Thành Mã Ấp do Sóc Châu Tổng quản Đỗ Yên trấn thủ, tuy binh mã có tới một vạn người, nhưng so với hai mươi vạn đại quân ngoài thành, thực sự là lực lượng quá chênh lệch.
Khi Lý Tĩnh điểm tề một vạn năm ngàn khinh kỵ binh bộ khúc Phiêu Kỵ quân, toàn quân lên ngựa, binh lâm thành hạ, phô trương thanh thế một phen, rồi dùng tên bắn vào một phong thư của Dịch Phong với nguyên văn: hoặc là mở thành cho họ đi qua, hoặc là bị họ phá quan mà qua, sau lời đe dọa thực tế đó, Đỗ Yên căn bản không còn lựa chọn nào khác. Thủ, thủ thế nào đây? Đối phương bây giờ là Hoàng thái tử, hắn làm sao dám kháng mệnh? Huống chi, không nhắc tới danh hiệu thái tử này, dưới thành còn có hai mươi vạn đại quân thực thụ cơ mà. Sau khi cân nhắc thiệt hơn, Đỗ Yên rất dứt khoát hạ lệnh mở cổng thành. Lý Tĩnh dẫn đầu Phiêu Kỵ quân nhập thành trước, sau đó trực tiếp tước vũ khí một vạn quân thủ thành của Đỗ Yên. Đỗ Yên cũng không phản kháng, rất ngoan ngoãn buông vũ khí, nhường lại thành Mã Ấp, trọng trấn bên ngoài Nhạn Môn quan, rồi dẫn theo một vạn bộ hạ đã bị tước vũ khí đến đại doanh hậu cần của Hoài Hoang quân báo danh, tạm thời chuyển thành bộ đội quân nhu hậu cần.
Sau khi không tốn một giọt máu hạ được Mã Ấp, Dịch Phong dẫn quân tiếp tục nam hạ, tới tận dưới Nhạn Môn quan.
Trên đường hành quân, Lưu Văn Tĩnh tìm đến Dịch Phong, nói với hắn: "Chúng ta bây giờ cưỡng ép xông quan, lại tước vũ khí một vạn binh mã của Đỗ Yên, điều này đã có thể bị Thái Nguyên coi là hành động thù địch. Điện hạ không lo lắng Thái Nguyên vì thế mà quyết liệt với chúng ta, phát binh tới đánh sao? Nếu lúc này chúng ta và Thái Nguyên tranh đấu chém giết, chỉ sợ cuối cùng chỉ làm lợi cho kẻ khác mà thôi! Điện hạ là vì chiếu thư kia của Tấn vương sao?"
Đối với nỗi lo của Lưu Văn Tĩnh, Dịch Phong ngược lại không quá lo lắng. Tuy hành động của hắn ở Mã Ấp có chút cứng rắn, nhưng vẫn chưa đến mức khiến Thái Nguyên phải tuyên chiến với hắn. Chiếu thư kia của Dương Quảng quả thực có chút tàn nhẫn, nhưng người cảm thấy hoảng loạn nhất tuyệt đối không phải là hắn, mà phải là Dương Tú và Dương Dũng, đặc biệt là Dương Dũng. Nếu trước kia Dịch Phong đứng về phía hắn, thì thực lực của họ là cường cường liên thủ, đứng đầu thiên hạ. Nhưng nếu Dịch Phong nghiêng về phía Dương Quảng hoặc Dương Tú, thì đối với Dương Dũng đều là một đả kích khổng lồ. Bây giờ Dịch Phong chẳng qua chỉ là xông qua một Mã Ấp mà thôi, phía Thái Nguyên chắc chắn thà rằng biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có, trừ khi Dịch Phong thực sự định cứ thế đánh thẳng tới Thái Nguyên.
Thế nhưng Dịch Phong hiện tại vừa không có ý định nghiêng về phía Dương Quảng, cũng không định lập tức trở mặt với Dương Dũng, chém giết lẫn nhau. Những chuyện không có chút lợi lộc gì đó, hắn mới không làm. Trong lòng hắn, bây giờ căn bản chưa phải lúc lập tức khai chiến với Dương Dũng.
Thấy Dịch Phong không nói lời nào, Lưu Văn Tĩnh có chút sốt ruột, vội nói: "Điện hạ, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ chực sẵn phía sau đó, xin chớ vì nhất thời xúc động, cuối cùng lại làm áo cưới cho kẻ khác."
