Đêm trước ngày mồng một tháng tư năm Khai Hoàng thứ mười chín, thúc phụ của Đột Quyết Đô Lam Khả Hãn là Khố Hợp Chân Đặc Cần gặp cảnh chúng phản thân ly. Cháu trai là Uất Tốc Xạ Đặc Cần cùng Nhân Đầu Đặc Cần ngầm chấp nhận sự chiêu hàng của Dịch Phong, dẫn theo thân tín bất ngờ làm phản. Trong cơn biến loạn, Khố Hợp Chân bị thống lĩnh vệ đội cờ của Dịch Phong là Lưu Hắc Thát ngụy trang lẻn đến bên cạnh, vung đao chém bay thủ cấp. Do đó đại doanh đại loạn, đúng lúc Đậu Kiến Đức lại dẫn quân giết đến, lập tức trong ngoài ứng hợp, giáp công, ba vạn quân Đột Quyết rơi vào cảnh hỗn loạn. Lúc trời sáng, Dịch Phong dẫn ba vạn binh mã tới nơi, Đậu Kiến Đức, Lưu Văn Tĩnh cùng Uất Tốc Xạ, Nhân Đầu đã khống chế được đại doanh.

Một đêm hỗn chiến, quân Đột Quyết thương vong mấy ngàn, số còn lại đều đầu hàng.

Trong ánh ban mai, Uất Tốc Xạ Đặc Cần và Nhân Đầu Đặc Cần dẫn hơn hai vạn quân Đột Quyết đầu hàng Dịch Phong.

Uất Tốc Xạ dâng lên Ngân Lang Sưu và Ngân Lệnh Tiễn cho Dịch Phong. Trước mặt tám vạn đại quân Hán Phiên, hắn quỳ hai gối, hai tay bưng Ngân Lang Sưu và Ngân Lệnh Tiễn đã cuộn lại, miệng nói lời đầu hàng trung thành. Dịch Phong không hề tin lời hắn thề trung thành. Nhưng xét đến cục diện trước mắt, Dịch Phong vẫn muốn chấp nhận sự đầu hàng của họ. Bọn họ hiện tại không trung thành cũng không sao, chỉ cần nắm giữ được đại thế, cuối cùng bọn họ vẫn phải trung thành với mình. Lần này gần ba vạn quân Đột Quyết đầu hàng, cộng thêm ba vạn hàng quân Đột Quyết trong quân Lý Tĩnh, Dịch Phong trong tay đã có sáu vạn hàng quân Đột Quyết.

Ngay sau đó trong ngày, Lý Tĩnh lại gửi đến một tin tức tốt lành.

Trước Thảo Câu, Đạt Mạn tấn công lâu ngày không hạ được, bộ hạ hơn tám ngàn người đã đầu hàng Lý Tĩnh trên quan ải.

"Đạt Mạn cũng đầu hàng rồi?" Dịch Phong hỏi Lý Mật, người mang tin tốt này đến.

"Chưa, nghe nói Đạt Mạn phát hiện bộ hạ có không ít kẻ muốn đầu hàng, lo sợ bị bộ hạ làm phản, thấy phá quan vô vọng, liền vào đêm khuya mang theo trăm kỵ thị vệ lặng lẽ rời doanh, đi đường nhỏ vượt núi trốn về Úy Châu. Bộ hạ của hắn thấy Đạt Mạn bỏ lại quân đội đơn độc chạy trốn, bàn bạc xong liền dứt khoát đầu hàng quân trên quan ải."

"Ừm, đi mất một Đạt Mạn cũng không sao, tám ngàn binh mã của hắn chẳng phải đã ở lại rồi sao. Như vậy, mười vạn binh mã của hai bộ Khố Hợp Chân và Đạt Mạn từng tấn công Úy Quy xem như cơ bản đã xong, số người đầu hàng vậy mà gần bảy vạn."

Lý Mật cũng cười nói: "Nếu trừ đi hơn hai vạn người ở Úy Châu kia, thực tế hai bộ Đạt Mạn và Khố Hợp Chân thực sự tử trận trên sa trường rất ít, chưa đến một vạn. Số còn lại đều đã đầu hàng điện hạ."

"Hoàn toàn ngoài dự liệu."

"Đối với những hàng quân Đột Quyết này, điện hạ định xử trí ra sao?" Lưu Văn Tĩnh hỏi.

