Khố Hợp Chân từng ở lại Trường An vài năm, khi đó huynh trưởng hắn là Sa Bát Lược bại trận, buộc phải dời hãn đình đến Bạch Đạo Xuyên, nương nhờ sự che chở của quân Tùy, còn hắn được đưa đến Trường An làm con tin. Những năm đó, quan hệ giữa triều Tùy và huynh trưởng rất tốt, huynh trưởng phải dựa vào sự che chở của triều Tùy để đối kháng với A Ba và Đạt Đầu. Mà triều Tùy thì muốn lợi dụng danh hiệu Đại Khả Hãn của huynh trưởng để đối phó các bộ tộc trên thảo nguyên. Trong mối quan hệ mật thiết này, cuộc sống của hắn ở Trường An khá tốt, có được tước hiệu Thượng Trụ Quốc, An Quốc Công, thường xuyên được dự yến tiệc hoàng gia. Khoảng thời gian đó thật mỹ hảo, nhưng sau khi trở về thảo nguyên, Khố Hợp Chân dù hoài niệm khoảng thời gian đó, nhưng tuyệt đối không muốn quay lại nữa. Mỗi khắc ở Trường An, thực ra hắn đều nơm nớp lo sợ, hắn chỉ là một con tin, chỉ sợ nói sai một câu là bị người Tùy lôi ra chém. Đó là những ngày tháng bi ai mà vận mệnh không nằm trong tay mình, hiện giờ hắn thống binh giết đến dưới thành Quân Đô Quan, hắn khao khát được trở lại triều Tùy, nhưng là dẫn binh giết vào.
Thư của người Tùy viết rất đơn giản, được viết bằng hai loại chữ Hán và Đột Quyết, nhưng hắn nhận ra chữ Hán.
"Những người Tùy này, muốn hàng thì hàng, còn bày đặt đàm phán cái gì. Ta từng gặp hoàng đế, hoàng thái tử triều Tùy, nhưng chưa từng gặp vị hoàng thái tôn này. Tuy nhiên, hắn không đủ tư cách đàm phán điều kiện gì với ta, nếu biết thức thời thì mau mau dâng thành đầu hàng, đến lúc đó bản Đặc Cần nhất định sẽ cầu tình giúp hắn trước mặt Đại Khả Hãn, để Đại Khả Hãn ban cho hắn một chức Tiểu Khả Hãn, bảo đảm từ nay về sau y ăn không lo thiếu. Nếu hắn không biết thời thế, cho rằng chỉ với chút binh mã cùng tòa thành ải này là có thể chặn được ta, vậy thì hắn quá ngu xuẩn, đợi đến lúc thành phá, hắn chỉ có thể làm một nô lệ."
"Ừm, cứ chép lại những lời này của ta nguyên văn thành thư, gửi cho Dương Lâm."
Lời của hắn được viết nguyên văn thành thư hồi đáp, bắn vào trong Quân Đô Quan.
Điều khiến Khố Hợp Chân có chút ngạc nhiên là sau khi thư được gửi về, người Tùy không phái sứ giả đến nữa, người Tùy dường như chuẩn bị tử chiến một phen.
"Hừ hừ. Những người Tùy ngu xuẩn này, thật sự cho rằng trốn sau tòa thành này là có thể ngăn được dũng sĩ Đột Quyết chúng ta sao?" Khố Hợp Chân tuy căn bản không muốn đàm phán với người Tùy, nhưng hắn vẫn rất hưởng thụ cảm giác bị người Tùy cầu xin, nhưng hiện giờ người Tùy lại dở hơi rồi lập tức từ bỏ, điều này khiến hắn rất tức giận. Các ngươi sao có thể cứ thế co rút lại, các ngươi nên tiếp tục phái người tới gửi thư, tiếp tục viết thư cầu hòa đi, phải là vị Hoàng thái tôn Dương Lâm kia đích thân viết thư tới cầu ta mới đúng. Thậm chí phải dâng trước chút mỹ nữ trân bảo mới phải.
"Hợp Lực bên kia chuẩn bị thế nào rồi?" Khố Hợp Chân tâm trạng không thông, quay đầu hỏi bộ hạ.