Dịch Phong mỉm cười xua tay: "Yên tâm đi, trong lòng ta hiểu rất rõ. Mỗi một nước cờ ta đều đã suy tính kỹ càng, là cử chỉ có thâm ý sâu xa." Nói xong, hắn cũng không giải thích thêm, mặc kệ Lưu Văn Tĩnh ở đó đau đầu suy nghĩ.
Một hồi lâu sau, ông ta cũng không đoán ra Dịch Phong rốt cuộc đang nghĩ gì, làm kế hoạch gì, chỉ có thể nhìn bóng lưng Dịch Phong đi xa mà thở dài: "Hy vọng không phải là hỏa trung thủ túc." Điển cố "hỏa trung thủ túc" này chính là Dịch Phong từng có lần kể cho mọi người nghe, nói về một con khỉ xảo quyệt đặt hạt dẻ vào trong lửa nướng chín, sau đó lại lừa con mèo lấy ra giúp nó, con mèo bị cháy trụi lông chân, nhưng cuối cùng lại không được ăn hạt dẻ. Hỏa trung thủ túc, căn bản chính là hành vi bị người khác lợi dụng đi làm chuyện mạo hiểm, bỏ ra cái giá đắt rồi lại không nhận được lợi lộc gì. Ông ta bây giờ thực sự lo lắng điện hạ bị Dương Quảng hoặc Dương Dũng lợi dụng.
Quân mã của Dịch Phong còn chưa tới dưới Nhạn Môn quan, trong thành Thái Nguyên đã nhận được tin tức Dương Lâm xông quan chiếm lấy Mã Ấp.
Tin tức truyền về Thái Nguyên, hoàng đế mới đăng cơ là Dương Dũng lập tức giật bắn mình. Trước đó Nguyên Yêm vừa từ Mã Ấp trở về, bẩm báo lên tin tức trọng đại rằng sứ giả của Dương Quảng và Dương Tú cũng đã tới quân doanh của Dương Lâm, hơn nữa Dương Tú phong Dương Lâm làm Hà Bắc đại hành đài, Dương Quảng thậm chí còn phong Dương Lâm làm Thái tử. Hai tin tức này cực kỳ trọng đại, đặc biệt là Dương Quảng lại phong Dương Lâm làm Thái tử, khiến Dương Dũng sốt sắng đến mức ngồi đứng không yên, vội vàng triệu tập Cao Quýnh cùng đám bách quan vào trong Tấn Dương cung thương nghị. Trước khi thương nghị với bách quan được Tấn Dương gia phong, Dương Dũng lại mật nghị riêng với Cao Quýnh, đành phải nói ra bí mật rằng Dương Lâm thực chất là con của Nguyên thị với Dương Quảng mang thai trước khi kết hôn. Cao Quýnh mới nghe bí mật này thì chấn kinh không nhỏ, ông vì Dương Dũng mưu vạch lao tâm khổ tứ nhiều năm như vậy, nhưng một bí mật quan trọng thế này, Dương Dũng lại giấu kín ông suốt.
Cao Quýnh ngạc nhiên ngoài ra, trong lòng cảm thấy sự thất vọng tràn trề. Điều này khiến ông không khỏi nhớ lại ý nghĩ nảy sinh trong lòng thời gian trước đó, khi ấy ông đã bắt tay vào kế hoạch lấy Dương Dũng làm đầu danh trạng để ngả theo Dương Lâm. Chỉ là việc Dương Tú câu kết Đột Quyết thí quân soán vị khiến kế hoạch đành phải tạm thời chấm dứt. Trong thành Thái Nguyên, Cao Quýnh cùng Hạ Nhược Bật phò tá Dương Dũng lên ngôi hoàng đế tại Tấn Dương cung, vốn tưởng rằng hoàng đế chết đi cũng chưa chắc hoàn toàn là chuyện xấu, nhưng ai mà ngờ được, trời xui đất khiến bây giờ lại bùng nổ ra một bí mật kinh thiên động địa thế này.
Lực lượng quan trọng của phe Dương Dũng, vị Hoàng thái tử vừa được sắc phong là Dương Lâm, lại chính là con trai ruột của Dương Quảng, hơn nữa còn là đứa con do Dương Quảng và chính thê của Dương Dũng thụ thai trước khi kết hôn, sau khi kết hôn mới sinh ra, còn tin tức nào khó tin hơn thế này nữa không? Hai vị hoàng đế cùng sắc phong một người làm Thái tử, đúng là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả, bây giờ ông ta cuối cùng đã hiểu tại sao lại như vậy rồi.
