Tháng ba kinh sư, cỏ mọc chim bay, dương liễu phất bờ, xuân quang lãng mạn.

Trong buổi tảo triều, Dương Kiên vui vẻ nói với các đại thần: "Tiền tuyến tiệp báo dồn dập, ở phía tây là Lũng Hữu, Việt quốc công Dương Tố đã chạm trán với Đạt Đầu ở phía bắc Linh Châu. Đạt Đầu thống lĩnh hơn mười vạn kỵ binh tấn công nhưng tuyệt nhiên không thể đột phá phòng tuyến của Việt quốc công. Còn ở trung lộ, Thái tử cùng Cao Quýnh, Hạ Nhược Bật, Hàn Tăng Thọ dẫn mười lăm vạn đại quân đã bao vây Vân Nội, chặn đứng cửa khẩu Trường Thành, cắt đứt đường về của người Đột Quyết. Tin tức tốt lành hơn nữa chính là Nguyên soái đông lộ, Hoàng thái tôn Dương Lâm, trước tiên cố ý tỏ ra yếu thế để dụ quân Đột Quyết tiến sâu vào hai châu Úy, Quy ở Đại Bắc, sau đó kỳ binh tứ xuất, đánh bại từng bộ phận quân Đột Quyết. Hiện tại đã tiêu diệt hai vạn quân Đột Quyết, bắt sống ba vạn, đồng thời thành công bao vây chặt ba vạn bại binh Đột Quyết tại Quy Châu, ba vạn quân Đột Quyết đó đã là rùa trong hũ. Chư vị thần công, tình hình Bắc phạt vô cùng khả quan."

"Trời phù hộ Đại Tùy ta, trời phù hộ bệ hạ!"

"Thần chờ cung chúc bệ hạ!"

"Ha ha ha, ha ha ha!" Dương Kiên vuốt râu cười lớn, cười vô cùng khoái chí, tâm trạng bị đè nén bấy lâu nay, hôm nay mới thực sự được cởi mở.

"Truyền tin tức tốt lành của quân đông lộ và trung lộ cho Việt quốc công ở Linh Châu, bảo hắn xem thời cơ mà đoạt lấy, nắm bắt cơ hội, đánh bại Đạt Đầu." Dương Kiên vui vẻ gõ nhẹ ngón tay lên ngự án, "Truyền chỉ cho Thái tử và Thái tôn, bảo họ nhất định phải đẩy nhanh hành động, sớm ngày tiêu diệt hơn mười vạn quân Đột Quyết xâm phạm đang bị vây hãm bên trong Trường Thành, sớm ngày xuất binh khỏi Trường Thành, quét sạch thảo nguyên. Nói với chúng rằng, trẫm ở Đại Hưng Thành chờ chúng khải hoàn."

