Đầu tháng tư năm Khai Hoàng thứ mười chín triều Đại Tùy, dưới thành Hoài Hoang, Dịch Phong dẫn bảy vạn hàng quân Đột Quyết cùng ba vạn Hán quân xuất tái, phối hợp cùng binh mã bên trong thành Hoài Hoang hình thành thế phản bao vây đối với bộ lạc Nê Lợi. Hơn mười vạn binh mã vây chặt đội quân Nê Lợi chưa đầy năm vạn, đội quân đông nghịt lớp lớp dựng doanh trại. Mà bốn phía Nê Lợi còn có mấy chục quân trấn thú bảo ở Hoài Hoang nơi biên tái bao vây, hắn đã hoàn toàn rơi vào trùng vây.
Ngay lúc này, Dịch Phong đột nhiên nhận được cấp báo từ Đại Hưng chuyển tới thông qua U Châu, Hoàng đế Đại Tùy đã băng hà.
Sau khi nhận được tin tức này, Dịch Phong vô cùng chấn động.
Tại trung quân đại doanh, Dịch Phong triệu tập hội nghị cao cấp, các tướng lĩnh cấp quân, doanh, cùng văn quan từ thất phẩm trở lên đều liệt kê tham dự. Trong quân trướng không khí hết sức áp chế, mọi người đều trầm mặc không nói lời nào, dường như vẫn còn đang tiêu hóa sự thật khó tin này. Thông tin là mật thư chim bồ câu do bộ phận Đặc khoa tại Đại Hưng truyền về, thư từ được truyền bằng chim bồ câu đến U Châu, rồi từ U Châu đưa tới Hoài Hoang. Năng lực thu thập tình báo của Đặc khoa rất mạnh, chỉ mới hai ngày trước, ngày cuối cùng của tháng ba, khi Dịch Phong phát động cuộc tấn công cuối cùng vào bộ lạc Khố Hợp Chân ở Quy Châu, tại kinh sư đã xảy ra một chuyện còn lớn hơn.
Phân bộ Đặc khoa tại kinh sư truyền về mật thư khẩn cấp, Hoàng đế đã đột ngột băng hà ngay trong đêm đó.
Thế nhưng đây vẫn chưa phải là điều chấn động nhất, điều chấn động nhất chính là, sau khi Hoàng đế băng hà, Thục vương Dương Tú khẩn cấp triệu tập bá quan vào cung, rồi tuyên đọc di chiếu của Hoàng đế trước mặt bá quan. Trong chiếu thư, Hoàng đế hạ chỉ phế truất ngôi vị Thái tử của Dương Dũng, đồng thời phế truất ngôi vị Thái tôn của Dương Lâm, Hoàng đế cải lập Thục vương Dương Tú làm Thái tử trong chiếu thư. Di chiếu để tân Thái tử Dương Tú kế vị.
Không ai ngờ rằng sẽ xảy ra chuyện như vậy, Hoàng đế chết quá đột ngột, mà di chiếu của Hoàng đế càng khiến người ta khó lòng tin nổi, vậy mà không hề có chút dấu hiệu nào đã đột nhiên phế truất Dương Dũng, Dương Lâm, rồi cũng không lập Dương Quảng, mà lại lập Dương Tú làm tân Thái tử. Nếu nói Hoàng đế còn sống, thì việc đổi Thái tử này tuy có chút khiến người ta khó hiểu, nhưng dù sao vẫn miễn cưỡng có thể chấp nhận, thế mà trớ trêu thay hiện tại Hoàng đế lại đột nhiên băng hà, rồi xuất hiện một đạo di chiếu như vậy, ai có thể tin được?
Bá quan nghi hoặc.
Thế nhưng đối mặt với sự nghi hoặc của bá quan, Dương Tú đã sớm lường trước, hắn phái binh phong tỏa cung thành, giả xưng chiếu chỉ của Hoàng đế, phái người thay đổi bố trí cấm vệ ở kinh sư, tiếp quản cung thành cùng sự phòng thủ kinh sư. Và giữ bá quan lại trong cung.
Ngày mồng một tháng tư, Dương Tú bày binh bố trận, công bố tin dữ Hoàng đế qua đời, cử hành tang lễ cho Đại Hành Hoàng đế, đồng thời tức vị Hoàng đế. Cùng ngày, Dương Tú tôn Độc Cô hoàng hậu làm Hoàng thái hậu, sách phong con gái của Trưởng Tôn Lãm là Trưởng Tôn thị làm Hoàng hậu, sách phong đích tử Dương Minh làm Thái tử. Đồng thời cải phong Dương Dũng làm Đại vương, Dương Lâm làm Triệu vương, triệu tập hai vương Đại, Triệu cùng Tấn vương về kinh.