Cao Quýnh xoa xoa trán, không nói được lấy một lời. Dương Lâm không phải nhân vật đơn giản, nếu hắn chỉ là con trưởng của Dương Dũng thì có thể lập cũng có thể phế, nhưng Dương Lâm lại nắm giữ U Châu ba mươi hai châu, bây giờ còn thêm Sóc, Uất hai châu ngoài Nhạn Môn quan, toàn bộ vùng Đại Bắc và khu vực phía bắc phía đông Thái Hành sơn đều nằm trong tầm kiểm soát của Dương Lâm. Đặc biệt là trong tay Dương Lâm còn có ba mươi vạn đại quân, ngoài Nhạn Môn quan đã có hai mươi vạn.
Trước kia còn cảm thấy tiền cảnh triều đình Thái Nguyên rất tốt đẹp, vung binh nam hạ, lập tức có thể dẹp tan nội loạn. Nhưng hiện tại nhìn lại, hoàn toàn không phải như vậy, triều đình Thái Nguyên lập tức trở nên vô cùng nguy hiểm. Tuy phía tây bắc Thái Nguyên có Nhạn Môn, Lâu Phiền là hai cửa ải quan trọng trấn giữ, nhưng Dịch Phong còn đang khống chế Uất Châu, hắn có thể từ Uất Châu tiến công Hân, Đại, áp sát Thái Nguyên. Rắc rối nhất chính là ở chỗ Dịch Phong còn khống chế Hằng Châu ở phía đông Thái Nguyên, chỉ cách Thái Nguyên một dãy Thái Hành, nhưng lại có Tỉnh Hình thông thương. Tỉnh Hình tuy có quan ải, nhưng bàn về độ kiên cố phòng ngự thì tuyệt đối không thể so với Nhạn Môn, Lâu Phiền, thậm chí cũng không bằng hai cửa ải Thái Hí, Bình Hình, ngay cả Thiên Môn tam quan ở phía bắc Thái Nguyên cũng không bằng. Thái Nguyên là trung tâm phía bắc, dựa dẫm quan trọng nhất chính là tiền tuyến Trường Thành hiểm yếu gồm Mã Ấp, Nhạn Môn, Lâu Phiền, sau đó là tuyến phòng thủ thứ hai gồm ba quan của Thái Nguyên, rồi tới lớp phòng thủ cuối cùng là thành trì yếu điểm Thái Nguyên. Nhưng một khi Hà Bắc nằm trong tầm kiểm soát của Dương Lâm, hắn căn bản không cần phải liều mạng đánh vào những hùng quan hiểm ải như Nhạn Môn, Lâu Phiền, mà trực tiếp đánh từ sườn sau qua Tỉnh Hình, là có thể một hơi giết tới dưới thành Thái Nguyên.
"Tướng quốc, trẫm bây giờ nên làm thế nào?" Dương Dũng mặt đầy hoảng loạn, nghe tin Dương Lâm xông quan, việc đầu tiên hắn nghĩ tới chính là Dương Lâm rốt cuộc cũng muốn trở mặt với hắn, Dương Lâm đã đầu bôn về phía lão cha ruột của hắn rồi, đúng là con sói mắt trắng nuôi không thuần mà.
Cao Quýnh hít sâu một hơi, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại. "Bệ hạ chớ hoảng, lão thần suy nghĩ một chút, Dương Lâm yêu cầu nhập quan cũng không phải yêu cầu gì quá đáng, hắn chính là Hoàng thái tử do bệ hạ sắc phong."
"Nhưng Dương Quảng cũng sách lập hắn làm Hoàng thái tử, hơn nữa hắn còn là con trai ruột của Dương Quảng." Dương Dũng quát lên.
"Bây giờ mấu chốt là phải an phủ được Dương Lâm, lúc này cũng không cầu hắn có thể giúp chúng ta thảo phạt Dương Quảng, Dương Tú, chỉ cầu hắn có thể không tiếp tục xông vào Nhạn Môn quan, có thể đóng quân mã ở ngoài Nhạn Môn quan, đã là rất tốt rồi."
Dương Dũng lại cứ đi tới đi lui, xoay vòng tròn: "Dương Lâm đã cưỡng chiếm Mã Ấp, lại tước vũ khí quân của Đỗ Yên, bắt giữ bọn họ, thế này mà ngươi còn bảo chưa trở mặt sao? Hắn chịu dừng lại dưới Nhạn Môn quan ư?"