Không khí buổi tảo triều hôm nay rất tốt, vô cùng náo nhiệt, Dương Kiên trên triều đường cũng hân hoan vui vẻ. Tuy nhiên, khi trở về Cam Lộ Điện, vẻ tươi vui trên mặt ông dần tan biến, thay vào đó là một sự u ám. Trên ngự án của ông bày một bản tấu chương đã mở, đã bị ông lặp đi lặp lại đọc không dưới mấy chục lần, mỗi lần đọc, sắc mặt Dương Kiên lại khó coi thêm một phần. Tấu chương này do Tấn vương Dương Quảng, hiện đang là Tinh Châu tổng quản, gửi tới. Nội dung trên tấu chương rất kinh tâm, tường thuật chi tiết về đại thắng ở Đại Bắc mà ông vừa tuyên bố trên điện. Người Đột Quyết dễ dàng vượt qua Trường Thành, chiếm đóng Vân Nội, trước đó Dương Dũng cùng Cao Quýnh, Hạ Nhược Bật... không hề có chút phòng bị sớm, khiến người Đột Quyết đột phá Trường Thành như đi vào chỗ không người, lại dễ dàng chiếm đóng trọng địa phương bắc vô cùng quan trọng là Vân Nội. Sau đó Cao Quýnh lại đóng quân ở Mã Ấp không tiến. Điều này khiến người Đột Quyết dễ dàng càn quét Đại Bắc, tấn công sang hai châu Quy, Úy ở phía đông. Trong kế hoạch chiến dịch lần này, quân đông lộ vốn chỉ làm lực lượng dự bị, buộc phải gánh chịu sự tấn công hung hãn của hai mươi vạn đại quân Đột Quyết. Hoàng thái tôn liên tiếp gửi hơn mười phong thư cầu viện khẩn cấp trong một ngày, nhưng Cao Quýnh và Hạ Nhược Bật nắm giữ hai mươi lăm vạn tinh nhuệ trung lộ, lại chần chừ không chịu xuất binh. Điều này buộc Thái tôn phải đơn độc đối phó với đại quân Đột Quyết. Cuối cùng, nhờ Thái tôn bình tĩnh đối phó, trước tiên giả yếu, sau đó xuất kỳ binh, phân lộ đánh bại, cuối cùng giành được cục diện đại thắng ở Đại Bắc, tiêu diệt hai vạn quân địch, ép hàng ba vạn, bao vây ba vạn. Mà Cao Quýnh mãi đến khi chiến sự đã rõ ràng, lúc này mới cùng Hạ Nhược Bật thống lĩnh mười lăm vạn quân nhanh chóng bắc thượng, chậm chạp đến Vân Nội hái quả ngọt. Tấu chương của Dương Quảng viết cực kỳ chi tiết, mỗi một sự việc đều chú thích rõ nguyên nhân kết quả, thậm chí liệt kê rất nhiều bằng chứng.

Thực ra căn bản không cần tấu chương của Dương Quảng, một cuộc đại chiến quốc gia quan trọng như thế, sao Dương Kiên có thể không quan tâm, không rõ ràng được. Ngay từ khi kế hoạch Bắc phạt được xác định, điều động các quân, Dương Kiên đã cài mật thám của mình vào các lộ quân. Mọi động tĩnh của các lộ binh mã, Dương Kiên đều có thể nhanh chóng biết được tình hình. Thực tế, việc Cao Quýnh đốn binh ở Mã Ấp không tiến, ông sau đó cũng đã biết, vì vậy việc Đột Quyết càn quét Đại Bắc, ông cũng sớm biết, chỉ là ông không lập tức phát tác. Một cuộc chiến lớn như vậy, ông biết tầm quan trọng của nó, ông cũng biết bản lĩnh thống binh của Cao Quýnh, ngoại trừ việc chinh Đông thất bại, Cao Quýnh thống binh chưa từng xảy ra sai sót. Ông không muốn can thiệp ngang vào Cao Quýnh, tránh dẫn đến chỉ huy hỗn loạn, từ đó xuất hiện những rắc rối lớn hơn. Và thực tế, ông đã suy nghĩ kỹ càng hồi lâu, cố gắng phỏng đoán mục đích hành động như vậy của Cao Quýnh, cuối cùng đi đến kết luận: hành động này của Cao Quýnh không ngoài hai lý do. Một là binh phong của quân Đột Quyết cực kỳ sắc bén, lại đều là kỵ binh, tính cơ động cực mạnh, chúng đến cực nhanh. Nếu Cao Quýnh thống binh bắc thượng đến tuyến ngoại Trường Thành chiến đấu với người Đột Quyết, tuy cũng có thể chặn được người Đột Quyết, nhưng muốn đánh bại người Đột Quyết, thậm chí đại thắng người Đột Quyết thì lại khá khó khăn. Dù sao thì tuyến ngoại Trường Thành, triều Tùy từ trước đến nay không đầu tư mạnh, chỉ là vùng đệm, dân cư thưa thớt, thành trì đổ nát, binh mã cũng ít. Đánh ở thế hệ này, quân Tùy vừa thiếu thành trì vững chắc để nương tựa, đồng thời áp lực hậu cần lại cực lớn, và thiếu địa lợi để dựa vào. Mà nếu từ bỏ tuyến Đại Bắc, dẫn quân Đột Quyết đến trước Nhạn Môn, Lâu Phiền, Mã Ấp, thì quân Tùy thứ nhất không còn khó khăn về cung ứng hậu cần, thứ hai cũng có quan phòng thành trì kiên cố để dựa vào, thứ ba là lấy nhàn đợi mệt. Mà người Đột Quyết nam hạ tới dưới quan, trên đường bôn ba, hơn nữa vì cách xa thảo nguyên, hậu cần của chúng cũng là một vấn đề lớn. Đồng thời vấn đề quan trọng nhất là quân Tùy có thể thủ trước công sau, khi nhuệ khí của người Đột Quyết không còn, quân Tùy phản kích mạnh mẽ, lúc đó người Đột Quyết dù muốn chạy, nhưng cách xa thảo nguyên mấy trăm dặm, con đường này lại không dễ chạy. Huống hồ, khi Cao Quýnh dụ địch nam hạ, ông ta đóng giữ tuyến Nhạn Môn, Mã Ấp, đồng thời còn có thể phái binh xuất Úy Châu vòng ra phía bắc Sóc Châu, bao vây quân Đột Quyết, đây là cách tốt nhất để tiêu diệt gọn quân Đột Quyết.

