Kinh sư, Đại Hưng cung. Trong Cam Lộ điện, bức chữ mà tiên hoàng Dương Kiên khi còn sống thích nhất đã bị gỡ xuống, ném vào một góc. Bốn chữ “Tiêu y cán thực” (vắt áo ăn khuya) vốn đầy cứng cáp, mạnh mẽ, nay đã phủ đầy bụi bặm, hoàng đế mới không thích bốn chữ này. Nơi vốn treo bốn chữ lớn đó, nay đã được thay bằng một bức chữ mới.

“Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn.” Tám chữ lớn vô cùng kiêu ngạo, nếu xét đơn thuần từ góc độ thư pháp, tám chữ này phóng khoáng hào sảng, nét bút liền mạch không dứt, dùng bút nhấn nhá chuyển hướng, cương nhu kết hợp, thiên biến vạn hóa, thần thái phiêu dật, quả thực là chữ tốt hiếm có, mang một sự hào sảng điên cuồng. Chỉ là ý nghĩa của tám chữ đó lại càng thêm phần khí thế. Thư pháp tuyệt diệu, tám chữ cũng không tệ, vốn dĩ tám chữ này có ý ca tụng Phật tổ là cao quý nhất, vĩ đại nhất, nhưng treo ở nơi này lại hiển nhiên mang một tầng ý nghĩa khác.

Bốn chữ “Tiêu y cán thực” là do chính tay tiên hoàng Dương Kiên viết, năm đó khi chuyển từ Trường An cung vào Đại Hưng cung, Dương Kiên đã tự tay viết bốn chữ này treo trong tẩm cung của mình. Hơn nữa, ông không chỉ một lần dùng bốn chữ này để giáo huấn các vị hoàng tử tại đây, Dương Tú không biết đã bao nhiêu lần đến Cam Lộ điện, mỗi lần đến đều phải nghe hoàng đế giáo huấn một lượt, bắt hắn phải ghi lòng tạc dạ bốn chữ này, lần lượt nhắc nhở hắn làm quân vương thì phải “tiêu y cán thực”. Vì vậy từ nhỏ, Dương Tú đã rất ghét đến Cam Lộ điện, càng không thích bốn chữ này. Bốn chữ “tiêu y cán thực” tồn tại trong lòng hắn như một vết sẹo, cứ nhìn thấy bốn chữ này là hắn lại không kìm được mà nhớ tới Cam Lộ điện, nhớ tới sự giáo huấn của phụ hoàng. Lúc đó hắn luôn nghĩ, mình tuy là con của chính thất, nhưng xếp hàng thứ tư, đời này sao có thể tới lượt mình làm hoàng đế, cái đạo làm quân vương như “tiêu y cán thực” kia thì có liên quan gì đến mình chứ?

Thế nhưng cũng thật kỳ lạ, càng không thích bốn chữ đó, ấn tượng của nó trong đầu lại càng sâu đậm. Sau này hắn yêu thích thư pháp, ban đầu chỉ là sự giáo huấn từ nhỏ, về sau lại trở thành một sở thích. Đối với thư pháp, hắn chăm chỉ luyện tập, coi như là một sở thích hiếm hoi thực sự yêu thích từ thời thiếu niên. Thậm chí sau này khi tới đất Thục, sở thích này vẫn chưa từng bỏ. Thậm chí ngày nay, hắn trên con đường thư pháp đã sớm vượt qua phụ thân, chữ của hắn trong hoàng tộc có thể coi là đứng đầu, phương diện này không chỉ phụ thân không đuổi kịp, mà ngay cả nhị ca được mệnh danh là văn tài hàng đầu thiên hạ cũng không phải là đối thủ của hắn. Dương Tú tinh thông thư pháp, các loại lối viết đều cực kỳ giỏi. Thậm chí còn tự sáng tạo ra một lối viết thư pháp độc đáo. Nhưng hắn vẫn thích nhất là lối thảo thư, cuồng thảo, không câu nệ một khuôn mẫu nào. Tùy tâm sở dục, có thể giúp hắn vung vẩy tính cách hào phóng bất kham của mình.