Dịch Phong nhất thời cũng không biết phải trả lời thế nào, gần bảy vạn hàng quân Đột Quyết, đúng như lời Lý Mật nói, thực tế qua mấy trận chiến trước sau, lần nào cũng đánh bất ngờ, kết thúc cũng nhanh chóng, cơ bản không có tình huống tử chiến đến cùng, dồn vào đường cùng phải cá chết lưới rách. Mỗi trận chiến cơ bản đều là đánh bại từng phần, tập kích mai phục, mỗi lần quân Đột Quyết cơ bản chỉ tổn thất khoảng một phần mười binh lực là đã tan rã quân tâm mà đầu hàng. Tuy người ngoài cuộc nhìn vào có lẽ thấy điều này không phù hợp với cái danh dũng mãnh của quân Đột Quyết. Nhưng sự thật là trong các cuộc chiến tranh lạnh thời Trung Cổ, họ rất thiếu loại huyết tính tử chiến đến cùng đó. Có lẽ họ rất dũng mãnh, cũng có thể chiến đấu, nhưng cũng chỉ được lúc ban đầu, khi cục diện giằng co không dứt, thì "tái nhi suy, tam nhi kiệt". Trên chiến trường, thương vong một phần mười bắt đầu xuống tinh thần, thương vong hai phần mười vẫn còn có thể tác chiến đã thuộc về bộ đội tinh nhuệ. Vượt quá ba phần mười thương vong, thì chín phần quân đội sẽ tan rã. Còn loại quân đội thương vong bốn năm phần mười, thậm chí sáu bảy phần mười vẫn còn tác chiến, cơ bản rất khó gặp. Thỉnh thoảng xuất hiện cũng là trong kiểu chiến tranh vây thành, không còn đường lui mới có khả năng liều mạng đến cuối. Còn tác chiến ở dã ngoại, hai đến ba phần mười chính là giới hạn, kiên trì đến hai phần mười thương vong vẫn còn tác chiến là tinh nhuệ, kiên trì đến ba phần mười thương vong vẫn còn tác chiến, đó chính là bộ đội tinh nhuệ cực kỳ mạnh.

Trên chiến trường chính diện dã ngoại, thương vong lớn nhất không phải đến từ trực tiếp giao chiến, mà thường là đến từ bên sĩ khí sụp đổ, khi bỏ chạy bị truy kích chém giết, số người chết trên đường chạy trốn thường cao hơn nhiều so với số thương vong khi đối chiến trực diện, còn có một lượng lớn binh sĩ trên chiến trường chỉ bị thương, cuối cùng vì chữa trị không kịp thời mà tình trạng vết thương nặng thêm hoặc nhiễm trùng vết thương sau trận chiến mà chết.

Ý chí tác chiến của quân đội cận đại lại phổ biến cao hơn thời đại này, nguyên nhân quan trọng nhất chính là kỷ luật quân đội hậu thế mạnh hơn. Hoài Hoang quân từ trước đến nay vẫn luôn nhấn mạnh quân kỷ, dùng kỷ luật để xây dựng quân đội, binh sĩ Hoài Hoang có lẽ không dũng mãnh bằng người Đột Quyết, nhưng về phương diện kỷ luật thì tuyệt đối tốt hơn người Đột Quyết nhiều, cho nên trên chiến trường, Hoài Hoang quân có thể kiên trì tác chiến lâu hơn, chịu đựng con số thương vong cao hơn mà không tan rã. Thậm chí khi kỵ chiến, Hoài Hoang kỵ quân thông qua huấn luyện nghiêm khắc, còn có thể để kỵ binh đối trận sát địch theo hàng ngũ chỉnh tề, phát huy ưu thế tổng thể như bộ binh, chứ không phải dựa vào sự dũng mãnh cá nhân như người Đột Quyết. Người Đột Quyết cá nhân quả thực dũng mãnh thiện chiến, nhưng lại thiếu kỷ luật, tự do phóng khoáng, họ khi ở trong bộ đội quy mô nhỏ, tính cơ động linh hoạt và võ nghệ cá nhân quả thực có thể khiến họ mạnh hơn kỵ binh quy mô nhỏ của Hoài Hoang.

Nhưng Dịch Phong từ lâu đã nhấn mạnh với các sĩ quan dưới trướng, hai kỵ binh Đột Quyết có thể dễ dàng đánh bại ba kỵ binh Hoài Hoang, nhưng năm mươi kỵ binh Hoài Hoang đã có thể hòa với năm mươi kỵ binh Đột Quyết, một trăm kỵ binh Hoài Hoang có thể thắng một trăm kỵ binh Đột Quyết, năm mươi kỵ binh Hoài Hoang thì tất thắng năm trăm kỵ binh Đột Quyết. Nguyên nhân nằm ở kỷ luật, nằm ở sự phối hợp tổng thể, thông qua tác chiến phối hợp tổng thể, họ có thể phát huy kết quả một cộng một lớn hơn hai.