Tin tức của Đặc khoa rất thông suốt, chỉ cách một ngày, biến cố lớn tại kinh sư Đại Hưng đã truyền đến tay Dịch Phong, mà lúc này sứ giả tuyên chiếu do Dương Lượng phái ra vẫn chưa ra khỏi Quan Trung.
Sau khi thông báo tin tức cho chư vị văn võ, phản ứng đầu tiên của mọi người là không thể nào, phản ứng thứ hai là tuyệt đối không thể nào. Tất cả mọi người đều không thể chấp nhận sự thật như vậy, Hoàng đế vừa tròn sáu mươi tuổi lại đột ngột bạo bệnh mà chết không chút báo trước, mà lúc lâm chung Hoàng đế lại di chiếu phế Thái tử, Thái tôn, cải lập Thục vương làm Thái tử. Đây là trò đùa gì vậy?
Hoàng Phủ Tĩnh là người đầu tiên lên tiếng: "Tại sao Thục vương lúc đó lại ở kinh sư?" Vị lão thần này vốn là đại thần được Hoàng đế chọn để phò tá Dương Lượng, đáng tiếc Dương Lượng chưa từng nghe theo sự giáo huấn của ông. Sau biến cố Thái Nguyên, ông đi theo bên cạnh Dịch Phong, được Dịch Phong trọng dụng, hiện tại đã rất tận tâm tận lực suy tính cho Dịch Phong.
Người thay Dịch Phong trả lời là Lý Mật, sau khi nhận được bức thư chấn động vạn phần này, ông lập tức làm rất nhiều công tác chuẩn bị, từ những thông tin mà bộ phận tình báo báo lên trong thời gian này, đã tìm thấy không ít thông tin hữu ích: "Đại Hành Hoàng đế mấy ngày trước đã triệu Thục vương vào kinh, theo tình báo, Đại Hành Hoàng đế triệu Thục vương vào kinh là muốn để Thục vương phong kiến ở Đông Nam, xây dựng nước Lưu Cầu trên hòn đảo Lưu Cầu lớn ở phía đông biển Phúc Châu, cải phong Thục vương làm Lưu Cầu vương, sau đó triều đình bãi bỏ Tần Châu đại tổng quản phủ, cải lập Lũng Hữu hành tỉnh tại Lũng Hữu, phái nhậm Bố chính sứ, Đề hình án sát sứ và Đô chỉ sứ phân nắm quyền dân chính, tư pháp và binh mã của Lũng Hữu hành tỉnh, thống lĩnh các châu ở Lũng Hữu. Sau đó, thì lập tức xảy ra chuyện Đại Hành Hoàng đế đột ngột băng hà, di chiếu đổi Thục vương làm Thái tử kế thừa hoàng vị."
"Đây là giả chiếu!" Thái tôn tẩy mã Lý Cương cũng lập tức lớn tiếng hô lên, "Thục vương mưu nghịch thí quân, cướp đoạt hoàng vị, Điện hạ, thần xin Điện hạ lập tức phát tang, để ba quân đeo hiếu đội mũ rơm, khởi binh giết chết nghịch tặc Dương Tú!"
Bất ngờ luôn luôn ở khắp nơi, Dịch Phong xoa bóp huyệt thái dương thầm nghĩ. Ai có thể ngờ được chứ, Thái tử, Tấn vương tranh đấu kịch liệt, ở giữa còn có Hán vương nhúng tay vào, cộng thêm hắn là Hoàng thái tôn này, vốn dĩ mọi người đều tưởng rằng đã đủ phức tạp rồi. Khó khăn lắm Hán vương mới bị loại, lúc này ai cũng không thể ngờ được, Thục vương đột nhiên nhảy ra, mà lại còn táo bạo điên cuồng như vậy.
Thí quân đoạt vị.