"Nhạn Môn quan không phải dễ công phá như vậy, ở đó có Hàn nguyên soái đích thân trấn thủ, Dương Lâm dù có hai mươi vạn binh mã thì muốn cưỡng đoạt cửa ải này, không có ba năm tháng thì đừng hòng." Cao Quýnh có chút mất kiên nhẫn nói: "Bệ hạ còn phải lập tức phái người an phủ Dương Lâm, tốt nhất là xử lý nhẹ nhàng chuyện ở Mã Ấp, biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có mà cho qua, tuyệt đối không được gây ra sự cố, kích hóa mâu thuẫn. Nhưng Nhạn Môn quan phải thủ cho tốt, tốt nhất là ngoài lỏng trong chặt, bề ngoài không được đao kiếm rút khỏi vỏ, nhưng bên trong nhất định phải tăng cường cảnh giới, tuyệt đối không được để binh mã của Dương Lâm nhập quan lần nữa. Còn phải nghĩ cách dụ Dương Lâm tới Thái Nguyên."
Dương Dũng cũng chỉ đành gật đầu, cuộc họp sau đó căn bản không bàn ra được kết quả gì. Cuối cùng vẫn quyết định do Cao Quýnh đại diện hoàng đế, đích thân tới dưới Nhạn Môn quan khao thưởng binh mã bộ đội của Dương Lâm, lại gia quan tấn tước cho tướng sĩ dưới quyền Dương Lâm, ban thưởng tiền lương, sau đó dẫn Dương Lâm nhập triều. Trong cuộc họp, Dương Dũng đã có chút hồn bay phách lạc, cuộc họp cơ bản đều do một mình Cao Quýnh chủ trì. Sau khi mọi người rời đi, hắn càng cảm thấy từng đợt sợ hãi ập tới, trước mặt bề tôi hắn còn có thể cố gắng duy trì vài phần trấn tĩnh, nhưng lúc này chỉ còn một mình, hắn thực sự sợ hãi vạn phần, càng ý thức được tính nghiêm trọng của cục diện.
Bản thân xưng đế ở Thái Nguyên, Thái Nguyên và vùng lân cận như Nhạn Môn có hai mươi lăm vạn binh mã, nhưng ngoài Nhạn Môn quan, Dương Lâm đã dàn hai mươi vạn quân, huống hồ phía đông bắc cách Hân, Đại chính là Uất Châu do Dịch Phong khống chế, phía đông càng chỉ cách một ngọn Thái Hành sơn, cách một đường Tỉnh Hình chính là Chân Định, Hằng Châu của Dịch Phong. Hắn cảm thấy bản thân như đang đi trên bờ vực, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống vực thẳm. Mà quan hệ giữa Dương Lâm và hắn vốn chẳng qua chỉ là diễn kịch với nhau, bây giờ phụ hoàng đã chết, Dịch Phong trong tay nắm giữ tinh binh cường tướng, liệu hắn còn để tâm đến bí mật kia nữa không?
Tâm tình vui mừng hưng phấn khi vừa mới đăng cơ làm hoàng đế, nay chớp mắt đã tan biến sạch sẽ. Biết trước có ngày hôm nay, lúc đầu thực không nên giữ lại cái nghiệt chủng này. Lúc đầu cứ nghĩ có thể lợi dụng cái nghiệt chủng này để vớt vát lại chút ấn tượng trước mặt hoàng đế, ai ngờ, giờ đây cái nghiệt tử này lại đã thành mối đe dọa lớn nhất của chính mình.
Phía tây thành Thái Nguyên, trong một tòa hào trạch vừa được Dương Dũng ban cho Cao Quýnh, Cao Quýnh cũng đang đi lại vòng quanh trong phòng, tay nắm chặt một phong thư nhìn chằm chằm không rời. Bức thư đột ngột xuất hiện trên bàn sách của ông khiến tâm trí ông không yên. Bức thư thần bí này lại chính là thư tay của Dương Lâm gửi cho ông. Nghĩ tới việc Dương Lâm lại có thể thần không biết quỷ không hay đặt bức thư lên bàn trong thư phòng của mình, Cao Quýnh cảm thấy một trận lạnh sống lưng, nếu thứ Dương Lâm gửi tới không phải là thư, mà là một chén rượu độc, hay một mũi ám tiễn thì sao?
Thế nhưng khi ông dời mắt trở lại mặt giấy, hơi thở của ông lại trở nên dồn dập, đề nghị của Dương Lâm trên bức thư thật quá đỗi hấp dẫn!