Sau khi thí sát người cha vốn một lòng muốn đuổi mình ra Đông Hải làm vua một hòn đảo hoang kia, việc đầu tiên Dương Tú làm chính là đến Cam Lộ điện, tự tay gỡ xuống bức chữ đã đè nặng trong lòng hắn hơn mười năm, ném bốn chữ “Tiêu y cán thực” vào góc tường. Sau đó vung mực múa bút, đầy hứng khởi viết xuống tám chữ lớn “Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn”, thay thế cho “Tiêu y cán thực”, treo lên tường.

Nhẫn không thể nhẫn, vậy thì không cần phải nhẫn nữa.

Dương Tú đã nhẫn nhịn hơn mười năm rồi, trong năm anh em, hắn là người ít được để mắt tới nhất. Dương Dũng là con trưởng, chỉ vì sinh sớm hơn vài năm mà đã định sẵn trở thành thế tử, thái tử, cao hơn người khác một bậc. Nhị ca Dương Quảng cũng rất được hoàng hậu yêu quý, ngay cả lão tam ngày trước cũng rất được hoàng đế tán thưởng, lão ngũ thì không cần phải nói, hắn mười mấy tuổi đã ra trấn thủ đất Thục xa xôi, một đi là không bao giờ có thể rời khỏi đó, ngoại trừ thỉnh thoảng vào triều diện kiến, hắn chỉ có thể ở mãi nơi khốn kiếp đó. Còn lão ngũ Dương Lượng kia, ở kinh sư đến tận hơn hai mươi tuổi, sinh con đẻ cái rồi mới xuất kinh, hơn nữa còn được phong đến Tịnh Châu, nắm giữ đất cũ Bắc Tề, sở hữu nửa thiên hạ, sự ưu ái này thật là quá lớn.

Ghen tị, đố kỵ, thậm chí là hận.

Khi kẻ tên Dương Lâm không hiểu từ đâu xuất hiện, thậm chí còn chiếm được sự sủng ái của hoàng đế, hoàng hậu như vậy, được đủ loại ban thưởng, đủ loại sủng tín, đủ loại thăng quan tiến tước không nói, thậm chí còn được lập làm hoàng thái tôn, lại còn việc hoàng đế nói với hoàng hậu rằng nó sớm muộn gì cũng sẽ tạo phản vân vân, Dương Tú thực sự tức điên người. Sau đó, hắn tỉ mỉ lên kế hoạch ám sát, đáng tiếc cuối cùng lại thất bại trong gang tấc, Dương Lâm thế mà không chết. Nhưng cũng may, ít nhất cũng đã thành công giá họa lên đầu Dương Quảng. Khi kinh thành đại loạn, hoàng đế hoàng hậu chấn nộ, Dương Quảng lớn tiếng kêu oan, Dương Lâm một bộ dáng kinh hồn bạt vía, Dương Tú ở bên cạnh nhìn thấy thực sự rất vui mừng. Không ai ngờ được, vụ ám sát lại là do hắn lập mưu chỉ đạo.

Vui mừng xong, hắn lại trở nên bất mãn, thậm chí phẫn nộ.

Dương Tú cảm thấy mình bị phớt lờ, bị phớt lờ hoàn toàn, căn bản không ai nghi ngờ hắn, bởi vì họ căn bản là coi thường hắn.

Sự hưng phấn đó thoáng chốc biến mất, Dương Tú hoàn toàn nổi giận.