Thật là một tên gan dạ, Dịch Phong chỉ có thể đưa ra một đánh giá như vậy đối với hành vi điên cuồng của Dương Tú. Gan dạ, mà lại ngu xuẩn. Cho dù hắn thừa dịp có cơ hội trống rỗng, thí quân thành công, khống chế được kinh sư thì đã sao, hắn căn bản không có lấy một chút phần thắng nào, Dương Tú là tự tìm đường chết. Từ khi lập quốc, Dương Tú đã bị phái tới trấn giữ đất Thục, đi một cái là gần hai mươi năm, hắn ở đất Thục có lẽ đã gây dựng không ít thế lực, nhưng ở kinh kỳ, căn bản là không đủ xem. Lần này cũng chẳng qua là mượn việc binh mã trong triều đều ở bên ngoài, Thái tử, Tấn vương, Thái tôn cùng Tể tướng đại tướng phần lớn đều ở bên ngoài, hắn mới có được một tia cơ hội như vậy.
Dương Tú tự tìm đường chết Dịch Phong không quan tâm cũng không để ý, thế nhưng hành vi điên cuồng như vậy của hắn, lại đã hoàn toàn làm xáo trộn cục diện hiện tại.
Dù sao đi nữa, Hoàng đế đã chết rồi.
"Điện hạ, chúng ta hiện tại nên lập tức phát binh nam hạ, thảo phạt nghịch tặc." Dương Hùng cũng lên tiếng ở một bên. Là người có trọng lượng cực kỳ lớn trong tông thất, sau khi chấn động, ông cũng đã bắt đầu suy tính một cách nhanh chóng về cục diện hiện nay. Không nghi ngờ gì, cái chết của Hoàng đế và di chiếu lâm chung đầy rẫy những nghi vấn, Dương Tú cho dù xưng đế cũng căn bản không ngồi vững được cái vị trí kia. Tiếp theo, tất yếu là các vương khởi binh, giết ngược về kinh sư, một cuộc đấu thực sự bắt đầu, ai binh hùng tướng mạnh người đó là kẻ thắng cuộc. Không có sự can thiệp của Hoàng đế, hoàn toàn dựa vào thực lực của mỗi người. Trong mắt Dương Hùng, không nghi ngờ gì phe Thái tử, Thái tôn có thực lực mạnh hơn. Tấn vương vốn dĩ luôn chiếm ưu thế lớn, đó là vì Hoàng đế, Hoàng hậu nghiêng về phía hắn, nhưng hiện tại Hoàng đế đã chết, Hoàng hậu bị Dương Tú khống chế, ý kiến của bà đã không còn quan trọng nữa. Bây giờ, chỉ xem ai binh hùng tướng mạnh.
Thái tử và Cao Quýnh nắm giữ đại quân trung lộ, có hai mươi lăm vạn binh mã, Đông lộ quân của Thái tôn tuy vốn không có bao nhiêu binh mã, nhưng Dương Hùng hiểu rất rõ thực lực hiện tại trong tay Thái tôn, hơn mười vạn Hoài Hoang quân, cộng thêm mấy vạn U Châu quân, và cả bảy vạn quân Đột Quyết mới đầu hàng hiện nay, binh mã trong tay Thái tôn không dưới hai mươi vạn. Nếu Thái tử và Thái tôn liên thủ, thì Tấn vương căn bản không phải đối thủ, Dương Tú lại càng không phải đối thủ. Sau khi tính toán lợi hại, Dương Hùng đã hiểu mình nên đứng về phía nào.
Dịch Phong cũng đang suy tính cục diện trước mắt, mình nên quyết định như thế nào. Có nên liên hiệp với Thái tử không?
"Dương Tú là kẻ thí quân, người người đều có thể giết, mời tiên sinh họ Tiết viết một bài hịch, vạch trần tội ác thí quân soán vị của Dương Tú cho thiên hạ biết, để thiên hạ cùng thảo phạt." Bất kể muốn đưa ra quyết định gì, nhưng có một điểm là không có nghi vấn, đó chính là phủ nhận Dương Tú. Bất kể Dương Tú có phải là thí quân hay không, bất kể có bằng chứng hay không, những điều này không quan trọng, quan trọng là phải phủ nhận Dương Tú ngay lập tức.
"Có lập tức phát tang cho toàn quân không?" Lưu Văn Tĩnh hỏi.
Dịch Phong trầm ngâm, cuối cùng vẫn lắc đầu: "Không, tạm thời đừng phát tang, chờ sứ giả kinh sư đến thông báo rồi tính sau, chúng ta hiện tại trước hết hãy hạ được Nê Lợi đã."