Đương nhiên, nếu Cao Quýnh thực sự chỉ có dự định này, thì ông ta hoàn toàn có thể báo trước kế hoạch cho Dương Lâm, thậm chí là báo cho chính mình, mà ông ta không làm. Và khi người Đột Quyết không như ý muốn của ông ta mà tiến thẳng vào Mã Ấp, mà là đi về hướng đông, ông ta cũng không lập tức xuất binh. Cao Quýnh vẫn đốn binh ở Mã Ấp không tiến, điều này rất rõ ràng, ông ta đã điều chỉnh chiến lược, rất rõ ràng là muốn quân đông lộ của Hoàng thái tôn trước tiên phải đối đầu trực diện với quân Đột Quyết, tiêu hao hết nhuệ khí của người Đột Quyết, kéo chúng mệt mỏi, rồi sau đó Cao Quýnh mới phát binh bắc thượng, bao vây người Đột Quyết ở Đại Bắc rồi tiêu diệt. Rất rõ ràng, Cao Quýnh muốn lợi dụng Thái tôn, vừa là để tiêu diệt quân Đột Quyết, đồng thời cũng rất rõ ràng có ý định muốn mượn tay Đột Quyết để suy yếu thực lực của Thái tôn.

Ông từng nghe nói, mối quan hệ giữa Thái tử và Thái tôn rất căng thẳng, mặc dù Thái tôn xin lập Dương Lâm làm Thái tôn, nhưng Dương Lâm trong cuộc tranh đấu giữa Thái tử và Tấn vương, lại luôn giữ một thái độ gần như trung lập một cách đầy ngạc nhiên. Có lẽ chính vì thế, Thái tử và Cao Quýnh muốn mượn người Đột Quyết để dạy dỗ Thái tôn, mà phương pháp dạy dỗ của họ có lẽ chính là làm suy yếu thực lực của Thái tôn, để sau này hắn không thể không coi trọng lời nói của Thái tử. Mặt khác, Cao Quýnh lại có thể thắng trận này một cách dễ dàng hơn.

Kết luận này Dương Kiên rất không thích, ông có thể đoán được, đây tuyệt đối không thể là ý của Thái tử, chắc chắn hoàn toàn xuất phát từ tay Cao Quýnh, có lẽ còn có sự tham gia của Hạ Nhược Bật và Hàn Tăng Thọ. Nhưng không thích thì không thích, liên quan đến chiến sự Bắc phạt, cuối cùng Dương Kiên vẫn để tất cả những điều này trong lòng, ông nhẫn nhịn không hạ chỉ thúc giục Cao Quýnh tiến binh. Nếu chỉ hy sinh một ít binh mã của quân đông lộ mà đổi lấy việc tiêu diệt gọn hai mươi vạn quân xâm lược Đột Quyết, Dương Kiên cảm thấy vẫn đáng giá. Còn việc Cao Quýnh làm quá phóng túng táo bạo, thì không ngại đợi sau khi trận chiến này thắng lợi rồi tính sổ với ông ta.

