nhương Tướng quân là võ giai tòng tứ phẩm thượng, xứng với thực chức Thượng trấn tướng. Kì Lương trước kia ở dưới trướng Dương Lượng là một châu Tổng quản, thực chức tam phẩm, võ giai của hắn vốn dĩ phải là Thần Uy Nguyên Soái tam phẩm. Tuy nhiên kể từ khi trở thành tù nhân của Dịch Phong, thân phận của những bộ hạ cũ của Dương Lượng như bọn họ rất lúng túng. Bởi vì mưu sát Hoàng Thái tôn, bọn họ thậm chí đã trở thành tội tướng, nếu Thái tôn giao họ cho triều đình xử lý, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm. Hiện tại Thái tôn ban cho hắn võ giai Long Nhương Tướng quân và thực chức Hành quân Tổng quản, tuy so với trước kia thì coi như là giáng giai biếm quan, nhưng xét từ một phương diện khác, lại coi như cuối cùng đã thoát thân được khỏi vụ án ám sát tại Thái Nguyên. Điều này tương đương với việc Thái tôn cho hắn một cơ hội để tẩy trắng bản thân, có thể quay trở lại chốn quan trường. Kết quả như vậy nằm ngoài dự liệu của Kì Lương. Trong lòng hắn vô cùng kích động, bỗng chốc có cảm giác như được tái sinh, kiếp sau còn sống.

"Kì Lương tướng quân thật sự là dũng quán tam quân." Dịch Phong thốt ra những lời ca ngợi, hết lòng lôi kéo viên mãnh tướng này.

"Điện hạ quá khen, bản lĩnh của mạt tướng tầm thường, chư vị tướng quân dưới trướng điện hạ đều xa xa hơn hẳn mạt tướng. Mạt tướng chỉ là nhất thời may mắn, lại có bảo giáp danh sóc do điện hạ ban tặng, mới giành được thắng lợi." Kì Lương nhìn các tướng lĩnh U Châu phủ bên cạnh Dịch Phong, lại nhìn đồng bạn cũ bên cạnh, bổ sung thêm: "Thực ra An tướng quân và những người khác là đồng liêu cũ của mạt tướng đều hơn hẳn tôi, hôm nay điện hạ dù phái ai xuất trận, chắc chắn đều có thể đạt được chiến quả vượt xa mạt tướng."

"Ừ, ta tin vào sự dũng mãnh của chư vị, hôm nay tạm thời nghỉ binh, ngày mai chư vị có thể lại giương cao quân uy Đại Tùy của chúng ta."

Kiều Chung Quỳ và những tướng lĩnh Tịnh Châu cũ khác nhìn thấy biểu hiện dũng mãnh hôm nay của Kì Lương, cùng sự tán thưởng của Thái tôn và sự truy phủng của tướng sĩ, trong lòng cũng không khỏi chấn động. Lúc này nghe Dịch Phong nói vậy, liền lần lượt bước ra, lớn tiếng nói: "Chúng tôi ngày mai nhất định không phụ kỳ vọng của Thái tôn điện hạ, thề chém Đột Quyết, giương cao quân uy của chúng ta."

Khố Hợp Chân liên tiếp mất ba tướng, trong ngày hôm đó không còn tâm trí đâu để giao chiến, thu quân về trại, lui lại hai mươi dặm trở về đại doanh.

"Không ngờ trong quân Tùy lại có mãnh tướng như vậy, lại khiến ta mất ba tướng trong một ngày." Khố Hợp Chân tập hợp thủ lĩnh các bộ lạc và tướng lĩnh lại bàn bạc, tràn đầy sự hối tiếc.

An Lặc Già lên tiếng nói: "Đặc cần cũng không cần phải như vậy, bản sự của người Tùy đó cũng chỉ tầm thường thôi. Chỉ là Mạc Hạ và những người khác khinh địch bất cẩn, lại thêm tướng Tùy có bảo giáp hộ thân, nên hôm nay mới chịu thiệt lớn. Đợi đến sáng mai, ta đích thân xuất trận, chỉ dựa vào thanh bảo đao Damascus Ba Tư trong tay này, giáp của tướng Tùy sẽ dễ dàng bị chém nát. Khi đó sẽ báo thù rửa hận cho Mạc Hạ và những người khác, chấn hưng lại tinh thần và sĩ khí quân đội của chúng ta."

"Có An vương tử xuất trận, ta an tâm rồi. Tuy nhiên tối nay vẫn phải phái thêm binh mã canh gác, người Tùy hôm nay giành được thắng lợi, phải đề phòng bọn họ thừa đêm tập kích doanh trại." Khố Hợp Chân tràn đầy tin tưởng vào An Lặc Già, dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Một vạn quân mã đó sao vẫn chưa quay về?"