Đến lúc này Dịch Phong lại vẫn còn muốn đối phó với quân Nê Lợi, điều này khiến mọi người có chút bất ngờ. Tuy nhiên Dịch Phong lại cảm thấy điều này không có gì sai, việc thảo phạt Dương Tú không vội nhất thời, cần phải sắp xếp toàn diện, mà hiện tại Nê Lợi đã bị hắn vây chặt, lúc này buông tha thì chính là bỏ dở nửa chừng. Miếng thịt đã đến miệng, sao có thể từ bỏ như vậy, mà một khi công bố tin tức Hoàng đế băng hà, nói không chừng quân tâm sĩ khí sẽ giảm sút, Nê Lợi phát hiện ra nói không chừng lại ngoan cố chống cự. Cái hắn muốn chính là khí thế hiện tại, ép buộc Nê Lợi đầu hàng. Vì vậy, hắn sẵn sàng đưa ra một số điều kiện ưu đãi hơn cho Nê Lợi.
Dịch Phong đích thân ấn định các điều kiện chiêu hàng, để Lưu Văn Tĩnh dẫn huynh đệ của Nê Lợi là đặc cần Bà Thực đi chiêu hàng.
Các tướng lui ra, Dịch Phong một mình suy nghĩ về cục diện trước mắt, hắn nên bước tiếp bước đi thế nào?
Đúng như lời Dương Hùng nói, nếu hắn liên thủ với Dương Dũng lúc này, thì binh lực gần năm mươi vạn của hai người, không ai có thể ngăn cản họ. Bất kể là Dương Tú hay Dương Quảng, đều không chặn được binh lực khổng lồ này. Nhưng điều này cũng có một vấn đề, chẳng lẽ hắn lại muốn tự tay đưa Dương Dũng lên bảo tọa Hoàng đế? Nếu giúp Dương Dũng đoạt được bảo tọa, Dương Dũng sẽ không cảm ơn hắn đâu. Một khi Dương Dũng khống chế được cục diện, nói không chừng sẽ vắt chanh bỏ vỏ, tháo cầu rút ván.
Từ giờ trở đi, mỗi một bước đều vô cùng quan trọng, Dịch Phong bắt buộc phải suy tính kỹ lưỡng mới có thể quyết định.
Lý Mật đi vào trong trướng: "Điện hạ."
Dịch Phong gật đầu với ông, Lý Mật cẩn thận liếc nhìn xung quanh: "Điện hạ, làm việc không quyết đoán, ngược lại sẽ chịu loạn. Điện hạ hiện nay nắm trong tay hai mươi vạn tinh binh cường tướng, lại nắm giữ tin tức mới nhất, nếu chúng ta hiện tại vội vàng nam hạ, nhất định có thể đến Đại Đồng trước khi Cao Quýnh biết tin tức từ trong kinh."
"Pháp chủ, ông có lời gì cứ nói thẳng."
"Điện hạ, thần có thượng trung hạ ba sách, có thể cung cấp để Điện hạ tham khảo."
"Thượng sách là gì?"
"Thượng sách đương nhiên là tiên phát chế nhân, Điện hạ, chúng ta phải lập tức hành động. Thừa dịp hiện tại Thái tử vẫn còn ở Thái Nguyên, Cao Quýnh, Hạ Nhược Bật v.v... vẫn chưa biết tin tức trong kinh." Lý Mật nhìn Dịch Phong, trong ánh mắt lóe lên sự khẩn thiết cuồng nhiệt, hạ thấp giọng, vội vàng nói nhỏ, "Chúng ta phải dùng thế sét đánh không kịp bưng tai đến Sóc Châu, khống chế Cao Quýnh và Hạ Nhược Bật cướp lấy binh quyền của trung lộ quân, sau đó chúng ta nam hạ Thái Nguyên, lại khống chế Thái tử. Rồi mang theo Thái tử nam hạ, đem Tấn vương đang ở Tấn Châu cũng khống chế trong tay, đến lúc đó Điện hạ nắm trong tay năm mươi vạn đại quân, lấy danh nghĩa Thái tử và Tấn vương, binh lâm dưới thành kinh sư, diệt trừ nghịch tặc Dương Tú, sau đó ủng lập Thái tử kế vị. Đến lúc đó tuy Thái tử tức vị, nhưng toàn bộ kinh sư lại nằm trong tay Điện hạ. Khi đó Điện hạ hiệp thiên tử dĩ lệnh thiên hạ, đợi cục diện ổn định, rồi để Hoàng đế nhường ngôi cho Điện hạ, mọi việc sẽ thành công một cách tự nhiên."