Khi hoàng đế triệu hắn vào kinh, trước mặt hắn hết lần này tới lần khác nói thái tôn Dương Lâm giỏi giang thế nào, dùng binh như thần ra sao, đại bại quân Đột Quyết bất ngờ như thế nào, rồi lại đưa ra đề nghị bãi bỏ chức Tần Châu tổng quản của hắn, sau đó phong hắn tới cái đảo Lưu Cầu gì đó, hắn thực sự nhẫn không thể nhẫn được nữa. Vốn dĩ sau vụ ám sát, hoàng đế điều hắn từ đất Thục về kinh tây nhậm chức Tần Châu tổng quản, hắn còn cảm thấy mình được bù đắp, trong lòng dễ chịu hơn một chút. Nhưng chức Tần Châu tổng quản này còn chưa ngồi nóng chỗ, hoàng đế lại bãi miễn hắn, còn nói là làm vua Lưu Cầu. Hắn cảm thấy mình bị lừa dối, cái gọi là chuyển nhậm Tần Châu tổng quản kia, căn bản là âm mưu của hoàng đế từ trước, để điều hắn ra khỏi đại bản doanh Ích Châu, rồi sau đó đột ngột ra tay, đày hắn tới hòn đảo hoang nơi Đông Hải.

Dựa vào cái gì?

Dựa vào cái gì mà đối xử với hắn như vậy?

Dương Lượng điều binh giết Dương Lâm, sau khi thất bại cũng chỉ bị đày đi Nam Việt, ít nhất thì vẫn còn ở trên đất liền, còn hắn, lại cứ như vậy vô duyên vô cớ bị đày tới hòn đảo hoang ở Đông Hải?

Hắn xin hoàng đế thu hồi thánh chỉ, thành tâm thành ý cầu xin, nhưng hoàng đế căn bản không hề dao động, hơn nữa còn hạ tối hậu thư cho hắn, ba ngày sau phải khởi hành rời kinh.

Khi bước ra khỏi cung điện, Dương Tú không ngừng thét gào trong lòng, là người không màng tình phụ tử, là người.

Ba ngày sau, Dương Tú vào kinh từ biệt. Ngay trong Cam Lộ điện này, Dương Tú hung hăng bóp chặt cổ Dương Kiên, khoái chí nhìn vẻ kinh hoàng sợ hãi, giãy giụa và cuối cùng là ánh mắt cầu xin của Dương Kiên, nhìn ông mặt đỏ gay, cuối cùng tím tái. Rồi không cam lòng mà tắt thở.

Lão già, ông cứ yên tâm mà đi đi, Đại Tùy đế quốc là của ta.

Hôm nay là mùng một tháng năm, sau khi Dương Tú thí cha đoạt vị, đây là đại triều hội đầu tiên.

Vị hoàng đế già chưa từng coi trọng hắn, chỉ luôn coi hắn là một hoàng tử lỗ mãng. Hữu dũng vô mưu, tính tình tàn bạo. Về điểm tính tình tàn bạo, có lẽ hoàng đế đã nói đúng, nhưng bảo hắn hữu dũng vô mưu thì Dương Tú không thừa nhận. Mình lội ngược dòng xoay chuyển tình thế đẹp đẽ biết bao. Lão hoàng đế muốn đày mình đi, nhưng cuối cùng ông ta lại mất mạng, còn mình thì trở thành thiên tử Đại Tùy. Thời gian đã trôi qua một tháng, hắn không những không tự diệt vong như một số người thầm mong đợi, mà ngược lại đã cơ bản khống chế được tình thế ở kinh kỳ. Quan lại quý tộc trong triều, tướng sĩ thú vệ kinh kỳ, thậm chí là quan lại địa phương các châu huyện thuộc phủ Tần Châu kinh tây, kẻ nào dám đứng ra đều đã bị giết để cảnh cáo kẻ khác. Hiện giờ Quan Trung một mảnh yên bình, tuy mặt sông tưởng chừng yên ả bên dưới chắc chắn có sóng ngầm cuộn trào, nhưng Dương Tú cho rằng mình đã vượt qua tháng quan trọng nhất thì sau này cũng sẽ giải quyết tốt hơn.

Tất cả mọi người đều tưởng rằng mười mấy năm nay hắn ở đất Thục chỉ là săn bắn vui chơi, họ đã sai lầm hoàn toàn. Nơi đất Thục đầy rẫy man di đó, hở một chút là thổ dân nổi loạn, hắn lại có thể ở đó suốt mười mấy năm, chẳng lẽ lại đơn giản như vậy sao.