"Có thể là dọc đường có chút trì hoãn, đáng lẽ sẽ nhanh chóng quay về thôi."

Khố Hợp Chân gật đầu. Những người Tùy này khó đối phó hơn hắn dự tính, phải điều một vạn binh mã đó quay về, hôm nay người Tùy có ba vạn binh mã xuất trận, hắn dù thế nào cũng phải duy trì binh lực tương đương. Tốt nhất là có thể khiến quân Tùy ở Quân Đô Quan cảm thấy áp lực, điều binh lực của U Châu phủ đến hết Quân Đô Quan, sau đó binh mã mà hắn sắp đặt ở Úy Châu liền có cơ hội. Trước tiên cứ để người Tùy đắc ý một thời gian, đến lúc đó đợi binh mã của hắn từ Phi Hồ tấn công vào Hà Bắc, hắn muốn xem xem những tướng Tùy đang đắc ý hôm nay sẽ có biểu cảm thế nào.

Nghĩ đến đây, trong lòng Khố Hợp Chân cũng thấy thoải mái hơn chút ít.

Giữa Hoài An và Quân Đô Quan còn có các thành Hoài Nhung, Hoài Lai.

Giữa Hoài Nhung và Hoài Lai có một ngọn núi tên là Phi Lai Phong, còn gọi là Kê Minh Sơn.

Ngọn núi này cách Đại Ninh Quan và Quân Đô Quan đều một trăm dặm, cô phong độc tú, sừng sững cao vút trên con đường tất yếu phải đi qua giữa Quân Đô Quan và Đại Ninh Quan, nguy nga tráng lệ, xanh tươi um tùm. Thế núi đột ngột, cỏ cây rậm rạp, cô phong cắm vào mây, tú lệ hùng vĩ, có danh xưng là "Tham Thiên Nhất Trụ", từ trước đến nay được ví như Tiểu Thái Sơn nơi biên thùy.

Tương truyền, năm xưa nơi đây vốn là Hắc Phong Khẩu, có một con yêu quái Hắc Phong cư ngụ, mỗi khi phát hỏa là bay cát đá, dân chúng xung quanh vô cùng khổ sở. Ngọc Hoàng Đại Đế biết chuyện, liền điều ngọn núi này từ phương Nam tới, chặn đứng Hắc Phong Khẩu, bắt lấy yêu quái Hắc Phong, dân chúng mới được an ninh. Vì nó là bay tới trong một đêm, nên người ta gọi nó là Phi Lai Phong.

Lúc này, dưới chân ngọn núi thần kỳ đó, có một đội quân đang nhanh chóng tiến bước.

"Báo!" Một tên truyền lệnh binh phóng ngựa phi tới trước mặt Đậu Kiến Đức.

"Bẩm báo tướng quân, có thư của Điện hạ gửi tới." Tên truyền lệnh binh đưa một bức thư niêm phong bằng sáp đỏ cho Đậu Kiến Đức.

Đậu Kiến Đức kiểm tra kỹ ấn tín một lần, thấy nguyên vẹn không sai sót gì mới tháo ra, giao cho vị Chủ bạ bên cạnh dịch mật thư. Bức thư nhanh chóng được dịch xong, giao trả lại cho Đậu Kiến Đức.

"Ngươi thấy thế nào?" Đậu Kiến Đức xem xong thư, ánh mắt hướng về phía Chủ bạ của mình.

Chủ bạ trầm ngâm nói: "Địch quân một vạn, chúng ta cũng có một vạn, thực lực ngang nhau, mặc dù địch là kỵ binh còn ta là bộ binh, nhưng chỉ cần bố trí thỏa đáng thì không phải là vấn đề. Quan trọng nhất là, vì ý của Điện hạ là muốn đánh, vậy thì chúng ta tự nhiên phải đánh."

"Đánh tất nhiên phải đánh, nhưng đánh thế nào?" Đậu Kiến Đức hỏi. Hiện tại ông thống lĩnh một quân, trong tay nắm hơn một vạn binh mã, lần này vâng mệnh Dịch Phong tập hợp một vạn binh mã, bỏ lại quân nhu hậu cần, tăng viện Hoài An, đi được nửa đường lại nhận được mệnh lệnh của Dịch Phong hành quân về Quân Đô Quan. Bây giờ lại nhận được lệnh chặn đánh một vạn binh mã đang quay về của Khố Hợp Chân. Quân mà Đậu Kiến Đức thống lĩnh là bộ binh, quân hiệu Thừa Đức, toàn quân trên dưới hơn một vạn người, toàn quân sở hữu sáu doanh và năm đoàn trực thuộc quân, thực lực mạnh mẽ. Đội quân này của ông tuy là bộ binh nhưng lại hoàn toàn không phải là bộ binh thông thường, toàn quân có bộ binh và xa binh, thậm chí một lượng nhỏ kỵ binh trinh sát, dù là bộ binh cũng đều là kỵ mã bộ binh và xa tải bộ binh, về cơ bản đã thực hiện được khả năng cơ động nhanh, đây cũng là để thích ứng với môi trường biên ải, nhưng cũng khiến năng lực tác chiến của bọn họ tăng lên đáng kể.