"Hợp Lực dẫn hai vạn binh mã còn lại vẫn đang càn quét Úy Châu, theo kế hoạch của Đặc Cần, tiếp theo hắn sẽ tấn công Phi Hồ Quan, sau đó men theo Phi Hồ Kính, Bồ Âm Kính trực tiếp giết vào Hà Bắc."
Khố Hợp Chân cười ha hả, "Những người Tùy đó chắc chắn không đoán được việc ta tấn công Quân Đô Quan chỉ là nghi binh, sát chiêu thực sự chính là hai vạn binh mã kia. Ha ha, nhưng chúng ta làm kịch cũng phải làm cho trọn. Cho các ngươi ba ngày, ba ngày sau, công thành khí giới phải chuẩn bị xong xuôi, đến lúc đó phát động mãnh liệt công thành. Cho dù là giả tấn công, cũng phải làm ra khí thế, chúng ta phải để người Tùy biết sự lợi hại của dũng sĩ Đột Quyết chúng ta, đánh càng hung, người Tùy sẽ càng điều binh ở Hà Bắc đến Quân Đô Quan, đến lúc đó phòng ngự ở Dịch Châu sẽ yếu đi."
"Đặc Cần túc trí đa mưu, con cáo xảo quyệt nhất cũng không sánh bằng sự thông minh của Đặc Cần." Thuộc hạ nịnh hót.
Cao Quýnh nhanh chóng nhận được tin, nói Thái tôn hạ lệnh các bộ, kiên thủ trong thành không ra.
Tin tức này khiến ông vô cùng nóng giận, ông không ngờ Dương Lâm lại dùng chiêu này với mình. Rùa rụt trong thành không ra, đây không phải phong cách của Dương Lâm, lúc trước Dương Lâm ở Hoài Hoang, lần nào không phải chủ động xuất kích, hơn nữa nhiều lần lấy yếu thắng mạnh, lấy ít đánh đông, thậm chí còn từng viễn chinh Tam Phiên tấn công Thiết Lặc. Hiện giờ trong tay Dương Lâm có mười mấy vạn binh mã, không chỉ có hơn mười vạn Hoài Hoang quân, còn có mấy vạn Tam Phiên quân, hơn nữa hắn còn nắm giữ U Châu phủ, Thập Tổng Quản cũng còn mấy vạn đại quân. Số lượng binh mã của hắn cũng không kém quân Đột Quyết đang tấn công, tại sao hắn lại co rút phòng thủ như vậy?
Tin tức này vừa nhận được không lâu, Cao Quýnh lại nhận được tin thứ hai, Dương Lâm đang phái người tiếp xúc với người Đột Quyết, chuẩn bị đàm hòa với người Đột Quyết.
Nghe tin này, Cao Quýnh nổi trận lôi đình, ông đã cảm nhận được, kế hoạch của mình đã hoàn toàn bị Dương Lâm nhìn thấu. Không chỉ có vậy, Dương Lâm còn tìm ra kế hoạch phá giải. Ông không tin Dương Lâm thực sự muốn đàm hòa với người Đột Quyết, nhưng nếu người Đột Quyết thực sự đàm hòa với Dương Lâm, thì dự tính của ông có lẽ sẽ thất bại. Dương Lâm và người Đột Quyết không đánh đến mức ngươi chết ta sống, lưỡng bại câu thương, thì ông đợi ở đây còn có ý nghĩa gì? Hơn nữa ông ở đây càng lâu, áp lực phải đối mặt càng lớn. Ông không thể cứ ở đây mãi, ở lâu hơn nữa, chỉ sợ thánh chỉ của hoàng đế sẽ đến.
Hôm qua, khi ông cùng các tướng lĩnh hành doanh quân nghị, vẫn nói về kế hoạch của mình, để có thể tiêu diệt gọn hai mươi vạn quân Đột Quyết xâm phạm này, ít nhất phải trọng thương đội quân Đột Quyết này, họ buộc phải thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu. Bởi vì quân Đột Quyết đổi hướng đông mà không nam hạ, vậy kế hoạch vây diệt ban đầu chuẩn bị dụ quân Đột Quyết dưới Nhạn Môn Quan, rồi phái binh bao vây chặn hậu của họ đã thất bại. Hiện giờ, ông định để quân Đột Quyết tấn công Đại Bắc, để Đông Lộ quân kéo chân họ, làm họ mệt mỏi, rồi sau đó họ nhất cử sát xuất, vây diệt chúng. Vì đại cục, nên họ buộc phải mặc cho quân Đột Quyết tấn công khắp nơi ở Đại Bắc, đây là vì đại cục.