Đại Hưng cung đã hoàn toàn do binh mã của hắn tiếp quản, khắp nơi đều là thị vệ cầm thương đeo đao.

Dương Tú phái binh canh giữ hoàng cung, đồng thời đưa gia quyến của Dương Dũng, Dương Quảng, Dương Tuấn, Dương Mộc thậm chí là Dương Tố, Cao Quýnh, Dương Hùng, Dương Hoằng cùng các tông thất và các tướng soái đang chinh chiến bên ngoài tất cả vào trong cung, danh nghĩa là phái binh bảo vệ, thực chất lại là giam lỏng trong cung. Độc Cô thái hậu kể từ khi hoàng đế giá băng đại hành đã ốm liệt giường. Khi ốm còn không chịu gặp con trai, Độc Cô hậu hận thấu xương Dương Tú, ngày đêm mong ngóng mấy người con trai mang binh đánh về kinh thành. Nhưng sau đó khi Dương Tú phái người đưa tin Dương Quảng giam lỏng Dương Tuấn, Dương Châu tự lập, Dương Dũng Hà Đông kế vị, sau đó lại bị Dương Lâm giam lỏng, Dương Lâm tự xưng nhiếp chính giám quốc tới tai thái hậu, Độc Cô thái hậu cả người suy sụp, người đàn bà kiêu ngạo và lợi hại này đã gục ngã không dậy nổi, bà từng không cho Dương Kiên có người đàn bà khác, còn từng tự hào vì họ có năm đứa con trai cùng một mẹ đẻ ra, nói rằng triều đình nội loạn từ trước tới nay đều do tranh đoạt ngôi vị mà ra, còn năm đứa con trai của bà cùng một mẹ đẻ ra tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện cốt nhục tương tàn như thế. Nhưng giờ đây, con trai thí cha đoạt vị, giam lỏng mẹ ruột, anh em giam cầm cốt nhục, đủ loại tình trạng thê thảm gấp trăm lần những gì bà tưởng tượng.

Hoàng hậu nghĩ quẩn, không chịu uống thuốc, Dương Tú chẳng hề áp lực, đây vốn dĩ là hiện thực, mà hiện thực thì tàn khốc, nếu không chấp nhận được thì không còn cách nào khác. Mà Dương Tú cảm thấy, thái hậu thật kỳ lạ, lúc trước bà tàn độc đến mức nào, giành ngôi hoàng hậu của con gái và cháu ngoại, giết cả tộc nhà cháu ngoại mà không hề nương tay chút nào, sao đến lượt gia tộc của chính mình lại không nghĩ thông suốt cơ chứ.

Hôm nay là đại triều hội đầu tiên sau khi lên ngôi, Dương Tú rất coi trọng, tuy Dương Quảng xưng đế ở Dương Châu, Dương Dũng xưng đế ở Thái Nguyên, mỗi bên chiếm giữ mấy chục vạn binh mã, nhưng Dương Tú không hề sợ hãi. Gia đình họ đều nằm trong tay hắn, thậm chí gia quyến của tướng sĩ họ cũng đều trong tay hắn, kẻ nên sợ hãi là họ chứ không phải hắn.

Dương Tú lại liếc nhìn bức chữ nơi góc tường, rồi lại ngẩng đầu nhìn tám chữ “Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn” trên tường, hài lòng mỉm cười, đứng dậy đi về phía triều đường.