Chỉ là Cao Quýnh có lẽ hoàn toàn không ngờ tới, kết quả cuối cùng lại là như vậy. Ngay cả chính Dương Kiên, khi nhận được tiệp báo truyền về từ tiền tuyến, ông cũng hoàn toàn không thể tin nổi. Chém hai vạn địch, thu hàng ba vạn, vây khốn ba vạn, đối mặt với sự bao vây của mười lăm vạn quân ba lộ, Thái tôn không những chặn đứng người Đột Quyết ở phía tây Thái Hành, ngăn cản chúng tiến vào Hà Bắc, mà cuối cùng còn đánh tàn hai trong ba lộ, đây là chiến tích hiếm có biết bao. Đặc biệt đáng quý là thương vong của bản thân cực ít, không những không tổn thất gì, còn thu nạp ba vạn hàng binh Đột Quyết, thực lực đại tăng.

Dương Kiên không thể không thừa nhận, bản thân mình đối với Dương Lâm vẫn là quá coi thường. Sớm biết hắn có bản lĩnh như vậy, lúc trước mình đã trực tiếp để Dương Lâm tiếp quản soái vị của Tấn vương là được rồi.

Tuy nhiên, theo trận chiến này, cũng có rất nhiều vấn đề trước đây không chú ý tới đã bộc lộ ra.

Thực lực của Hoàng thái tôn Dương Lâm ở Hoài Hoang, lại vượt xa nhận thức của ông. Những mật báo liên tiếp truyền về từ phía bắc, khiến ông từng chút từng chút một hiểu rõ hơn về thực lực của Thái tôn. Hai quân kỵ binh dã chiến Hổ Dực và Ưng Dương, tổng cộng có tới hai vạn người. Ngoài ra còn có bốn quân bộ binh dã chiến, Hoài Hoang, Ngự Di, Thừa Đức, Tuyên Vũ, mỗi quân biên chế sáu doanh năm đoàn, mỗi quân có hai vạn, bốn quân bộ binh dã chiến là tám vạn, cộng thêm hai vạn kỵ binh, chính là mười vạn quân. Mà ngoài sáu quân bộ kỵ dã chiến này, Hoài Hoang còn có năm trấn thú thủ bị quân, mỗi quân quản lý mấy quân trấn và thú bảo, có binh một vạn hai, năm quân là sáu vạn. Ngoài ra, theo tình báo mà ông biết, Hoàng thái tôn ở khắp nơi tại Hoài Hoang còn có vô số Tuần kiểm ty, đội tuần tra, đội trị an, đội quản lý đô thị, đội bảo an... thật là đủ loại, tóm lại Hoài Hoang có chút ý tứ toàn dân đều là binh, những binh này tương tự như quân đoàn dân binh hương dã, hàng năm có tập huấn định kỳ, thời chiến có thể huấn luyệnChinh triệu (chinh triệu/tập hợp) tập kết, nghe nói những đội ngũ này ở Hoài Hoang đều thuộc lực lượng dự bị, cộng lại cũng có tới mấy vạn người.

Dù có bỏ qua những đội dự bị như bảo an, quản lý đô thị, trị an này, Dương Lâm ở Hoài Hoang vẫn sở hữu lực lượng quân sự khiến ông chấn động. Mười vạn quân dã chiến, sáu vạn quân thủ bị, thật khó tưởng tượng đây là lực lượng được gây dựng trong thời gian ngắn ngủi ở nơi biên tái. Nghe nói, lúc Thái tôn vào kinh, quân dã chiến ở Hoài Hoang chỉ có ba dã ba thủ sáu quân, chỉ khoảng mười vạn người. Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi này, binh mã của Thái tôn gần như đã mở rộng gấp đôi.

Thái tôn rất có tiền, mà số tiền này cơ bản được hắn dùng để nuôi binh.

Mà không lâu trước đây, ông lại cho Dương Lâm địa bàn ba mươi hai châu U Châu, hiện tại Dương Lâm là có danh, có binh, có tiền, có địa bàn.

Dương Kiên trong lòng chần chừ, đứng ngồi không yên, như ngồi trên chông, Dương Lâm khiến ông cảm thấy có chút mất kiểm soát.

Hắn hiện tại là Hoàng thái tôn, trữ quân của quốc gia. Nếu mình muốn phế Dương Dũng lập Dương Quảng, Dương Lâm chỉ sợ là người đầu tiên không đồng ý.