Cuốn kỵ binh thao điển Dịch Phong biên soạn cho kỵ binh Hoài Hoang, thực tế chính là thao điển của kỵ binh cận đại, phương thức ông huấn luyện kỵ binh Hoài Hoang, cũng là phương thức của kỵ binh chính quy cận đại.

Sau khi Uất Tốc Xạ đầu hàng từng ca ngợi kỵ binh Hoài Hoang là Thiết Kỵ quân, cách gọi này không hoàn toàn là nịnh nọt. Mà Thiết Kỵ quân, cũng không chỉ vì kỵ binh Hoài Hoang mặc giáp tấm thép, giáp ngực, Thiết Kỵ quân, nhiều hơn là chỉ loại kỷ luật kiên cường như sắt thép của kỵ binh Hoài Hoang. Kỵ binh Hoài Hoang khoác trên mình giáp ngực sáng như gương, tay cầm kiếm kỵ binh, còn được trang bị rìu chiến hai lưỡi và roi thép, giản đồng, nỏ tay và cung kỵ. Kỹ thuật cưỡi ngựa và bắn cung cá nhân của họ phần lớn không phải là đối thủ của các chiến binh Đột Quyết, dân tộc trên lưng ngựa, nhưng họ lại luôn có thể hành động chỉnh tề thống nhất dưới sự ràng buộc của kỷ luật nghiêm minh. Khi kỵ binh Hoài Hoang phát động đợt xung phong tập thể mang tính tiêu biểu, họ luôn giữ ngựa sát ngựa, vai sát vai, giống như một bức tường sắt di động nhanh chóng. Bức tường sắt này luôn giữ được sức mạnh tập thể, tránh tình trạng chém giết hỗn loạn, tác chiến đơn lẻ sau khi tan trận, họ thậm chí không cần dùng tay điều khiển cương ngựa mà có thể giải phóng hai tay để chiến đấu. Cho nên sức chiến đấu cá nhân của kỵ binh Hoài Hoang không bằng kỵ binh Đột Quyết, nhưng sức chiến đấu tổng thể lại cao hơn xa so với kỵ binh Đột Quyết. Nhưng phương thức tác chiến của kỵ binh Hoài Hoang không dễ mô phỏng, khi chạy xung phong còn phải giữ hàng ngũ dày đặc, đây là hành động chiến thuật tổng thể khó hơn nhiều so với kỹ năng cưỡi bắn cá nhân, cần phải có sự huấn luyện phối hợp dài hạn, cần quân đội chuyên nghiệp và huấn luyện cường độ cao, sự ăn ý cực mạnh, ngoài ra, còn cần giáp tấm thép như Kính Giáp Hoài Hoang vừa mỏng nhẹ vừa có khả năng phòng ngự vượt xa giáp sắt thông thường, cũng như Mã Sóc và đao kỵ binh cực kỳ thích hợp khi kỵ binh Hoài Hoang xung phong.

Hai đội kỵ quân của Dịch Phong, kỵ binh thuần chiến đấu hai vạn, hậu cần một vạn, huấn luyện ra hai vạn kỵ binh này cơ bản đã tiêu tốn của Hoài Hoang lượng tiền bạc khổng lồ, quy mô cung dưỡng kỵ binh đã đạt đến một ngưỡng giới hạn.

Hiện tại, bảy vạn kỵ binh Đột Quyết kiểu cũ đã trong tay, Dịch Phong phải xử trí họ thế nào?

Ông đương nhiên không thể thả họ về, điều đó không khác gì thả hổ về rừng.

Mà những kỵ binh Đột Quyết này cũng không thể lập tức cải tạo thành kỵ binh kiểu mới như kỵ binh Hoài Hoang, Dịch Phong vừa không có nhiều giáp trụ vũ khí và tiền bạc để đầu tư, cũng không muốn tốn sức lực lớn như vậy để huấn luyện cải tạo vũ trang cho đám kỵ binh Đột Quyết này.

Muốn huấn luyện kỵ binh bộ lạc gồm các mục dân Đột Quyết thành kỵ binh có tính kỷ luật cực cao như kỵ binh Hoài Hoang là việc không thể, nhưng những kỵ binh Đột Quyết này cũng có nhiều ưu điểm mà kỵ binh Hoài Hoang không thể có, đó là họ là những kỵ sĩ bẩm sinh trên lưng ngựa, kỹ năng cưỡi bắn cá nhân dũng mãnh, hơn nữa linh hoạt dũng mãnh, cực kỳ thích hợp cho tác chiến bộ đội quy mô nhỏ, đặc biệt là thực thi các nhiệm vụ trinh sát, tuần tra, quấy rối, truy kích, sở hữu ưu thế mà kỵ quân Hoài Hoang khó lòng theo kịp.