Trong cung đầy rẫy những thị vệ vũ trang đầy đủ, những người này phần lớn là tư quân hắn bí mật chiêu mộ huấn luyện trong những năm qua, đừng tưởng chỉ có Dương Dũng, Dương Quảng biết chiêu mộ tư binh, hắn cũng vậy. Ở Ích Châu mười mấy năm, núi cao hoàng đế xa, hắn vừa không thiếu tiền, vừa không thiếu binh. Đất Ích Châu thổ dân man di rất nhiều, những bộ lạc thổ dân này đều không nằm trong hộ tịch Đại Tùy, chỉ cần có tiền, muốn chiêu mộ bao nhiêu cũng được. Hơn nữa thổ dân các bộ lạc Tây Nam Di hung hãn khác thường, tác chiến dũng mãnh. Tháng này, hắn đã triệu tập binh mã từ từng doanh trại tư quân phân tán khắp nơi về, ngoài ra còn dùng trọng kim chiêu mộ nhiều chiến binh bộ lạc từ các bộ lạc đó, những chiến binh bộ lạc được thuê bằng tiền này, tuy đắt đỏ nhưng hắn cảm thấy trung thành đáng tin cậy.

Khi Dương Lâm bước vào Đại Hưng điện, trong điện đã chật kín người, thậm chí đứng tràn ra cả ngoài điện.

Tất cả quan lại có phẩm cấp trong kinh, bất kể là chức quan giai quan hay người có tước có huân, đều được triệu tập tới tham gia đại triều hội lần này, số người tham dự hơn ba ngàn người.

Dương Tú lên điện.

Chúng thần chia thành hai hàng văn võ đứng đối diện nhau.

Trống nhạc vang lên.

Mười hai gã tráng hán vạm vỡ bước đến trước ngự giai trong điện, đồng loạt vung những chiếc tĩnh tiên trong tay quất mạnh vào không trung, tạo ra một tiếng nổ giòn giã trong không trung, sau khi mười hai người quất liên tiếp ba roi, trống nhạc dừng lại.

Bách quan bắt đầu quay người hướng về phía hoàng đế, hoàng đế ngồi trên long ỷ, bách quan quỳ lạy, hô vang vạn tuế.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Chúng ái khanh, bình thân!” Dương Tú hài lòng nhìn chúng thần phục tùng quỳ lạy, trong lòng vui sướng vô hạn, mặt nở nụ cười, giơ tay nâng nhẹ.

Tiết Quốc công, Thái bảo, Tả vệ đại tướng quân Trưởng Tôn Hồng mặc giáp Hoài Hoang sáng loáng không đứng vào hàng ngũ, mà dẫn theo một trăm lẻ tám vị Ưng Dương thị vệ cũng mặc giáp gương uy phong lẫm liệt đứng bao quanh trong điện. Một trăm lẻ tám Ưng Dương vệ này đại khái tương tự như Thiên Ngưu bị thân lúc trước, nhưng Dương Tú không dùng con em công huân đảm nhiệm, mà đều là chiến binh man di, là tâm phúc theo hắn nhiều năm. Anh của hoàng hậu là Trưởng Tôn Hồng trên danh nghĩa là thống lĩnh của đội thị vệ này, nhưng thực tế đội thị vệ này chỉ tuân theo mệnh lệnh của một mình hắn. Ngoài một trăm lẻ tám Ưng Dương thị vệ, còn có ba ngàn Hổ Báo vệ, cũng toàn là người man di.

Dương Tú mặc long bào, bên hông còn đeo một thanh bảo kiếm.

Ngồi trên long ỷ, hắn nhìn quanh đại sảnh, quét qua người chúng thần, nở nụ cười, rồi cất lời: “Bệ hạ đột ngột phát bệnh cũ, di chiếu lâm chung truyền ngôi đại thống cho trẫm, nhưng phế thái tử Dương Dũng, phế thái tôn Dương Lâm, nghịch thần Dương Quảng, liên tiếp phớt lờ di chiếu tiên hoàng, mỗi người ở ngoài ủng binh binh làm phản, vọng xưng thiên tử, tự lập ngụy triều, bổ nhiệm ngụy quan, muốn đối kháng với triều đình, việc này có thể nhẫn, việc nào không thể nhẫn. Có công phải thưởng, có tội thì phạt, kẻ phản nghịch tất sẽ bị trừng trị nặng nề, đây là trách nhiệm của người làm chủ. Thượng thư tả bộc xạ Tô Uy, tam tỉnh có quyết nghị xử lý thế nào với nghịch đảng!”