Lúc đó ông còn cảm thấy liệu mình có phải hơi quá đáng không, nhưng giờ xem ra, Dương Lâm cũng không phải dạng vừa, chiêu này hiện tại của hắn, hoàn toàn là để đối phó mình.
Dương Lâm căn bản không có chút đại cục quan nào, hắn tự ý đàm hòa với người Đột Quyết như vậy, căn bản là không muốn tác chiến với người Đột Quyết.
Kế hoạch của mình thất bại, Dương Lâm nhìn thấu tất cả, hiện giờ còn tung ra chiêu đàm hòa như vậy, bản thân mình làm sao xử lý? Tiếp tục đợi thời cơ chiến đấu ở Mã Ấp?
Cao Quýnh cảm thấy đau đầu, thời cơ chiến đấu trong kế hoạch ban đầu có lẽ sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Muốn đợi Dương Lâm và người Đột Quyết lưỡng bại câu thương, dường như xa vời không hẹn ngày. Mình nên làm sao đây, tiếp tục chờ đợi, hay lập tức xuất binh bắc thượng?
"Cao công, mục tiêu lớn nhất lần này của chúng ta vẫn là đạt được đại thắng Bắc phạt. Nếu như đợi quân Đột Quyết cướp bóc một vòng ở Đại Bắc, rồi ung dung rút về thảo nguyên, chúng ta đều không thể ăn nói với bệ hạ." Hàn Tăng Thọ nhìn ra thế cưỡi hổ khó xuống của Cao Quýnh, buộc phải nhắc nhở. Dương Lâm có thể đàm hòa giả với người Đột Quyết, cũng có thể tọa thủ thành trì, thậm chí còn có thể mặc cho người Đột Quyết cướp bóc các châu ở Đại Bắc xong rồi ung dung rút về thảo nguyên, hắn chỉ cần giữ vững U Châu phủ là được. Nhưng nếu thực sự để người Đột Quyết cướp phá một phen, rồi cứ thế ung dung rút về thảo nguyên, lúc đó Trung Lộ quân của họ từ trên xuống dưới, đều xong đời. Hoàng đế mưu tính mấy năm, không phải là để đạt được kết quả như vậy.
Cao Quýnh trong lòng vạn phần không muốn, nhưng cuối cùng vẫn buộc phải hạ một mệnh lệnh: "Ngươi dẫn năm vạn binh mã lập tức khởi hành bắc thượng, ta và Hạ Nhược Bật theo sau dẫn mười vạn đại quân theo sau."
"Tuân lệnh."
"Đợi đã." Cao Quýnh trong lòng không cam tâm, nghiến răng, cuối cùng lại thêm một câu, "Mỗi ngày hành quân không được vượt quá bốn mươi dặm, đề phòng Đột Quyết tập kích!"
Hàn Tăng Thọ lập tức hiểu ý thực sự của Cao Quýnh, đây là không cho hắn lập tức đến chiến trường cứu viện. Mã Ấp đến Vân Nội, đường đi ba trăm dặm, một ngày bốn mươi dặm, ít nhất phải mất bảy ngày mới tới được. Mà nếu muốn đến Quân Đô Quan hoặc Hoài An, còn phải bốn năm trăm dặm nữa. Cao Quýnh đây là vẫn chưa từ bỏ ý định.
Ngoại thành Hoài An, Quy Châu.
Vào lúc rạng đông, Lý Tĩnh dẫn ba ngàn khinh kỵ binh, cuối cùng đã một đường phi nước đại đến gần Hoài An.