"Chúng ta có thể thiết lập phục kích." Chủ bạ nói, "Chúng ta có rất nhiều chiến xa, còn có công binh, pháo binh, lại trang bị một lượng lớn cung nỏ, chỉ cần có thể phục kích được kẻ địch, tất nhiên có thể gây tổn thất nặng nề cho chúng."

"Vậy chúng ta phải nghĩ một kế hoạch phục kích thật tốt mới được." Doanh tướng Tôn An Tổ dưới trướng Thừa Đức Quân cười nói.

Phía Tây Kê Minh Sơn, thành Hoài Nhung.

Một vạn binh mã dưới trướng Khố Hợp Chân đi viện trợ Đạt Mạn, nhưng còn chưa đến Hoài An đã bị thư tín của Khố Hợp Chân đuổi kịp, mang theo quân lệnh mới nhất của Khố Hợp Chân, yêu cầu bọn họ quay đầu trở về, trở về đại doanh dưới Quân Đô Quan. Quân lệnh thay đổi xoành xoạch, các tướng lĩnh đều sinh lòng bất mãn, nhưng cuối cùng vẫn quay đầu trở về. Khi đi đến Hoài Nhung, họ nghỉ ngơi một đêm.

"Bẩm báo, trinh sát phát hiện một trại quân Tùy ở phía Đông."

"Ở đâu?" An Hề Đạt đặt chén rượu xuống hỏi.

"Khoảng một ngàn Hán quân, ngay dưới Phi Lai Phong."

An Hề Đạt có chút nghi vấn nhìn bản đồ, "Đội quân Tùy này từ đâu tới, sao lại chạy ra sau lưng chúng ta."

"Có lẽ là từ Hoài Hoang tới." Tên tướng Đột Quyết báo cáo kia có chút thiếu trách nhiệm nói, có lẽ trong mắt hắn, chỉ vẻn vẹn một ngàn binh mã mà thôi, thực sự không đáng để giật mình kinh ngạc, trực tiếp tiêu diệt bọn chúng là được.

"Chắc chắn chỉ có một ngàn?"

"Chỉ có một ngàn."

An Hề Đạt trầm ngâm một lúc, "Những tên man di phương Nam đó có phát hiện ra trinh sát của chúng ta không?"

"Không."

"Vậy sao."

"Sĩ Cân, dâng tận cửa rồi, tiện thể tiêu diệt bọn chúng luôn. Theo trinh sát bẩm báo, bọn chúng dường như mang theo không ít lương thảo, hơn nữa còn có không ít ngựa, có lẽ là một đội quân nhu vận chuyển lương thảo."

Một vạn đối một ngàn, hơn nữa nếu người Tùy còn chưa phát hiện ra bọn chúng, thì trận chiến này sẽ càng thuận lợi hơn. An Hề Đạt suy nghĩ một chút, cuối cùng đồng ý tiện tay làm vụ này, dù sao cũng là tiện đường khi quay về đại doanh Quân Đô Quan. Ngay lập tức, hắn triệu tập sĩ quan bộ hạ tới, cùng nhau làm một kế hoạch tác chiến đơn giản. Kế hoạch cũng thực sự rất đơn giản, thậm chí chỉ có thể coi là một thông báo mà thôi. An Hề Đạt và những người khác không cảm thấy một vạn kỵ binh Đột Quyết tập kích một ngàn Hán quân còn cần kế hoạch chi tiết phức tạp gì, chỉ cần xông lên, trận chiến chắc chắn nên kết thúc.

Vào lúc rạng sáng ngày hôm sau, An Hề Đạt dẫn theo một vạn kỵ binh của mình chạy tới dưới chân Phi Lai Phong, mượn ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, hắn đã nhìn rõ một mảnh lều trại dưới chân núi đó, một trại doanh đơn giản, không nhiều lều trại, có thể dễ dàng phán đoán ở đó chỉ có khoảng một ngàn người. Trại doanh dựa vào chân núi mà dựng, còn có không ít ngựa cùng từng đống lương thảo. Trong doanh trại thậm chí không có chút đề phòng cảnh giác nào, đơn giản là không phòng bị.

Khóe miệng An Hề Đạt lộ ra nụ cười dữ tợn, đây là một con mồi béo bở mà lại không phòng bị.