Tô Uy đứng dậy, vị trọng thần thời tiên hoàng này, ngay từ đầu thời khai quốc đã là đại thần được hoàng đế coi trọng và tin cậy nhất trong triều đình, sớm đã làm tới chức bộc xạ, cực kỳ có năng lực, nhưng lại nhiều lần bị bãi quan vì lý do kết bè phái, thăng trầm nhiều lần. Nói chung, trong mắt Dương Tú, tài trị thế của Tô Uy là không cần nghi ngờ, nhưng nhân phẩm người này lại có chút không đáng tin, khéo đưa đẩy nhát gan nhưng lại tham lam, luyến tiếc quyền lực. Tuy nhiên người như vậy, chính là kẻ Dương Tú cần lúc này, ngay khi vừa lên ngôi, hắn đã chính thức ban chức Thượng thư tả bộc xạ kiêm Thái phó cho Bì Quốc công Tô Uy, gia phong Khai phủ nghi đồng tam tư, thực ấp năm ngàn hộ. Nhận trọng trách này của Dương Tú, Tô Uy ban đầu không chịu nhận, giống như lúc trước khi Dương Kiên soán Bắc Chu, Tô Uy lúc đó ở trong tướng phủ của Dương Kiên nghe tin về việc soán Chu liền lập tức chạy về quê cũ. Sau này khi Dương Kiên xưng đế, triệu Tô Uy vào triều, ông ta lại tới. Vì tài năng của ông ta, hoàng đế rất tin tưởng ông ta, nhanh chóng để ông ta cùng Cao Quýnh nắm giữ triều chính, đảm nhiệm các chức vụ quan trọng như Thái thường khanh, Thái tử thiếu bảo, lại kiêm nhiệm Đại lý khanh, Kinh triệu doãn, Ngự sử đại phu, một người kiêm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng, lại không chịu tiến cử người khác thay thế, có thể nói là kẻ rất tham luyến quyền lực. Tuy nhiên Tô Uy tham quyền nhưng lại nhát gan, đối với việc di chiếu của hoàng đế truyền ngôi cho Dương Tú, ông ta căn bản không tin, tận mắt thấy thái tử, Tấn Vương các bên ủng binh binh hùng hậu bên ngoài, Tô Uy không muốn theo Dương Tú. Dương Tú lại đơn giản, phái Hổ Báo vệ của mình vào phủ Bì Quốc công, không hỏi ba bảy hai mốt, giết trước mười mấy hạ nhân, rồi Tô Uy lập tức rất sảng khoái chấp nhận chức vị Dương Tú giao. Ra làm tể tướng đứng đầu triều đình của Dương Tú, trở thành người đứng đầu bách quan.

Lúc này Tô Uy đã sáu mươi lăm tuổi, y phục hoa lệ, mặc tử bào đội lương quan, đeo kim ngư đại, tay cầm hốt ngà voi, tiến lên bắt đầu phát ngôn. Tô Uy thay mặt tam tỉnh và hoàng đế, soạn thảo văn bản thông lệnh cho nghịch đảng ở Thái Nguyên và Dương Châu, ra lệnh cho họ lập tức giải tán binh mã, vào triều diện kiến hoàng đế, nếu không tuân theo thì tất cả đều luận tội phản nghịch, giết không tha, vợ con đều bị phát phối Thiếu phủ xóa tên làm nô lệ, nam giới trong gia tộc đều bị đày làm nô lệ, lưu đày sung quân.

Những kẻ bị Tô Uy thông lệnh đầu hàng bao gồm một đám nghịch tặc của ngụy triều Thái Nguyên và ngụy triều Dương Châu, ngoài ra còn có hai bộ đội của Dương Tố và Sử Vạn Tuế vốn luôn không chịu bày tỏ thái độ.