Kỵ binh Đột Quyết không thể đối kháng với đợt xung phong hàng ngũ của kỵ binh Hoài Hoang, mà kỵ binh Hoài Hoang cũng khó lòng thắng được những kỵ binh Đột Quyết thiện cưỡi bắn ở một số chiến trường ngoại vi.

Hai bên đều có ưu thế riêng, quan trọng là cách sử dụng họ.

Bảy vạn kỵ binh đấy, số lượng này cực kỳ cám dỗ, dù là kỵ binh truyền thống, nhưng trong thời đại này vẫn vượt xa bộ binh thông thường, đối với Dịch Phong mà nói, ông cần lực lượng này để tăng cường thực lực của mình, không thể dễ dàng buông bỏ lực lượng này.

"Ừm, chúng ta hiện tại chẳng phải có bốn dã chiến bộ quân, hai dã chiến kỵ quân cộng với năm thủ bị trấn thú quân sao, mười một quân, mỗi quân trang bị hai doanh tổng cộng sáu ngàn kỵ binh nhẹ Đột Quyết. Trước khi phân phối, biên chế lại một chút, đánh tan ra, những kỵ binh Đột Quyết này tạm thời cứ xem như là một thành viên của Hoài Hoang quân chúng ta đi."

"Cũng cấp quân lương cho họ? Cũng ghi chiến công, ban phát thưởng phạt ư?" Lý Mật hỏi. Bảy vạn hàng kỵ Đột Quyết, chiêu mộ hết vào Hoài Hoang quân, đây không phải là con số nhỏ. Không chỉ sau này tăng thêm bảy vạn người ngựa lương thảo, còn phải có quân lương, tác chiến còn phải có thưởng, đây lại là một khoản lớn.

"Đã cùng các tướng sĩ chúng ta sát cánh tác chiến, đương nhiên cũng đồng dạng có quân lương, lập công cũng có thưởng, đều đối xử như nhau. Tuy nhiên họ là mới gia nhập quân đội, quân hàm các thứ chắc chắn phải chịu thiệt một chút, điều này cũng thuộc về bình thường, phải không?" Dịch Phong làm ánh mắt "ngươi hiểu mà", quá nhiều quân Đột Quyết cuối cùng chắc chắn vẫn sẽ phải cắt giảm không ít, nhưng hiện tại, chắc chắn phải giữ lại trong quân, dù là lúc quan trọng lôi lên làm bia đỡ đạn, để họ đi chém giết với người Đột Quyết, cũng là cực tốt mà. Vì thế, trả chút quân lương thưởng phạt gì đó, thật sự là tầm thường không gì bằng.

"Vậy có cần thay đổi trang bị cho họ không?" Lý Mật lại hỏi.

"Thay đổi trang bị thì không cần, giáp trụ vũ khí các thứ không cần đổi, nhưng mũi tên những thứ này vẫn phải cung ứng đầy đủ, ngoài ra về lương thảo tuyệt đối không được thiếu hụt, đã muốn ngựa chạy, sao có thể không cho ngựa ăn cỏ chứ."

"Thuộc hạ đã rõ." Lý Mật gật đầu. "Vậy tiếp theo, không biết điện hạ sắp xếp thế nào? Để thuộc hạ sớm lập kế hoạch cho điện hạ tham khảo."

"Tiếp theo." Dịch Phong không chút do dự nói, "Tiếp theo đương nhiên là lập tức vung binh bắc thượng, Nê Lợi hiện tại đang ở ngoài thành Hoài Hoang đấy, ngoài ra ngoài Ô Sa Bảo lại tới hai vạn người Thiết Lặc, biết đâu lần này chúng ta có cơ hội tăng số kỵ binh Đột Quyết dưới trướng lên mười vạn kỵ."

"Bắc thượng Hoài Hoang sao, vậy hơn hai vạn quân Đột Quyết ở Úy Châu, còn hơn bốn vạn quân Đột Quyết ở Vân Nội thì sao?" Lý Mật truy vấn.

"Đó là vấn đề của Cao tướng quốc và Hạ Nhược nguyên soái chúng ta rồi, chúng ta không quản được, vẫn là nên quét sạch tuyết trước cửa nhà mình đã."