Ba ngàn kỵ binh này trong đó có hai ngàn là quân Đại Ninh Trấn của Lý Tĩnh, dùng quân khí Hoài Hoang mượn của Dịch Phong để trang bị, sau khi qua huấn luyện, đã là những kỵ binh từng trải qua không ít kiểm nghiệm thực chiến. Hai ngàn người khác, là kỵ binh Hoài Hoang, Dịch Phong điều cho Lý Tĩnh hai ngàn kỵ binh, để hắn dẫn ba ngàn kỵ binh đến Quy Châu viện trợ Hoài An. Một vạn bộ binh khác theo sau tiếp viện, Lý Tĩnh dẫn kỵ binh đi trước một bước nam hạ.
Ba ngàn kỵ binh này, đội mưa chạy suốt nửa đêm, may mà họ đều mang theo hai ngựa, thay phiên cưỡi để tiết kiệm sức ngựa. Lúc này dù đã chạy suốt nửa đêm, ngựa vẫn duy trì trạng thái khá tốt.
"Xuống ngựa ăn chút lương khô."
Các chiến sĩ xuống ngựa, từ yên ngựa lấy ra một cái ống tre, nửa canh giờ trước, trong đó đã cho sữa bột cùng ruốc thịt bò, sau nửa canh giờ lắc lư, đã sớm thành cháo sữa ruốc thịt. Mọi người mở nắp, ăn cháo sữa một cách ngon lành, sau đó đeo túi vải vào cổ chiến mã, đổ đậu bánh vào trong, để chiến mã bổ sung thể lực.
Một doanh nhân mã, lặng lẽ làm tất cả những việc này, không một tiếng động. Đây là đội kỵ binh do Lý Tĩnh một tay huấn luyện, trải qua từng trận huấn luyện và chiến đấu, ngày nay đã tràn đầy khí thế tinh nhuệ.
Lý Tĩnh nhìn sắc trời, bầu trời vẫn là lúc sắp sáng mà chưa sáng, bóng đêm vẫn bao trùm mặt đất, nhưng đã mơ hồ có thể nhìn thấy rõ đường xá và người đi đường.
Ông trời tác hợp, cơn mưa dầm dề không dứt lúc này cũng dần nhỏ lại.
Mấy vị kỵ binh đoàn trưởng không đợi Lý Tĩnh phân phó, đã ra lệnh bộ hạ lấy cung tên bọc trong vải dầu ra, kỵ binh lắp dây cung được bảo quản rất tốt vào cung, cắm mũi tên vào ống tên. Sau khi chuẩn bị xong cung tên, lại bắt đầu lên dây cho nỏ cầm tay, lắp tên hoàn chỉnh.
Lý Tĩnh nhìn các kỵ binh chuẩn bị trước trận, một mặt gọi một kỵ binh khoác áo choàng đen tới, "Trong thôn phía trước có năm trăm kỵ binh Đột Quyết?"
Người lính khoác áo choàng đen kia là trinh kỵ của Quân Tình Xử, khẳng định: "Trong thôn đóng quân năm trăm kỵ binh Đột Quyết, chính xác không sai."
Nơi này đã cách thành Hoài An không quá hai mươi dặm, có năm trăm kỵ binh Đột Quyết đóng quân, cũng không có gì lạ. Nhưng Lý Tĩnh vẫn nhiều lần xác nhận, cuối cùng lại vẫy tay gọi một sĩ quan, "Dẫn mấy trinh kỵ, mò qua đó thám thính xem, xác nhận xem người Đột Quyết có ở trong thôn không, có bao nhiêu người, vị trí đóng quân trong thôn, nhất định phải chi tiết rõ ràng."
"Rõ." Sĩ quan trinh sát gật đầu, quay lại đội ngũ, chọn bốn trinh kỵ, sau đó lên ngựa, biến mất trong bóng đêm.
"Năm trăm kỵ binh Đột Quyết, vừa hay tiện đường diệt gọn bọn chúng." Một vị đoàn chủ nói.
Một vị đoàn chủ trẻ tuổi khác cũng khẽ cười, "Đợi khi chúng ta mang theo năm trăm thủ cấp của quân Đột Quyết xuất hiện dưới thành Hoài An, chắc chắn sẽ rất đặc sắc."
Lý Tĩnh gật đầu, "Chắc chắn rồi."
